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第6章

作者:(日)东野圭吾返回目录加入书签推荐本书
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    那天,教室还是一样空空荡荡,虽然足以容纳百人,在座的顶多二十人。而且几乎所有学生都坐在后排,以便一点完名立刻开溜,或是在底下干自己的事。

    这堂课讲来讲去都是应用物理学的历史背景,学生很不捧场。石神虽也没什么兴趣,但还是按照惯例,坐在第一排从左数第二的位置。无论什么课他都坐在那里。之所以不坐正中间,是因为他有意以客观的态度看待讲课。他明白,再怎么优秀的教授,讲课也不见得永远正确。

    他很孤独。那天,难得有人坐在他后面,只是他并未在意。老师进教室前,他还有事情要做。他取出笔记本,开始解答某个题目。

    “你也是厄多斯的信徒吗?”

    起先,石神没觉得那个声音在和自己说话。过了一会儿,他之所以抬起头,是因为好奇居然有人提起“厄多斯”。他转头向后看。一个长发披肩、敞着衬衫的男生正托着腮,脖子上还挂着金色项链。他常见到这张脸,之前就知道,此人是打算专攻物理的学生。

    说话的不会是他——石神刚闪过这一念头,长发男生以不变的姿势继续说道:“纸笔有限,或许尝试本身才更有意义。”

    是同一个声音,石神有些惊讶。

    “你知道我在干什么?”

    “我偷看了一眼,不是故意的。”长发男生指着石神的桌子。

    石神的视线回到自己的笔记本上。上面虽然写着数学公式,但才写了一半,只是其中一部分。只看一眼,就能知道在做什么题目,可见此人也曾演算过这个题目。

    “你也做过?”石神问。

    长发男生终于放下托腮的手,脸上浮现出苦笑。

    “我向来不主张做不必要的事。毕竟我将来要专攻物理,只要运用数学家提出的定理就行了,证明的工作交给你们。”

    “但你对这玩意儿有兴趣吧?”石神拿起笔记本。

    “既然已经证明过了,不知道怎么证明也没什么损失。”他盯着石神的眼睛继续说,“四色问题已被证明,所有的地图都能被涂成四色。”

    “不是所有。”

    “没错。先决条件是,必须在平面或球面上。”

    这是数学界最有名的问题之一 ——平面或球面上的任何地图,是否都能以四色区分,由A.凯莱在一八七九年提出。只要能证明的确是以着色区分,或是想出一个例外即可,却花了近百年的时间。完成证明的是伊利诺大学的凯尼斯·阿佩尔和渥尔夫甘古·哈肯,两人利用计算机,确定所有地图可归为一百五十种基本类型,最终证明都是以四色区分。那是一九七六年的事。

    “我不认为那是完备的证明。”石神说。

    “我想也是。所以,你才试着用纸笔解题?”

    “如果靠人工来操作,规模太过庞大,他们选择了计算机,但正因如此,才无法完美判断论证是否正确。如果连确认都使用计算机,那就不是真正的数学。”

    “你果然是厄多斯的信徒。”长发男生莞尔一笑。

    保罗·厄多斯是生于匈牙利的数学家。他一边浪迹世界各地,一边和各地的数学家共同作研究。他始终抱着这样一个信念:完美的定理必然有完美自然且简洁明了的证明过程。对于四色问题,他承认阿佩尔与哈肯的证明并无过错,但不够完美。

    长发男生看透了石神,他的确是“厄多斯的信徒”。

    “前天,我去问教授一个数值解析问题,”长发男生换了话题,“题目本身并无错误,但解答不够优雅,果然是印刷出了一点儿差错。令我惊讶的是,还有其他学生提出同样的质疑。老实说,我很恼火,我还自恋地以为,只有我才能看出那个问题。”

    “那点小问题……”石神说到这儿,把下半截话吞了回去。

    “以石神的本领,发现疑点乃是理所当然——连教授都这么说。果然是人外有人,这样一来,我就知道自己不是研究数学的料了。”

    “你刚才说,你想专攻物理?”

