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房间里,小武数了数身上的盘缠,尚余大半,随手收起后便杵着脑袋兀自发呆。
“噔噔噔。”
敲门声响起,随即门外响起小二的声音:“客官,饭菜准备好了。”
“哦,来了。”小武回过神来跳下床,开门接住餐盘道:“谢谢你小二哥。”
“公子爷折煞小的了,您慢用,有事下楼喊一声。”小二略带惶恐地弓着身体退了出去。
“等一下,小二哥。”小武喊住店小二,说道:“不知这城里流传的神药是什么啊?”
“虽然好多人都在说,但你们仙人们的事情,小的哪里知道多少,只听闻是生死人肉白骨的神物,再多的小的也就不知了。”小二不愿多提,说完便下了楼。
客栈烧菜的手艺相当好,小武食欲大开,狼吞虎咽地吃完一餐盘的饭菜。
“好久没吃这么饱了。”小武揉着肚子,一脸满足。
在床上翻了一个滚,小武一个弹身跳了下来,在房门处看了一下,随即将门关好,然后重新坐到床上,面朝墙壁,看着左手手心。
随着心念转动,手心浮现一道符印。
“为何这东西有时自主出现?”符印为父亲所留,小武心中只是有些疑惑,并无担忧之意。
“那道金光又是什么?”小武集中精神于符印处,却未察觉有任何异常。“那道金光究竟躲在什么地方?”小武心中不停揣摩着。
“噔噔噔。”敲门声再次响起。
“谁啊?”小武问了一句。
“是我,苏清。”
小武隐去符印,跳下床塌,连忙去开门。
“吃过了吗?”苏清刚进来便探头往桌子上看。
“吃完了,怎么了?”小武疑惑地看着奇怪的苏清。
“这客栈没多远有一处温泉,名唤花间泉,每逢傍晚便有不少才子佳人喜好在那里聚会,晚间更有美人沐浴,一起去看看?”
“那神”
“神药嘛,现在论会已经散了,明日一早你我一同前去论丹楼。”
若说泰阳城是众多炼丹师的心中的圣地,那论丹楼便是泰阳城的圣地,能够进论丹楼者无一不是盛名在外。
“嗯。”小武点头。
“那我们走,赏泉去。”
“不去。”
“好吧,那我一人去倒也潇洒。”
城中人来人往,络绎不绝,有修道者,有炼丹师,更多的,是平凡之人。可这为数最多的凡人却只敢行走在宽敞的大路两侧边缘处。
“不来正好。”苏清笑道,心情也如同脚下的路一般,越发宽广。“今夜先去瞧上一瞧。”
夕阳将人影拉长,苏清踩着余晖踏入一家酒楼。
“报!”
“何事?”
“刚才有人欲入丹池窃宝,引动了阵法,小的一路追赶,却跟丢在一处客栈前。”
“这段时间鱼龙混杂,须要严守各处,必要时亦可杀鸡儆猴。”
“那处客栈?”
“啪!”一块铁令丢在下方那人面前。
“所有人莫要慌张,只需配合一下,我们不会为难任何人。不过谁要是不配合,莫要当我们是纸糊的。”一众甲胄齐身的卫兵将客栈围住,首领站在门口冷声说道。
“城卫大人,您怎么说,咱们就怎么着,何必这么大阵仗呢。”店掌柜陪着笑。
“希望他们都能这么识相。”首领领着几人向着客房走去,掌柜与小二陪在一旁。
“客官开门啊。”小二急忙上前敲起第一个房间的门。
“大爷要睡觉,有事明天说。”里面传来气冲冲的声音。
“哼。”首领一声冷笑,一脚将木门踢碎,看着里面满脸怒意的房客说道:“拖出来打。”
身后两人领命上前,狞笑着将床上的大汉拉起。
“你们要做什么?警告你们,我可是炼丹师!”
“打。”首领喝道。
大汉满脸胡须,看似孔武有力,可刚挨了卫兵两下饱拳便已抱头大哭:“不要打了,你们要什么我都给。”
卫兵好似未闻,下手依旧狠辣。
“好了。”首领看到大汉挣扎已是无力,炼药师的身份让他多少有些顾忌,便挥手止住手下,半蹲下来,问道:“刚才一个时辰内你在做什么?”
“大大人,我不不,小的一直在房内休息。”
首领低头看了一眼掌心玉石,未曾发现有何变化,起身说道:“下一间。”
大汉的哭喊声早已惊醒客栈内的所有人,不少人早已打开房门候在门口。
“小子,你刚才在干嘛?”首领看向小武。
“炼气。”
“倒是挺刻苦。”说着,看了一眼手中玉石,带着几人走向隔壁的门。
“大人,那是我同伴的房间,他之前说去温泉那里赏泉,可能没有回来。”小武开口道。
那首领眉头一挑,低语道:“没回来吗?”说话间却是一脚踢向木门。
“吱呀。”铁靴未曾靠近木门,木门便已打开,露出苏清的身影。
“你是谁?”那首领皱眉道。
“我是他的同伴,叫苏清。”少年开口道。
“你一个时辰前在哪?”首领紧盯着苏清。
“回大人,那时我在花间泉,可惜等了半个时辰也未曾有见有美人沐浴,便扫兴而归。”
“嘿嘿,花间泉单日开双日闭,小子,你去错日子了。”卫兵中有人笑道。
首领回头扫视一番,那人立刻闭上了嘴。苏清闻言挠着脑袋略带尴尬地笑着。
那首领盯着苏清的脸看了几息,随后低头又看了看手上的玉石,冷声道:“下一间。”
客栈不大,城卫很快便离去。
苏清并未回房,而是进了小武的房间。
“怎么了?”小武奇怪。
“有件事忘了和你说了,这城中最为霸道的便是这城卫了,若被他们盯上,没几个好下场,尽量不要招惹他们。”苏清郑重道。
小武一脸莫名其妙,说道:“我怎会招惹他们?”
