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石梦泉扶着翼王来到大夫们休息的偏厅,一掩上门,翼王立刻就瘫坐在椅子里,闭目调息，一言不发。石梦泉瞧他额头满是汗水,双眉紧锁，便想象得到玉旒云的病情有多么凶险——连替她疗伤的人都疲累至斯，本来已经虚弱不堪的玉旒云，如何撑得住呢？他的心被熬煎，只想飞到玉旒云的身畔。可是,又深知此刻自己什么忙也帮不上。除了等待生死的宣判,还能如何？
也许,他应该往好的方面想。既然乌昙赶来，应该可以再一次将玉旒云从鬼门关拉回。那么，他就该好好考虑之后的事——刘子飞，翼王，郭罡，个个都准备好了枷锁，只等着玉旒云一逃脱死亡的魔爪，就将她纳入自己的掌握。要如何解开这困局？就算他权衡利害，选择暂时和刘子飞或者翼王合作，那他要对罗满和顾长风如何解释？
强迫自己思考。可是头脑完全不听使唤。往往是才起来头，就被忧虑打断。这些有什么意义呢？他问自己，如果玉旒云挺不过这一关，未来有什么意义？
不，他告诉自己：玉旒云一定会挺过来！既然乌昙已经来了……
就陷入这样循环，不断说服自己又不断跌入绝望。身心俱疲。
也不知过了多久，忽然听到翼王幽幽出声：“你杵在那儿干什么？”
他朦朦胧胧，不知自己是不是在幻觉之中，所以没有立刻回答。但接着又听到翼王的笑声：“你莫非是在门口给我站岗么？你怕有人忽然闯进来，让我多年的苦心经营毁于一旦？”
石梦泉这才从浑浑噩噩中被拉了回来，收拾心情，勉强回应道：“怎么说王爷也是为了内亲王才会以身犯险，下官保护王爷，是应该的。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，虽然还不及平日放肆，但是也不似方才那样虚弱。“石梦泉啊石梦泉——”他笑道，“玉旒云何其有幸，得到你这样一位忠心的下属？为了她，你可以杀人，也可以救人，完全连一点儿自己的考量也不参杂——本王很是好奇，今天早晨你还怀疑我是昨夜的刺客，千方百计要阻止我接近内亲王——你怎么确定我刚才真的是在帮端木槿救人，没顺便行刺呢？”
石梦泉怔了怔：那样紧迫的情况，他未考虑到这一层。如今想来，只觉后怕。
“我不是笑你笨。”翼王道，“我只是想指给你看——从头到尾，你都误会我了。就算我没有把内亲王当成刻骨铭心的一生至爱，她也是我重要的盟友，我怎么会加害她呢？不错，我昨夜的确曾经来到惠民药局，但只不过是想知道这里发生了什么事。谁知我才一进屋子，还没看清楚床上的人，端木槿就大叫救命。接着那海盗头子就扑了进来，不问青红皂白要取我的性命。还好我身手敏捷，只不过被他卸脱了肩膀。若是真的被他杀了，今天谁来救内亲王？”
事到如今，昨夜的真相哪儿还追究得清楚？石梦泉不置可否。
翼王在椅子里舒展四肢，露出那种惯常的懒洋洋的笑容：“我说过不止一次了，我和内亲王的利益是一致的，继续合作下去，对大家都有好处。内亲王偏执冲动，眼睛里容不下一粒砂子——我想她的个性你比我更清楚。但即便如此，她也会审时度势，选择敌人也选择盟友。现在她伤病交加，没法清楚地了解江阳的情况，也没法权衡利害。但我想，她若是精力恢复，自然是选择本王一起——不说冰释前嫌，至少求同存异，各取所需。你说是不是？”
现在说这些有何意义？石梦泉盯着紧闭的大门，心已经飞到后院，既渴望知道玉旒云的情况，又害怕会听到坏消息。
“这些，等到内亲王康复再说吧。”他道。
“等到内亲王康复？”翼王笑了笑，“不错，诚如我方才在后院里对你说的，倘若内亲王过不了这一关，万事一笔勾销。但若是内亲王她吉人天相，挺了过来——”
“她欠你一条命。”石梦泉不耐烦地打断，“你若想要，我的命你也拿去好了。”
“哈！”翼王轻笑一声，“我要你们的命有什么用？难不成还能存在钱庄票号里，等到他日别人要了我的命，我再取出来用？”
这是调侃之辞，但石梦泉哪里笑得出来。
“我不要你们的命，我只要……”翼王的话还未说完，忽然传来“笃笃笃”的敲门声。
“什么人？”石梦泉喝问。
“小人给王爷送参汤来了。”外面的人回答。
“嗯，进来……”翼王在椅子里挪了挪，翘起二郎腿，示意石梦泉开门。
石梦泉叹了口气，迈步，才发现原来双腿都已经麻木了，正扶着门框要保持平衡，外面那人倒已自己推开了门——门缝中露出一张丑陋的脸——是郭罡。
石梦泉不由倒吸一口凉气，急忙挡住他：“怎么是你？”
“怎么不能是我呢？”郭罡嘿嘿而笑，“其实，将军应该庆幸是我——大家都是明白人，这参汤由我送来，万一看到什么不该看到的，也不会引起麻烦，是不是？”说着，要往门内挤，发觉石梦泉挡得甚是严实，才又歪着脑袋，好像教训孩子似的笑道：“石将军，你把我拦在门口，争执起来，再引来什么人，该瞒着的事情可就瞒不住了。”