    “敝姓汤川,请多指教。”他朝石神伸出手。

    石神虽觉此人是个怪胎,还是和他握了手。突然,他觉得有点儿好笑,他一直以为,被人当成怪胎的永远只有自己。

    此后,石神和汤川虽然并无特别的交情,但碰到时必会聊上几句。汤川博学多闻,除了数学和物理,其他领域也多有涉猎,连石神暗自鄙视的文学与艺术都了如指掌。不过,石神并不确定他的知识究竟有多渊博,因为石神缺乏判断的基础。汤川也明白石神只对数学感兴趣,很快就不再提起其他话题。

    即便如此,对石神来说,汤川仍是他进大学以来第一个聊得来的同伴,也是第一个获得他肯定的人。

    后来,他们各自选择了数学系和物理系,碰面机会渐少。两学科之间的转系,只要成绩达到一定标准就会获准,但两人都不想转系。石神认为,这对彼此来说都是正确的选择,两人都选了最适合自己的道路。虽然两人有同样的野心——企图以理论建构世上的一切,但采取的方式正好相反。石神试图借由数学公式的推演达成这一目标,汤川却从观察着手,发现问题,加以解决。石神喜欢模拟推理,汤川则注重实验。

    虽然难得碰面,但石神仍旧不时听到汤川的消息。研二那年秋天,听说汤川发明的“磁界齿轮”被某家美国企业买下,石神感到相当佩服。

    汤川结束硕士课程后的情况,石神毫无所知,因为他自己离开了大学。就这样一别经年,任由二十多载的岁月一晃而逝……

    “你还是老样子。”汤川一进屋,就仰望着书架说道。

    “怎么讲?”

    “我就知道你对数学情有独钟。我们学校的数学系,恐怕找不出有这么多资料的人。”

    石神什么也没说。书架上不仅有相关书籍,还排列着各国召开研讨会的相关资料。虽然都是利用网络搜来的,但对当前的数学界,他绝对比半吊子学者精通甚多。

    “你先坐,我去泡咖啡。”

    “喝咖啡也不错,不过我带了这玩意儿。”汤川从拎来的纸袋中取出盒子,是上好的清酒。

    “你不必这么客气。”

    “久别重逢,怎么好空手而来?”

    “我叫点儿寿司好了,你还没吃晚饭吧?”

    “还没,你别这么客气。”

    “我也还没吃。”石神拿起电话,翻开叫外卖的单子。看着寿司店的菜单,他不禁有几分犹豫,他总是点普通的寿司套餐。

    他拨通号码,点了特级寿司套餐和生鱼片,寿司店的店员应答时似乎很意外。这个房间不晓得有多少年没出现过像样的客人了,石神想。

    “我还真吓了一跳,没想到你居然会来。”石神一边坐下一边说。

    “我凑巧从朋友那里听说了你。”

    “朋友?有这样的人?”

    “这件事说来很巧。”汤川难以启齿地抓抓鼻翼,“警视厅的警察来找过你吧?就是那个姓草薙的。”

    “警察?”

    石神心头一跳,但他小心地不形于色,重新看着老同学。汤川该不会知道什么吧……

    “那人和我们同届。”

    汤川口中的话,令石神颇感意外。“同届?”

    “他和我都是羽毛球队的,别看他那样,也是帝都毕业的。不过他学的社会学。”

    石神心头那团正要扩散的不安阴霾霎时消失。“我想起来了,他当时盯着我收到的信件看,难怪他当时那么在意‘帝都’几个字。既然如此,他当时直接告诉我不就好了?”

    “对那家伙来说,理学院的毕业生可不是什么同学,是另外一个人种。”

    石神点头表示同意。一想到和自己在同一时间读同一所大学的人成了刑警,心头就升腾起某种奇妙的感受。

    “我听草薙说,你现在在高中教数学。”汤川直视着石神。

    “就是这附近的高中。你留在大学?”

    “对,我现在在第十三研究室。”汤川回答得很干脆。这应该不是装的,而是真心觉得没什么可骄傲的,石神想。

    “做教授?”

    “不,还在一步之外打转,上面的位子都挤满了。”汤川毫不在意地说。

    “你有‘磁界齿轮’的丰功伟绩,我还以为你已经当上教授了。”

    听石神这么说,汤川笑着揉搓着脸颊。

    “也就你还记得。无法付诸实践,根本就是纸上谈兵。”说着,汤川打开带来的酒。

    石神起身,从柜子里拿出两个杯子。

    “我还以为你在哪个大学当教授,正在向黎曼假说挑战呢。”汤川说道,“达摩石神到底是怎么了?为了效忠厄多斯,也打算做个流浪数学家?”

