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赵程这一套小动作叫越梅臣猝不及防,不由自主地对自己的判断生出了疑惑,不知是该怀疑赵程是想借由此取代他的位置,还是当真与应承安的人手有勾结,给他设下全套,叫他一次一次地在宿抚面前出错,叫皇帝生出厌烦之心。
越梅臣难得生出迷茫之情,但他毕竟经过磨难,也算心志坚定,又自问他追随宿抚,为他出生入死,与宿抚的君臣之谊远非赵程能比,稍自怨自艾了片刻便从这愁绪中挣脱出来,在心中将手头的事情的轻重缓急排了个序。
第一件事是上表自述,以免宿抚以为弹劾应承安当真是他指使,与他离心;
第二件事要找到应承安究竟是如何拿到的那团绢帛,有此顺藤摸瓜,可能会有大收获,但从他这两日经历来看,这一桩不太可能会成,不当把太多精力投注其中;
第三件事是查出究竟是谁在算计他,赵程与那个倒霉御史是入手点,除此之外还要防备他们另有后手;
第四件事则是手头雁探司的差事,大多与沅川相关,还有少数是监视朝中官员,为宿抚清除异己寻把柄。
越梅臣思忖片刻,发觉并无能请户凭代劳的事情,便摆手示意捎来口信的雁探回去复命,自己坐在桌后,露出沉思神色。
户凭没提木匣之事,不知是赵程奏事时他已经离开,还是木匣并无问题,无论如何他都没办法从这上面找出线索,只得将注意力挪到宿抚赏赐下来的书画上。
这举动毕竟是悖逆宿抚的吩咐,不好假手他人,因此他稍坐了一会儿,平静心绪,起身走向寝宫。
应承安这两天日落一个时辰后便准备就寝休息,日升时就起,此时正在院中慢吞吞地打着一套五禽戏。
他学五禽戏只是健身之用,又荒废多时,记得有些不清楚,偶尔还要请教今日轮值的禁卫两句,禁卫不好不答,却是一副愁眉苦脸的神色。
大概是因为昨天刚搜出一团书信,谁都想避嫌。
所幸应承安当时学得还算认真,只问了一遍就回忆起来,一套五禽戏练下来动作倒是标准,只是举手投足之间力道却不太够。
饶是如此,额头也见了汗意,有些气喘吁吁。
应承安正犹豫是再坚持一下,还是就此休息,抬头见越梅臣步履匆匆地走来,便停了动作站起身,审视了一下雁探司副使有些阴沉的神色,挑眉道:“越副使今日又对什么不满了?”
越梅臣礼数周全地向他一揖,道:“见过怀义王。”
他稍稍一顿,对应承安的质问避而不答:“您说笑了。”
应承安不咸不淡地“嗯”了一声,顺势停下锻炼,解开手腕的绑带放下衣袖,侍立一旁的宫人会意地上前从他手中接过绑带,又捧来温热方巾为他拭汗。
“越副使看起来有些愁眉不展,”应承安说,“若是与我无关,我胡乱猜测一次,可是因为赵程?”
越梅臣神色微变,旋即维持住了面上神色,冲应承安客套而疏离地笑了一下,不置可否道:“怀义王无事可做的话,不如与我一道将书柜整理一番。”
上前为应承安拭汗的宫女低垂着脖颈无声退下,越梅臣瞥了她一眼,认出是昨天吹笛人,蓦地心头一跳,发觉自己遗漏了这些在含元宫侍候应承安多年的宫人。
宫人与应承安朝夕共处,他在其中留下一二心腹才是理所当然,他将这些人遗漏不合常理,何况前天刚失踪了一名混堂司的小太监。
越梅臣左思右想,没能想出合理解释,应承安已含笑应道:“正愁无人为我搬梯挪书。”
宫女聘聘婷婷地转过庭院,从房中端出一杯温度恰到好处的清茶奉给应承安,越梅臣心生疑虑,不由自主地将目光落到她面上,却只看出这是位美人。
宫人并未任他端详,她奉茶后向应承安微微欠身,便退了下去,无声侍立在应承安身后,低头埋首,毫不引人注意。
应承安沉下音色,冰冷道:“越副使自重。”
越梅臣这才意识到失礼之处,忙收回视线,有些为难地咬了下牙,心想:得去向陛下借名女官。
但现在不是时机,只能先唤来一名雁探,叫他先去把宦官仔细清查一遍。
雁探耿直地问:“若是查出不对,应当怎样处置?”
