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白姬、元曜到达韦府时,已经是下午光景了。
元曜经常来韦府作客,韦府的门仆们都认得他,知道他是大公子的挚友,一个飞跑进去通报,一个带他们去韦彦住的燃犀楼。
韦彦的娈童南风在燃犀楼外迎接,带白姬、元曜去韦彦的房间。
南风一边引路,一边笑道:“公子前两天淋了春雨,着凉了,正躺着养病呢。”
元曜担心地问道:“丹阳病了,不严重吧?”
南风道:“一点风寒,大夫说不碍事,休养几天就会好。对了,裴将军也在,他是来探病的。”
元曜高兴地道:“仲华也来了?很久不见他了。”
白姬沉默地走着,在听见韦彦生病时,她伸手从盆景的桃花树上折了一支半开的桃花。
南风领白姬、元曜进入韦彦的卧房。韦彦的房间分为内外两室,中间隔了一架水墨画屏风。韦彦的喜好比较诡异,屏风上既没有绘花草,也没有描美人,而是画了一幅地狱十殿图,狰狞而恐怖。
韦彦躺在罗汉床、上,鄙视地望着正在落地铜镜前正衣冠的裴先。
裴先,字仲华,是韦彦的表哥,现任金吾卫大将军。他与韦彦从小一起长大,但是非常合不来,是冤家对头。裴先不喜欢韦彦,却很喜欢元曜,和元曜交好。另外,裴先之前在提灯鱼与清夜图的事件中对白姬一见钟情,产生了爱慕之心。然而,他倾诉了两次衷肠,白姬也不为所动。
刚才,裴先听见家仆报告说白姬来了,急忙整衣洁冠,打算以玉树临风的形象与自己倾慕的女子见面。
元曜跟裴先见过礼,直奔韦彦的床边,嘘寒问暖。
韦彦很感动,指着裴先道:“还是轩之好,不像这家伙,说是来探病,其实是来嘲笑我体弱,给我添堵。”
裴先不理会韦彦,看见白姬,笑道:“白姬姑娘,我们又见面了!真是缘分!”
白姬回忆了一会儿,才想起裴先是谁,笑道:“原来是裴将军!”
裴先道:“不知白姬姑娘住在哪里,改日也好去拜会。”
白姬笑眯眯地道:“西市,缥缈阁。裴将军还是不要上门为好,以我的经验,大部分人一踏进缥缈阁,人生就会向坏的方向逆转,再不能恢复原样了。”
裴先大声道:“只要能多与白姬姑娘相处片刻,那便是极好的人生。”
白姬还没说话,卧病在床的韦彦听不下去了,打断裴先的话,对白姬道:“白姬,你也太不懂礼数了!”
白姬笑着走过去,道:“韦公子何出此言?”
韦彦道:“轩之也就罢了。你是缥缈阁的主人,你来探望病人居然两手空空,不觉得太失礼了吗?”
唐朝的社交礼节十分繁琐,杂七杂八,但又不可减免。礼节周全是大家衡量一个人是否是风雅之士,一户人家是否是书香世家的标准,越是上流社会,细节越严格。按照社交礼节,探病是不能空手而去的,必须准备礼物和诗文。在社交场合,失礼是很严重的问题,失礼的人会被认为是没有教化的乡下人,被大家鄙视和耻笑。
元曜有些尴尬,笑道:“丹阳,小生跟白姬今天是突然有事来拜访你,刚才在燃犀楼下才知道你生病了,一时半会儿也来不及准备探病的礼物和诗文,确实有些失礼。今天你就大人大量,包涵一下,明天小生一定准备齐全了再来探病。”
韦彦道:“轩之不必自责,不关轩之的事。”
韦彦想起平日在缥缈阁买宝物时,白姬总是虚价宰他,今天好不容易生病可以宰白姬一次,她居然没带礼物来,心里有些不平。
白姬笑道:“不关轩之的事,那就关我的事了。韦公子,谁说我没有带探病的礼物,我这不是给您带来了一枝春、色吗?”
说着,白姬拿出在盆景中摘的那一枝桃花,笑吟吟地递到韦彦面前。
韦彦不满意地道:“这是一枝随处可见的桃花,我并没有看见春、色。”
白姬对着桃花枝吹了一口气,神奇的事情发生了。桃花枝上的花朵纷纷化作一个个拇指大小的妖娆美人儿,她们画着桃花妆,穿着桃色的霓裳羽衣,个个明艳多姿,顾盼生辉。她们有的伸展纤腰,向天勾出玉足;有的如灵蛇般绕枝而动,在桃叶上翩翩起舞。她们姿态绰约,性感魅惑,让人浮想联翩。
韦彦吃惊地张大了嘴巴,垂死病中坐了起来,从白姬手中接过了花枝。
白姬笑道:“韦公子卧床养病未免枯燥无聊,这枝春、色送给您解闷。把这枝春、色插在花瓶里,用清水供养,一直可以观赏到桃花凋落。您看,我给您送了这么有趣的探病礼物,您还觉得我失礼吗?”
韦彦态度大变,笑道:“不失礼,不失礼,白姬你的礼数最周全了!”