“让他进来。”翼王发话，“送个参汤还这么啰啰嗦嗦？本王快渴死啦！”
郭罡听言，立刻矮身一缩，从石梦泉的胳膊下面钻进门来，一溜小跑到了翼王的跟前，“噗通”一跪，将参汤呈上：“王爷请用。”
“哈！行这么大的礼？”翼王接过参汤来，放在旁边的茶几上，“听你方才和石将军说话，似乎自视甚高——什么明白不明白，麻烦不麻烦的，把本王的胃口也吊起来了——你是什么人？”
“小人乃是刘子飞刘将军帐下的谋士。”郭罡道，“不过以前也和王爷有过一面之缘——王爷只怕是贵人多忘——当日在刑部大牢里，内亲王来见小人，被王爷撞破——”
“哦，是你！”翼王扫了他一眼，不知是真的才认出这个人来，还是意识到自己无法伪装下去，目光中有一闪而逝的锐利，“想当初你关在刑部大牢里，内亲王也着实花了一番心思才把你救出来，你怎么又变成刘子飞的谋士了？本王和刘将军一起在江阳寻欢作乐了这么久，怎么也从没见过你？”
郭罡嘿嘿一笑：“小人不过是个无名之辈，王爷和将军饮宴，怎么会让小人在场？至于小人怎么投效了刘将军，这可说来话长——等改天有机会再向王爷细细禀报吧？”
“为什么要改天？”翼王摸了摸下巴，“本王现在很无聊，你别卖关子，快说来解解闷！”
“嘿嘿。”郭罡干笑，“王爷神通广大，晓得内亲王偷偷把我养在刑部大牢里，应该早就派人查过我的底细了吧？我是个反复无常的小人，不会对主公从一而终，谁能笑到最后，我就投靠谁。在投效内亲王之前，我已经侍奉过郑国的几位不同权贵。后来虽然做了内亲王的谋士，她也待我不薄，但无奈内亲王体弱多病，去年八、九月间，差点儿就病死了——谁都知道，一个再有潜力的主公，也比不上一个活着的主公。我自然要另谋高就。当时正好刘将军信任我，我就投入刘将军帐下，和他一起去了甘州。没想到，内亲王福大命大造化大，后来又康复了——我一想，毕竟刘将军不是成大事的人，我还应该再回来找内亲王。所以此次刘将军来到江阳，我也就跟他前来。今天一早，我便借看病之名，企图见内亲王一面，谁知被石将军给拦住了——不过也因此机缘巧合看到王爷的矫健身手——王爷，您的肩膀没事吧？”
翼王微微虚起了眼：“哈！无耻的人我见得多了，像你这样把不要脸当成理所当然的，我还是第一次遇见。内亲王为了保你，花了多少心机？她才不过生了一场病，你就立刻投靠她的对头——如今又想回到她身边？石将军拦你，你就想让本王出面帮你？特地要提到本王的肩膀，是想威胁我么？”
“岂敢，岂敢！”郭罡道，“为了混口饭吃，难免要耍些雕虫小技，但是小人哪儿敢威胁王爷呢？小人始终还是看好王爷的——若非如此，小人投奔刘将军那么久了，早该把王爷的秘密全都告诉刘将军——岂会等到王爷自己去向刘将军示好？”
“所以？”翼王挑起眉毛，借着黄昏最后的一丝光线打量着郭罡丑陋的面庞，“你不是现在想要投靠本王吧？”
“王爷英明！”郭罡叩头，“其实小人早就想投奔王爷了，只是苦于没有机会——内亲王再怎么英明神武，终究是一介女流，唯有王爷才能成为九五至尊。不是小人自吹自擂，王爷如果得了小人这个谋士，必能如虎添翼，得成大业，指日可待。”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，眼泪都要流出来了，“喂——石梦泉，你听听——见过这么会往自己脸上贴金的人么？哈哈哈哈——” 他从椅子里站起身，绕着郭罡走了两圈，忽然抬腿将这小老头儿踹倒：“去你爹的！你之前侍奉的每一个主公都一败涂地，我看不出你怎么让他们如虎添翼了！我倒觉得你离开内亲王，是内亲王之福——就算你不离开，本王也要想办法把你这吸血蚂蝗一般的灾星从她身上拽下来，拖去千刀万剐。”边说，边又朝郭罡连连踹了数脚。
郭罡抱头打滚，缩在茶几下面：“王爷有所不知，能不能如虎添翼可不是我郭某人一个人说了算——我那主公若是只老鼠，加了对翅膀也只晓得往米缸里飞，有屁用？内亲王好像一只凶猛又敏捷的狮子，加了对翅膀，就可以飞到敌人的阵营里，将他们撕碎。王爷自己已经是条龙，若是加上我郭某人这对翅膀，想飞上那至尊宝座，岂不轻而易举？”
“你不用王婆卖瓜！”翼王不耐烦，“我看不出我和内亲王哪里需要你。你不如说说刘子飞打了什么算盘——既然你要投诚，总得有些诚意，是不是？我听说刘子飞带着人马想要强行劫走内亲王，他为何要这样做？现在怎么又不见人影了？”
