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此刻。
夜色更深，快要到丑时。
京城的百姓们都已经早早歇下，准备第二天的生计。
达官贵族的宅邸，却都灯火通明，但并没有歌舞升平，反而安静得可怕。
季家更是一片死寂。
户部尚书季沛回来时的脸色阴沉至极，吓得仆人们连大气都不敢喘。
这位季大人本就生得五官锋利，眉眼深沉，现在怒意外露，更是让人心生怯意。他什么也没说，只是让下人把自己的嫡子季诵远带到房内。
“爹，怎么了？”
季诵远两眼惺忪，神情疲惫，
他躺下入睡不到一个时辰，就被人从被窝里叫起来，然后就被自己的亲爹从上到下冷冷地盯了许久，季诵远自然莫名其妙。
季大人看得更恼火，冷笑道：“你倒是睡得香。”
“爹，孩儿也是正在为殿试用功！不休养好身子，又怎么能拔得状元？”
季诵远心下不服，他知道自己前段时间在京城学坊闹出了龙阳癖好的丑事，被人当众捉奸和顾瑾酒后交缠，折辱季家的门面。
可这都是被顾文君算计的啊！
像季诵远这样的名门子弟，高傲至极，他自然不可能悔悟思过，只会把一切怪到别人的头上。
即便这件事已经被季家花费大力气压下去了。
然而顾文君在徽州大出风头，又立即成了季诵远的眼中刺肉中钉。
尤其是顾文君那第一会元的名号，更是直指下一场科举的头筹。
季诵远怎么甘心看着这个对手得意。
他不管爹有什么样的打算，反正季诵远是绝对不会让顾文君这小子好过的。
从京城学坊借故休学后，季诵远就一直待在家里日夜温习功课，撰写文章试题。
而这一切，都是为了在之后的殿试上给顾文君一个重创，季诵远已经发毒誓踩在这个翩翩才子的头上扬名立万，洗刷自己之前的屈辱。
他知道顾文君心思缜密。
但是季诵远一向自负，从小也是在世家大儒的熏陶下教养的。季诵远不信，他会在学识上输给一个乡下长大的顾家弃子！
至于顾家的嫡子顾瑾屡屡比不过顾文君，那是顾瑾自己狂妄愚蠢！
季诵远已经听闻，顾瑾不仅在会试中名落孙山，而且连个科举资格都被剥夺了，成了一个实打实的废物。
以前名传京城的江东双绝之一，顾瑾顾才子沦落成这样，实在可笑。
这样的蠢货，连当季诵远的下人奴才都不配。
当初就是这蠢材没有眼色失了分寸，连累他计划失败，反倒被顾文君算计着出了大丑，季诵远早已对顾瑾厌恶极了。
如今顾家到处为顾瑾求情，也没人搭理。
季诵远更是鄙夷万分，恨不得顾瑾赶紧去死，好彻底把那件断袖丑事抹除。
他心里的算盘打得噼里啪啦响，却被季大人一句话惊得翻了全局。
“你还想着殿试？”
季沛季大人冷笑了一声：“今日朝议，你的皇姑母，也就是太后娘娘，突发病逝了！”
“什么？”
季诵远吃惊得瞪大眼睛张着嘴巴，半天回不过神，失了公子仪态。
但现在，就算季沛以往对儿子再严格苛刻，也不会在乎这一点失态了。
季沛道：“别说科举都要因为国丧延后举办，就是你爹这脑袋上的乌纱帽都不一定保得住！”
季大人的眼睛布满了阴霾，声音冷沉。
“这……这怎么可能呢？”他爹都这么说，季诵远就更乱了。
季诵远先是想不明白太后的病情怎么一下子就恶化到这个地步，随后他的思绪就立刻被季诵远说的“官位不保”摄住了全部心神。
比起根本没见过几面的太后姑母，季家的利益才更为重要。
季诵远也不是那种无知无能的公子哥，他很快反应过来。
在季沛说完朝廷上发生的事情后，季诵远开口：
“爹，虽然皇姑母是我们季家的靠山不假。
但这些年，您官至尚书，姐姐也在宫中做了贵妃，我们早已经稳固了自己的势力……何来倒台这么严重？”
“你以为是谁让我当上户部尚书，又是谁封你姐姐季卿卿当贵妃娘娘的？”季沛反问。
季诵远一怔，才迟疑着回答。
“……是太后姑母。”
“对。你记住了，这一切都是太后的意思，而不是陛下！”季沛直接向自己的儿子挑明了，“但是太后死了，当今朝廷上就只有皇帝陛下，没有太后娘娘了！”
以前他能让季诵远先读书结交世家公子，再通过科举及第，入朝为官，一步步地来。