“只是提个醒罢了。对了,假如我的药方有效,我可以指派一人前去探查神药,你伤势如何了?”苏清笑了笑,问道。
“快好了,不会有影响。”
“那就好,我去睡觉了,你也早点睡。”苏清说道。
“嗯。”
论丹楼与其说是楼,倒不如说是一座宫殿,金砖碧瓦,富丽堂皇。
苏清应是来过,熟门熟路,一边领着小武,一边说着论丹楼的来历。
“论丹楼是泰阳城的正中心,不过这么说很多人会有误解。其实应是泰阳城围绕论丹楼而建,将它护在正中。传闻论丹楼地下有一脉奇异地火,凭借此火,可炼制诸多世间少有宝药,故此论丹楼在此处立起,而泰阳城则是在先有论丹楼之后才有的。”
“站住,小家伙去别的地方玩。”卫兵将苏清与小武拦下。
苏清抬头看了那卫兵一眼,递出一张令牌。卫兵见到令牌后态度大变,急忙退到一旁躬身而立。
“我们走吧。”
在苏清的带领下,虽有几处门岗,但令牌在手,无人敢拦阻两人,就这么一路进了殿堂。
此刻正上方坐有一老者,面色和蔼,此刻正朗声道:“诸位,诸位拿到那毒雾的样本已有多日,不知可有进展?”
下方有人回应:“老夫有一秘方,可解此毒,不过样本与实际上是否有差池,老夫也说不准。”
“我这里也有一种秘方,我有五成把握!”
不少人便在此地争论起来,苏清也带着小武寻了一处坐席。
察觉到有人在盯着自己,小武顺从感觉抬眼看去,那里坐着一个少女,面带薄纱,模样有些眼熟,只是一时想不起来。
少女看到小武对望过来,螓首微点,便转目望向他处。
“诸位莫吵,既然大家皆有破解之法是为好事。前几日老夫搜集些许素体,诸位尽可一试。”老者和颜悦色道。
在老者示意下,侍从将偏殿的门打开,从中走出一排毫无修为的凡人,每人手中捧有一只玉瓶,皆是面带惊慌地看着大殿众人。
“诸位有破解毒雾之法者皆可领去一人一试,他们手中玉瓶盛有稀释过的毒雾,刚好对应他们身体状况。”座上老者朗声道。
“这是什什么意思?”原本还带着好奇,四处打量的小武,此刻身体难以抑制地抖动着,极力压着声音问道。
“试药啊。”苏清奇怪地看着小武。
“用凡人性命来试药?”小武感到莫名羞愤。
“啪!”小武拍桌而起,引得殿中所有人皆望向此处。
小武刚要说什么,嘴巴忽然被苏清捂住,苏清笑着说:“我朋友第一次见识素体试药,莫怪,莫怪。”
“呵,此等大事哪有毛头小子插嘴的地方?”有人冷嘲热讽。
“这两个小家伙不会是偷偷溜进来的?”
感觉到的小武的挣扎越发强烈,苏清哪顾得上与他人斗嘴,急忙拉着小武出了大殿。
“这就是所谓圣城?这便是炼丹师?”小武愤怒到道:“没有人生来就有术法,你们怎能怎能把城中百姓当做牲畜般肆意妄为?”
“你能如何?”苏清冷哼一声,继续道:“这世间一直是如此,弱者如鱼肉,你能改变一城,你又能改变一世?何况,你连这几人都救不了。”
小武低头不语。
苏清继续道:“据我所知,泰阳城中所需素体皆是百姓自愿报名,虽是九死一生,可无论生死,皆有一笔丰厚报酬。若非走投无路,谁愿意站在那里。”
小武依旧沉默。
“好了,你先去客栈休息吧,等我这边有消息,随时通知你。”苏清劝道。
小武低着脑袋缓步向客栈行去。
“幼稚。”苏清露出一抹讥笑,看着小武远处的背影,低语道:“天赐良机。”
苏清返回大殿时,殿堂在座的炼丹师已经开始试验自己的秘方,百姓们服下他们的解药后,便被灌入毒雾,不消片刻,形态各异。有人苦痛不堪,遍地打滚,有人瘙痒难耐,挠破血肉也未曾停手,有人状若昏迷,不时传出梦呓声。
“啊”其中一人发出一声嘶吼,将脑袋对着地面猛地磕下,随即瘫软在地,再无声息。
此人的死好似是一个信号,陆续有人效仿,富丽堂皇的宫殿,此刻如同一座屠宰场。绝望在百姓的心间蔓延,抬眼看向四周,原本和蔼的仙人,此刻他们的漠然竟不如恶鬼的凶厉更显可爱。
“可恶,居然失败了。”许多炼丹师恼火道。
苏清漠视一切,坐在座上一动不动,好似一切皆与他无关。