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小五姥姥家的房子在镇上虽不是大户,镇上的房契倒是值几个大洋,小五年幼不懂,等他从别人口中得知遗产的继承问题时已经晚了,姥姥家的房子被姥爷的几个兄弟瓜分卖了。
小五的姥爷和他的几个兄弟向来不和,老两口又只有牛爱花这么一个闺女,所以他们死后的房契无论如何也该落到牛爱花的手里,继而转交给小五,但牛爱花疯了,何曾又能想到小五将来的生计问题。
马爱国的骨灰被下葬之后,牛爱花一天到晚在家里大吵大闹摔东西,他嘴里经常喊着马爱国的名字,骂了半晌就坐在院子里哭。
小五不会做饭,只会简单地煮粥,起初几天他每次给牛爱花盛粥的时候牛爱花张口就吃,烫得嘴上起泡也察觉不到。
所以每次小五煮粥时都要等粥冷得差不多了才给牛爱花盛,牛爱花不吃饭时小五只能亲自喂牛爱花。
小五原本是个懒散成性的人,每天睡得早起得晚,可自从牛爱花疯了之后他每天都要将牛爱花哄睡着了才敢回房睡觉,第二天一大早因为要上学,他就只能早早起床做饭。
有时牛爱花一大早晨发疯,小五不敢离开,就只能让我们先去学校,等牛爱花平静了他再去学校。
班上原本有七十多人,一场瘟疫过后,一些同学的家里绝了户,生活动荡,不得不辍学,班上就只剩下五十多人。
小五白天上课的时候会犯困,有时打瞌睡被先生发现就会让他滚出去站着,先生对小五的印象向来不好,时而对他恶言恶语。
小五放学之后也不像之前那样和江生、赵大海追打皮闹,他行色匆匆地返回三里屯,生怕牛爱花会出什么问题。
小五的担心终究还是应验了,有一天傍晚回到屯子里后,远远地就看见牛爱花脱光了衣服站在门口,周围有些村民也不敢上前劝,最后是小五将牛爱花推进院子里。
晚上的时候小五烧好热水让牛爱花洗澡牛爱花也听不进去,小五弄了半天,帮牛爱花洗完澡后就已经是半夜,他累得欲哭无泪,偷偷到我家门口喊江生,让江生出去陪他说会话。
牛爱花疯了之后,村长请过镇上的老中医来给牛爱花看过病,老中医说牛爱花是一时刺激得了失心疯,若是情绪能稳定十天半个月,也许会有好转。
老中医给牛爱花开了镇定安神的药,让小五每天熬药给牛爱花喝。
小五也就是从那几天起不再去学校,他看在药炉子前熬好了药,然后等药稍微凉了些后端到屋里喂牛爱花。
牛爱花神情呆滞,望着墙上的一个空相框说道:“儿子,我怎么觉得咱家少了点什么?”
小五吹着汤药,说道:“妈,你慢点喝,喝完药你就什么都记起来了。”
“哦。”牛爱花应了一声,才喝一口就立马吐了出来。“苦!”
“良药苦口,我小时候你都这么说的,这次喝完药,我明儿个去买糖给你吃。”小五哄道。
牛爱花恩了一声,说道:“我喜欢吃糖。”
小五怕牛爱花在家看到马爱国的照片再受刺激,因此将马爱国的照片都藏了起来,那些天母亲和沈阿娘时常会到小五家帮忙,教小五做菜洗衣,帮他干些家务。
沈阿娘在家炒菜时会故意炒得多点,然后另外盛一碗让赵大海端到小五家。
马爱国死后,小五的经济来源就断了,牛爱花疯疯癫癫的也不知道将钱藏在了哪里,堂屋大衣橱里的钱很快就用完了。
小五到镇上杨春凤家的时候才知道姥姥的家已经被卖了,他去找二叔马爱民和三叔马爱党,两个叔叔得知马爱国已经去世的消息起先也很悲痛,但是得知小五是问他们借钱给牛爱花看病,他们便板起脸来。
小五说道:“三叔,当初我爸问旁人借钱给你盖房结婚,你看在我爸的面子上,借我点钱,我给我妈看病。”
马爱党哼了一声说道:“你爸给我的钱本来就是我跟你二叔应得的,要不是你妈那不讲理的娘们儿闹,怎么会弄得我们兄弟反目?你爸死了我们会去烧纸的,借钱的事情就免了,你看看我们住得破房子,家里没粮食,一天到晚累死累活干苦力,哪来的钱借给你?”
