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柳氏正坐在床上做针线,听到薛仁贵在外与人言语,不禁有些好奇。再又看到武媚娘昂然走进来,急忙惊讶的下了炕上前道:“姑娘是找我吗?”
“正是。”武媚娘微然一笑,“大嫂不必客气,天冷,就坐炕上吧!”
“也好。”柳氏细下打量武媚娘一眼,不禁惊叹道:“姑娘真是天人仪表,便如仙女下凡一般哪!今日定是仙风刮起,让咱这破窑洞也飞进了一只金凤凰了!——姑娘定是非富即贵的,若不嫌弃这炕上脏乱,就请坐下一同叙话吧?我去替你斟茶。”
“大嫂不忙。”武媚娘嘻嘻的一笑,伸手将动身要走的柳氏拉住,亲昵的说道,“在下冒昧打扰已是不安,又怎敢劳烦大嫂殷情招待?在下只是来与大嫂闲聊几句罢了,不必兴师动众的。就请大嫂也坐着吧!”
“也好,也好。”柳氏显然有些受宠若惊。虽是在自己家里,可眼前这个靓丽的小美人儿显然来头不小。在这等穷乡僻壤的地方,见到武媚娘这般气质出众非比寻常之人,淳朴又缺少见识的柳氏,不由得有些慌乱。
“大嫂真是做得好针线呀!”武媚娘随手拿起柳氏绣的一副手帕儿,笑嘻嘻的夸赞道,“我却是生来愚笨,粗手粗脚的如男人一般做不得精细活儿,可羡慕你这手好针线了。”
“哪里,姑娘真是取笑了。”柳氏有点难为情的笑道,“一看姑娘就是出身高贵的不凡之人,哪里用得着做这等低贱的粗活儿?哎呀,我真是失礼,姑娘进门许久了,都还没有讨问姑娘的尊姓大名呢!”
“在下长安武照。大嫂若不嫌弃叫我妹子就可好了。”武媚娘笑嘻嘻的道,“大嫂,我早有听闻窑洞里住着是冬暖夏凉的,果真不假哦!外面冷风嗖嗖的,屋内却是如此暖和。大嫂也端的是娴慧,将家里收拾得如此干净体面。换作是我,定让家里像羊圈一样的脏乱了。”
“咯咯,姑娘真会说笑!”柳氏被逗乐了开心的大笑。武媚娘这不经意的几句夸奖,顿时让柳氏放松不少,也拉近了彼此的距离。现在柳氏感觉,眼前的这个小美人儿真是生得一双伶俐小嘴,自己还是个女人呢,若换作一个男人被她这样哄上几句,还不得把心窝子都掏给她了?
“嘿嘿!柳大嫂,小妹无礼,请问大嫂青春几何呀?”武媚娘笑嘻嘻的问道。
“我这都二十出头了。咱们乡下穷苦人,终日劳作便显老,走出去人家还以为我三四十了呢,哪比得上武姑娘青春貌美呀?”柳氏也对武媚娘夸上了。
“哪里,分明不是。”武媚娘认真的道,“我若不是知道你已成亲,还以为你跟我差不多年纪呢!叫你大嫂还有点把你叫老了,不如我就称呼你姐姐吧?”
“这……这如何敢当呢?”柳氏尴尬的笑。
“有什么关系呢?大姐本就比我年纪大嘛,咯咯!”武媚娘笑道,“其实大姐长得是真漂亮,只是疏于打扮。若能装扮一番,定能出落成一个难得的美人儿。”
“这……这真是取笑我了!”柳氏既喜又忧还有点尴尬的笑道,“家中穷苦,能揭开窝不饿着肚子就不错了,又何来闲钱让我打扮?”
“咦,不对哦!”武媚娘故作讶然的道,“大嫂心灵手巧的做得如此一手好针线,令夫又气宇不凡身怀绝艺,怎会落得如此穷困潦倒?”
“哎,这就说来话长了……”柳氏轻叹了一声,说道,“其实家夫祖上还出过一个名叫薛安都的名将呢,薛氏也曾是河东望族。可惜从家夫祖父那辈起就开始没落了。仡今轮到我等,只能苟延残喘勉强求生。家夫虽是一介寒衣,但心气颇高。他有着一身家传自练的武艺,有许多人要聘他做护院随从,他都不去,时常说自己将来定能闯下一番大的功业,却又迟迟不见他有何动静。我一个妇道人家,也不好多说他什么,只得嫁鸡随鸡嫁狗随狗了。”
“原来是这样……看来令夫志存高远哦,这是好事。男儿志四方,一朝得势鱼龙升天,也未尝可知。”武媚娘说道,“大嫂说得也是,我等妇道人家,管不得男人太多事情。但我们自己可以做些事情,来帮他们呀?”