    “不是。”石神轻轻叹了口气。

    “来,不管怎样,先干一杯。”汤川没有过多追问,径自往杯中倒酒。

    石神以前也打算一辈子献身数学研究。他曾下定决心,硕士毕业后,像汤川一样留在大学读博士。

    之所以没能如愿,是因为他必须照顾双亲。父母都已年迈,又有病在身,纵使能够半工半读地念完书,也筹不出父母的生活费用。

    这时,教授告诉他,一所新成立的大学正在招聘助教。那所大学离他家不算远,他想,只要能继续研究数学就行,便接受了那份工作。结果,这个决定打乱了他的人生。

    他在那所大学根本无法从事任何研究。教授们只顾着争权夺利明哲保身,既没有栽培优秀学者的念头,也没有完成划时代研究的雄心。石神辛苦写成的研究报告,长时间沉睡在教授的抽屉里。学生的水平也很差,照顾这些连高中数学都搞不清楚的学生,严重剥夺了石神的研究时间。他忍了又忍,得到的薪水却少得可怜。

    他曾想过换一所大学,几番下来毫无希望。设置数学系的大学本来就不多,就算有,预算也少得可怜。哪有多余的钱请助教?数学系不像工学院,没有企业愿意赞助。

    他被迫转换人生方向,选择了以学生时代就考取的教师资格谋生,放弃了成为数学家的梦想。

    石神觉得,就算告诉汤川这些也无济于事。不得不放弃研究的人,多半都有类似的苦衷,他明白自己的际遇并不稀奇。

    寿司和生鱼片送来了,他们边吃边聊。汤川带来的酒喝完后,石神拿出威士忌。他很少喝酒,只喜欢在解开数学难题后,浅酌几口以消除疲惫。

    两人聊得并不热络,不过一边遥想学生时代,一边谈论数学,甚是愉快。石神忽觉,这么多年来,自己失去了怎样的时光。这是离开大学后第一次畅快的对饮。除了此人,再无人能理解自己,也无人能获得自己的肯定,石神看着汤川,所想甚丰。

    “嘿,差点忘了要紧事。”汤川突然说,从纸袋里取出一个褐色大信封,放在石神面前。

    “这是什么?”

    “你先打开看看。”汤川笑嘻嘻地说。

    信封里装着报告用纸,纸上写满数学公式。石神快速扫过第一页,顿时明白过来。

    “是反证黎曼假说?”

    “一眼就被你看穿了。”

    黎曼假说乃是当今数学界最有名的难题,绵延至今,依然无人能提出完美的证明。

    汤川拿出来的研究报告,就是想证明这个假说不正确。世界各地的学者都在作这项努力,但同样无人能成功举出反证。

    “这是我请数学系的教授复印给我的,他还没公开发表。虽然没有完全反证成功,不过找对了方向。”汤川说。

    “你说假说是错的?”

    “我只是说他找对了方向。如果假说是正确的,那么就是这篇论文哪里出错了。”

    汤川的眼神好像恶作剧的小孩,想确认计谋是否成功。石神立刻察觉出他的企图。他在挑衅,同时也想确认,“达摩石神”的功力退化到了何种地步。

    “可以借我看看吗?”

    “就是带给你的。”

    石神开始看论文。最后,他起身坐到桌前,摊开一旁没用过的演算纸,拿起圆珠笔。

    “你知道P≠NP这个题目吧?”汤川在他背后出声道。

    石神转身。“对于数学问题,自己想出答案和确认别人的答案是否正确,哪一个更简单,或者困难到何种程度——这是克雷数学研究所悬赏征求解答的一个问题。”

    “果然厉害。”汤川笑着举杯。

    石神重新面对演算纸。数学很像寻宝,他想。必须先看清该从哪里出发,思索通往答案的通道,然后再按照计划逐步拟定公式,求得解答。如果什么都没挖掘到,就要及时更改路线。只要埋头苦干,心无旁骛地勇往直前,就能找到从未被人发掘的宝藏——正确解答。

    验证别人的解法,就好像沿着别人开掘的道路前行,看上去简单,但实际并非如此。如果沿着错误路线前行,找到假宝藏,那么要证明那个宝藏是赝品,比寻找真宝藏还难。因此,才会有人提出P≠NP这种让人束手无策的问题。

    石神忘了时间,斗争心、探求心以及自尊心,均令他亢奋不已。他的眼睛一刻也离不开数学公式,全部心思都用在那里。

    石神突然起身,拿着论文转过身。汤川披着大衣,缩着身子睡着了。石神摇晃他的肩膀:“快醒醒,我弄懂了。”

    汤川睡眼惺忪地缓缓直起身子,搓搓脸,仰望石神:“你说什么?”

    “我弄懂了。很遗憾,这个反证是错误的。虽是有趣的尝试,但在质数分布上有根本错误——”

    “等一下,你先等等。”汤川把手伸到石神面前,“我刚睡醒,就算听了你的复杂解释,也弄不懂。不,就算我清醒了也弄不懂。老实说,我对黎曼假说完全没辙,只是觉得你可能感兴趣,才带给你看看。”

    “你不是说方向是对的吗?”

