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揽江大营的士兵听说要和前来偷袭的樾寇打一场硬仗，个个摩拳擦掌。冷千山带了五千人马轻装从陆上出发，此外萧荣也调集了揽江所有可以战斗的舰船——这里毕竟不比镇海,水师日常只做巡逻之用，所以还是相对薄弱的，但也有八艘配备火炮的兵舰。之前大营发生爆炸,火药铅弹损失殆尽,兵舰却因停泊水上而幸免于难。虽然弹药无从补给,但是打一场速战速决的战斗还是绰绰有余。平日里指挥水师舰船的乃是一名参将，并没有太多水上战斗的经验。接到出征的命令之后颇为担忧,生怕自己力有不逮,误了大事,请求冷千山派萧荣指挥，自己从旁辅助。冷千山听后拍案大骂：“萧副将也从未曾指挥过水师，你拉上他能帮什么忙？是想要战斗失利的时候帮你担责任吗？我帐下怎么有你这样的混帐？你也不想想，现在是什么情况？我带兵出去了，水师也离开了,若是萧副将也走了，揽江的防守由谁来指挥？”那人被训斥得一声也不敢出。萧荣道：“不是还有程大人吗？程大人可以暂时坐镇揽江。还有严大侠呢……”说到这里，想起严八姐既是漕帮帮主，又曾经在京城水师效力，不禁一拍大腿：“啊呀，请严大侠统领水师舰船不就得了？”严八姐自然不推辞，从冷千山那里领过令牌来，就带着舰船出发了。先假装例行巡逻，往下游航行了一阵，接着调头往上游莲花矶方向全速前进。而冷千山也率领五千人马火速赶往莲花矶。萧荣唯恐敌人知道揽江兵力分散，趁机来袭，片刻也不敢耽搁地赶到城头，亲自和士兵们严密注意对岸的动静。只剩下程亦风和端木槿二人，一个满怀焦虑坐立不安，一个则身心疲惫连说话的力气也没有。天色渐渐暗下来，书房里快看不清人影了，两人仍旧一个踱步一个呆坐，没有说一句话。
有个士兵来掌灯，又给他们送上些饭食。程亦风这才意识到时辰，尴尬地笑了笑：“端木姑娘远道而来，一定很是疲累，我倒忘记一尽地主之谊，实在该打——姑娘要回城里去歇息吗？我可以让衙门给你准备落脚的地方。”
端木槿也才仿佛从梦中醒来，摇摇头道：“不必麻烦了……揽江大营失火爆炸的时候有许多士兵受伤了吧？我想去看看他们。”
程亦风呆了呆：“不过……我看姑娘好像很是疲倦……不如先歇息一宿？”
端木槿只是摇头：“大人觉得此时此刻我能睡得着吗？”
倒也是！程亦风想，在冷千山和严八姐回来之前，自己也是决计睡不了的！于是叹了口气，唤了个士兵来，将端木槿的要求说了，拜托他代为安排。那士兵自然要去请示萧荣。耽搁了一顿饭的功夫，才来给端木槿带路。程亦风一人在书房里枯坐无聊，便也跟着走了出来，打算到前面城上去看看情况。
只是，还没和端木槿分开，忽见有几人怒冲冲迎面而来，为首的一个是揽江大营的军医，后面几个都是士兵，有的吊着胳膊，有的拄着拐杖，应该正是在爆炸事件中受伤的士卒。“就是她！就是她！”士兵们嚷嚷着，一齐跑到近前。
“你们的伤……”端木槿才开口说了几个字，就被打断了。
“卖国贼！”有个士兵一口啐在端木槿的脸上。另一个则举起拐棍要打过去。程亦风不顾自己手无缚鸡之力，赶忙挡上前，阻止道：“你们这是做什么？”
“她不是给樾国內亲王玉旒云治病的御医么？”军医冷笑道，“不是现在对岸东海三省所有的大夫都唯她马首是瞻吗？听说连总督和总兵都要给她几分面子呢！卖国贼！”
“话怎么能这样说呢！”程亦风劝道，“端木姑娘也是因为有着一副慈悲心肠，所以……”
“呸！”一个拄着拐杖的士兵骂道，“什么慈悲心肠？程大人在京城的时候难道没见过她父亲端木平？那老畜生不也是满口仁义道德？结果做的尽是些卑鄙下流的勾当！就是因为他，我们武林义师才会分崩离析。在下报国无门，方投入揽江大营。在这儿，无论是被敌军杀死也好，还是被细作炸死也罢，我都没有半句怨言。唯独要我不明不白地死在端木平女儿的手里，我死不瞑目！”他边说，边瞪端木槿，仿佛想用目光在对方身上扎几个透明的窟窿。
“不错！”另一个吊着胳膊的也怒冲冲开口，“程大人，你别看她一副可怜巴巴的样子，八成是装出来的——她老子端木平就是一个撒谎的高手。想当初我参加武林义师，也是因为被他迷惑——天下的伪君子他认第二，没有人敢认第一！现在樾国细作四处活动，这个贱人说不定是玉旒云派来的奸细呢！”
“喂，你们不要侮辱端木庄主！”一个额头受伤的士兵插话道，“你们只不过是听信严八姐一面之词。端木庄主是我心目中一等一的大侠，为国为民，淡泊名利。他是被魔教妖人陷害，才会身染重病，不得不离开武林义师。他回去神农山庄之前，怕日后义师群龙无首，就鼓励我们投奔朝廷的军队，还说，既然投奔的朝廷，就要放下江湖的恩怨，不可再议论往日武林中的是是非非。咱们初来揽江之时，不是也约法三章，不提往事吗？今日你们怎么又骂起端木庄主来？”
