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不开心的事情还不止一个找茬的让自己堵心,当晚上接收那些报童上缴报纸的收入时候,张掌柜的清点了下人数与收入状况,不由得皱眉向吕汉强汇报:“先生,今天,又有三个报童带着钱钞失踪,这不是一个好的办法。”
吕汉强当初招募报童的时候,眼睛盯着的就是那些街边乞讨衣食无着的流民子弟,不单单是为了降低发行费用节省成本,是本着一颗善良的心,让他们有个生计,但是,那些孩童却没有本钱,不可能先垫付上自己的报纸钱,因此,吕汉强决定,先拿报纸后缴纳收入。
这样他变相的救济了许多孩童,让三四百孩童身后的家,有了一个相对稳定的收入,从而能够在这大雪之后,在这无依无靠的乱世里活下去。
但是,麻烦也出现了,不是每个孩童都是天真无邪的,也不是每个孩子身后的家长都不贪婪,结果就是,几乎每天在后院敛账的时候,总有一两个孩子带着报纸的钱失踪,这让张掌柜非常恼火与焦虑,而每次说这事情的时候,吕汉强都会苦笑一声,就那么轻轻放弃。
“今年的气候越来越不正常,看样子,明春的大旱不但会继续持续,可能更加剧烈。”望着又开始飘雪的天空,笼着手跟在一群抬着箩筐的小二身后的张掌柜,不无担心的嘀咕。
吕汉强的脚步不停,但是,更加沉重了。
自己是过来人,心中知道,小冰河期开始了,北方的大旱从今年更加严重,大明真正的苦难现在开始了,自己可以改变自己,但是,却绝对不能改变这气候,即便自己是穿越者也不可以,那么,剩下的是什么?救助一个算一个吧。
“先生,这样下去不行啊,你可以救助一个,却救助不了天下,如果任由那些报童拿着我们的钱失踪,那我们早晚都要破产的。”其实,张掌柜早就知道了吕汉强的心思,不过,知道归知道,事情不是这种办法。
吕汉强站住脚步,就想起了那个找茬的官二代,还有那些养尊处优的什么二代,心中烦躁的嘟囔:“那还怎么办?报纸要发行,可孩子们没有一文钱家底,让他们先交纳本钱,那是行不通的。”
“可是,现在有许多濒临破产的小户人家,都托人给他们的孩子寻我们,当我们的报童,我们可以雇请他们啊。”张掌柜小声的辩驳。
吕汉强转过身,望着张掌柜的眼睛,好久,依旧轻轻的摇头:“那些小户人家还一时不能饿死,但是,那些我们雇请的报童没了这收入,马上就会死,虽然早晚都可能是死,我们还是该做点什么,就努力的做点什么吧。”
看看还要争辩的张掌柜,吕汉强挥挥手,打住了他要做出的意见。
“我不是菩萨,我也救不了这天下,但是,我是人,我应该做我该做的力所能及的事情,这就是我的本心。”然后继续背着手走。
那些自认为聪明的孩子,和那些孩子身后自认为聪明的家长,其实是最愚蠢的,拿着一天报纸的收入,不过是四五百文钱,四五百文钱能做什么?不过是半石米罢了。为这只能吃上七八天的嚼过,却绝了自己以后的生计来源,这不是愚蠢还是什么?
不过这样的事情也该想个办法杜绝,张掌柜说的对,我们不是慈善机构,我们能做的是尽力而为,也不能让人家将我们的善心以为是愚蠢。
“有什么办法呢?“吕汉强嘟囔着,依旧背手往屋子里走。
“开饭喽。”一声嘹亮的呼喊,立刻让茶楼后院变得欢快起来,一个个杂役小二放下自己手中的活计,嘻嘻哈哈地直接奔向伙房。
“张大哥,今天晚上是什么嚼过?”一个小二新人问神气活现的站在伙房门前的张大:“肉包子加上白菜汤。”看看一阵嘘声的手下,张大促狭的接着道:“不过白菜汤里面有肉噢。”
“好啊。”立刻便是大家一阵欢呼。
张掌柜的站住脚步,皱着眉头捏着下巴看那些新老伙计吵嚷着往伙房里挤,心中不由得生成一个念头。仔细想了再想之后,眼前不由得一亮,张嘴要说,却见吕汉强已经背着手走远,连忙紧走几步追上:“先生留步,我有话说。”
吕汉强就站住,转过身看着追上来的张掌柜:“老哥哥有什么事情吗?”
“我倒是想到一个解决报童裹挟钱财跑路的办法,想和先生商量一下。”
能继续雇佣流浪的孩子,还能解决问题,这是个好消息,吕汉强的不由心中一喜,就在院子里,拉住张掌柜的手急切的问道,“是什么办法?老哥哥快说。”
张掌柜笑着道:“其实办法很简单,就是购买家奴,只要这些孩子是我们的家奴,我们就有权抓捕那些逃跑的孩子。”
吕汉强看着张掌柜的眼睛,好半天,原先脸上的惊喜慢慢的消失,最终还是长叹一声:“老哥,这种买人为奴的方法我不屑做,我们家的张叔陈家兄妹我都要在一两年内发还他们文书,何况这些孩子?”