“做何事情?”柳氏被勾起了好奇心,追问道。
“大嫂可能有所不知。”武媚娘浅笑道,“先父讳士彟,曾是开唐功臣,武德年间的八部座宰相之一,现今我嫡长兄还承继了他留下的国公之爵。但是现在,我武家也是没落了,仕族轻慢我朝堂无人,已然快要衰败下去。小妹我虽是一介女流,但从去年起就开始从商经营。虽是为仕人所不齿,但我却是干了些实事,赚下了不少的钱。如此一来,生活殷实了,也不必靠别人。那些看不起商人的清高之辈,就任他们看不起好了。我不偷不抢靠自己的努力赚钱养活自己,有何不妥呢?”
“呀!!原来姑娘还是名门望族之后?真是失敬哪!”柳氏顿时惶恐不安,又眨巴了几下眼睛仿佛突然想起某事,惊道,“对了!我今日到县城赶早市,听闻有个长安来的武氏女东家赈灾抚民犒劳将士,在稷山一代受到人人交口称赞,可就是你?”
“正是小妹。”武媚娘嘻嘻的笑,“柳大嫂你看,我赚来了钱,多得花不完了还能布施出去帮助许多的人,急人之所困帮人之所忙,岂非是大好的事情?商人有什么不好呀,其实商人最是勤奋和努力了,若非如此,定是个赚不到钱的赔本商人。”
“武姑娘你真了不起!”柳氏瞪大眼睛,一脸崇拜神色的看着武媚娘。
“嘻嘻,其实大嫂也可以呀!”武媚娘说道,“由于我是个未出阁的女儿身,因此走南闯北的行商,身边带的多半是女子,大半都是二十上下的穷苦人家女儿。我与她们亲如姐妹同甘共苦,风里来雨里去的,苦苦经营了一年时间,才有了方今的一点成就。打从一开始,我们也都是什么都不懂的,慢慢摸索努力学习,如今她们也都能独档一面了呢!”
“真的呀?武姑娘你真是太能干了!还有你的那些姐妹们,可都是了不起的人呀!咱们这种穷乡僻壤里没见识的瞎眼婆子,哪能跟你们相比呀?”柳氏羡慕又惭愧的道。
“未必哦!”武媚娘嘻嘻的笑道,“其实只要肯努力,没有什么事情是办不成的。大嫂若是有这份心思,我倒愿意带携大嫂一块儿从商经营。你若不懂,就先跟着我身边的那些女子们一块儿走走,待得熟络了,一切都好办。其实赚钱很容易很容易的,真的!只要你肯努力,今日还是破窑洞与土砖炕,明日就能躺在长安的豪宅金丝褥被上听曲吃点心了!”
“不、不会如此容易吧?”柳氏惊愕的张大嘴巴,显然有点不敢相信,但又心中蠢蠢欲动。
世人皆好富贵,谁又真的喜欢贫苦日子?……对于一个穷人来说,金钱与富裕的生活太有吸引力了!
“咯咯,大嫂不必紧张,我就随便说说。”武媚娘轻松的笑道,“你这成了家的,也不比咱们这些单身女子。若是离了你……大哥也不习惯嘛!”
柳氏一听便怔了一怔,方才听她说可以带她一起经商赚钱,能过上好日子谁不想呢?可是如今这话锋一转……似乎又嫌弃她已经成家,不方便带走了。
这天上掉馅饼掉了一半,怎么停住了呢?
柳氏有些急了。
“武姑娘,其实家夫那边……也无甚不方便的。”柳氏说道,“他虽是自己有些固执,但对我一向很宽容和信任。我若是离家出去做些事情赚钱,他会很大度的同意的。当然,也只是跟姑娘这样名声在外、值得信任的人一起出去,他方才放心。”
“是么?”武媚娘眨巴了几下眼睛,“你真能说服令夫,然后与我一起去长安经商?大嫂可曾听说过秦仙酒?我在长安开了家名为‘天下第一酒’的大酒肆,就是专卖这种御酒的,生意可好了,简直是日进斗金。如今那里随时也能收人进去。像大嫂这般娴慧又守礼之人,我便可以将账房交由你管。至于其他,我定不会亏待于你呀!”