“我们也是……一时激愤！”那拄拐棍和吊胳膊的两个士兵道，“好吧，就算端木平真是个大仁大义的君子，但他女儿是个卑鄙无耻的卖国贼，这总没错吧？卖国求荣，在樾国享尽荣华富贵，现在又回来做奸细，咱们可不能把她留在军营里！”
“对！是奸细！决不能让她碰咱们的弟兄！把她关起来！把她扔到河里去喂鱼！”旁人一阵咋呼。
端木槿表现得相当克制，一句也没有反驳，但是程亦风看到她眼中满是愤恨和委屈，嘴唇颤抖，就快要哭出来了。连忙举手示意军医和那几个伤兵稍安勿躁：“大家误会端木姑娘了。她是个仁心仁术的好大夫。正是因为她心怀故乡，想要回到楚国来行医，才会被樾寇囚禁。历尽千难万险才逃了出来，还探听到樾寇的动向。若不是她及时报信，现在冷将军也不能抓紧时机阻击敌人。她想要去看看大家的伤势，也是一片好心。大家不要对她成见过深。”
听了这话，有些士兵不言语了。但还有一个人冷笑道：“她报讯？说不准是樾寇放的假消息呢！我听说玉旒云杀人不眨眼，尤其不能容忍背叛她的人。原本是她的走狗，现在说要离开，她会只把人关起来这么简单？应该一早就五马分尸了才对！不管怎么说，这贱人信不过！可不能让她碰咱们的弟兄！不，应该立刻把她关起来！程大人，事关揽江城的安危，请快下令拘捕这贱人！”
“程某人只不过是一介县令……哪儿能在揽江大营里发号施令？”程亦风推搪，又看看端木槿，意思是：如今这情形，还是暂时避开愤怒的士兵吧！
端木槿只是咬着嘴唇，仿佛心有不甘，但又没法反驳。半晌，她才微微地摇了摇头，又叹口气：“好吧，即然我如此不受欢迎，还是告辞吧。”说罢，便往大营的出口走。
士兵们和军医在她身后嗷嗷大叫，有的嘘她“还算有点儿自知之明”，有的则说“就这么放她走是便宜了她”。程亦风看她身形摇晃脚步蹒跚，好像随时会倒下似的，知道她这一段日子以来吃了许多苦，而逃亡的路途上又耗费不少精力，此刻正是身心俱疲，怎能容她只身离去？连忙追上，劝道：“端木姑娘，军营里都是粗人……他们也是一时冲动口不择言……等过一段日子……”
“我是自作自受的，大人不必介意怀。”端木槿加快了脚步，可是没走多远，又慢了下来，扶着一支旗杆喘息。
“姑娘还好吗？”程亦风终于追到了她的身边。
端木槿点点头，而后又摇摇头，苦笑道：“想起来真讽刺。我当初也是被人当成奸细绑到了玉旒云的面前，我跟她说，城里发生了瘟疫，我要进城救人，还要她的整支队伍都听我的指挥，她就这么答应了……她连她自己的性命都交在我的手里……而她分明知道我是谁……她甚至亲眼看到武林群雄聚集在我神农山庄说要将她碎尸万断……她从没有说什么我是楚人所以就不可信……她手下的将领也没有……他们全都支持我……”
若然这是真的，那玉旒云是个怎样的人物？程亦风扪心自问，倘若有个来自樾国的人要投奔他——以前他或许还会考虑，但经过小莫的背叛，他现在也会变得疑心病重，怎么也不可能把自己的性命和整支军队交到来历不明的人手里。玉旒云是有何等的魄力呢？不过，她翻脸不认人也实在够快够彻底——正是因为如此，端木槿才感到特别的痛苦吧？
他偷眼望了望女大夫，见其眼中留下两行清泪来。为免尴尬，他赶忙扭过头去，假装看不到。
端木槿便在黑暗里默默的哭泣，虽然有时抽噎得厉害，但远处城上萧荣正率领士兵布防，喧嚣声传来，便掩盖了这边的响动。
过了许久，她才停下了，擦擦眼睛道：“让程大人见笑了。大人日理万机，不必在这里陪着我，我知道怎么出去。”
“我哪儿有什么‘日理万机’！”程亦风笑道，“现在无非是在等着冷将军的消息而已——姑娘切不可就这么轻易走了。不是答应了要主持养济堂么？军营里的事情，程某人做不了主，但是揽江小县城里，我这县太爷还可以说句话——我要请姑娘出来主持大局，旁人可不能反对。早听说对岸那个惠民药局搞得热火朝天，不知姑娘肯不肯透露一二？”
提到惠民药局，端木槿不由又悲从中来——若说在樾国她还又什么舍不得的事物，那就是这倾注了她所有心血的惠民药局了。只希望她离开之后，药局还能如常运转下去。
“瞧我这糊涂虫！”程亦风见她不说话，便笑着拍了拍脑袋，“姑娘长途奔波劳累已极，哪儿还有精神和我说惠民药局的事呢？我还是让人护送姑娘回城里休息吧——嗯，这营地里如此喧闹，且你我二人也帮不上什么忙，倒不如回城里去等消息。姑娘意下如何？”
端木槿明知他心焦如焚，此举乃是想要护送自己远离士兵们的谴责，又怎好再拂了对方的美意？况且程亦风说的何尝不是正理？唯有点点头。
程亦风便陪着她一起走到大营的入口处，才吩咐士兵去唤自己的车夫起身，套马备车回县城去。
这一路上自然是端木槿坐在车内，而程亦风则和车夫坐在一起。虽然这令那车夫万分不自在，但是谁也知道，这授受不亲的礼法须得谨守。哪怕对方是江湖女子，也不能坏了规矩。