“刘将军的算盘我当然知道——那就是我替他计划的嘛！”郭罡依然缩在茶几下，“只不过他并不晓得，我不是在替他计划，而是替内亲王——也替王爷您——把他刘子飞给算计了。”当下，把适才在惠民药局和石梦泉所说过那一番话又和翼王说了一回，虽然措辞有所不同，但是意思却是一样的：让刘子飞在前面冲锋陷阵，日后玉旈云来收拾残局，捡个现成的便宜——玉旈云捡便宜，也就相当于翼王捡便宜了。“至于为何让刘将军带兵来劫持内亲王，这更是特别为王爷而设下的妙计——我对刘子飞说，内亲王常常意气用事，必然不肯轻易答应与他合作，得用非常手段逼她就范。刘子飞信以为真，气势汹汹而来，这就给了王爷您一个绝佳的英雄救美的机会呀！”他说着，想要从茶几下钻出来，但未料翼王一脚踏过去，挡住了他的出路。
“放你的狗屁！”翼王骂道，“我看分明是你帮刘子飞谋划，想出这个先斩后奏的毒计——还把我这个盟友排除在外。如今被发觉了，你就说是为我和内亲王筹谋——照你这么说，让内亲王身陷险境乃是为了叫本王来英雄救美，那么内亲王伤势反复，也是你动的手脚了？为了让本王去救她嘛！一派胡言！”
“王爷这样说，我就太冤枉了！”郭罡道，“王爷是从何处得知刘将军带兵来惠民药局的消息？小人切切地交代过刘将军，内亲王负伤归来，刘将军要带兵保护，这个消息，对某一些态度骑墙可以争取为己用的小吏，和自己军中的将官们，要大肆宣扬，一定要对他们把事情描述得绘声绘色，务必使它们确信刘将军的一切决策都是出于道义。而对于其他人，尤其是罗总兵和顾大人那一边的，则一句也不可提。对王爷您，也半点儿不可透露。只怕你们太早知道，想出对策来。刘将军对小人的提议，一向是言听计从——王爷身边那个跑腿的怎么会忽然听到了风声，跑去向您报告，让您适时赶来惠民药局？”
“你不是想告诉本王，是你传的消息吧？”翼王冷冷的，不过从茶几旁走了开去。郭罡终于可以探头钻出来了。
“我知道王爷先前不知为何与内亲王闹别扭，结果内亲王被海盗劫走，王爷不得已选择刘将军做您的盟友。”小老头儿满面讪笑，“如今内亲王虽然回来了，但王爷再要和她重修旧好，只怕没那么容易。所以我才特地安排王爷英雄救美。诚然，现在情况有变，内亲王的伤势有了反复，刘将军暂时不便现身，原来计划好的戏文唱不下去了。但依然不妨碍王爷出手救护内亲王——江阳的这出戏，既要有阴谋诡计，也要有英雄美人，才会吸引人呀！”
“哈！”翼王大声冷笑，“你真是一个纯粹的乌龟王八无耻之徒，我家戏班子里那几个小丑加起来也不及你有滑稽——还真让人有点儿舍不得杀你了。”
“王爷过奖了。”郭罡笑道，“小人的确是乌龟王八。不过，小人也应该算是王爷和内亲王的媒人吧？要不是因为我和内亲王会面被王爷撞破，您二位的亲事不知几时才会定下来。再说，小人比起小丑来，可有用得多了。”他捧起茶几上的参汤：“王爷还是先喝口参汤，再听小人把大事一一说来，如何？”
“去你娘的！”翼王断喝，“三分颜色你就开染坊。本王只说舍不得杀你，但没说不杀你——你这种人，朝三暮四，忘恩负义，把你留下，你随时都会出卖主子——你说一个有能力的主公，比不上一个活着的主公。殊不知在当主公的看来，一个有能力的谋士，比不上一个忠心的跟班！所以，不管你是不是真的能叫人如虎添翼，还是杀掉比较妥当！”说着，向郭罡逼了过去。
郭罡愣了愣，退后两步，不知翼王是真的要杀自己，还是吓唬人。但见翼王脚步不停，面上的笑容越来越阴冷，才有些害怕了，又连退数步，直到脊背撞在门板上。
“怎么？你怕了？”翼王冷笑，“你端着参汤来敲门的时候，是不是指望着用你那三寸不烂之舌把本王骗得团团转，就像你骗刘子飞那蠢材一样？还是你以为本王好像内亲王似的，看起来很厉害，却是个涉世不深的黄口稚子，被你三言两语就唬住？哼！本王从没有养过谋士，以后也不会养谋士，更不会养你这种随时反咬主人的狗！”他这样说着，手已经扼住郭罡的喉咙，将他推在门板上。
“王爷，”郭罡到了这时候竟不讨饶也不呼救，而是定定地看着翼王，“您就这样杀了小人，一会儿人家见到小人的尸体……您要怎么解释？”
“这你不必操心。”翼王道，“你不是写了一出‘楚奸闹江阳’的好戏么？只有咱们其他人粉墨登场有什么意思？这戏唱到现在，还连一个楚国奸细都没抓到呢——本王看，你就扮那楚国奸细好了，你悄悄混进惠民药局来，加害内亲王，现在又企图加害本王，被石将军发现了，所以将你当场击毙——怎样？本王写戏文的本领也不差吧？石将军，这个人交给你来杀，如何？”
石梦泉略略有些吃惊，他并没有想到翼王当真说杀就杀。不过，能除掉郭罡这祸害，他求之不得。当即跨前一步道：“王爷放心，就把这恶贼交给下官——”
只是，话音未落，忽听“喀喀”数响，三条人影撞开后窗飞扑而入，都蒙着面，手中兵刃寒光烁烁。
“这又是唱得哪一出？”翼王瞟了郭罡一眼。
郭罡被他扼住喉咙，面色紫涨，瞪着一双小眼睛，张着口却发不出声。
“莫非是你这龟儿子安排的楚国奸细终于登场了？”翼王冷笑。
那三个人已扑上前来，一个挥剑朝翼王直斩，另外两个则朝石梦泉攻了过去，其中一人喝道：“那是樾国的草包王爷，抓活的！”