“真的吗?”柳氏欣喜过望,但又有一些犹疑,“只是……你我萍水相逢,你为何要突然对我如此之好呢?”
“咯咯,大嫂多疑了吧?”武媚娘浅然一笑,有些害羞的低声道,“实不相瞒,上次来你家中的秦慕白将军,是我未过门儿的夫君,嘿嘿!他与你丈夫一见如故,见他英雄困于泥淖郁郁不得志,总希望能帮你点什么。但薛大哥固执不肯出仕,他也不好强人所难。因此我看能不能帮大嫂一些忙,好歹也先解决你们的生活困顿的问题呀!若能帮助你们一二,能让慕白心中宽慰些许,我也高兴呀!”
“原来如此!武姑娘,你们贤伉俪真是我们一家的大恩人哪!我、我要给你磕头了!”柳氏顿时感激涕零,就要爬下炕来。
“大嫂千万别这样!”武媚娘急忙将她拉住,说道,“我是个商人,不会平白的帮助与布施给任何人。我聘谁不是聘呢,何不聘大嫂去我店中做事?大嫂去了做事拿钱,也是天经地义的,算不得占了我什么便宜。长安是个寸土寸金的好地方,到了那里只要勤快努力,养家糊口自不在活下,他朝一日飞黄腾达也未可知。令夫薛大哥不愿出仕为官,我家夫君也是个实诚人,不愿勉为其难。只是他见你们二人生活如此困窘,心中实为不忍。本想直接赠送些金银,又恐薛大哥心高气傲对这些黄白之物不屑一顾……因此,我才想到将大嫂请到长安谋个差事来做。谁说咱们女人只能生孩子做针线呢?别的不说,养家糊口也未必是难事!”
“好,好。武姑娘真是天生的奇才,我这蠢婆子愿与你一同前去长安!我自知愚鲁也不会做些什么,但有些碗碟要洗刷的你交给我便是了,我定给你洗得干干净睁的!”柳氏激动的说道。
“不,说了管账房,就是管账房,不会让你去做那些粗贱的活儿。你若不会,我派人教你,教到你会为止。”武媚娘面带微笑,但是很认真的说道,“但是,大嫂不要先与薛大哥商量一下后,再作决定吗?”
“哼!他那个榆木脑袋,我今番不与他商量了!他留寒山射他的大雁,我去长安管我的账房。他不为我着想,我也得为咱们将来的孩子着想呀!若是孩儿出生了连口米粥也没有饿得夭折,我看他如何向列祖列宗交待!武姑娘你放心,我定能说服他的!”柳氏信誓旦旦的道。
“如此最好。”武媚娘欣然道,“原来大嫂还身怀六甲了,真是恭喜呀!趁着身子骨儿还方便,早些与我去长安吧!管账房的活计不累,到了长安好吃好住的也好养胎呀!你说得对,就算不为了自己着想,也该为了未出世的孩儿着想。咱们做女人的这辈子,除了夫君不就是孩儿最为紧要么?嘻嘻!”
“武媚娘说得真对,这话可暖心窝了!”柳氏欣喜的笑,抓住了武媚娘的手捂在掌心轻轻的拍,“你可真是天上下凡的仙女活菩萨呀!人漂亮,又能干,心肠又这么好。也就只有秦将军那般非凡的男人有福气娶你了!”
“嘿嘿,我还没有过门儿呢!……”武媚娘浅颜低笑,心中心花怒放:太好了,我说服了柳氏!
柳氏若走,薛仁贵一个人在龙门还留得住吗?假如柳氏跟我去了长安,那就容易请动薛仁贵也一起去长安了,毕竟夫妻团圆才好嘛,她又有孕在身需要照顾。
再者说了,一个大男人要靠妇道人家养家糊口,他颜面上如何过得去?哼哼,这就叫水涨船高,你薛仁贵若是要靠女人来养,那也就不配慕白那么看得起你了。等到那时候,我就不信你还能赖在家里不出仕呢!
“哈哈,就要大功告成喽!”武媚娘心中惊喜的窃笑道,“等到时候把薛仁贵夫妇一起弄到了长安,柳氏在我店中做事,薛仁贵在慕白麾下的百骑效力,这一家子人都受了我们的恩惠……若有一日薛仁贵飞黄腾达,蔫能不念及我们的旧情?别的不说,这老实厚道的柳氏都巴不得把我当作菩萨来拜了,还能不在枕边吹吹你薛仁贵的耳根子,让你对慕白死心塌地?嘻嘻!哈哈!”