程亦风便不由地想起符雅了——当初那个聪颖的女子何等洒脱，竟邀他同乘一车，把什么名节礼教统统嘲讽一番。于是对符雅的思念陡然变得愈加深切起来。一别数月，没有只言片语的联系，她如今可好吗？虽说她相信聚散有时，他也绝不认为两人的缘分会被这场乱世的暴风雨所阻断，但是，重逢的一日究竟何时会到来呢？念及此，总是心中酸楚苦闷。随即又暗骂自己私心着重枉读圣贤之书——在此危机存亡之秋，怎能满心儿女情长呢？即强迫自己将思绪拉回来，考虑揽江的战局。不过，他毕竟是累了，况且局势充满变数，千头万绪让人无从拆解，加上马车颠簸，不多时，他就打起瞌睡来。
摇摇晃晃，他梦见自己和符雅在一处风景秀丽的世外桃源泛舟。水如明镜，波澜不兴，山色苍翠，正像眼前佳人的秀发。他不由得诗兴大发，随口吟出一首七绝，符雅却又连连摇头，批评他用词浓艳俗丽。他就激将符雅作一首。符雅只是微笑，伸手撩水。偏此时，湖面上起了一阵风，小船剧烈地晃动起来。
程亦风的耳边传来马匹的悲嘶之声，他惊醒过来——那动荡自然不是来自梦里水波中的小舟，而是拉车的马惊了，正原地跳跃不止。他一个不留神，便“咕咚”一下从驾座上摔了下去，眼冒金星。
“混帐！竟然挡我的路！”对面有人骂。程亦风隐约看到前面有一匹黑马，也是惊怒地踢跳不止，马上的骑手花了好大一番力气才控制住，接着就用鞭子指着程亦风的车夫骂道：“你是活腻味了吗？还不给我闪开？”边说，边狠狠一甩鞭子抽了过来。车夫惨叫一声，跌下驾座，摔在程亦风的身边，捂着脸直打滚。程亦风借着灯笼的微光看，只见他满脸鲜血，似乎伤到了眼睛。
“哼！”对面的骑手收起鞭子，“给你们点教训，好叫你们知道什么是尊卑贵贱！”
什么人这么嚣张跋扈？程亦风有点儿恼火。见那人打马欲走，就一个箭步堵了上去：“这条是官道，不论尊卑贵贱都可以走。你竟然出手伤人，眼里可还有王法么？”
“王法？你算个什么东西，竟然和本……”那人又举鞭子，可忽然怔住了，“程亦风，是你？”边说边跳下马来。
程亦风呆了呆。那人已走进灯笼的光晕里——竟是霏雪郡主白羽音。
“可真巧了！”白羽音立刻喜笑颜开，“我正要去冷千山的大营里找你，在这里碰上，那是再好不过了。”
“郡主你怎么……”程亦风既惊讶又感到万分的麻烦——这心狠手辣的小瘟神如何跑来揽江？
“我自然是来……”白羽音的话才开了个头，却见车帘揭起，端木槿从里面探出身子，看到满面血污的车夫，立刻下车去扶起他来，道：“不要惊慌，让我看看——”
白羽音便皱起眉头，看看女大夫，又看看程亦风，片刻，“哧”地冷笑道：“好你个程亦风，符雅在京城里眼睛都要哭瞎了，你却在这里风流快活！我可真是看错你了。”
“郡主万不可误会。”程亦风原不屑与这小妖女一般见识，但是事关端木槿的名节，他不能不出面澄清，“这位端木小姐乃是江湖名医，我有事求助于她，所以才将她从军营里请回揽江县城去。我们之间是清清白白的。”
“是么？”白羽音上下打量着端木槿，“好吧，我姑且信你——瞧她也没有什么狐媚的本领。走，回揽江城里去。”说着，已经又跳上自己的马去。
程亦风只是感到头脑发胀，从菱花胡同开始，这个小妖女已经给他惹了多少麻烦？如今在这节骨眼儿上，又粘上了他！可对方是金枝玉叶，他能如何？唯有抱歉地向端木槿笑笑。
端木槿倒不在意，把受伤的车夫扶上车去，一句也不言语。程亦风便只能叹了口气，亲子驾车与白羽音并排前行。
“郡主不在京城，却来到此边疆之地，不知所为何事？”
“自然是不想再呆在京城了呗！”白羽音道，“你走了之后，京里发生了很多事……嗯……太子就要大婚了。”
“凤凰儿……她还好吧？”程亦风问。
“好。”白羽音道，“反正就是那张脸见不得人，成天都戴着面纱……不过反正她已经封了才人，也不必担心毁了容就不能留在太子身边。”
“封了才人？”程亦风愣了愣，“太子大婚，不是应该封太子妃吗？怎么先把她封了才人？”
“这有什么奇怪？”白羽音转头瞥他一眼，“要和太子大婚的那个人又不是她！”
“不是她？那是谁？”程亦风才问出口，又陡然猜到了答案，“是……郡主？”
“不是我。”白羽音轻轻甩着马鞭，“皇上不是早就说了吗？不要我嫁给太子。这昏君修道归修道，炼丹归炼丹，这件事倒一直坚持得很。所以我外公虽然势力大，也没有办法，只好令谋出路——这次要嫁给太子的是我的表妹蓝宝儿——她娘是我外公侧妃所生，封号淳宜郡主，他爹是缅桂总督蓝继珍——就是从前缅桂二州还未归顺朝廷时候的桂王府世子。归顺之后，他们家就世袭缅桂总督了。”
程亦风当然知道雄霸西南的“桂王府”，即便是几十年前就已归顺了朝廷，但是当地百姓仍然习惯性地当他们是一方帝王。康亲王自己的几个儿子都英年早逝，孙子年幼，不能成就大事，不过他的女婿们全都是封疆大吏，令到康王府地位难以撼动。
“蓝宝儿今年才十二岁而已。”白羽音不屑地说下去，“十二岁的小丫头片子，总不会德行有亏了吧？皇上和皇后就没话说了。而且，据说因为蓝家人祖上和西瑶人联姻，所以模样都有点儿似西瑶人。蓝宝儿那张画像送过来，我瞧了瞧，和凤凰儿还有几分相似呢！所以连太子也没话说了。”
