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暖护樱桃蕊，寒翻蛱蝶翎。东风吹绿渐冥冥，不信一生憔悴，伴啼莺。回首素影飘残月，香丝拂绮棂。百花迢递玉钗声，索向绿窗寻梦，寄余生。
——纳兰容若《南歌子》
因着办喜事，明珠府上却正是热闹到了极处。他以首辅之尊，圣眷方浓，府上宾客自是流水介涌来。连索额图亦亲自上门来道贺，他不比旁人，明珠虽是避客，却也避不过他去，亲自迎出滴水檐下。宾主坐下说了几句闲话，索额图又将容若夸奖了一番，道：“公子文武双全，甚得皇上器重，日后必是鹏程万里。”明珠与他素来有些心病，只不过打着哈哈，颇为谦逊了几句，又道：“小儿夫妇此时进宫谢恩去了，不然怎么样也得命小儿前来给索相磕头，以谢索相素来的照拂。”
纳兰与新妇芸初入宫去谢恩，至了宫门口，纳兰候旨见驾，芸初则入后宫去面见佟贵妃。佟贵妃因为是皇帝赐婚，而明珠又是朝中重臣，所以倒是格外客气，特意命惠嫔与琳琅都来相见。芸初知琳琅新晋了良贵人，所以一见面便插烛似的拜下去：“芸初给惠主子、良主子请安。”
佟贵妃忙道：“快起来。”惠嫔满脸春风，亲手搀了她起来，紧紧执了她的手笑道：“你如今也是朝廷的诰命夫人，再说了，咱们如今是一家人。”
佟贵妃笑道：“这里没有外人，我特意叫她们来陪你，就因为你们是亲戚，是一家人，不要生分才好。”接着又命人赐座。芸初再三地不肯，最后方斜着身子坐下。佟贵妃问：“你们老太太、太太都还好吗？”芸初忙站起来，请了个安方道：“谢主子垂问，老太太、太太都安好，今日奴才进宫来，还特意嘱咐奴才，要奴才替她们向贵妃主子还有宫里列位主子请安。”
佟贵妃点点头：“烦老人家惦记，我还是今年春上，命妇入宫朝贺时见着过，她老人家身子骨倒是极硬朗的。”芸初又请了个安：“都是托赖主子洪福。”佟贵妃笑道：“你们太太倒是常常入宫来，我们也是常常见着的。日后你也要常来，你可既是惠嫔的娘家人，又是良贵人的娘家人。”芸初笑道：“主子恩典能让奴才常常进宫来，给列位主子请安，那就是奴才的福分了。”
略坐了一坐，佟贵妃便道：“你且去她们两个宫里坐坐，说两句体己话。”芸初知佟贵妃署理后宫，琐事极多，亦是不敢久留，便磕头谢恩了出来，先随惠嫔回她的宫中去。
惠嫔待她倒是格外亲热，坐着说了好一会子的话，又赐了茶点，最后芸初告辞，又赏了诸多东西。芸初从她宫中出来，又往储秀宫去见琳琅。
待到了储秀宫里，锦秋笑吟吟迎上来，请了个双安。芸初原曾在乾清宫当差，与锦秋是旧识，更因是琳琅面前的宫女，不敢怠慢，连忙搀住了不让行礼，见着锦秋的穿戴神色，已经觉得不凡。待进了屋子，只见琳琅已经换了家常六合长春宫缎夹衣，头上亦只是白玉攒珠扁方，不过疏疏几点珠翠。见芸初磕下头去，忙亲手搀起来，一直拉着她的手，必要让她到炕上坐。芸初诚惶诚恐：“奴才不敢。”琳琅心中酸楚，勉强笑道：“当日咱们怎么好来着，如今你好容易来看我，咱们别拘那些虚礼，坐着好生说说话。”
芸初见她执意如此，只得谢恩后陪她坐下。一时碧落斟上茶来，她原是当过上差的人，只尝了一口，便知是今春杭州新贡的雨前龙井。这茶少产珍贵，每年进贡的不过区区数十斤，向例宫里除了太皇太后、太后、皇帝赏用之外，后宫之中罕少能得蒙赏赐。
琳琅道：“今儿是你大喜的日子，你出宫的时候，我正病着，没有去送你。今日能见着，也不枉咱们相好一场。”芸初听她这样说，心中感触，勉强笑道：“主子当日对芸初就好，如今……”一句未完，琳琅已经执了她的手：“我说了别拘那些虚礼。”芸初只觉得她指尖微冷，紧紧攥着自己的手，脸上恍惚是笑容，可是眼睛里却是自己看不懂的神色。她虽有满腔的话，亦不知从何说起。