石梦泉只有一怔的功夫，对方的刀锋便舔到了他的胸口，他急忙闪身避让，但另一个刺客的长剑已在他身后等着，幸亏他迅速滑开数步，才暂时脱离了两人的夹击。再看那边，翼王已经抓住了对手的凶器，轻轻一扯，便夺了过去，反手向刺客还击。那刺客愣了愣，跳开半丈，问同伴：“这真的是草包翼王？”但他的两个同伴忙着追杀石梦泉，无暇理他。
翼王嘿嘿冷笑：“没错，我就是翼王，不过不是草包——这位才华横溢把戏文写得天花乱坠的郭先生没事先跟你们说吗？哈哈，他让你们来，只怕是想让你们送命的吧——喂，你们不知道假戏真做这回事吗？”
“放你的狗屁！”那刺客怒斥，又从袖中摸出两把匕首，左右开弓朝翼王攻过去。
但翼王根本没把他放在眼里，一手还掌控着郭罡，只用另一只手和此人搏斗。任对方把匕首舞得银华万朵，他还是应对从容。只见他的衣袖翩翩，像是一只硕大的手，只不过动动指头，就将杀招全数化解，再略施小计，便打得对方阵脚大乱。没多久，即听到“叮叮”两声，匕首落地，而翼王也扼住了那人的喉咙，冷笑道：“请问你扮的是楚国哪一路英雄？虽然本王孤陋寡闻，但是楚国各门各派的武功也见得不少——怎么还有你这么草包的人物？郭先生，你找个人来唱戏，也要唱得似模似样才行呀？就这些三脚猫，足够闹江阳吗？”
郭罡耸了耸肩，表示无可奈何。
那边和石梦泉缠斗的两个刺客发觉情形不对，其中一人转攻翼王。不过，石梦泉看准他转身的空档，一肘撞在他后心。那人打了个趔趄，朝前扑倒。而翼王也飞起一脚将门口的花架踢了过去，正正撞在此人的胸口。此人哼也没哼一声，就瘫倒在地。
石梦泉本来长途跋涉身心疲累又同时应付两个刺客，未免有些吃力。这时，一个敌人既已倒下，他立时得心应手起来，趁着最后那一名刺客惊讶的当儿，猛然欺身上前，左手搭住对方的刀刃，右手紧接着握住了敌人的手腕，喝道：“撒手！”那人惊愕，将全身力气都集中在手臂之上，不让石梦泉夺取兵器。却不料石梦泉使的乃是声东击西之计，只待对方的心力全然集中在上盘，他便横扫其下盘。敌人不意有此一变，还未来得及防护，已经被撂倒在地，同时，钢刀也被夺去。石梦泉以利刃抵着他的喉咙：“说，你是什么人派来的？”
“还用问吗？”翼王笑道，“这一定是郭先生请来的戏子——功夫简直比街上喉咙顶钢枪、胸口碎大石的江湖骗子还差些——郭先生，你付了多少银两？我家那戏班子每人每个月还有三两银子呢，所以即使皇兄到我府里来听戏，也不会丢了我的颜面——有些银子，省不得！”
郭罡苦笑：“王爷明鉴，小人穷得很，哪里请得起这许多戏子？”
翼王才要再损他两句，却听到那被石梦泉制住的人大骂道：“去你娘的樾国的狗杂种！若不是早先端木平那老贼把我们楚国武林闹得天翻地覆，折损了无数英雄，岂会让吾等前来北方？不过，我楚国侠士，前仆后继，不把你们这群强盗铲除干净，决不罢休！”
“哈哈哈哈！”翼王大笑，“喂，姓郭的，你给这些楚国奸细写的念白还真慷慨激昂啊！”
郭罡摇摇头，显得颇为无奈。
“好嘛！”翼王笑道，“方才我还想，随便给你扣个楚国奸细的头衔，只怕难以让大家信服。现在给你跑龙套的都出来了，咱们就把这出戏好好唱下去——走，咱们出去见顾长风，让他亲自审问。你们都死不认账，那就全都当成楚国奸细斩首示众。谁要是撑不住了，说自己是演戏的，嘿嘿，我看刘子飞的脸往哪儿搁！”边说，边拉着郭罡和那名刺客要出门去。
只是此刻，外面忽然传来的骚乱的声音。有人嚷嚷道：“失火了！快救火！”
石梦泉和翼王都是一惊。翼王踢开门，只见后院那边红光冲天，伴着滚滚浓烟。
“不好了！内亲王！”
他惊呼之时，石梦泉已经在刺客胸口狠踏一脚，将其踩晕了，夺门而出。翼王也收紧了扼住刺客喉咙的手，让那人窒息昏睡。再要向郭罡下手的时候，却听到一阵忙乱的呼喊：“王爷？王爷？您在哪里？”有几个士兵穿过烟幕与夜色奔了过来。翼王唯有松开郭罡，用颤抖的声音道：“刺客……有……有刺客……”
郭罡趁势道：“你们怎么才来？方才幸亏有石将军，否则王爷已经遭了这帮楚国奸细的毒手。”
“外面发生了什么事？”翼王问那些士兵。
“柴房和药材库起火了。”士兵们回答，“有刺客想对内亲王不利。不过咱们的人紧紧护卫着内亲王的房间，刺客应该进不去。惠民药局的大夫们都去灭火，相信也无大碍。”
“混帐！”翼王骂道，“内亲王万金之躯，什么叫‘相信无大碍’？要万无一失才行！你们还不去保护她？她少一根汗毛，要你们都陪葬！”说着，自己率先往后院走。
“王爷，那边乱得很。”士兵们阻拦，“还是留在……”话未说完，冷不防黑暗里闪过一丝银灰色的影子，“嗖”的一声，飞镖打穿了士兵的太阳穴。鲜血溅了翼王一身。
“刺客！快保护王爷！”幸存的士兵们呼喝着，将翼王推回房内。
“姓郭的，你这场戏还真是唱得卖力呀！”翼王碍于有“保护”他的士兵在场，不能对郭罡下手，只能恶狠狠盯着这个丑陋的小老头儿，低声咒骂。