是这样吗？程亦风不信竣熙会为外貌所迷惑。他估计是康王府不断施压，让大臣们轮番进谏，诉说这位蓝宝儿的好处，竣熙虽然百般抗拒，但最后元酆帝知道，此刻和康王府撕破脸没有什么好处，而且江山稳固总比儿女情长重要，最后强迫竣熙接受了这门亲事。唉！可怜了竣熙和凤凰儿这对少男少女。
“大婚定在何时？”程亦风问。
“六月十六。”白羽音回答。
岂不是就在眼前？程亦风愣了愣：“郡主不在京城看热闹，却跑来揽江这偏远之地？”
“六月十六不是太子大婚。”白羽音淡淡的，摸了摸坐骑的鬃毛，“是我成亲。”
“郡主成亲？”程亦风愕然，“那你怎么还来到揽江……”
白羽音瞥了他一眼：“瞧你被吓得！我既然能跑出来，就是我不想嫁人。大人难道不记得了吗？那天夜里，你打了我一个耳光，当时我就是和家里的侍卫私奔。”
不意她忽然说起这事来，程亦风不由愣了愣。
偏此时，白羽音又扭过头来嘻嘻一笑：“我不想做的事，没人能勉强得了我。我想要得到的东西，当然也一定要得到。”
她的任性妄为，程亦风领教过多次，无需评论，只道：“婚姻大事岂能儿戏？郡主若是不愿出嫁，大可以王爷禀明。这样离开京城来到边疆，岂是长久之计？”
“他们要是听我的，日头早就从西边出来了。”白羽音厌恶地，“嘴长在他们身上，他们爱说什么说什么，腿脚可长在我身上，我爱去哪里去哪里。要我嫁给那个狗屁不通的彭茂陵，门都没有！”
原来她的未婚夫是彭茂陵！程亦风想，倒也算是个青年才俊，颇有白少群之风啊！看来是康王府打算扶植的对象。
正想要说几句应景的恭贺之语，白羽音又恨恨地开口：“哼！在他们眼里我就跟个古董花瓶差不多。只要能为康王府锦上添花，他们以前可以让我去嫁给太子，现在又叫我嫁给那个面目可憎的彭茂陵，也许明天又要我嫁给西瑶那个皇子，说不定后天要我嫁给樾国太子——听说他还是个吃奶的娃娃！哼，这世上没一个人是真心为了我好的！”
程亦风的贺词都卡在了喉咙里：这个任性郡主虽然可恶，但也是可怜之人。
他叹了口气：“可是郡主就这样离开京城，日后有何打算？难道一辈子都不回康王府吗？且不说你身边的仆婢侍卫一定因此遭殃，就说你的父母，他们便有千般不是，难道你这一辈子都不再见他们了吗？”
“人不为己天诛地灭。”白羽音冷冷道，“我要是在乎旁人，我这辈子就一定要被他们左右了。他们爱哭也好，爱闹也好，爱把仆婢侍卫都杀光了也好，随他们的便。我只管我自己，我就要我喜欢的东西。”
程亦风摇摇头：唉！和这姑娘说不清道理。“那郡主打算往哪里去呢？”
“不往哪里去呀！”白羽音笑道，“我就要待在你这里……我是说，我暂时也没又别的打算，就想先在你这里玩上一段时间。听说‘三年清知府，十万雪花银‘，你这个县太爷不至于养不起我吧？”
“啊？”程亦风惊得差点儿没从驾座上摔下去，更见她笑靥如花，猛地心中一震，想起当时在凉城，公孙天成曾暗示小郡主钟情于他，又提议利用这一份心意扳倒康王府，但程亦风只是觉得既荒唐，又卑鄙——他心中只有符雅一人，决不会接受第二个女子，更不会利用旁人的恋慕之情。何况，他才不相信这个骄纵蛮横的金枝玉叶会看上一个平庸迂腐的穷酸书呆子。不过，此刻白羽音逃婚来到揽江，又带着如此暧昧的笑容……他不由得冷汗涔涔而下，低头假装赶车，不看小郡主的脸，极尽冷淡地说道：“这可如何使得？郡主金枝玉叶，揽江这穷乡僻壤的地方怎么合适郡主居住？再说，现在楚樾之间大战一触即发，此地危险得紧。实在不敢接待郡主。”
“是吗？”白羽音扭头瞪着他，噘嘴道，“因为来的是本郡主，所以你才诸多借口吧？如果今天来的是符雅，你会这样说吗？”
这怎么可以相比较？程亦风不想和她继续胡搅蛮缠下去。
“喂！”白羽音见他沉默，就唤道，“你不想知道符雅的近况吗？”
“她怎样？”程亦风问，“郡主方才说……说她终日以泪洗面，是真的吗？”
白羽音“扑哧”一笑：“程亦风啊程亦风，只要以说到符雅，你就变成个大笨蛋！我总共也没见过符雅几面，我怎知道她每天是哭是笑？刚才只不过是见到你和那个女大夫在一起，所以随口说来骂你的。这你也信！”
“我和端木姑娘……”
“我知道，你们清清白白。”白羽音笑，“看你这么着急，我就告诉你一点儿符雅的消息——不过，你得收留我，否则我就不说了！”
我不收留，你就会走吗？程亦风暗暗叫苦：“只要郡主不觉得委屈……”
“不委屈，不委屈！”白羽音喜笑颜开，“呶，其实符雅过得挺好。我见过她几次，都是因为外公逼我去拜见皇后。每次符雅都陪在皇后身边。我看她打扮得光鲜亮丽，一定是皇后赏赐了不少衣服首饰。她们算是冰释前嫌了吧？你大可以放心。”
光鲜亮丽？程亦风印象里符雅一向衣着朴素。他因而不知道白羽音说的到底是不是真的。可是想要从这小郡主的口中问出真话来简直逼从樾国细作口中套问军情更加困难。他唯有放弃了，继续默默赶车。又听白羽音滔滔不绝诉说自己从京城一路过来的所见所闻。