过了片刻，琳琅终于道：“大哥哥他是至情至性之人，必然会对你好。”芸初听到她提及新婿，脸上不由微微一红。琳琅道：“往日咱们两个总在一块儿淘气，如今竟成了一家人了……”说到这里，忽然又笑了，道：“好难得的，你进来一趟，可我竟不晓得该说什么才好。”芸初心中亦是感伤，琳琅却就此撇开了话题，问了家里人好，又说了数句闲话。因着天色已晚，怕宫门下钥，琳琅含笑道：“好在日后总有机会进来，今天是大喜的好日子，我不留你了。”一面说，一面就从头上拔了一支白玉簪子下来，那簪子是羊脂白玉，温滑细腻通体莹亮，竟无半分瑕疵。芸初忙行行礼道：“不敢受主子的赏。”琳琅却亲手替芸初簪在发间：“我原也没有什么好东西送你，这枝簪子原是老太太旧时给我的，跟了我十几年了。我虽万分舍不得，你的那支既给了我，我这支便给你吧，也算是完璧归赵。”
芸初念及出宫之时，自己曾将一支旧银钗相赠琳琅留做念想，如今世事变幻，心中感慨万分，只得谢过恩。待告辞出来，琳琅另有赏家中女眷的表礼，皆是绸缎之物，物饰精美，上用的鹅黄签都并未拆去。小宫女一路捧了随她送出宫门，方交与芸初带来的丫头慧儿。
纳兰虽蒙皇帝召见，但君臣奏对极是简单，谢过恩便让跪安了，此时便在宫门外等候妻子。待芸初出来，依旧是纳兰骑了马，芸初和丫头乘了朱轮华盖车回府去。明珠府邸还在后海北沿，一路上只闻车轮辘辘。芸初自昨日起到现在，已经是十几个时辰没有合眼，兼之进宫又时时警醒礼仪，此刻悬着的一颗心才算放了下来。
这慧儿原是纳兰夫人房里的大丫头，为人极是机灵，自从芸初过门，纳兰夫人特意指派她去侍候新人。今日进宫谢恩，她自然跟来侍候。慧儿见芸初精神倦怠，忙从车内带的奁盒里取出抿子来，替芸初抿一抿头发，又赞：“大奶奶这支钗真好。”芸初不觉摸了摸那支簪子，笑道：“是适才良贵人赏的。”慧儿笑道：“奴才们在外头茶房里闲坐，几位公公都说，咱们府里出的两位主子都是大福之人。惠主子自不必说了，良主子竟也是这样得脸。”
芸初想起今日所见，不觉亦点了点头，亦觉得眼下琳琅的圣眷，只怕犹在皇长子的生母惠嫔之上。待回到府中，先去上房见过老太太、纳兰夫人并几位太太，将宫中赏赐之物呈上。老太太忙命丫头取了西洋的水晶眼镜来看，那些绫罗绸缎、妆花一经展开，金银丝线耀眼，映得满室生辉。老太太笑着点点头，说道：“宫里出来东西，到底不一般。”又细看了衣料，说道：“这只怕是江宁织造今年的新花样子，难得惠主子这样疼你。”芸初笑道：“回老太太的话，这几样是良主子赏的，那几匹宫缎是惠主子赏的。”老太太“喔”了一声。纳兰夫人笑道：“不管是谁赏的，一样都是咱们家娘娘，都是孝敬老太太的一片心。”老太太一面摘了眼镜，一面笑道：“我也不怕你们说我偏心，琳琅这孩子虽只是我的外孙女，可是打小在我们家里长大，就和我的亲孙女一样。你们也看到了，或多或少，总归是她的一片心意。”
一时大家又坐着说了几句话，已经是掌灯时分，外头的喜宴并未散，老太太留芸初在这边用晚饭，道：“可怜见儿的，自打昨天进了门，今天又一早起来预备入宫，好生跟着我吃顿饭吧。”纳兰夫人笑道：“我们都要出去陪客，老太太这样疼她，留她侍候老太太亦是应该。”又嘱咐芸初：“就在这边跟老太太吃饭吧。”芸初便应了个“是”。
纳兰夫人与妯娌几个皆退出来，刚走到廊上，四太太就冷笑道：“掌心掌背都是肉，没得就这样偏心，不过就多赏了几匹缎子，倒夸了她一大篇话。论到赏东西，难道这些年来惠主子赏的还少吗？”纳兰夫人笑道：“老太太不过白夸两句，再说了，这么些年来，老太太夸惠主子，夸得还少吗？”大太太亦笑道：“我瞧老太太并不是偏心，不管哪位主子得宠，咱们家还不是都一样跟着得脸。连上回我进宫去请安，宫里的公公们一听说是良主子娘家人，都好生巴结。”这么一说，自然更如火上浇油一般。四太太哼了一声，并不做声。纳兰夫人知道大太太素来与四太太有些嫌隙，这么些年来因为惠主子的缘故，零零碎碎受了不少气，今日果然幸灾乐祸发作出来，忙忙地乱以他语，才算揭过不提。
芸初前一日过门，虽是洞房花烛夜，可是几乎整夜未睡，不过和衣躺了一个更次。这日又是亥末时分才回房去，纳兰容若却是过了子时方进来。荷葆见他双颊微红，眼眉饧涩，问了方知在前头被逼迫不过，酒喝得沉了，忙与慧儿服侍他换了衣裳。慧儿见房内一切妥当，便低低地道：“大爷与新奶奶早些歇着，明日还要早起。”与荷葆一起率了众人退了出去，倒拽上门。