“王爷从头至尾都认定是我郭某人在演戏——但我何必要拿自己的性命来演戏呢？”郭罡叹气，“刺客若真是我派来的戏子，我岂不自己先找个安全的地方呆着？水火无情，刀剑无眼，我又不像王爷身怀武功，我找这么些人来杀人放火，岂不是跟自己过不去吗？”
翼王冷哼一声，显然并不相信。
“这些人只怕真的是楚国武林中人。”郭罡低声道，“也许是听到我们这里成天说他们在江阳城兴风作浪，所以将计就计。”
“你是要我相信天下竟还有这么荒唐的事情？”翼王冷笑。
“王爷信不信都好。”郭罡道，“不过现在却有更紧迫的事——这些刺客成不了气候，应该很快就会全数被制服。这里的三个人——”他轻轻用手指了指：“王爷若是不把他们灭口，只怕审问起来，就会泄露王爷神功盖世的秘密了。”
此话不假。翼王看了看倒在地上的三名刺客，又看了看守在门口严阵以待的士兵：总要想个法子做得神不知鬼不觉才行。
郭罡见他沉吟，笑了笑：“容小人提示一句：世上最容易打发的，唯死人而已。”他俯身捡起此刻掉落的匕首，递给翼王。
翼王眯起眼：“你可真是个纯粹的混帐王八蛋！”不过接过匕首来，反手一掷。两支利器魅影般飞出，几乎无声无息，刺中守门两位士兵的后心。两人还来不及反应出了什么事，就倚着门板软到下去。
“王爷果然好身手！”郭罡赞道。小跑上前，拔出两名士兵的佩刀来，在三个刺客身上“唰唰唰”地一阵乱砍。接着又将五具尸体拖拽一番，布置成好像经历了一番殊死搏斗的样子。末了，搓着手笑道：“这两名士兵为了保护王爷舍生忘死，朝廷该当善加抚恤。王爷您觉得呢？”
“你这个狡猾的混蛋！”翼王厌恶地挪开脚，不让遍地污血沾染，“你以为这样我就不会杀你了？你越是诸多动作，我越是不能让你留在这世上。你说的没错，世上最容易打发的，唯死人而已！”
“王爷何必如此固执？”郭罡摇头，“内亲王当初也很想杀我——其实我的每一个主公都曾经很想杀我，可是最终都没有。往往是他们死了，我郭某人还活着。”
“这岂不愈加说明你该死吗？”翼王冷笑，“不把你杀了，你的主公就毁在你的手上。”
“非也，非也！”郭罡道，“一件利器要拿在会家子的手中才能克敌制胜，要是拿在三脚猫的手里，只怕不是割破了手，就是砸伤了脚。小人绝对是一件削铁如泥的宝贝，王爷难道没有信心能收服小人吗？连内亲王这样眼里容不下一粒沙子的人，都会接纳小人，从而给樾国带来了养老税，票业司，武备学塾——王爷的胸襟气度，竟然连内亲王也不如？”
翼王知他使激将法，原可一笑了之。不过，心里又忍不住想：这话倒也不错，玉旈云原来只晓得征讨杀伐，都是因为遇到了这个人，才开始学到治国的方略。如果不是有票业司，那些欠户部银子的官员早就闹翻天了。赵王谋反，也可能完全是另一个结局。
才心动，又立即警告自己：如此反复小人，一旦收在身边，后患无穷！于是冷笑道：“别净往自己脸上贴金——我早就说得明白，我从不养谋士，也不需要谋士——更不要你这种朝三暮四的鼠辈。”
“是，小人知道。”郭罡笑道，“一个人的身边充满明争暗斗，父子猜忌，兄弟阋墙，连母亲都不知安的什么心——至亲之人尚不可相信，何况毫无血缘的外人？”
翼王怔了怔：郭罡这话正正戳到他的痛处。世上无一个可信之人。包括母亲，包括弟兄。他素来只信自己，只依靠自己。于是尖声冷笑：“你既然有此觉悟，就受死吧。”
郭罡不闪不避：“既然王爷非要杀我不可，我件事很好奇，不知王爷可否在我死前赐教？王爷从哪里学来这样一身好武功？”
“我自然是拜过几位武林高手为师。”翼王回答。
“那王爷的师父们现在何方？”郭罡问，“王爷不怕他们泄露您的秘密吗？”
“早就变成死人了。”翼王的眼神变得异乎寻常的阴骘，“我学成了他们的本事，还留着他们干什么？等着他们给我找麻烦吗？”
“做的好！”郭罡拊掌，“人和人之间根本就不需要信任，只要互相利用就可以了。到了没有利用价值的时候，就一拍两散——王爷不觉得现在杀我郭某人太早了吗？我方才还没说完，除了养老税、票业司、武备学塾，我还很擅长做无本生意。我印制了大批假的楚国户部官票，拿到楚国境内去换白银。楚国被闹得人心惶惶，户部官票变得和废纸无异，他们的各项新法也不得不中止——甚至程亦风也是因此才被谪贬到揽江。楚国现在风雨飘摇，此番樾军攻楚，最多一年的时间，就可以将楚国拿下。王爷要想让天下归心，再让龙椅上的那个人把位子拱手让出来，最好就是用这种兵不血刃的计策。而小人最擅长的便是此类勾当。”
翼王皱了皱眉头：对于对假官票风波他略知一二，但并不晓得是樾人所为，更不知是出自郭罡的手笔，不得不钦佩其手段毒辣。但越是聪明狠辣的人，他就越是不放心——玉旈云他尚可控制，这个郭罡，招了他入门下，只怕自己就要受他控制，若不招他，他退回玉旈云的身边，自己便要与他争夺对玉旈云的控制——无论如何，非杀不可！