“我在好多地方都问过各种各样的人：你没觉得程大人如何呀？他们都说，是个好官！”白羽音兴奋地道，“所以呀，你还是深得民心的，说不准哪一天就东山再起啦。”
程亦风只是这样听着。元酆帝当初也要他静待复起之日。可是他现在想不了那么远，新法的理想，此刻没功夫去考虑。只想度过这场战争的危机。
马车辘辘，爬上一座小山坡，翻过山就是揽江县城了。只是一到山顶，程亦风即被眼前的画面所震惊——那里可以俯瞰县城。他见到城中一处火光冲天。位置似乎就是官仓的所在。心中立刻一紧：小莫透露过，采石场和粮仓都有危险。前者会遇袭已经被证实，那么粮仓也是敌人的目标吗？之前冷千山调拨给他人手虽然他没有亲自带回来，可是他留下听端木槿叙述经历的时候，萧荣已经吩咐那队士兵先行开赴官仓守卫。这样的一支队伍，加上他早先布署的人马，足可以将官仓围得连苍蝇也飞不进去——如此防守，官仓应该不会出事吧？
当即狠狠地抽了一鞭子，催马向城门直冲过去。
这时辰，城门自然早已关闭。叫门良久才有士兵来开，见是县太爷以及几个时辰前才送出去的“瘟神郡主”，自然要解释迟延怠慢的原因——许多士兵一早已被程亦风调去守粮仓，此处人手不足，而方才又听到城中失火的消息，所以有些士兵赶去帮忙扑救，城门这里只剩下五六个留守的人，因而应门迟了。
程亦风不想多听其他，只问：“是哪里失火？”
士兵摇头道：“只听说是城西赤峰井附近，具体消息还未报上来——大人不如先回县衙，少时前面有人报讯，卑职立刻前去向大人报告。”
程亦风却哪儿等得及？赤峰井正是官仓的方向！“端木姑娘，你在这里少待！”他道，“我去瞧瞧。”又吩咐那士兵：“你另外备车送端木姑娘回衙门去。”便欲自己驾车赶往火场。
“何必这么麻烦！”白羽音看端木槿扶着受伤的车夫踉踉跄跄地从车上下来。“你跟我走就行了！”她一扬鞭子，卷住了程亦风的腰，自己又斜身挂下马去拽住了他的领子，将他整个人提到了马上来：“赤峰井在哪儿？你指路，我带你去！”
程亦风此刻也无暇计较太多，伸手指明方向：“劳烦郡主了！”白羽音便一夹马腹，向前冲了出去。
白羽音的坐骑想是万里挑一的名驹，暗夜里疾驰如风。没一会儿，程亦风已经感觉热浪扑面而来，再往前一些，就听到了骚乱声，且撞上迎面而来哭天抢地的百姓。
“喂——你——”白羽音企图拦住一个中年汉子询问情况。但那汉子只顾背着个老妇拔足狂奔。
“咱们不能再往前了！”程亦风见慌乱的人潮越来越汹涌，马匹前行艰难。“否则马惊了会踩伤人的！”他说着，动作笨拙地翻下马去。
“也好！”白羽音跟着跳下马来，“我和你一起去。”
两人便逆着慌乱的人潮直向火场跑去。还没有前进多远，就感到脸上星星点点的刺痛——因为道路两旁的许多房子都着了火，噼里啪啦，不断有门窗倒塌又有房梁和椽子掉落下来，火星四溅。百姓只是扶老携幼惊惶逃窜，几次把程亦风撞倒，甚至还踩了几脚，根本就没人有功夫注意到这个他们万分爱戴的父母官。若不是白羽音一直保护在侧，适时替他开路，只怕他早已遍体鳞伤寸步难行。而他也不计较这些，只是使出吃奶的力气朝官仓狂奔，又四下里看，想找到士兵或者衙役了解情况。不过，局面实在太混乱了。他被人潮一时挤到这里，一时推到那里，废了九牛二虎之力才终于靠近官仓了，也终于见到了一个士兵，即抓住了问道：“怎么会着火了？现在官仓如何？”
那士兵提着个水桶，正忙得焦头烂额，呆了呆，才认出程亦风来：“大人你怎么来了？放心，官仓没事，那里的火已经扑灭了。现在主要是周遭的民宅烧得厉害。”
官仓没事！程亦风陡然心里一松，腿脚也跟着一松，差点儿摔倒。幸亏有白羽音在旁边扶着。
那士兵道：“大人，这儿乱得紧。卑职先护送您出去吧！”
“不，不，不……”程亦风摇头，“你带我去官仓看看。”
“这个……”士兵有些犹豫。不过此时那边厢又跑来一个兵丁，程亦风认得，是之前冷千山调拨给他的那队人中的一个百夫长。此人手里拎着一个榔头，一边跑，一边砸，将那些原本已经摇摇欲倒的墙壁砸得稀烂。
他见到程亦风也十分讶异，不过听闻程亦风要去官仓，他却不反对：“现在官仓的火已经扑灭了，反倒比街上安全，大人到那里去也好！”边说，边把手中的榔头交给那拎着水桶的士兵：“把这些着火的房子给拆了！要快！我带大人去官仓里避一避。”
“为何要拆毁民宅？”程亦风不解。
“今夜风向多变。”那百夫长一边护卫着他前进一边回答，“这些民宅本来是被官仓里的火苗波及，结果一下子烧着了一大片。现在扑救已来不及了。卑职担心一会儿转了风向，火再烧回官仓来，那可就麻烦了，所以大伙儿合计，只有将这附近的房子都推倒，把火场隔离在离开官仓半里地的范围之外，这样才安全。”顿了顿，又补充道：“虽然这样做会让周围的老百姓有些损失，但官仓是揽江的命脉。卑职等人也是不得已才出此下策。希望大人明白。”
程亦风当然明白，虽然感到心痛。
“官仓的火是怎么烧起来的？”他问，“查到了吗？是不是樾国细作纵火？”
