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“回禀大人,此人是昨晚在洗池别院抓住的刺客同党。”
昨夜审问钱九郎的一名宿卫抱拳答道。
冯侍郎薄唇微启,双眼微微眯起,嘴边仿佛含着一丝笑意,然而他吐出来的话音却冷冽一如寒冬冰雪:“洗池别院?刺客行刺皇上的时候?“
“是的,大人。”
“怎么没人通报我?”冯侍郎看着钱九郎皮开肉绽的后背,眸中寒光闪烁,“皇上命我和曹侍郎亲自审问刺客,我还没发话,谁私下动刑了?“
“本来洗池别院抓住的人都是要交由大人亲自来审问的,但昨晚皇上遇刺,事发突然,大人和曹侍郎都在御前听命,大理寺的孟大人怕这个同伙自尽,断了刺客的线索,所以提出要连夜审问此人。臣等审问了他一夜,他除了满嘴胡言,什么都不肯招认。”
“审问了一夜?”冯侍郎略翻了翻钱九郎凌乱破旧的衣裳,看了一眼里头布满伤痕的皮肤,冰冷的指尖无意间触碰到伤口,钱九郎顿时疼得浑身一抖,嘴里忍不住溢出几声可怜兮兮的呻/吟。
冯侍郎眉头一皱,也不嫌脏污,直接将趴伏在草堆上的钱九郎一把拽起来,抬脚就走。
钱九郎一边哎呦哎哟连声讨饶,一边脚步蹒跚,跟着冯侍郎离开大牢。
宿卫们目瞪口呆,相顾四望,不明白素来最爱干净、脾气冷冽的头领冯侍郎怎么突然跟发了疯似的,拽着一个满身泥泞脏污的犯人在廷狱司飞奔?
含章殿。
窦子元领着暗卫,暗中分布在殿前各处,严禁任何人等靠近内殿一步。
宫女、太监们端着热水铜盆等物进进出出,行色匆匆。
有人偷偷摸摸走到含章殿外,刚想抬头打量一下含章殿的,立刻有暗卫前去勘察,来人吓得面如土色,转身便跑。
暗卫还想去追,窦子元清喝一声:“我们的任务是守住含章殿,不管看到什么,都不能离开各自的位置!“
暗卫连忙止步,回身一抱拳,歉然道:“是属下莽撞了。“
殿外气氛沉重,殿里更是压抑紧张。
袁茂双手背在背后,面色惶急,在玉兰树下踱来踱去,一跺脚,道:“关押的太监们呢?“
一旁的曹平抹了把汗珠子,心有余悸道:“全死了。“
袁茂捂着胸口,一口气差点接不上,“不幸,皇后娘娘太胡闹了!我要去劝劝她……“
曹平缩了缩肩膀,“除了皇上,谁能劝得动皇后?“
说起卫泽,他面色一黯。
袁茂叹了口气,拍拍衣襟,拾级而上,“劝不住也得劝。“
称心正巧端着一盆血水出来,挡在袁茂跟前:“娘娘吩咐,谁都不能进去。“
袁茂躬身道:“这位宫女姐姐,皇上是否苏醒?“
称心雪白的齿贝咬着樱唇,没说话。
袁茂叹口气,道:“想必宫里的流言姐姐也听说了,现在太后、太妃相继中毒,皇上遇刺,宫中只有皇后娘娘安然无恙,大臣们私底下议论,认为皇后娘娘有和刺客里应外合的嫌疑,这种时候,娘娘本应该置身事外,等皇上醒了,再洗清嫌疑才对,娘娘偏偏要迎难而上,隐瞒皇上昏迷的消息,假传圣旨,诛杀大批宫人,如果朝臣们执意要觐见皇上,娘娘能瞒到几时?“
“称心,让袁侍讲进去吧。“
说话的是如意。
袁茂朝如意投去一个赞赏的眼神。
如意走到称心身旁,道:“这几天公主下令格杀的宫人太多了,太后和太妃故意中毒,等的就是为了向公主逼宫,到那个时候,你能挡得住几个人?“
称心脸上的神情有些挣扎,犹豫片刻,终究还是让开了。
袁茂一径走入内殿。
殿中帘帐清摇,静悄悄的。
太医署的太医们围在墙角的博古架前商量药方,声音压得低低的。
两个手脚麻利的药童跪在病榻前,为卫泽更换纱布和伤药。
血腥味和药膏味掺杂在一处,说不清是刺鼻居多,还是难闻居多。
卫泽面如金纸,冷汗涔涔而下,人却始终没有醒,另一名药童小心翼翼为他擦拭身上的冷汗。
周瑛华未戴花冠,长发只挽了个家常小髻,着一身单色暗花云锦宫袍,守在病榻前,低头翻阅当日的奏折。
袁茂心中暗暗感慨,皇上都神志不清了,皇后竟然还能如此冷静地坐在病榻前看折子,真不知道她是临危不乱,还是铁石心肠。
“皇后怎么能在一夜之间连杀五十几人?“袁茂走到周瑛华跟前,匆匆行过礼,“还是假传圣旨发出的号令,现在外边的大臣将信将疑,以为皇上已经苏醒,等他们迟迟见不到皇上,自然会看出其中蹊跷,娘娘还是太急躁了一点。“
周瑛华抬起头,随手把批改过的折子堆在左手边的小笸箩里,“那几十个人个个都不是冤鬼,他们是孟太妃的人手,本宫不过是借机清除一批孟家内应罢了。“
袁茂记得跺脚:“皇后既然知道他们是孟家的内应,什么时候下手都行,为什么偏偏要挑在这个节骨眼上?“
周瑛华森然一笑,“这一次他们行刺皇上,是冲着本宫来的,本宫如果退让,她们只会更嚣张,直接除掉孟太妃的爪牙,她们反而一时不敢动作。“
“娘娘确实吓住了孟太妃和孟家人,可皇上、皇上还没醒呐,明天孟丞相要面见皇上,娘娘预备怎么办?“
周瑛华的目光重新放回折子上,“不知道,能拖一时是一时。“
袁茂瞪大眼睛,一颗心差点从嗓子眼里蹦出来:什么叫能拖一时是一时?难道皇后她没有准备后招?把重伤的皇上藏在含章殿,假借圣旨,当场诛杀几十个宫人,然后等着孟家人疯狂反扑?