于是一甩袖子：“够了，本王没工夫和你胡扯下去——受死吧！”说着，一掌超郭罡的面门拍了过去。
但说时迟那是快，他的手掌离郭罡不足一寸的时候，大门“砰”地被踢开了，罗满出现在门口：“王爷可安好？”他身后跟着大队士兵，刘子飞也在其中，正嚷嚷着：“大胆楚国奸细，不要放走一个！”
真是你方唱罢我登场啊！翼王暗骂，这糟老头只怕方才就是在拖延时间而已！不小心着了他的道儿！此刻已无从挽回。他不得不收回手来，换上一副哭丧脸，同时两腿打颤：“罗总兵，刘将军，你们总算来了——本王差一点儿就遭了刺客的毒手！”
罗满和刘子飞都晓得他的真面目，毫不为之所动。刘子飞只招招手，叫郭罡过去，嘘寒问暖了一番。而罗满则吩咐士兵“好生照顾王爷”，并收拾现场，自己则带着余人飞奔去后院看玉旈云。
翼王又怎甘落后，大步追上去，边跑边哭嚎：“内亲王！内亲王！你怎样了？咱们两人不求同年同月同日生，但求同年同月同日死——你可千万要等我！”
到得后院，火已经被救熄了。地上横七竖八十来具尸体，其中只有两名是罗满之前留在这里做守卫的部下，另有一名是惠民药局的药童，其余具是黑衣刺客。而又有七八名黑衣人被兵士制服，五花大绑捆做一团，口中还骂骂咧咧，不是辱骂樾国朝廷男盗女娼，就是诅咒玉旈云最好不治身亡。翼王听到了，顺手抄起墙根的扁担来对着他们劈头盖脸的一阵乱打：“胆敢诅咒内亲王！我打死你！打死你！”
虽然这样演着戏，他还是不忘用余光扫了一眼全场，看石梦泉握着剑，站在玉旈云的房前，剑锋血染，他的身上也红痕斑斑，不过后面的房门安然无损，灯光在窗纸上投下两条影子——岿然不动的是乌昙，而前后忙碌的自然是端木槿了。看情形，玉旈云至少还没有死。他便松了口气。
“顾大人，眼下是何情况？”罗满询问顾长风。
“方才这些人忽然闯来喊打喊杀。”顾长风和他夫人都还惊魂未定，“听他们自称，似乎是楚国人……”
“那还用问吗？”刘子飞不待他说完，立刻接口，“在江阳胡作非为的，除了楚国那群不知死活的，还有什么人？”
“呸！”黑衣人中的一个啐道，“江阳本是郑国的都城，你们这群樾寇却在此作威作福，有什么资格说别人胡作非为！”
“郑国？郑国早就被我大樾国给灭了！”刘子飞冷笑，“这个江阳城，不过是我国东海蛮荒之地的一座小城罢了，我们大驾光临这里，应该是这里的百姓祖上修来的福气——你们楚国如此不识好歹，我非把你们踏平了不可。到时候，你们的京师凉城也会成为我们樾国一座普通的城池。哈哈哈哈！”
听他此言，黑衣人中爆发出一阵谩骂，多是指责刘子飞狂妄自大，警告他楚国人才济济，谁若胆敢来犯，管叫有来无回，云云。不过刘子飞这时却是越骂越起劲，叉腰大笑：“人才济济？你们不就有一个程亦风吗？还是个以撤退见长的，如今做个县令而已。其他那些——司马非已经一只脚踏进棺材啦。听说他的独生儿子还叫人给冤枉死了？嘿！我要是他，就不守平崖城了，赶紧回家娶上三五个妾室，再生个儿子是正经！冷千山、向垂杨、董鹏枭，个个都是草包。人才在哪里？难道是诸位吗？”
罗满没心思浪费口舌，皱眉摇了摇头，就快步走到石梦泉的身边，询问他有否受伤，继而低声问：“石将军，你看这些真的是楚国的刺客吗？还是刘子飞……和翼王爷……”
石梦泉哪里知道？看了一眼郭罡，其人神色诡异，但分明是在微笑，仿佛是说：你管他真假呢？楚国刺客前来行刺，刘子飞、罗满、顾长风、翼王——所有该在场的人全都在场，这不是皆大欢喜的结局吗？刘子飞终于当着大家的面抓到“楚奸”，不再怕别人说他无中生有，自此可以放胆攻打楚国——他不会再打玉旈云的主意，也不会逼迫你与他合作，你亦不必向罗满、顾长风撒谎掩饰——你还在考虑什么呢？
石梦泉就这样呆呆的，深感自己再次掉进了郭罡的陷阱里。可是却完全没有其他的出路。只能走一步看一步了，他心一横。“我想，是楚国刺客吧……”他不敢直视罗满，回头望着窗纸上端木槿和乌昙的身影，“幸亏内亲王没事……幸亏……”
也就在他这样喃喃自语的时候，窗纸上端木槿的身影直起了要，抬手擦了擦额头上的汗，朝门边走过来了，出声问：“外面什么事情？”
“有刺客，不过已经拿下了。”石梦泉回答，“内亲王……内亲王怎样？”
“已经没事了。”端木槿回答。再片刻，开门走了出来。她的白罩衫上大片大片的血污，然而在这倒毙了数人的院落里也不显得怎样的不协调：“她裹伤的绷带沾染了‘到手香’的毒——这种草药本来可以消肿，但是如果遇到伤口，就会让伤口溃烂……我也不知道为什么绷带会……”
“那还用问！”翼王显得暴跳如雷，“一定是这群楚国的混蛋做的！他们杀人放火无恶不作！”说着，又举起扁担来一阵乱打。