小五见马爱党不借,又不知道该如何说,只得悻悻而归。
小五走后,马爱党哼了一声说道:“真是报应。”
小五从镇上回来的路上很委屈,以前他从未没有为钱愁过,嘴馋的时候牛爱花总会经常买一些好吃的给他吃,就连衣服小五也没穿过破的,前些天还好好的一家子,说没一下就都没了。
在学校的时候王虎会时常带零食给他吃,江生有钱的时候也会请他吃包子吃麦芽糖。
小五想到这些忍不住哭出了声,他不知道能不能跟赵大海借来钱给牛爱花看病,可是估计赵大海也没有那么多钱,他又不知道该怎么跟沈阿娘和赵富贵开口。
那时候因为灭鼠灭蚤,老江住的院子里里外外被消毒一遍,花花草草全都被铲除,衣物和家具也都被烧光,只剩下老江配的一些药还留下来。
其余的一些药材母亲用蛇皮袋装了起来,带到镇上的中医堂便宜卖了。
老江临死的时候叮嘱过母亲将他出门看诊时收到的欠条都烧了,那些穷苦人家没钱看病,也还不起钱,就不要为难他们了。
母亲自然是依了老江,将那些零零散散的借条全部烧了。
老江死后家里的经济来源也就断了,好在因为老江是烈士,镇上给了我们家一些抚恤金,加上母亲手里还有点余钱,家里的粮食也还有半仓,勉强够撑到秋收。
牛爱花疯了之后,只剩下小五一人,本来他就是个难养活的人,更别提还要照顾一个疯了的牛爱花。
那时候家家户户的大人都叮嘱自家孩子不要去小五家附近,因为牛爱花是个疯子,她连自己的儿子都差点掐死,更别提别人家的儿子。
牛爱花喝了半个月镇定安神的药,精神渐好,她偶尔也有情绪稳定的时候,只是想起马爱国已经死了,她又忍不住情绪崩溃。
牛爱花是个封建迷信的旧社会女人,她虽然极其令人讨厌,却是对马爱国从一而终,这也是马爱国为什么能始终忍受牛爱花的原因。
那天晚上小五回家后,见牛爱花一个人正在院子里洗衣服,他连忙跑过去说道:“妈,你怎么自己洗衣服了,你不能碰凉水,回屋里休息去,衣服我来洗。”
牛爱花的神情略微疑惑,看着小五说道:“儿子,你怎么瘦了?”
小五说道:“我最近减肥。”
牛爱花说道:“现在哪个不想胖一点,胖一点才好看,等你爸放工回来,我让他明天撑一斤猪肉回来。”
小五不知道该怎么接牛爱花的话,就蹲下来搓衣服,牛爱花继续说道:“你爸在厂里干活,比江绒他爸给小鬼子干活体面多了。”
小五说道:“妈,你近两天别出门乱跑,家里的药就剩一点儿了,我明儿个去师傅那里,问师傅借钱给你看病。”
“你师傅是谁?”牛爱花问道。
“吴青云。”小五回道。
“原来是吴道长,你什么时候拜他为师了?”牛爱花神情疑惑极了。“他说你将来是状元郎,会因为一个抉择而选走不同的人生,小五,你可别选错了,凡是都要选对自己有利的。”
“知道了妈。”小五说着起身往盆里倒水。
牛爱花突然指着小五喊道:“你是谁?”
小五说道:“我是小五啊妈妈,您儿子。”
“你不是小五,你给我滚出去!”牛爱花说着将小五推出了门。
小五欲言又止,生怕牛爱花又闹起来,只得不声不响地蹲在门外。
半夜的时候母亲张秀梅端着一碗热汤和一碗菜汁泡饭给小五送过去,小五抬起头,从母亲手里接过泡饭,狼吞虎咽地吃起来。
小五说道:“婶婶儿,这碗汤我端给我妈喝行么?”