“多半是！“百夫长义愤，“我们的人马刚到，才分派好轮班的次序，没来得及巡逻一圈，就已经起了火——而且是几个地方同时起火的。现在又不是那天干物燥的时节，就算是有谁偷偷摸摸抽旱烟，也不会一下子把几处仓房都点着了呀！显见着是有人放火！可是咱们连半个可疑的人也没瞧见——这些细作难道有法术不成？”
细作自然不会法术，却个个训练有素诡计多端。程亦风想，且敌暗我明，当真防不胜防。
“损失如何？”他一跨进官仓的大门，立刻询问。
几个仓务小吏满面尘灰烟火之色，有人拿着卷宗，有人拿着算盘，应该是正在计算损失。见了程亦风，便赶忙行礼，又汇报：几处仓房虽然着火，但是扑救及时，被烧毁的粮食并不多，然而因为泼水的缘故，可能有些粮食受潮，究竟有多少不能食用要等到天亮之后搬到太阳下来晒一晒才知道了。
程亦风哪儿等得了天亮？自己夺过一盏灯来就往仓库里走。那第一间仓房是东北角被烧，一个粮囤外面的苇席被烧毁了，里面谷物洒了遍地，一些烧得焦黑，另一些则浸泡在水中。第二间仓房是门口起火，所以大门倒塌下来，殃及一个粮囤，亦和先前那仓房里的情形相似，烧焦一些，泡烂一些。第三间、第四间仓房状况也大差不离。程亦风在心里计算，这损失，怎么说也得有上百斤了吧？不过好在从乔家抄没不少粮食，这样的损失，揽江还承受得住。
“义仓那边如何？”他的心才放下又提起。
“卑职等因为怀疑细作搞鬼，所以这里一出事就派人去义仓那里打听了。”百夫长回答，“只是还没消息。”
那也就只能等着了，程亦风很是烦躁。
众人将他簇拥回堂上，小吏们又忙着整理文书，兵丁和衙役们则或是负责看守，或者出去帮忙救火，没有人招呼他。唯白羽音在旁边安慰道：“咱们刚才在山上俯瞰城里，只有这一处失火，所以义仓应该安全。你看你，鼻青脸肿的，衣服也撕破了好几处。我帮你瞧瞧伤了哪里，趁早清洗清洗才好。”
“我没什么。”程亦风道，“只是心里焦躁得很，有好些事情需要考虑——郡主可不可以让在下静静地思考片刻？若是真的有心帮忙，倒不如看看这仓里有些什么事情可做。万不可出去。郡主安然无恙，已经是对在下最大的帮助了。”
就是觉得自己又烦人又没有用啦？白羽音起初有点儿生气。不过转念一想，若是符雅，只怕不需要人开口，已经静静地退出去找些力所能及的事做。深明大义、进退有度，这是程亦风所钟爱的女子——就连方才那个莫名其妙的女大夫，似乎也是闷声不响，默默做事类型。所以程亦风才能对她这样彬彬有礼敬爱有加。
于是白羽音也就不再争辩了，退出门去。四下里望望：见到有人在清扫现场，她以为太微不足道，又见到有人在搬运粮食，她觉得这太不适合她郡主的身份，出官仓门望了望，大火还在熊熊燃烧，火场里的人影都被热力扭曲，看来危险外分——水火无情，她可不能拿自己的命来玩。
那干什么好呢？她咬着嘴唇。忽然看到自己的坐骑了。在一片混乱的道路上跳跃悲嘶。这马要是踩伤了百姓，程亦风只怕又要把账算到本郡主的头上了，白羽音想。于是，展开轻功蹿上前去，一跃上马，拉住了缰绳。可谁知那马的力气却大得超乎她的想像——这可不是她以前在京城里自家马厩里骑熟了的马。此番离家出走，她一路奔波，早已换了几次坐骑，这一匹是在百里之外买的，只觉得脚力好，哪儿想到发其狂来还这么厉害？又踢又跳，几次差点儿将她摔下去。她不得不死死抱住马脖子，由着马儿载她狂奔乱跑。也不知踢倒了多少救火的士兵和逃难的百姓，最后，似乎冲到了一个没有那么燥热的地方了——许是离了火场。忽然听到有人喝道：“畜生，停下！”那马儿忽然腿一折，就倒了下去。白羽音也滚到了地上。
这时才敢睁眼看，只见女大夫端木槿就在跟前手里端这一根木棍。再看方才发狂的马，现在委顿在地，仿佛死了。
“喂！你把它怎么样了？”白羽音丝毫没想到去感谢别人的救命之恩。
“畜生也有穴道，我把它点倒了而已。”端木槿道，“这里都是受伤的百姓，怎能让马匹在此横冲直撞？”
白羽音站起身来，左右看看，果然周围坐满了疲惫的百姓，有些受了皮外伤，有些则被浓烟熏得咳嗽不止。端木槿正撕扯着不知哪里来的一件衣服，大约想做包扎之用。这女大夫来得倒快！白羽音想，这么一眨眼的功夫就从城门口来到这里，还组织起一个诊疗区来。没头苍蝇一般的贱民还肯听她的吩咐乖乖坐在这里！没有点儿手段还真办不到！
她的眼睛滴溜溜转了两圈：救死扶伤，大慈大悲——符雅不是也和那些信景教的人一起照料麻风病人吗？这如何不是一件适合自己做的事呢？
当下，对端木槿的态度彻底转变，笑道：“端木姑娘，你需要人手吧？我来给你打下手好了。”
端木槿愣了愣，显然有些意外，但是眼下伤员众多，她照顾不来，怎能拒绝？就点点头：“请郡主帮忙处理这些简单的外伤伤口，我去看那些比较严重的人。”
“放心好了！”白羽音拍胸脯，便向离自己最近的一个伤员走了过去。