“不错！”没想到那些黑衣人中还当真有人出声承认，“就是爷爷们做的，怎样？女强盗玉旈云死有余辜！而你端木槿——你老子虽然贪图名利，搞得楚国武林乌烟瘴气，但他至少没有通敌叛国。你身为楚人，却在樾国替强盗医病，这是什么道理？你不知道这些人处心积虑要侵略我国？你今天医好他们中的一个，明天就会有千万楚人死在那个人的刀下——”
端木槿打了个寒噤，借着跳跃的火光寻找那发话之人——是个三十来岁的汉子，迎着她的目光冷笑道：“你老子觉得家丑不能外扬，没把你离开神农山庄的事情说出去。不过，嘿嘿，其实有不少人都晓得，你是看上了郑国百草门的那个林枢，就追着他过河来了。林枢也不是什么好东西，郑国为樾寇所灭，他却跑去宫里当御医。你与他可谓臭气相投了！难怪你把家乡父老的死活都抛诸脑后！”
“住口！”罗满断喝，“楚国奸贼，行刺不成，还要在这里口出狂言——还不把他们的嘴都堵上，押回总兵府去，严加审问？”
“是！”士兵得令而动。刘子飞生怕自己不出手就沦为被动，也赶忙派几个人协助押送，又嘱咐说，一定要好生听这班人交代，看“程亦风、冷千山还派了多少这样的细作在江阳”。
罗满不与他计较，只低声安慰面色青白的端木槿：“不必和他们一般见识，他们胡言乱语。你在惠民药局救死扶伤，江阳百姓有目共睹。”
“不，”端木槿摇摇头，“他说的没错，我是楚人，却在樾国行医——你方才也喝斥他们是‘楚国奸贼’……”
罗满意识到自己说错话了，连忙道歉：“我只是骂刺客，无心冒犯姑娘……”
“无心才是真心。”端木槿幽幽道，“你们……要攻打楚国了吧？”
“我们……”罗满不能否认。
“楚人是自取灭亡！”刘子飞冷笑，“端木姑娘，我看你如今也是有家归不得，索性就断了念想吧！你做了樾国人，以后谁再骂‘楚国奸贼’都和你无关。”
端木槿冷冷地瞥了他一眼，只当没听见这番话，又扭头看看张口结舌的罗满，叹了口气：“我还要去给内亲王擦洗擦洗，换身衣服……只是跟你们说一声，她的性命已无大碍，如此而已。”一转身，又推门进屋去了。
“端木……”罗满想要唤她，可是深知此刻便是唤住他，也无济于事——不仅此刻，下一刻、明天、后天——以后的每一天，他都无法解开这个困局：她是楚人，而他是樾人，两国一战在所难免——虽然这一战本来毫无必要，但是却有许多人盼望着，算计着，非要打这一仗不可。他只能服从。因为他不仅是樾人，还是军人。他握拳，平生第一次痛恨自己的身份。
“咦，这是什么意思？不让我见内亲王吗？”翼王凑了上来，在门口晃来晃去。
石梦泉也与他一样心焦，只想快些见到玉旈云。无奈，即使从门缝里也看不清房内的情形。
刘子飞才懒得管玉旈云的死活，看着兵士们收拾着院内的尸体，心情大好，道：“顾大人、罗总兵，皇上派我来，要从楚国奸细手中把内亲王救回来。如今内亲王虽然是回来了，但是却身负重伤，楚国奸细还贼心不死，又企图加害，此仇不报，我樾国国威何存？待我明天修书一封，让冷千山给咱们一个交代——若是他肯磕头认错，咱们就让楚人赔偿黄金三百万两，再把揽江、镇海都割让给咱们，此事便了结——若是他们不依，这一仗，非打不可！”
冷千山如何肯磕头认错？三百万两黄金也还罢了，揽江、镇海怎么可能割让？这是哪里是写信去让人家解释？分明就是下战书！
罗满表情木然，不置可否。顾长风则冷哼一声：“皇上为尔辈奸臣蒙蔽，才会有此劳民伤财之举！虽然圣旨已下，但顾某还是要誓死劝谏！”
“哈哈，请便！”刘子飞笑道，“只怕顾大人的折子送到京城的时候，我已将揽江、镇海攻下——这次我要沿着楚国的东海岸慢慢深入内陆，用蚕食之法，把这不识好歹的国家一举拿下！来——郭先生，这里的事情就交给罗总兵善后，咱们回去给冷千山写信。”
“遵命。”郭罡回答，又道：“小人还有句话要和石将军说，请将军少待。”也不等刘子飞答应，就径自走到石梦泉身边，小声道：“我知道将军怎么看我，这不打紧。请将军一会儿去到先前那间房里，务必把参汤给倒了。”
什么意思？石梦泉莫名其妙。但郭罡已经和刘子飞走出院子去了。
“刘将军穷兵黩武，不择手段！”顾长风看着刘子飞一行的行背影，心中愤愤难平，“他在江阳的所作所为，我一定要向皇上举报！”
罗满叹气：“但我们也只是怀疑，没有证据，如何举报？随时被他反咬一口。”他说着，看了看翼王——总不能指望这个装疯卖傻的奸险之辈出来指证刘子飞吧？按照乌昙所交代的，翼王才是真正幕后的黑手！
“石将军，你怎么看？”顾长风问。
但石梦泉只是呆呆看着玉旈云的房门，完全没有听见。
顾长风和罗满同时叹了一口气：看来在玉旈云康复之前，石梦泉没有一点儿旁心思来考虑别的事情。玉、石情谊深厚至斯，当意气风发之时，相辅相成，所向披靡，而一旦其中一个倒下，另一个也无法独力支持——这在他们二人来说，是福还是祸？
外人如何猜得透？罗、顾二人也就不去多想，只安慰道：“石将军不必太担心，端木姑娘方才不是说了么？内亲王已经无甚大碍。假以时日，多加修养，必会恢复健康。”
