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初雪出长安, 万家砌玉砖。
午后寒梅融雪，李景珑与鸿俊来到兵部花园内, 梅花芳香之中，数名大臣正围坐饮茶，列席者乃是刑部尚书温侑、一名三品紫袍大员、太子李亨赫然在主位上, 见李景珑时便略一点头, 说：“景珑，鸿俊，坐。”
“……这已是本月接获的第四起军报。”
碧绿茶水入碗, 刑部尚书温侑将茶碗递给李景珑，李景珑便转手递了给鸿俊, 鸿俊还念着青雄说过的话，与昨夜重明的离去, 心情颇有点郁郁。
坐在太子下首的，乃是一名身穿紫袍金绶的大官，李景珑却是识得的，昔时自己上司胡升见着他, 不免点头哈腰, 毕恭毕敬，正是兵部尚书樊申。
“甘州、伊州、沙州三地，次次俱是夜里遭遇突袭, 所过之地, 鸡犬不留, 尽成废墟。”樊申又说, “无论老少、妇孺，一律格杀，死者已逾十万。河西军中侦察兵所见，俱成人间地狱！”
李景珑闻言一凛，鸿俊亦不由得被吸引了注意，兵部花园中初冬风光晴好，众官员讨论的，却是如此惊心动魄的问题。
李景珑皱起眉头，温侑又问：“哥舒翰将军未曾出兵排查？”
“已朝长城外派过三次兵。”樊申答道，“尚不知是回纥还是突厥人作乱。一月内连屠四城，且来无影，去无踪，哥舒翰将军麾下排查已久，奈何玉门关外天寒地冻，根本找不到任何线索。”
“景珑怎么看？”李亨突然说。
一众大臣便朝李景珑望来。
李景珑知道太子传唤自己，无论发生何事，定怀疑与妖怪有关。听得几句，便大致心中有数，说道：“臣冒昧请问三个问题。”
在场任何一人官阶都比李景珑高，众人本不相信怪力乱神的说法，奈何太子信，便都不说什么，只示意李景珑问。
“其一：城中被屠士兵，遭到什么武器的袭击？
“其二：城中主要的掠夺方向是什么？这么大一座城，竟无人逃出来？！
“其三：朝廷对此事如何说？”
李景珑问出口后，太子一笑，看看众人。
“这正是我们所担心的。”樊申说道，“实在无法解释……老幼妇孺尽数被杀，而城中青壮年士兵，统统一夜之间消失，再无痕迹。”
鸿俊：“？？？”
鸿俊放下茶碗，开始思考，这不像人做的事。
“城中财帛、粮食，一应秋毫无犯。”温侑道，“大理寺对此，简直百思不得其解，至于朝廷……”
温侑求助般地望向李亨，李亨缓缓呼吸，只不回答。
“除此之外，再无线索？”李景珑问。
“除此之外，毫无线索。”李亨答道。
一炷香时分后，李亨与李景珑、鸿俊出得兵部大门。
“杨相勤军归朝。”李亨解释道，“眼下军报，正压在他手上，十万军民，说多不多，说少不少，四城尽毁，在边关仍是一件大事。此事蹊跷极多，他们都认为是回纥军入冬前大肆劫掠的案件。”
李景珑深呼吸，眉头深锁道：“不可能是回纥军，若是回纥，怎可能不动城中财产？”
“你们认为与妖有关？”李亨问道。
鸿俊说：“得去当地看看，现在这样，不好判断。”
李亨说：“我们只有两个半月，开春回纥使者便将抵达长安，届时若再不拿到证据，恐怕右相便将考虑，找借口对回纥用兵。”
“陛下能答应？”李景珑顿时紧张起来。
李亨只是静静看着李景珑，鸿俊感觉到了一丝危险的意味。
旋即，李亨轻轻地点了点头，说：“本以为，总算否极泰来，没想到……这次全倚仗你们了，对了，你还有几名部下呢？”
李景珑苦笑道：“妖王已除，他们个个身有要任，远走高飞了，剩鸿俊陪着。”
李景珑说着把一手搭在鸿俊肩上，李亨倒不诧异，只若有所思道：“倒是一样的呐。”
“会有人帮你的。”李景珑答道，“山穷水尽时，转机便在不远处。”
