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帝国公主的典礼刚刚结束，皇帝的水师船舰，就扬起风帆，在雪化后的清寒早晨，在金角湾的灰蓝色水面上布设了浮板，随后将两座塔楼间的巨大铁链安放其上，把满是浮冰的整个海湾给封锁起来。接着划着潘非利亚轻船的士兵们，带着腰刀和弓箭，气势汹汹地布满在海边与城内的水道当中，寻找个棕色头发蓝色双眼的瓦良格蛮子，外带名身形娇小黑色头发茶色眼瞳的少女，并逼令整个皇都里的船只不得随意行驶，甚至连捕鱼的当地小舟都在控制范围内。
侍卫长米哈伊尔，带着五百名特科波、库曼骑兵，执着皇帝御赐的旗帜，旋风般赶到了朝圣者营地当中，“皇帝陛下委任鄙人为与红手大连队的交涉职务，因为斯蒂芬.高文是陛下的臣仆，任何外人不可以阻拦！”
但待到米哈伊尔赶到大连队营地前，不由得倒吸口凉气：这座营砦，已经形成了座临时性的堡垒。
原来，当其他的朝圣者营地，只会傻乎乎用皇帝赐予的钱币，再去购买皇帝提供的物资时，高文暗地里，只通过威尼斯和阿马尔菲的渠道，来购买粮秣，并且将皇帝送来的钱给贮存起来，交给了加利波利修道院，由德西德里乌斯教长用这笔钱，暗中募集工匠，再加上大连队自身的匠师连队力量，用木材和石块构筑了濒临海岸的半月形营垒——戈特沙尔克的三万朝圣者的帐篷，围在其外，高文还从巴里城与威尼斯自主运来货物，设立营市，与皇帝的渠道一起竞争。
这导致阿莱克修斯近段时间的国库入项，减少了四分之一，大量拜占特金币外流到了高文的腰包。但皇帝因为先前专心操办安娜的婚典，并未来得及解决此事。
营垒的塔楼上，米哈伊尔看到了穿着黑袍，腿有些跛的彼得（他因仅仅在皇帝阿格尼斯地牢里呆了数日，就被里面的毒气给熏坏了脚）居在其上，用沙哑的声调，“尊贵的皇帝侍卫长。不知道此行前来有何见教。”
“陛下下令，邀请各位朝圣的公侯爵爷们前往大皇宫，接受帝国的款待。”
“是因为帝国公主的婚事吗？”
“是这样，另外皇帝也下达指令，诺曼人已经完全渡过海峡，帝国水师船队已精疲力尽不堪重负。所以在此往后一个礼拜内，皇都的各处大港小港暂时封存，待到盛宴结束后，陛下会继续动用一切力量，将诸位送往小亚细亚。”
彼得冷笑两声，他现在已经完全不信任和这希腊皇帝间的承诺，于是便对侍卫长公开说到。“若是我方自有船只，可否渡海，还是伟大的陛下会动用他‘不堪重负’的船只，对我方加以拦截乃至击沉？”
这话即刻让米哈伊尔瞠目结舌。现在隐修士的质询，让他和皇帝陷于了悖论当中：假如陛下派出水师舰队，不让朝圣者渡海，那么就让陛下先前的言辞破产；但是若是仍由朝圣者行动的话，那么海面上就必然会乱成一锅粥，这也破坏掉皇帝陛下的计划目标。
看着侍卫长怏怏不乐，隐修士彼得笑起来。“请回告陛下，高文大公已经遵守布拉赫纳宫先前颁发的册封诏书，带着锦册兄弟会与大连队部分士兵。渡海前去救援被突厥人围困的信徒们，这种微小的任务。相信就不用惊动陛下的御座了。”
米哈伊尔抬起脸来，满是复杂的心情，而彼得大约明白了，毕竟在他宅邸里的地下室里被皇帝囚禁过数日，“勇敢而忠诚的侍卫长，现在圣职长上确实不在营地当中，他是下定了很大的决心，是去做某件攸关的事情了，我不知道你是否清楚。但无论如何，高文与我都会将伟大的朝圣事业进行到底，并不负这个帝国。至于我本人，是会代替高文，前去大皇宫参加宴请，并且极力为陛下收拾局面，现在戈弗雷、鲍德温都愿意效忠于陛下了。”
“如此，希望高文能在小亚细亚与圣城，得到他所希冀的，也希望他能够好好爱护阿帕忒.菲罗忒斯，这个姑娘为他的牺牲太大了！”米哈伊尔报出了个让隐修士不明所以的希腊文姓名，就转身带着士兵们，骑马离开了。
“难道又是与女人有关......还说什么下定决心去做人生最大的豪赌......”彼得对这位义兄弟的积习也感到麻木般的习惯了，便摇摇头，而后他扭转了身躯，朝着阳光普照来的方向，对大连队营垒的那边望去：人马喧嚣声里，军仆、士兵正在扛着各种器械，朝着海滨涌去，比雷尔的“伦巴第民军团”把如林的荆棘枪、野猪枪、意大利矛扛在肩膀上，陆续登船；穿着罩衣的锦册兄弟会战士们，在另外侧港汊处，登上了同样简易的船只。
今日是个雪消云散的好日子，虽然冰冷的海水重重叠叠卷来，但在营帐内，韦萨特.梅洛与乔瓦尼，还是接见了从海峡那边拼死前来求援的年轻人多鲁斯.兰伯特，“安心，大公已经规划好了船只、粮秣和武器，你现在充当向导，大连队这就前去救援奇维特与尼西亚一带的朝圣者。”
“是著名的信徒保护者高文大公嘛！先前一直没有能见到他的尊颜，没想到这次能有幸在他的麾下，与凶残的异教徒作战了。”虽然多鲁斯的身体还未完全自虚弱里恢复过来，但语气里却掩饰不住激动。
梅洛有些尴尬地笑笑，“可是大公不亲自领导这次的救援作战，而是委托给我来指挥。”
这下，轮到多鲁斯失望了：也许这位大公，与其他的公侯爵爷相同，都去希腊皇帝的宫殿接受册封了吧？
另外处营帐内，罗马火工程师萨穆埃尔法正长吁短叹地躺在那里，布兰姆森与两名随军朝圣的女医师立在他的身边，而守捉官狄奥格尼斯与妻子古丝云手被锁链，拴在了柱子上，在角落里蹲着。
“今天就把你们给放归回去，守捉官你还是回去你那沼泽地里般的帝国吧，那里合适你。”布兰姆森既是对释放命令的宣告，也是对狄奥格尼斯的揶揄。
“早晚你们那肆意妄为的蛮子大公，是会被陛下击败并处决的。”守捉官毫不屈从，随着丈夫这句话，蹲地上的古丝云即刻精准配合，对着布兰姆森的脚下啐了口吐沫，表示轻蔑，及对丈夫的附和。(未 完待续 ~^~)