容若酒后口渴，见桌上有茶，便自己斟了一杯来吃。夜深人静，芸初乍然与他独处一室，犹觉有几分不自在，因见他喝茶，便道：“那茶是凉的，大爷仔细伤了胃。”便走过来，另倒了热的给他。容若接过茶去，忽见她头上插着一支白玉簪，心中一恸，便如失魂落魄一般，只是怔怔地望着她。芸初倒让他瞧得难为情起来，慢慢低下头，低声问：“大爷瞧什么呢？”
容若这才骤然回过神来，又过了片刻，方才道：“你头上的白玉簪子是哪里来的？”芸初这才抬头道：“是今天进宫去，良主子赏的。”容若又隔了好一会儿，才问：“良主子还赏了你些什么？”芸初笑盈盈地道：“除了这个，还赏了时新的织锦、宫缎，另外还赏给家里老太太、太太们好些东西。”容若道：“她待你倒真好。”芸初答：“原先在宫里的时候，我就和她要好。今日良主子还说笑话，说我们不是一家人，不进一家门。”容若听到“不是一家人，不进一家门”十个字，心中便如刀割一般，痛楚难当。原以为此生情思笃定，谁知造化弄人，缘错至此。思潮起伏，道：“原先你在宫里，就和她要好？”芸初答：“我和她原是一年进的宫，在内务府的时候，又分在一间屋子里，所以特别亲厚些。如今她虽是主子，可今儿见了我，还是极亲和待人。”见容若目不转睛地望着自己，不禁脸上一红，脉脉地看着他。容若却是极力自持，终于难以自禁，问：“她如今可好？”
芸初道：“我倒觉得样貌比原先仿佛清减了些。宫里都说良贵人如今最得皇上宠爱，照今儿的情形看，一应吃的穿的用的，皆是天下顶好的，那可是真没的比了。”
容若听她这样说，慢慢又喝了一口茶，那茶只是温热，只觉得又苦又涩，缓缓地咽下去。仿佛是自言自语：“一应吃的穿的用的，皆是天下顶好的，那可是真没的比了……”
过了良久，方才道：“歇着吧，明儿还要早起呢。”
第三日是新妇回门之期，所以两人极早就起身，预备回门，方修饰停当，又去上房向老太太请安。老太太才刚起身，丫头正在侍候梳洗，见了芸初便笑道：“今儿是回门，家去可要欢欢喜喜的。”芸初笑道：“老太太和太太们都待孙媳妇这样好，孙媳妇自然每日都欢欢喜喜的。”正说笑时，却有丫头慌慌张张地进来回道：“老太太，二门上传进话来，说是宫里打发人来，说咱们家娘娘不好了。”老太太是上了年纪的人，听到这话，不觉像半空里打了个焦雷，吓得半晌说不出话来。一旁老成的许嬷嬷忙斥责那丫头：“到底怎么回事，别一惊一乍的，慢慢说，别吓着老太太。”那丫头道：“二门上只说，宫里来的公公在门上立等，说咱们家娘娘病了。”老太太急道：“咱们家两位娘娘，究竟是哪一位娘娘病了？”
那丫头亦不知晓，纳兰夫人亦听得了信儿，忙过来侍候，传了宫里来的人进来。那太监神色极是恭谨，亦只道：“奴才是内务府打发来的，因良主子身子不豫，所以传女眷进宫去。”老太太见问不出个究竟，只得命人请下去用茶，这厢忙忙地装束起来，预备进宫去。芸初见老太太神色焦虑，便道：“老祖宗且放宽心，昨儿孙媳妇进宫去，还见着良主子气色极好，想是不碍事的。”老太太不由牵了她的手，含泪道：“我的儿，你哪里知道，那孩子打小儿三灾八难的。我虽有心疼她，禁不住如今君臣有份，如今她是主子，反不得经常相见，我这心里实实惦记。况且上回传咱们进宫去，我听说是小产，心里难过得和什么似的……”纳兰夫人忙忙地道：“贵人乃是有大福的人，吉人自有天相，老太太且不必多想。”一时侍候了老太太大妆，纳兰夫人妯娌自然亦要随着入宫去。一列五乘轿子，从神武门入顺贞门，便下轿换了宫中的车子，走了许久，方又下车。早有一位内监率着小太监迎上来，方请下安去。纳兰夫人因见是皇帝身边的赵昌，吓了一大跳，忙忙亲手去搀，道：“公公如何这样多礼。”赵昌满脸笑容，到底请了个安，道：“奴才给老太太、列位太太道喜。”
见众人尽皆怔住，赵昌便笑道：“太医已经请了脉，说良主子原是喜脉。”老太太禁不住笑容满面，一时喜不自胜，禁不住连连念佛。赵昌笑道：“良主子昨儿夜里起来，突然发晕倒在地下。哎哟嗳，当时可把奴才们给吓坏了，万岁爷急得连脸色都变了，特旨开宫门，夤夜传了当值的太医进来。听说是喜脉，万岁爷十分欢喜，今儿一早便叫传列位太太进来陪良贵人说话解闷，命奴才这几日哪儿也不去，只在这里侍候良贵人。还说日后凡是良贵人想见家里人，便叫传列位太太进来呢。”