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立夏前后,周慧帝带着后宫一众妃嫔女眷去行宫避暑纳凉。
行宫建在深山当中,幽凉僻静,院落深深,庭院阁楼,碧水环绕,修建得十分雅致。
郡主公孙慕梅此次没能跟着一道去行宫游玩,她才十二岁,等来年殿试过后,就要出阁嫁人。侯夫人不许她再随意走动,把她拘在侯府内院当中,专心备嫁。
称心打听到一肚子的八卦,偷偷和周瑛华念叨:“是育碧公主让皇上给公孙郡主赐婚的。”
不止公孙慕梅,连袁盼儿,都差点被育碧公主乱点鸳鸯谱。
好在袁盼儿的靠山稳固。她的外祖母袁妃仗着自己进宫几十年的老资历,在永福宫大闹了一场,连预备上吊的裤腰带都解下来了,周慧帝才收回成命。
侯夫人舍不得公孙慕梅小小年纪就出嫁,曾经试图去找碧瑶夫人求情。
公孙慕梅不让母亲插手,她把庄王卫康昔年送给她的所有玩物清理干净,付之一炬:“横竖轮不上我,总归要嫁人,早嫁是嫁,晚嫁也是嫁,既然那孔家和咱们家门当户对,干脆就嫁他们家吧!”
孔家是将门世家,祖祖辈辈都镇守西南,远离朝堂纷争,家族历经百年而不衰,确实算是门不错的婚事。
不过,公孙慕梅出嫁后,必须和丈夫一道远赴西南,直到孔公子告老还乡那天,她才能随夫返回南吴国都。
育碧公主脾气暴烈,既然把公孙慕梅恨上了,自然要把她打发到天边去,才能消气。
称心嘿嘿一笑:“虽说明眼人都看得出育碧公主的小心思,可还是老有人往庄王跟前凑,眼下没了公孙郡主,还有其他县主、小姐,育碧公主以后有的忙哩!”
周瑛华啧啧几声:卫康到底哪一点好了,怎么吴国王门闺秀们,都对他芳心暗许?
端午过后,暑气渐重。
周瑛华有些消受不了南方的暑热天气,恨不能把每天分发的冰盆挪到枕头边上。好在行宫地处深山幽谷当中,比外面要凉快许多,早晚又有使女在一旁打扇,她才觉得好受些。
周慧帝和碧瑶夫人、育碧公主住在行宫中最凉爽幽静的凤泉阁,傅皇后则带着后妃、公主、郡主,住在行宫西边的雪阳坞。
庄王卫康也获准随驾避暑,和大皇子周衡等诸位王孙公子合住一座几进院子。
这天傅皇后难得高兴,命膳房预备了几桌精致酒菜,和一众公主、郡主们在水榭当中宴饮取乐。
水榭建在池子当中,四面环水,推开槅窗,碧波荡漾,满眼清亮,在这里吃酒,别有一番意趣。
周瑛华没有母妃依靠,在宫里向来不受看重。加上去年中秋夜宴那晚她没有按着傅皇后的意思行事,又被卫康泼了一脸冷酒,傅皇后一直不怎么待见她。掌事宫女分派诸位皇女的住处时,特意拨了个最偏僻的小院落给她住,连几个品级低微的小县主都比她住得好。
周瑛华的小院子和傅皇后的居所离得最远,摆宴当天,等太监来通知她赴席的时候,日头已经升到半空,水榭那边,隐隐飘来一阵悠扬乐声——乐班们早已经奏起琴瑟、吹拉弹唱了。
周瑛华让宫女给自己随意扎了个双髻,匆匆梳妆毕,换了身海棠红满地娇织绣纹三梭罗襦裙,赶到岸边。
水榭和岸边相隔甚远,只有几道弯折曲桥相连,来往必须乘坐乌篷船。
太监、宫女们正三三两两站在一处说笑,看见周瑛华一行人来了,连忙四下散开。
听着水榭那头众人的笑闹声,称心急得直跺脚:“船怎么还没来?”
如意环顾一圈,见池边分明泊着几只小船,眉头一皱,催促守在岸边的小太监:“那里不是有船吗?怎么不让公主殿下过去?”