张掌柜的就沉默不语了,一个怀着悲天悯人心思的人在这个世界上,能走多远?这是一种欣慰的悲哀。
既然不想雇请有身家做保的,这些孩子又拿不出钱来先垫付报纸的成本,又不愿意购买了他们做家奴,这件事,就等于无解,只能任这些孩子里,每天有一两个失踪,每天让自己损失五七百文本钱,但转而一想,每天自己赚的也不少,就当这些损失做了慈善吧。
越想心情越不好,就想寻个地方喝点闷酒。
“我现在衣食无忧,是不是该去城门,感谢那位在我最危难的时候,答应给我一餐饭食活命的老兵?”看看太阳已经西斜,吕汉强想。
原本都快忘记了他们,这时候,在与那官二代斗口的时候突然便想起了他们,仗义每是屠狗辈,这是吕汉强的感受。可能,最朴实的东西唤醒了自己最深层的良知。
其实,自己何尝不是被利益熏黑了心肝,要不这都这么多天,也不会忘记曾经有一饭之恩的老兵,虽然那顿饭只存在于一个承诺里,但一个承诺,这已经够了。
回身对跟在身后的张叔道:”你先回家,将吃食带回去,并告诉我的母亲我一切安好,只是去朋友那里走动走动。”
已经开始学习大家族礼仪的张叔,像模像样文静的施礼,然后急冲冲往家里赶去。现在的吕家让他有种归属感,那里有等候他的一家亲人。
“陈亮。”吕汉强不用转身,对着空气喊了一嗓子。
“小的在。”陈亮立刻在角落里转了出来,躬身施礼,等待吕汉强的吩咐。
吕汉强就一皱眉,都说了多少次,自己与他,以后便是兄弟相称,他却怎么也改变不了。
“你拿些钱,到隔壁饭馆卖上几斤老酒,再切上五斤卤牛肉,对了,还要来点咸菜,跟着我去看看朋友。”
“是。”陈亮面无表情的回答一声,立刻去办这些事情。
站在街角,望着漫漫消失的夕阳,吕汉强哈着白气陷入沉思。
“今天的事情,其实我做的过了。”这是吕汉强在检讨。是的,自从上次坑害了西厂坐班之后,性子越来越有王暴虐方向发展的苗头,今天为了逞一时之快,又和那官二代争一时口舌之厉,却不知道是不是得罪了什么大人物,虽然自己很虔诚很小心的将洪武爷抬的老高老高,让谁都挑不出自己的一丝毛病,但不等于那官二代不找自己的痛脚。
自己来到这个时代,一点根基都没有,别看现在风光一些,其实不过是镜花雪月,在没有物权法,在没有人权的封建时代,一个人的钱财其实都不是自己的,只要一个小吏便可以让自己家破人亡。
现在的自己再也不是孜然一身,而是有了家小的,不为了自己,也该为了老娘小妹还有那个弟弟着想。而自己虽然名声大响,也有了皇家预览,大内供奉这两道上面的虎皮,但真正需要庇护的时候,在一个荀贵和一个小小说书匠之间选择,大家还是会选择荀贵的,更何况,那虎皮可能根本就没把自己当个东西。
看来,自己的性子还要磨练啊。
“家主,您需要的东西齐备了,我们是不是可以走啦?”陈亮这时候已经预备齐整了东西,规规矩矩的站在吕汉强面前,等待他的指示。
“随我去城门,我们喝酒去。”看到这个兄弟,吕汉强暂时丢下烦恼,大手一挥,很有气势的吩咐道。
只有在自己的亲人面前,才感觉道自己是他们的天,自己绝对不能倒,坚持住。
“这时候的城门早已经落锁了吧。”冬天的风如刀子一样,贼冷贼冷的,让吕汉强不得不缩起脖子,但来自西北的陈亮,抱着不少的吃食,就那么无所谓的跟在自己的后面。
沿街之上,店铺已经打烊,有的是横倒竖卧在积雪里,在墙角里的乞丐流民,看到自己等走过,一个个挣扎的起来,伸出一双双干枯如芦柴棒的手,哀求着,希望能得到哪怕一点点的施舍。
吕汉强没有停下脚步,他知道,自己绝对不能停下脚步,一旦停下,便会被无数乞丐流民包围吞没。
大明多灾多难,天灾人祸下来,何止万千流民,自己是无论如何也是救助不来的,更何况,自己清楚的知道,这不过是刚刚开始,大明的苦难,汉家的苦难还要经历恒久很久,直到四百年后,一个伟人在那原本是大明的城门上一声庄严的宣告才算结束。
自己不是伟人,也做不了伟人,自己能做的只是挣扎着活下去,带着自己身边的人活下去。力所能及?还是算了吧,先保住自己一家老小才是正经。