“可不就是你么？”李亨笑道，“这有我手谕一封，抵达河西后先找哥舒翰将军，去罢，候你佳音。”
鸿俊莫名其妙，在旁听二人打机锋，最后李亨翻身上马离去。
“什么一样？”
“太子殿下的意思是，他的境地与我当初很像。在外征战多年，好不容易李林甫倒了，得以回长安，没想到眼下又添了个对手，杨国忠。”
李景珑在房内收拾行李，鸿俊换了件修身武服，背着个包袱，蹲在廊下横栏上看他。
“大唐与回纥，这结一旦解不开。”李景珑取了衣服，一阵风出来，经过鸿俊面前，又说，“杨国忠就会再次设法，将太子殿下派出去。”
鸿俊尚是第一次听李景珑这么解释政治斗争，渐渐懂了人与人的摩擦与矛盾，最终仍在“权力”上，自古以来，人的欲念便无穷无尽。
“所以他俩会打起来吗？”鸿俊惊讶道，“那杨国忠不就是造反了？”
“他不敢。”李景珑哭笑不得道，“杨家不过也是想活下去罢了。”
杨国忠眼下势大，却是仗着其妹受宠，横行霸道，更在朝中树敌众多。出了狐妖案后，定会对杨家有影响。来日李隆基一死，李亨登基，第一件事就是清算杨家。
于是杨国忠必须设法保全整族，与太子陷入周旋中。
“所以与回纥，也不一定会打起来嘛。”鸿俊说。
“嗯。”李景珑取了盘川，再次从鸿俊面前经过，说，“不一定与回纥打仗，但他可以再把太子派出去一遭，守在凉州。这样他便可抽出手来，在朝中做布置。”
鸿俊学到了不少，问：“那么万一他们斗起来，咱们是帮谁？”
李景珑：“……”
“除了帮太子你还能帮谁？”鲤鱼妖实在听不下去了，说，“你傻啊，人间改朝换代，你不帮真命天子，难道还去帮叛贼？大唐气数还在呢！”
鸿俊说：“可是杨贵妃还给我点心吃……”
李景珑扶额，心想如果哪天鸿俊被杨贵妃哄着用飞刀去把太子给捅了，理由居然是点心，不知道天底下百姓怎么看。
“太子还给你和田玉珠呢，怎么不说？”李景珑打好包袱，怒道。
鲤鱼妖背起个包袱，跳上走廊，说：“两位，我也要向你们辞行了……”
“不行！”李景珑听也不听怒道。
“你要上哪儿去？”鸿俊诧异道。
鲤鱼妖得鲲神指点，很是郁闷了一个时辰又两刻钟光景，鱼生总不能每天这么过，于是决定去救九九八十一个人，积功德渡自己也是渡众生。
“现在救了杨贵妃。”鲤鱼妖说，“不知道算不算，还是从下一个从头开始算吧。”
鸿俊说：“你就这么上路，当心又被抓去做红烧鱼。”
鲤鱼妖考虑良久，与鸿俊下山时，有一次去挖蚯蚓吃，险些就被抓了，后来还是鸿俊去救才带回来，自己单独行动，想来想去确实太危险，只得作罢。
“那么咱们可得约法三章……”
李景珑叫苦不迭道：“没人会限制你的自由——快去拿离魂花粉！”
鸿俊又问：“河西好玩么？有什么好吃的？”
“答应带你去了？”李景珑说。
鸿俊：“！！！”
“长史！”鸿俊马上喊道，“我包袱都打好了，你就忍心把我一个人扔在这儿吗？！”
李景珑埋头折袍子，说：“你离家到长安，不是一个人过来的？”
鸿俊：“那不一样！”
“怎么不一样了？”李景珑嘴角微微勾着，与鸿俊擦肩而过，去找文书。
“现在认识你了，当然不一样了。”鸿俊说，“你怎么能扔下我？你看，我东西都收拾好了！”
鸿俊说着拍拍包袱。
李景珑确实想过，留他在长安看家，毕竟谁也不知道会不会又有妖怪来闹。但把鸿俊扔在驱魔司，他实在放心不下。自己路上也没个照应，路途遥远，彼此都十分寂寞。
“那么咱俩可得约法三章。”李景珑说，“第一：在外凡事都得听我的。”
“我一直都听你的。”鸿俊茫然道，“什么时候没听你的了？”
李景珑手指点点鸿俊，说：“那可不一定……譬如……”
