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容湛这才清咳两声,目光温和地望着破月道:“你不要放在心上。他看似……不太正经,实则心细如发。那日在益州……我们原本计划五虎离开客栈才动手,他执意要救你。且……顾忌你的清誉,不带帮手,只身进去。须知他武艺虽在我之上,但若五虎联手,他也难敌。那日是冒了极大的风险。”
破月听他说完,心潮竟有些起伏。想起那日步千洐扮作邋遢而猥琐的淫贼,对五虎嬉笑怒骂,却原来只是为了自己的清誉。
容湛先把破月带到伙头军的伍长处,道明缘由,又送上十两纹银。伍长见破月面容粗陋,又不好拂容湛这老好人的面子,便将破月收下,命她和另外两名烧火的粗妇住在一个营房。
容湛将破月送到营房,便避嫌告辞了。破月放下行李,望着简陋的营房,却只觉得十分踏实,挽起袖子,走到一名正在忙碌的粗妇面前:“大姐,我来帮你。”
容湛到军中交回令牌文书,拜见了领军大将赵初肃,便回自己帐中休整歇息。刚坐了半刻,便见小宗一路小跑而来。
“容将军,步将军请你去帐中喝酒。”
步千洐是五品平南将军,营帐比容湛的自要宽敞许多。他亦别出心裁,在帐顶上开了个口子,雨天说是沐浴天水;晴天把酒观星,只教其他将军忍俊不禁。
容湛一走进营帐,便见他斜靠在榻上,手里捧个大碗,望着头顶的暮色,抬起头一饮而尽。而后他双目微眯,似乎极为享受。
容湛也不多话,席地而坐,提起案上另一个白玉酒壶,给自己满上一杯,微啜一小口,不由得眉目舒展。
两人不声不响,就着小宗端来的几道小菜,喝了有大半个时辰,足足喝光了一坛。步千洐这才抬头看一眼已然满脸通红的容湛,知道他差不多了。
“把她留在我这儿。”他慢悠悠地道。
容湛虽然醉了七八分,神智却还有几丝清明,闻言呆呆望着他:“为何?”
步千洐淡道:“大军明日便开拔,你虽将她安排在伙头军,可两军交战,刀剑无眼,若是就此香消玉殒,你待如何?”
容湛沉默片刻,点头:“大哥说得是。”
步千洐又道:“且伙房那几名老妇虽年老色衰,却也与一些兵士有些龌龊。大将军睁一只眼闭一只眼,可她年纪尚轻……”
容湛吃惊:“竟有此事?”
步千洐瞥他一眼,那意思好像在说,你不知道的事还多着呢。
容湛沉思片刻,问:“可留在你这里,如何使得?”
“便说是我新得的军奴就是。”步千洐淡道。
容湛迟疑片刻,虽觉不妥,但他自觉信得过步千洐的人品,便下定了决心:“那就托付给大哥照料了。”顿了顿,又笑了,“你不问我为何救她?”
步千洐头也不抬:“你救的,自然是当救之人。”
容湛点头,目光柔和:“破月姑娘的身世极为可怜,我不能袖手旁观。”
月上树梢。
颜破月正在听同帐的张大姐讲军中轶事。据说步千洐三个月前纵兵抢劫,还把一名乡绅吊起来打了一顿,结果赵初肃大将军大怒,将他直接贬为粮草官,如今便要留守大营。她正听得津津有味,忽听帐外有个清脆的声音喊道:“叶姐姐、叶姐姐!”
破月走出去一看,正是步千洐的亲兵小宗。破月高兴起来:“你平安回来了!”
小宗一怔,笑容满脸:“多谢姐姐挂心。容将军请你去喝酒。”
破月不疑有他,跟着小宗一直走到步千洐的营帐外。一路有人看到小宗,笑道:“奇了奇了,步千洐也会往自己帐中带女子?”
小宗嘿嘿笑着,却也不解释。破月脸皮自比这些古人厚,一笑作罢。小宗见她被误认为军奴却神色平和,倒是有些意外。
破月挑开营帐,一人走进去。却只见一人伏在案几上,身量颀长、耳根雪白,瞧身形正是容湛。
步千洐闭眼躺在他对面的榻上,听到声响,也不睁眼,从边上摸起个杯子,直接丢在容湛头顶:“小容,人来了。”
容湛迷迷糊糊抬头,转身望着破月,眼睛一亮:“破月……明、明日我便要出征了,你、你不用再去伙房了,我已……托付了大哥,请他照料你。你,定会平安无事,可好?”
颜破月好不容易听明白他的大舌头,很是吃惊——将她托付给步千洐?
她不由得看向步千洐。谁知他就在这时忽然睁眼,目光如电地看向颜破月,双目清明,哪有一丝醉态?
那不带半点感情的目光,让破月直觉得有些……戒备而紧张。
容湛又道:“明日大军寅时便要开拔,我怕是来不及同你道别了。我们就此别过……”他深深弯腰,向破月作了个揖。谁知动作太大,他的身子一偏,直接倒在地上,不动了。
“容湛、容湛……”破月蹲下,轻轻推他。可他俊脸通红,眉目安详,略带笑意,俨然是醉倒了。
破月无法,正要站起来,手上却是一紧——容湛抓住了她的手。
他手劲极大,破月顿时动弹不得。只见他双目紧闭,眉头忽地皱起,薄唇开阖,竟念念有词。
“……内有色相外观色——不坏内身骨人,而观外色不净,此位在初禅;内无色相外观色——坏灭内骨人,观外不净,得入二禅……”
破月不由得失笑——他竟在诵读佛经。
步千洐躺在榻上,望见她唇角带笑,目光温柔,心头一动。
“小宗,扶小容回去。”他对帐外道。
破月闻言又用力掰了掰,才将容湛的手掰开。小宗默不作声冲进来,人小力气却大,扶起容湛,飞快地又退了出去。
破月目送他们离开,这才转头看向步千洐。
步千洐已然坐起,高大的身子笔直挺拔。他一手还托着酒碗,又满饮而尽。
咚、咚、咚,他的手指轻轻在案几上敲着,发出一声声脆响,抬起的黑眸清亮无比。
颜破月被他敲得有些心思纷乱,可她知道此人面恶心善,倒也不怕,微笑道:“多谢将军。”
步千洐手搭在膝盖上,往后一靠,懒洋洋地道:“把面具摘了。”
破月微微一僵,抬头问:“为什么?”
“不愿意?”
“没必要。”
步千洐看她一眼,眸色深沉难辨。他转头对帐外喊道:“小宗!”
小宗笑嘻嘻走进来,行礼道:“容将军已经歇下了。”
步千洐点头,指了指颜破月,轻描淡写道:“把她关进地牢。”
颜破月大惊失色,小宗有些迟疑:“可容将军方才还在念叨让叶姐姐保重……”
步千洐却沉下脸:“本将军管教自己的军奴,哪容他多嘴?”
“为什么?”破月怒视着他,这步千洐的言行实在出人意表。
步千洐将酒碗一丢,站起来,走到破月面前。他浑身酒气,破月不由得倒退一小步。
他理所当然上前一步,几乎将她逼到帐角。破月进退两难,脸色有些难看。
见破月一脸倔强紧咬下唇,他反而笑了,以袖覆手,在破月肩井穴轻轻一拍,破月只觉一股大力深透,瞬间全身僵硬,动弹不得。
因为酒意,他的肤色白里透红,眸色却暗沉锐利得有些吓人。
“别惹麻烦,否则本将军立刻结果了你。”