可如今形式剧变，朝廷更是风云变幻。
季沛必须把季诵远推到更加残酷的官场面前，让季诵远学会政治。
“可是——”
“没有什么可是。”
季诵远的神情一僵。
然而，季沛脸色比季诵远还要难看，他能爬到这个位置，本身也极其聪颖多才，季诵远当然有自己的能力和手段，也担得起高官厚禄。
但是季沛还没有傻到看不清局势。
他知道，连同季太后和季家，都为皇帝所厌恶。
“要是陛下真的心仪贵妃，那你姐姐早就诞下龙子了！”
而事实呢。
皇帝不仅疏远三宫六院，而且还不止一次让季贵妃罚过禁闭。
连后宫都闹得如此之僵硬，朝前只会更糟。
陛下不喜季贵妃，更不满意季大人！
季沛当然知道，这些年他给那小皇帝施过多少绊子，他自以为能压住萧允煜。一直斗到今天，皇帝陛下几乎忍无可忍，也无须再忍。
尤其是今天这一场交锋试探。
萧允煜成长得太快了，让季沛都隐隐感心惊。
他原本还想着借助敬王继续钳制萧允煜。然而——
无论事情的真相到底如何，结果就是皇帝赢了，敬王落败到了下风。现如今，敬王背负了害死季太后这一桩因果，自身都难保，更遑论来保季家！
“爹！”
季诵远已经听得心慌意乱了，他只能想到：“要不，我们向宫里送药，帮姐姐助一点力？”
季沛沉下眼神，恨铁不成钢地刮了一眼。
“在这种时候把手伸进宫里，你嫌你爹死得不够快吗？”季大人摇摇头，他道：“再说，当今皇帝心性冷酷，这法子对他没用。”
除非能怀上龙胎——
但也来不及了，而且怀上也不一定能生下来，风险太大。
“那怎么办？”季诵远彻底慌了。
向来是季诵远支使旁人，算计得利，但这一切都因为他是季家嫡子，是太后的侄子、贵妃的弟弟。
他何曾有过有一天，自己会失去这样尊贵的身份。
季沛呵斥：“慌什么！你爹还没倒！”
“爹之所以告诉你这些，是想让你明白局势，有所筹谋，而不是为了看你无能的样子！”季大人斥骂了一通。
季诵远咬了咬牙：“孩儿不解，还请爹明示。”
眼看季诵远稍微振作起来，季大人才继续说。
“那小皇帝也不是铁板一块，还有弱点……”他缓慢说出一个名字。“顾文君。”
又是顾文君！
季诵远正是情绪起伏激烈的时候，听到这个名字，他更不舒服了。
“陛下极其器重顾文君，今天的事，他也是第一时间想办法排除了顾文君，没让那顾小子牵连进来。
可想而知，顾文君是陛下的人！”
“爹的意思是……
陛下已经打算内定顾文君为状元了？”
季诵远双眼充红，牙龈都快要咬碎了。
“这倒不一定，科举事关重大，殿试还要当着满朝文武的面，皇帝不会乱来。”季沛沉吟一会儿，又道，“但顾文君，必定是陛下未来的重臣。”
他改了主意。
“这个人，我们必须拉拢。”
“爹！”季诵远不甘地叫道，气愤极了，“顾文君可是我的对手！”
季沛按住他的肩膀，“你放心，我们既要拉拢顾文君，更要握住这人的把柄，才能完全掌握。
既然顾家不要顾文君，那就由我们季家收下。”
“我的女儿已经送进宫了，但是太后的女儿允翊公主还在。刚好，允翊也对顾文君十分上心，她想要一个驸马，我就成全她。
之后。
再由我来请议，废除驸马不得为官的旧规，改变陛下对季家的看法，让陛下满意……”
季沛之前对这件事的表态含糊。
可现在，他想要亲自出面，积极促成萧允翊和顾文君结亲，从而缓和跟皇帝陛下之间的关系。
但季诵远仍旧愤愤不满。
这在他看来，还是给了顾文君极大的便宜。
季大人：“行了，把你的小心思收一收，此一时彼一时，你别想再在中间插手生事。
顾文君当了驸马，就算陛下再看重，他今年也是不可能参加科举了，这只会利于你——”
然后季沛收拢手指，力气大得快把季诵远的肩骨都攥碎。
“远儿，今年的新科状元必须是你，你已经没有第二条路可选了！”
季诵远震住。
“但……太后丧事在即，怎么能提亲谈论婚事？”
季沛终于笑了一下，只是笑容阴冷。
“那要是，顾文君的婚事是丧事之前就定下了的呢？”季大人说。
“是江东顾家，顾长礼顾大人和夫人清乐郡主亲自替他议亲的，三书六聘，父母之言，媒妁之命，由不得异议！”