她是金枝玉叶，这辈子没做过这么肮脏的事。况那些百姓也不知道她是谁，以为是谁家的丫鬟，所以对她呼呼喝喝。她几次恶心得想要作呕，又几次恼火得想要把眼前的贱民痛打一顿。不过都强忍了过去：符雅可不会发火，符雅连皇后都尽心服侍……已经千山万水来到揽江，还能被这点儿小事难住？
就这样不断地宽慰自己、说服自己，她一个伤员接一个伤员地处理过去。不知不觉，天边已经泛起了鱼肚白。所有的轻伤员都治疗完毕。她才得了空闲直起腰来望望官仓的方向——大火已经熄灭。只是，附近的房舍或是被烧毁或是被士兵用榔头砸毁，官仓成了这片废墟之中唯一屹立不倒的建筑。
许多百姓也都望着一夜之间化为焦土的家园。有个书生模样的人叹道：“幸亏我背着书箱子跑出来，否则今年大比又无望了！”旁边人听了，冷笑道：“书能吃吗？只怕还没等到今天大比的日子，你已经饿死了！再说，看樾寇来势汹汹，先是炸了揽江大营，现在又来城里放火，恐怕马上就要杀过河来。到时候，命都没有，还读什么书？考什么科举？”
“话可不能这么说，”那书生道，“揽江大营被樾寇破坏，这是程大人亲口证实的。官仓失火是何原因尚不清楚。也许是一场意外，和樾寇全无关系。就算真的是樾寇所为，他们不敢光明正大与我军较量，只敢做些偷鸡摸狗的勾当，可见是外强中干的一群，咱们大可不必将他们放在眼中。只要咱们揽江的百姓和程大人、冷将军一起坚守家园，必定能让樾寇知难而退。”
“你说得倒好听！”那边一个看起来十分粗壮的妇人插话，“我男人一早已经当了兵，六十岁的公公和十五岁的儿子都被征去修理城防，也不知道还能不能活着回来。家里就只剩我和婆婆两个女人相依为命。如今又遇上这场大火，什么都没了。且不说樾寇打不打过来，今天我们婆媳二人的三餐已经没了着落。我想这里好多人都和我们一样。今天就要饿死冻死——这还不算受了伤治不好的——自己的命都没了，还说什么坚守家园，抗击樾寇？”她边说，边替旁边一个佝偻的老人捶着背。那老人则不时地擦着眼睛。
“真乃妇人之见也！”那书生嗤之以鼻，“大家若不勒紧裤带和朝廷共度此难关，一旦樾寇打了来，我等就只能任人宰割。现在我等小小牺牲，乃是为了将来的太平天下。”
“你这死穷酸又牺牲了什么？”旁边一个独眼汉子吼道，“老子可是在大青河和樾寇拼过命的！现在残废了，回到家乡，老婆跟人跑了，地又被人占了，朝廷可有理会过我的死活？我好不容易才来到揽江落脚，在同乡的茶楼里打杂，现在一场大火，茶楼也烧了，以后要怎么过下去？你还说什么勒紧裤腰带和朝廷共度难关？我呸！朝廷根本就是有福自己享，有难就老百姓当！”
“你反了吗？”白羽音听言，忍不住呵斥，“没有朝廷的军队替你们抵挡樾寇，你早就被河对岸的那些蛮夷给砍成肉酱了！而且这年头有多少外寇内敌在我楚国作乱，朝廷花了多少时间与他们周旋，你可知道？”
“我不知道，难道你知道？”那独眼汉子瞪了她一眼，神色颇为鄙夷。
“我是——”白羽音几乎要说出自己的身份了，不过又一想，这些无知小民抱怨朝廷，若然与他们争论，引的他们发起狂来，岂不是给程亦风找麻烦？于是压下怒火，道：“别的我虽然不知，但是程大人抗击樾寇又推行新法，虽然他为奸人所害，被贬来此，还不是带领大家种田织布安居乐业？还铲除了贩卖福寿膏的大恶人，将他的不义之财没收，用来赈济鳏寡孤独？”
她这样说，大伙儿自然无从反驳。只是那个粗壮的妇人道：“咱们现在什么也没有了，程大人应该不会不理我们的死活吧？之前既然抄了乔老爷的家，没收了那么多庄园、店铺和金银——还有粮食，我想，我们去求程大人安置，随便找个乔家的宅子让大伙儿住，再从义仓里拨些粮食给我们，我们就可以有条活路了！”
“不错！”听她这样说，大伙儿仿佛都看到了一丝希望。
还偏偏就在这个时候，程亦风在几个兵丁的簇拥下朝这边走了过来。白羽音不由得疲惫烦闷一扫而空，便要上前去述说自己一夜忙碌的功劳。只是百姓们却抢先一步围了上去：“程大人，粮仓可安好么？”
“多谢诸位的关心。”程亦风道，“官仓的损失并不大，义仓安然无恙。反倒是诸位因为昨夜一场大火失去了许多财物和栖身之所。还有不少受伤受惊。所以我一处理完仓库里的事就赶来看看大家。”
“我们可惨啦！”有人带了个头。其他人就一起大倒苦水，将方才的种种担忧与抱怨一股脑儿地都吐了出来。白羽音被他们挡在圈外，只听得嗡嗡乱嚷，根本分辨不清他们在说什么。直过了好半天，似乎大伙儿的意见都发表完了，吵嚷声渐弱，才听程亦风发话道：“大家的苦处我都知道。你们都是为了保护官仓才落到如此境地。身为一方父母官，我程某人怎能置之不理？诸位请放心，现在衙门里的人都还在处理官仓的善后，待告一段落，自然会安置大家。”
“程大人，官仓失火是否樾国细作所为？”问话的是那个书生。
“这个暂时还不能确定。”程亦风道，“诸位不要惊惶。就算真有樾国细作在揽江胡作非为，只要大家都提高警惕，他们也难成气候。”