母亲点头,说道:“你端进去吧,吃完把碗放在你家水槽里就行了,我明儿个来拿。”
母亲说完转身就走,小五叫住了母亲,说道:“婶婶儿,我爸借你家的一千块钱我以后会还的,您放心。”
小五将热汤端进屋给牛爱花喂完就哄着牛爱花上床睡觉,牛爱花躺在床上看着有些印象模糊的小五,说道:“儿子,我觉得最近脑子有些不清晰,都快记不住你了,你来给妈亲一下。”
小五将脸凑到牛爱花跟前,牛爱花狠狠地在小五脸上亲了一口,说道:“儿子,以后要是中了状元,一定不能忘了你老娘,中状元的第一天就来接我去享清福。”
“知道了妈,我以后一定会考上状元。”小五龇牙笑着,给牛爱花盖上被子就回了自己的屋。
那一夜小五辗转反侧,第二天一大早就爬起来去了镇上,那天刚好学校不上课,小五一路想着该怎么跟吴青云讲家里发生的事情。
到了吴青云的府上时,吴青云正在接见一位客人,小五在院子里等了许久,待吴青云将客人送走后,吴青云看向小五问道:“你我师徒缘分已尽,又为何来此?”
“师傅,我姥姥和姥爷死了,爸爸死了,妈妈疯了。”小五说着眼睛通红。“师傅,你是不是早就知道他们会死?”
吴青云冷声说道:“人的命由天定,我又怎么会知道,你不是一直都不相信的吗?”
小五说道:“那为什么鼠疫爆发的前两天,师兄会提醒我不要碰老鼠,不要吃外面的东西,你明知道他们会死,为什么不救他们?”
吴耀说道:“师弟,道家之人不能强行逆改天命,师傅也终究是凡人,并不能确切算出,师傅为了救你已经折寿。”
小五抹着眼泪,说道:“我妈现在疯了,我想要钱给他治病,这钱我以后会还的。”
吴耀见吴青云面无表情,也开口求道:“师傅,要不你给师弟的娘亲看看病吧。”
吴青云神情淡漠,说道:“没必要了,我们师徒关系已尽,以后不要来找我,你母亲的病治不好,也不需要再治了。”
“你什么意思?”小五看向吴青云质问。
吴耀问道:“师傅,您是说师弟的娘亲已经没了?”
吴耀不敢确信,看向小五,小五说道:“我早晨来的时候她还好好的,师兄你有没有钱借给我一些。”
吴青云转身回了自己的卧房,口中说道:“耀儿,送客。”
吴耀小声对小五说道:“你在这等一会儿。”
吴耀说完就跑回自己的房间,不一会拿出一个铁盒,铁盒里面有几枚银元和不少零钱,吴耀说道:“这是我所有的钱了都给你,师傅说话我也捉摸不透,你赶紧回家看看你娘亲,也许师傅说的是真的,在我们不认识之前师傅就给你娘亲看过病,说她撑不到你考上状元的那天,这几日师傅就要带我去云游了,以后咱们师兄弟不知何日才能再见,你千万要保重自己啊。”
小五点头,拿着吴耀给的钱匆匆离开了吴青云的府上。
小五先到药房抓了些镇定安神的药,询问了一些怎么治疗失心疯的方法,大概要多少钱,最后才匆匆回家,今天早晨牛爱花还没喝药,小五生怕牛爱花又会闹出什么事来。
小五回到三里屯的时候,我和赵大海等人正在屯子口的大树底下看江生和村里的老人下棋。
“小五!”赵大海向小五喊道。
小五说道:“我给我妈熬完药就出来。”
那时候已经是晌午,我们很快都被各自家长叫回家吃饭,三里屯的孩子在麦场上玩了一下午小五也没有出现,江生和赵大海都知道小五家的变故,也就没去喊小五。
傍晚的时候小五还是没从家里出来,江生便拉着我和赵大海一起去小五家。
那时候黄昏的日光照进小五家的院子里,小五瘫坐在堂屋的门口,倚着门,神情呆滞地看向堂屋内的大梁。
江生叫着小五的名字,见小五没有反应,就推开房门,顺着小五的目光望过去。
牛爱花直挺挺地挂在房梁下面。