白姬笑道:“其实,我今天来是有事情想拜托韦公子。”
韦彦心情好,一边吩咐南风去拿花瓶,一边笑道:“大家都是老友,有什么我能出力的事情,我绝不推辞。”
白姬笑道:“我因为一些事情必须去拜会吏部书令史刘章,可无奈我只是一个微不足道的女子,刘大人不肯屈尊相见。韦公子您交游广阔,想必认识刘大人,烦请您做引荐人。”
韦彦想了想,道:“我在凤阁任闲职,吏部与凤阁虽然都是朝中官署,但是并没有什么交际往来。我好像听说过刘章这个名字,但没什么印象,更没有来往。你让我做引荐人也不是不可以,但总觉得有些勉强,刘章未必会因为我而见你。”
白姬还未答话,裴先已忍不住抢着道:“我认识刘章,还很熟。白姬姑娘,我来替你做引荐人。”
白姬回头望向裴先,笑道:“那太好了。”
韦彦酸道:“金吾卫什么时候跟吏部走得那么近了?”
裴先笑道:“刘章的岳父裴宣钰是家叔,他是我的堂妹夫。我来做引荐人,他一定不会推辞不见。”
白姬笑道:“有劳裴将军了。”
裴先心花怒放。
于是,引荐人就落到了裴先头上。
因为天色已晚,今天不方便再去拜访刘章,白姬打算明天去。白姬本来只打算要裴先写一封引荐信,但是裴先坚持要一起去,白姬只好同意了。
元曜见裴先对白姬十分殷勤,不知道为什么,心里酸酸的。
与裴先约定好明日相见的时间地点之后,白姬、元曜告辞离开韦府,回缥缈阁去了。
夕阳西下,春雨早已停了。
白姬走在前面,元曜拿着紫竹伞走在后面,夕阳把两个人的影子拉得很长。
看着白姬单薄的背影,元曜忍不住问道:“白姬,看见仲华十分喜欢你,小生为什么会觉得心里很酸呢?”
白姬停步,回过头,夕阳在她清丽的侧脸上勾勒出虚无的轮廓,让她仿如幻影般不真实。
“轩之,我没有心,怎么会知道呢?”
“白姬,什么是相思?”
“从字面上理解,应该是一个人很想念另一个人。”
“白姬,如果有一天,小生离开缥缈阁了,你会想念小生吗?”
“不会。”
“哦。”元曜有些失望,心仿佛空了一块。
“我不会想念轩之。我会去把轩之找回来,无论天涯海角,无论碧落黄泉。”
“呜呜……”元曜流下了眼泪,他空落的心被一股温柔的暖意填满,整个人感到很幸福。他也不明白为什么白姬的一句话,能让他一瞬间从天堂堕入地狱,又从地狱升上天堂。
“轩之,你哭什么?”
“小生太感动了!白姬你居然如此有情有义!”
“轩之不必感动,我去找回你只是因为你还得干活还债,不能逃走不干活。”
“呜呜!”元曜哭得更伤心了,他觉得自己又跌下了地狱。
踏着下街鼓的声音,白姬、元曜回到了西市。他们刚走进巷口,远远地就看见翠娘在缥缈阁外飞来飞去,似乎十分焦急。
白姬走到缥缈阁前,问道:“翠娘,你怎么在外面?”
翠娘听见白姬的声音,松了一口气,道:“白姬,您可回来了!缥缈阁失火了,我又眼盲,不敢乱飞,也不知道去哪儿寻您!”
白姬、元曜吃了一惊,他们向缥缈阁里望去,大厅中货物陈列在木架上,并没有失火的痕迹,一切如常。
白姬、元曜迷惑不解。
元曜道:“大厅里没有异状,一切如常啊。”
翠娘道:“是后院的厨房里!”
白姬、元曜顾不上翠娘,急忙飞奔向后院,去看到底发生了什么事。
后院中,芳草萋萋,随风起伏。
一只黑猫坐在厨房外,呆呆地望着厨房里,神色焦虑。
白姬、元曜走到黑猫旁边,朝厨房望去。他们不看还好,一看吓了一大跳,但见厨房里烟熏火燎,木柴乱布,锅碗瓢盆掉落得满地都是,像是遭遇了一场浩大的劫难。
黑猫看见白姬,耷拉下耳朵,一脸不安:“主人,离奴知错了。”
白姬叹了一口气,揉着太阳穴,道:“这是怎么回事?”
离奴惭愧地道:“都是离奴的错。离奴生火的时候走神了,木柴堆得太多,火烧得太大,离奴打算浇水灭火,又错把一桶松油当水浇了上去,结果火势‘呼啦——’一下就蹿起来了!还好,离奴反应快,拼了猫命地灭火,才控制住火势,没有酿成大祸。”
事已至此,责怪也无用,白姬也只好道:“没出大事就好。烧一烧,今年的生意更兴旺。”
离奴道:“是啊,烧一烧更好……啊!不对!主人,离奴以后再也不敢了!”
白姬道:“这一次就算了,下不为例!把厨房收拾好,别耽误做晚饭!”
没有被处罚,离奴高兴地蹭白姬的脚:“主人对离奴最好了!主人是天下最好的主人!”