应承安已经收起了刚才越梅臣盯着宫女看时脸上露出的不悦之色,闻言面无表情地望了越梅臣一眼,主动走了开,不听他是如何吩咐。
越梅臣忖度道:“若是证据确凿,就先收监,等我禀明陛下在做处治。”
雁探应下,快步走出寝宫去忙碌。
越梅臣微蹙着眉在原地停留片刻,举步跟上走进厢房中的应承安。
那名宫女并未跟着应承安进入厢房,见到越梅臣走来,向他一礼,柔声道:“婢元雁,陛下命婢子前来协助越大人整理含元宫宫人名录。”
越梅臣注意到她仍称呼应承安为陛下,这并非在私下里称呼,他不由自主地皱起眉头,元雁不待他说出指责之语,抿唇一笑道:“越大人若不想听,大可告我一个不逆。”
越梅臣虽然对应承安抱有千百种成见,却还没闲到为一个宫女大动干戈,而应承安毕竟身负一个怀义王的封号,是名义上的含元宫主人,也轮不到他越俎代庖,将人打杀了事,只好闭口不言,越过她进了厢房。
应承安坐在桌案后,面前放了一张清单,正是这些书画名录,他手里拿了一支细羊毫,正在纸面上勾勾画画。
听见越梅臣进来的脚步声,头也不抬地念了一串书名,吩咐道:“将这几本找出来,放在南侧第三格柜上。”
越梅臣依言寻到了这几本书,一一从柜上取下,先放到了桌案上,动手去清理第三格。
他有些心不在焉,完全没主意应承安提到的书名,等把它们往书柜上放之前随手一翻,试图从其中找到夹带的时候,险些被里面明目张胆地伤风败俗的插画惊掉了手中的书。
越梅臣神色木然地把书摆在架子上,伸手去拿第二本的时候才反应过来这些书是皇帝送来,忍不住僵硬了良久,才缓缓地活动了一下,宿抚跑来对应承安唱情诗的场景浮出脑海。
应承安好整以暇地看着他。
他有些好笑地想:显然不止我一个人觉得他的所作所为匪夷所思。
好在雁探司副使假扮女子在教坊中待过几年,也算是见多识广,失神片刻,冷静下来,打开第二本艳情,简略地翻看起来。
应承安原奔不知道越梅臣要来整理书画的用意,但见他每本书都要翻看一遍,哪还不知道他是疑心昨日发现的那张绢帛是藏在书中——
他没有与任何一个手下用这种方式联络的约定,便是书中有夹带,也只能是宿抚恬不知耻地留下的。
不知越梅臣看见会是什么神情。
幸灾乐祸的念头在应承安脑海中打了个转,旋即被他抛弃。
应承安正色道:“越副使适才为何对赵程避而不答?可是我猜对了?”
越梅臣正伸手去翻看他从书柜上取下来的最后一本书,闻言动作滞涩了一下,不由自主地抬头看向应承安,眼眸中露出些许惊异之色。
数息后他问道:“我是改称赞怀义王慧眼如炬,还是消息灵通?”
应承安笑了一下:“毕竟都是要随我长居于此的人,自然要打听一二,越副使莫惊慌,这些粗浅问题询问陛下就是,何必浪费人力。”
宿抚因越梅臣谋划刺杀对他心生芥蒂,口中说不能追究以免人心散乱,手上却忍不住对他加以掣肘,因此选中了赵程,叫他在含元宫中制衡越梅臣。
一个能从隶从出人头地的蛮夷俘虏之子,显然不甘居于人下,但凡给他一点机会,他就要迫不及待地崭露头角。
不过宿抚大概也没想到应承安刚搬到含元宫的第三天,赵程就与越梅臣互不相让地争执起来。
越梅臣有点不敢相信宿抚面对应承安时会做出这等昏聩之事,然而应承安言之凿凿,只好强迫自己接受了皇帝美色当前,色欲熏心的行为,把最后一本香艳放在书架上,问他还要移动哪几本。
应承安低头看了眼桌上清单,又数了几本一听就是游记的书籍出来。
他这些天翻看的书籍都是各地游记,因此宿抚送来的书中游记也格外多,越梅臣花了小半个时辰才把它们都整理到一处,正取下最后一本翻开,白影闪烁了一下,滑下来一张裁剪得只有巴掌大的信纸。
应承安眼睫微微颤了下,越梅臣立时抬头看他,捕捉到他神色变动,才弯腰拾起信纸。
信纸上洒脱地写:“愿言配德兮,携手相将。不得于飞兮,使我沦亡。”
这内容着实超出越梅臣的预期,他情不自禁地捧着信纸来回细看,越看字迹越觉得眼熟,但那猜测堵在喉咙中,就是说不出口。
应承安走过来眼神一扫,当场冷笑了一声,走回桌前抽出白纸提笔写了两行字,潦草一折覆在越梅臣手中信纸上,似笑非笑道:“转交给他。”
越梅臣看着应承安写字,自然知道他写了什么,欲言又止半晌,把手中烫手山芋丢下,如临大敌地转身而去。