“我们都瞪大眼睛看着呢！”众人七嘴八舌地表决心。但也有人尖声插嘴道：“樾国细作又没在脑门上写上‘细作’两个字。说不定现在就混在我们中间。再怎么瞪大眼睛也认不出来。我听之前从郑国逃难过来的人说，玉旒云为了征服郑国，捣毁堤坝水淹城池，之后又放有疫症的老鼠进城，搞得尸横遍野。现在他们要攻打揽江了，炸了大营的城防，又闯进衙门杀了好多官兵，然后放火烧官仓……不知道下一步是不是就要放出那些有疫症的老鼠来了？程大人真是好心，就赏咱们一些口粮，让咱们逃难去吧。”
此话一出，人群中不由一片哗然，纷纷向程亦风求证：“可是当真？樾寇竟然连老鼠都能操纵？那还了得！”
“不是这样的！”端木槿见百姓恐慌，忙出来澄清，“大灾之后常有大疫。樾军水淹靖杨等城池的确是事实，但操纵老鼠纯属无稽之谈。事实上，玉旒云在乾坤窑指挥抗疫，期间吃了不少的苦头。她深知瘟疫无情，并不受人控制。当初她的军医秘密豢养老鼠，企图用作战争之中，结果被她军法处治。所以，大家可以放心，樾军绝不会做出什么操控老鼠散播瘟疫的事情来。”
“你怎么知道这许多内情？”大家都好奇地盯着她。
“我亲身在乾窑，经历了那场瘟疫。”端木槿回答，“当时郑国百姓有许多少染病丧命，而玉旒云的部下也有不少死于瘟疫。他们都见识过瘟疫的可怕，那儿敢自己将瘟神请出来？”
“你是郑国逃难过来的？”大家问。
“不，我…”她刚要照直回答，程亦风连忙截了她的话头：“这位端木姑娘原本是我楚国的名医，为人菩萨心肠。当年为了研究疑难杂症才到了郑国。遇上樾寇东征，就被困在河对岸，昨天刚刚逃回祖国。”说着，又向端木槿使了个眼色，提醒她未必人人都能理解她的经历，不要忘记揽江大营的那场不愉快，此刻百姓人心惶惶，决不能再让他们骚乱起来。
端木槿才也意识到自己欠缺考虑，忙微微笑了笑，又回去忙她的了。
白羽音这时终于挤到了人群当中程亦风的身边，道：“大人是不是也该回去稍事歇息？这都折腾了一天一夜了呢！”
她如此“贤良淑德”的语气，没的让程亦风起了一身的鸡皮疙瘩。不过旁边的百姓则以为她是个丫鬟，倒不觉有何不妥之处。唯有一人抱怨道：“程大人倒是可以回府去舒舒服服睡一觉。咱们连个有瓦遮头的地方都没有了！”
“你们到底是怎么和大人说话的？”白羽音朝那发声的方向瞪了一眼，“大人为人宽厚，你们就连尊卑贵贱都忘记了？大人方才不是已经说了会安排你们的食宿吗？难道你还要大人不眠不休地立即替你办到？你到底当他是你们的父母官还是自家的使唤奴才？”
“哈！”方才那个书生冷笑一声，“姑娘此言虽然有些道理，但未免五十步笑百步。这位大哥固然不该对程大人无礼，但姑娘只不过区区一个丫鬟，女流之辈，却在大庭广众之下呵斥男子，这又是那一门子的礼法？”
丫鬟？白羽音差点儿就要跳起来抽对方两个耳刮子。只是听到程亦风低低地唤了一声郡主，眼神万分为难，仿佛是请求她不要忙里添乱。她才忍住了。咬着嘴唇不出声。
“诸位放心。”程亦风道，“我一夜在官仓里并没有什么事做，也休息够了。此刻当然是先处理诸位的食宿问题。不过这也要容我回衙门里去，才好吩咐人办事。我想诸位都劳碌了一夜，必定又饿又累，不如留在此处休息。待我吩咐人去整治些干粮来给诸位充饥。”
“那可求之不得！”大伙儿都感谢程亦风。只白羽音心里嘀咕：这个官当得也太没尊严了！
程亦风又走去向端木槿简单询问了重伤员的情况，是否需要帮忙将伤患抬到善堂里去。端木槿说其实真正重伤的没有几个，也不需要额外的搬动，尽快安置，好好休息才是最重要。程亦风即点头应了，表示立刻回衙门去处理。
他向人群外走。白羽音也跟着。士兵们已经给他准备了马车。白羽音自然不会考虑那么多，自己率先登上车去。等了片刻不见程亦风上车，才揭开帘子问他因何拖延。程亦风不想浪费时间与她多解释，吩咐士兵送她去城中最豪华的客栈里休息，另外给自己雇一乘轿子来。
“我才不要休息呢！”白羽音抗议，“我要……”她原想说，自己要跟着程亦风。但是话到嘴边，忽又多长了一个心眼儿：跟着他，并不能帮什么忙！如果是符雅，绝不会说出这么任性的话来，必定早就找到了合适自己的位子，在那里替人分忧解难！如此想着，她就跳下车：“大人赶紧去办正事吧！我留下帮端木姑娘。”边说，边给出一个十分“深明大义”的微笑。
程亦风无暇计较，自登车吩咐回县衙去。
然而偏偏就在这个时候，听到有人大声唤道：“程大人！程大人！”
循声望去，只见一人一马正飞驰而来。看骑手的服色，正是揽江大营的士兵。他的心不由狂跳起来：莫非是战事有了进展？急忙下车来。既紧张又兴奋，险些站立不稳。
“有何消息？”他问。
士兵滚下马来，顾不上规规矩矩地行礼，只道：“启禀大人——大喜讯！冷将军和严大侠水陆夹击，樾寇溃不成军。敌人指挥此次偷袭的主帅是刘子飞，也被我军生擒了！”
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