    “那是从数学教授那里听来的,其实他知道反证有误,才没发表。”

    “那我发现错误也是应该的?”石神很失望。

    “不,你很厉害。那个教授说,就算小有名气的数学家,恐怕也无法立刻发现错误。”汤川看看表,“你只用了六个小时就找出来了,确实厉害。”

    “六个小时?”石神望向窗外,天空已开始泛白。一看闹钟,原来快五点了。

    “你一点儿也没变,这下我放心了,”汤川说,“达摩石神依然挺立,这就是我看着你背影时的感想。”

    “抱歉,我忘了你还在。”

    “没关系。倒是你该稍微睡一会儿,今天还要上课吧?”

    “是,不过太兴奋了,毫无睡意。好久没这么聚精会神了,谢谢。”石神伸出手。

    “看来我来对了。”汤川说着握紧石神的手。

    石神小睡到七点。不知是因为太累了,还是心里太过满足,时间虽短,却睡得香甜,醒来时头脑比平时清醒。

    石神准备出门时,汤川说:“你的邻居起得真早。”

    “邻居?”

    “我刚才听到出门的声音,那会儿才刚过六点半。”

    汤川后来一直没睡。

    石神正在考虑是否该说些什么,汤川接着往下说:“之前提到的那个刑警草薙说,你的邻居有嫌疑,他才来找你问话。”

    石神故作平静,套上外套:“他会告诉你案情?”

    “有时候,去我那里打发时间,顺便发发牢骚再走。”

    “到底是什么案子?草薙……是这人吧?他没告诉我详细情况。”

    “听说有人被杀了。是你邻居的前夫。”

    “哦。”石神保持面无表情。

    “你和隔壁有来往吗?”汤川问。

    石神霎时动起脑筋。单从语气推测,汤川并非基于什么特别意图才问起,他也可随便敷衍一下。然而他很在意汤川和草薙熟识,说不定会把这次来访告诉草薙。顾忌这点,眼下的回答非小心不可。

    “没什么往来,不过花冈小姐——花冈小姐就是隔壁邻居,我倒是常去她工作的便当店,我忘了告诉警察了。”

    “哦,便当店。”汤川点点头。

    “不是因为她在那里上班才去,而是她凑巧在我去惯了的店里上班,那家店就在学校附近。”

    “哦。就算只是点头之交,听了她是嫌疑人,还是觉得不舒服吧?”

    “那倒不会,反正和我无关。”

    “也是。”

    汤川似乎并未起疑。

    两人在七点半出门。汤川没走向最近的森下车站,而是陪石神一起走到学校附近,这样可以少换一趟电车。

    汤川已不再提命案和花冈靖子。石神本来还怀疑汤川乃是受草薙之托来刺探消息,看来是自己多心了。草薙没有任何理由使用这种手段。

    “这条路还挺有意思。”汤川说这话时,他们已穿过新大桥,沿着隅田川走。他会这样说,是看到一整排游民的住处。

    把花白头发绑在脑后的男子正在晾衣服。前方,石神称为“罐男”的人则如平常一般踩扁空罐。

    “这幅景象一成不变,”石神说,“一个月来,什么都没变,他们活得就像时钟一样准确。”

    “人一旦摆脱了时钟的束缚,反而会变成这样。”

    “是啊。”

    他们在清洲桥前走上台阶。一幢办公大楼紧贴台阶而建,石神看着两人映在一楼玻璃门上的身影,微微摇头。

    “你看起来还是这么年轻,和我大相径庭,你的头发也很稠密。”

    “哪里,我也老了。撇开头发不说,脑袋都变钝了。”

    “你太贪心了。”

    石神虽然嘴上说笑,心里却有些紧张,再这样走下去,恐怕汤川会一路跟到弁天亭。对于花冈靖子和自己的关系,这个洞察力过人的天才物理学家该不会察觉出什么端倪?他开始生出些许不安。另外,看到石神和陌生男子一起进来,难保靖子不露出狼狈神情。

    就在可以看到便当店招牌时,石神开口:“那就是刚才提到的便当店。”

    “哦,弁天亭,店名挺有趣。”

    “我现在过去买便当。”

    “那我就在这里和你分手了。”汤川停下脚步。

    石神虽感意外,但还是暗自庆幸。

    “没能好好招待你,不好意思。”

    “我已经受到最好的招待了。”汤川眯起眼,“你不想回大学进行研究了?”

    石神摇摇头。“在大学能做的事,我一个人也能做。况且,我都这把年纪了,也没大学肯要我了。”

    “那倒不见得。不过,我不勉强你。今后继续努力。”

    “你也是。”

    “真高兴见到你。”

    握手后,石神目送汤川远去,他并非依依不舍,而是不想让汤川看到他走进弁天亭。

    汤川的身影完全消失后,石神转身,快步跨进店门。