小太监抬起眼皮,懒洋洋道:“今儿个大皇子他们也要来赴宴,这几只船是特特为皇子们预备的。太薇公主要去水榭的话,还得先等一等。”
称心气得牙痒痒:“大皇子他们连人影都没看见,谁知道他们什么时候来?我们公主急着去向皇后娘娘问安,你们先拨一只船送我们公主过去,再回来接皇子他们不就成了?”
小太监嗤笑一声,没接称心的话。
如意扯了扯称心的袖子,悄声向周瑛华道:“殿下,这个小黄门是皇后娘娘宫里的。”
周瑛华点点头,明白如意的暗示,傅皇后是个拎不清的,她宫里的下人不能随意得罪。如果是碧瑶夫人宫里出来的,那倒好办了:
“不急,这会子去了,皇后当众质问起我来,反倒不好看。不如等大皇兄他们来了,趁着人多,正好混过去。”
周瑛华既发了话,称心和如意自然不敢暴躁。主仆三个站在柳荫下,听着远处的人声笑语,神态都悠闲得很。
须臾,听得夹道深处传来一阵说笑声,大皇子周衡领着一众身穿浅朱色袍服的少年皇子,分花拂柳,从东边走来。
看到树荫底下的周瑛华,周衡一怔:“瑛华妹妹,你怎么在这里?”
周瑛华微微一笑,不论是周慧帝这个亲爹,还是傅皇后那个嫡母,都不记得太薇公主的名号宫殿,甚至连她的相貌、年纪都记不清。大皇子这个长兄倒是做得称职,能一口叫出妹妹的名字。
小太监见皇子们来了,立刻眉开眼笑,挤到周衡身前:“回禀殿下,太薇公主来迟了,接她的船还在船坞那头呢!”
称心冷笑一声,撇了撇嘴巴。
周衡心中有数,母后偏听偏性,又有些左性,管束不了宫中奴仆,纵得他们无法无天的,瑛华肯定是被这几个奴才刁难了。沉默片刻,笑着道:“水面上风大,瑛华妹妹和我坐一条船罢。”
周瑛华想也没想,一口婉拒:“我带着几个使女呢,一条船怕是不够坐。”
和周衡同船去水榭,太打眼了。傅皇后性子执拗,喜怒不定,而且疑心病很重。周瑛华已经得罪过傅皇后一次,不想再惹得傅皇后恼怒,为了自保,平时她对皇后宫中的事务都是能避多远就避多远,周衡是皇后的亲生子,她更不能贸然亲近。
周衡是个好皇兄,但傅皇后可不是个好嫡母,何况这南吴后宫还有一位宠幸优渥的碧瑶夫人呢!
周衡听妹妹推辞自己的好意,神色一滞。
其他皇子和周瑛华不算亲近,甚至有几个压根没认出她来,几人都没有插嘴的意思,站在一旁说些闲话,脸上的神情很有几分不耐烦——他们在等周衡动身,身为长兄的周衡还没上船,他们不好自己先走。
一个头戴金冠、身着高领宽缘直缀衫袍的少年跳到周衡和周瑛华中间,大咧咧道:“本王只带了两个书童,船上空位多的是,太薇公主和本王共乘一条船吧!”
南吴国崇尚赤朱两色,诸位王孙公子都是一身浅朱色,唯有卫康穿的是一袭鸦色袍衫。他生得挺拔,平时看着不显什么,站在一群南吴国皇子们中间,衬托之下,倒是隐隐多出几丝风流俊逸的意味,难怪育碧公主会对他一往情深。
周瑛华眼皮直跳,上上下下打量卫康几眼,几步挪到周衡跟前:“妹妹还是和皇兄坐一条船吧。”
说罢,不等卫康再张口,急急忙忙跟在周衡后边,钻进岸边一条乌篷小船。
转身前,还悄悄吐了口气,仿佛甩掉了一个大包袱。
卫康脸色涨得通红,五指一张,唰啦一声,把手上的洒金折扇摔在身后书童的脸上:“本王一片好心,她竟然嫌弃本王!”
书童正望着周瑛华的背影发愣,猝不及防之下被打了个正着,颤颤巍巍连退好几步,才将将站稳,站稳之后,还有些晕头晕脑,捂着火辣辣的脸颊发懵。
卫康骂道:“蠢东西!本王的扇子都接不住!”
书童回过神来,连忙弯腰去捡掉在地上的折扇,等他再抬起头来时,脸上已经又红又肿,眼圈周围青了一大片。