“什么叫不用担心？”石梦泉未回答，反而翼王开了口，很不耐烦，“你们倒试试被人在肚子上切个口子——上面还被楚人下了毒！我之前在里面看到，吓得到现在腿还发软呢！你们说得倒轻巧——还说多加休养——你们不知道她要静养吗？却在这里吵吵——你们要商量举报刘子飞也好，攻打楚国也罢，麻烦另找个地方，别在这儿打扰内亲王！”
两人怔了怔，虽厌恶翼王的态度，但还是退开数步。
然此时，却听一人斥道：“我看这里最吵的人就是你！还不给老子闭嘴？不怕老子打得你满地找牙？”是乌昙推门走出来了。
“乌大侠，内亲王她……”石梦泉立刻迎上去。
“没事了。”乌昙道，“伤口洗干净又包扎好了。端木姑娘给她喂了药，换了衣服，睡着了。”
“那……那就好……”石梦泉喃喃，“多谢乌大侠。”
“你不用谢我。”乌昙道，“谢你自己……我几次以为她会撑不过来了，不过她……嗯，你去看看她吧，我想她虽然睡着了，也会……也会很高兴的。”
“我……我可以进去看她？”石梦泉不知是太欣喜还是太吃惊。
“门口有烧酒，你淋湿了身子再进去。”乌昙替他把门打开一条小缝。
“本王也要去见内亲王！”翼王立刻蹿了过来。
“你不准去！”乌昙一把揪住他的后领，轻而易举，好像提着一只小鸡似的。
“为什么？”翼王恼火——他几乎可以把所有人玩弄于股掌之间，唯有乌昙，他敌不过。
“不为什么？”乌昙咧嘴一笑，“只为老子不准你进去，怎样？”
“我是她的未婚夫，是当今皇上的亲弟弟！”翼王不敢武力反抗，只能递眼色让罗满和顾长风干涉。岂料这二人都假装看不见。
“那又如何？老子不是樾国人，不归你们的皇帝管。老子不准你进去，你就不能进去！”乌昙一甩手，把翼王像扛麻袋似的甩在肩上，迈开大步朝前院走：“来，你要嚷嚷也可以，别在这里吵到病人，到前面去喊破嗓子好了！”
前院那边也打扫停当了，大夫们恢复看诊，一片忙碌，唯有之前翼王调息休憩的那间房是没人的。乌昙就走了进去，将翼王往地上一丢，自己大咧咧找张椅子坐下，道：“来，骂吧，嚷嚷吧！你这人渣败类，根本就不配做刘姑娘……内亲王的未婚夫！”
翼王这一跤摔得七荤八素，不由火冒三丈：“你这个海盗，拐走了人家的未婚妻，闹出多少麻烦？我还没跟你算账呢，你倒又来无理取闹！”
“我便是要无理取闹，你奈我何？”乌昙把脚翘在茶几上，“这位内亲王是跟我一起在海上出生入死的伙伴，我绝不让她落在你这种败类的手上。”
“哈，你控制得了么？”翼王道，“我和她蒙皇上赐婚，约定灭亡楚国之时，就是我们成婚之日。南征的号角就要吹响了——你阻止不了——再说，这到底关你什么事？咱们的交易已经告吹，你快快回到你的海岛上去，继续做你杀人越货的勾当吧。”
乌昙大笑：“我不需要阻止，我杀了你就行——当日在画舫上，我就该杀了你。”
翼王一骇：对方是个无法无天的盗匪，方才已敢当众对自己出手，此刻说不定真的会杀了自己——凭这个人的本事，就算是进宫去行刺皇帝，也能全身而退。他不会当真要动手吧？不由退了两步。
乌昙哈哈大笑：“你放心，我没那么无聊——杀了你，我固然可以拍拍屁股一走了之，却要牵连到许多无辜的人，所以你不把我逼急了，我才懒得杀你——但你不许再去找刘姑娘——找内亲王的麻烦——你要是让她有一点点不顺心，我立刻拧断你的脖子！”
真晦气！翼王心中恼怒：玉旈云有恁大的本事，身边已有一个忠心耿耿的石梦泉，才一转眼的功夫，又把这个自己怎么都收服不了的乌老大变得对她死心塌地。究竟是怎么做到的？
乌昙看到翼王既害怕又恼火的神气，感到万分好笑。他为了玉旈云伤病，已经一个多月没轻松过了，此刻忍不住为自己偷得片刻悠闲。且他的身子也很疲惫了，口干舌燥。见茶几上有翼王尚未动过的参汤，就端起来喝了一口。
岂料，一口下肚，立刻觉得情形不对——腹中好像火烧一般剧痛起来。有毒！他赶忙抠喉催吐。不过已太迟了。那毒药发作得迅速，让他眼前发黑。
“你……怎么了？”翼王先有些奇怪，但见乌昙眉头紧皱，连连封住自己心脏附近几个大穴，才恍然明白了过来：“参汤……有毒？”
这是郭罡送来的参汤……郭罡不断地请翼王喝参汤……原来不是为了讨好他，而是想毒死他？想到这一层，翼王背后湿湿粘粘，全是冷汗：“好你个郭罡！好你个狡猾狠毒的家伙！我不宰了你，还能有安稳觉睡么！”
后怕，又恼火。然而看到正调息逼毒的乌昙，心中忽然又有一阵狂喜——不是可以趁机将这个人除掉了吗？免得玉旈云得其相助，从此飞出自己的手掌心去！
忍不住大笑起来：“乌老大，这就叫人算不如天算——风水轮流转——你想阻止我和内亲王的好事，嘿嘿，我只有请你上黄泉路了！”说着，抬掌朝乌昙的顶门击去。
作者有话要说：作者最近忙疯了……
大家放心，我不会弃坑的……