这不是以卵击石是什么?!
袁茂捂着胸口,脸上霎时没了血色。
周瑛华抬眼,盯着袁茂看了几眼,确定他不会马上厥过去,淡淡道:“本宫如果没有猜错的话,北齐国马上会陈兵边境,做出倾扰西宁边境的架势。“
袁茂这回是真的喘不过气来:“如、如此紧急,皇上现在这副状况,该怎么办?“
“怎么办?“周瑛华冷笑一声,“边境离京师有千里之遥,袁侍讲不必忧心,且顾眼前吧。“
袁茂忽然觉得浑身发冷,挨挨蹭蹭走到病榻边,看向仍在昏迷中的卫泽,喃喃道:“皇上,您快点醒过来吧,虽然您也不太着调,可和皇后比起来,还是您比较务实啊!“
可惜上天显然不打算让袁茂的愿望成真,卫泽不仅没有丝毫要苏醒的迹象,殿外还响起一阵嘈杂的人声,似乎有人在外面高声喝骂卫泽的暗卫窦子元。
袁茂侧耳细听片刻,心中霎时冰凉一片,顿时急得手足无措:“完了,是孟丞相!“
周瑛华也有些诧异,眉宇间多了几分愁色,放下奏章,款款站起,“罢了,总是要来的,早来或是晚来,都不过如此。“
她眼波流转,看向躺在帐中的卫泽。
从受伤以来,他始终昏迷不醒,没听到他呻/吟嚷痛,但伤口想必非常疼,因为他一直在不停地冒冷汗。
她想查看他的伤势,亲自为他换药,才掀开他的衣衫,看到透过纱布浸染到薄衫上的血迹,双手立刻开始颤抖,连轻飘飘的软帕都拿不起。
薛家人的惨状一一在她的脑海中浮起,本是熟悉的夜夜梦魇,可那一刻一张张脸忽然全部换成卫泽,叫她心口顿时绞痛不已,疮疤之上,又多一层伤痕。
她甚至不敢看他苍白的脸色,只能让两个药童守在榻边为他擦拭冷汗。而她只能迅速处理前朝的纷乱,才能暂时压下心中翻腾的隐忧。
昨晚遇刺之前,卫泽试图逼问她和崔家的种种纠葛,她始终紧咬牙关,没有出声解释什么。
卫泽的眼神陌生而幽冷,让她不由得心生恐惧。
不是对于说出真相的恐惧。
而是恐惧说出真相以后,卫泽会有多么失望和痛苦。
早在接近卫泽之前,她就准备好了一套谨慎的说辞,有前情,有原因,有上一辈的恩仇,非常完美的借口,她确信自己可以掩盖所有不对劲的地方。就算卫泽让廷狱司的人来盘问她,她也能给出一个完全没有破绽的解释。
可真当卫泽开始怀疑时,她发现自己准备好的所有借口和谎言全都成了千斤重的大石,压得她几乎窒息。
从前,她可以面不改色地对卫泽说出一个又一个谎言,可以把卫泽当成一个讨好的对象,一个可以达到复仇目标的手段。
然而,随着一日日的耳鬓厮磨,随着一天天的朝夕相对,她不可能再把卫泽看成一个单纯的盟友。
卫泽对她几乎是掏心掏肺,即使他早就知道她接近他别有目的。
看着卫泽那双满溢着疏冷的眼睛时,她发现自己忽然一句谎话都说不出口。
说不出,也不想说。
有时候她宁愿卫泽强迫自己,她会顺从,会努力尽一个后妃的本分,让他获得他本应该得到的一切。
在接近他之前,她原本就做好了牺牲容色的准备。
如果不是因为卫泽一直以来的隐忍,她早该这么做的。
她没有再推拒迟疑,任卫泽一点一点褪下身上最后一件亵衣,那双滚烫的手覆上皮肤时,她甚至主动剥下他身上的衣裳,等着他在自己身上留下烙印。
可是卫泽没有。
他忽然低声轻笑,握着她的手掌,在自己脸上狠狠抽了两巴掌。
然后为她掖好被子,披上单衫,大踏步离开含章殿。
他的背影融化在如银的夜色中,孤清而寂寞,
她那时候应该叫住他的。
如果她开口,他绝不会半夜离开含章殿。
她的一时犹豫,害得他大意之下被刺客得手,躺在床帐之中,奄奄一息,生死难测。