李景珑想来想去，举不出例子，现在想想，发现鸿俊确实是最听话的那个。只得说：“第二……”
鸿俊跳下栏杆，伸手去拉李景珑，忙道：“长史，你说，我全部照办，带上我吧！”
李景珑看着鸿俊，突然笑了起来，那一刻很想把他搂进怀里，使劲揉几下。
他下意识地抬起手，却意识到了什么，马上停了动作。
“别拉拉扯扯的。”李景珑说，“带你就是，去收拾衣服，河西冷得很。”
鸿俊不大怕冷，在李景珑坚持下又带了两件，于是欢欣雀跃，不由分说地将鲤鱼妖塞进包袱里，跨上马出发。
李景珑说：“别乐过头了，这是出公差，不是去玩。”
李景珑过西市，采购了些江南的茶饼、盐、胭脂等物，更去金店里买了一枚珍珠钗，及一匹真丝，卷成手掌大小，收在包袱中，鸿俊看得奇怪，问：“长史，你要男扮女装上路吗？买胭脂做什么？”
“长史想这个很久了。”鲤鱼妖在鸿俊背后说道，“出了长安没人认得，就可放心地妖娆一番，我猜得对吧？”
集市上百姓狂笑，李景珑咬牙切齿道：“鸿俊！你再损我就给我回驱魔司去！”
鸿俊忙告饶，李景珑又策马转入一条巷中，鸿俊只见这儿甚是眼熟，却是陈家！
鸿俊忙下马，李景珑敲门进去拜访，依旧是那妇人抱着婴儿进来，说：“李校尉？您又来啦？”
李景珑答道：“给你们送点儿花用。”
妇人忙推辞，李景珑只坚持递了她五枚金锭共十两，妇人推辞不过，只得感激涕零地收了。
“你长大啦。”鸿俊捏着那婴儿的手，婴儿已有近十个月大，长牙了，抓着鸿俊的手指头就往嘴里塞，咬着不放，鸿俊忙道，“放……放手！痛啊！”
李景珑好说歹说，哄着那婴儿张嘴，又朝妇人说：“出个公差，回头再来看你们。鸿俊，走了。”
鸿俊知道他是因为心灯，所以放不下陈家后人，不由得心生感动。
两人出了长安，沿着官道一路向北，鸿俊骑马骑得不亦乐乎，专找不好跑的路拐来拐去。
李景珑从离开兵部后，便一直在思考，回头朝鸿俊说道：“省着点儿力气，不到几个时辰你就得累了！”
鸿俊笑道：“你还没告诉我，凉州是什么样的呢！”
李景珑答道：“我也不知道！我一辈子没出过长安。”
一个时辰后。
鸿俊：“到驿站了吗？”
李景珑答道：“还得两个时辰，这才出长安，连骊山还没过呢。”
鸿俊开始无聊了，当初从太行山上下来，什么都觉得新奇，现在对这世界了解得多了，什么事都已见怪不怪。初冬时节，触目所望之处一片荒芜，除了赶路还是赶路，和李景珑说话还得扯着嗓子喊，实在太也无聊。
两个时辰后。
李景珑面无表情地骑着马，背后还载着鸿俊，鸿俊趴在李景珑背上，睡着了，鸿俊背后背着个鲤鱼妖，鲤鱼妖嘴巴一动不动，也在睡觉。
李景珑的马上载着两人一鱼，鸿俊的马则完全放空，跟在后头。
李景珑：“……”
三个时辰后。
李景珑拍拍后面鸿俊：“喂，到了！”
鸿俊睡眼惺忪，伸了个懒腰，李景珑翻身下马，翻找文书，去驿站借宿，顺便确定没走错路。鸿俊站在驿站外头，一脸呆滞地四处张望。官员带着下属出差，本该下属凡事操办好才是，李景珑身后跟了个鸿俊，反而像是诚惶诚恐地伺候着个少爷。什么吆五喝六、狗腿开道的排场，这一辈子看来是没指望了。
“小少爷。”李景珑在里头说，“进来吃饭，还在外头傻站着做什么？”
鸿俊听到吃饭就精神一振，快步进去。那驿站小二先是瞥李景珑，再瞥鸿俊，说：“少爷，您里边请。”
“两间上房。”李景珑朝小二说道。
“一间上房。”小二茫然道。
李景珑重复道：“两件上房。”
小二伸出一根手指，说：“每个驿站，都只有一间上房，侍卫，您要么住后院柴房？”
鸿俊说：“没关系，我睡柴房去。”
“少爷怎么睡柴房？”小二说，“你们家还有没有规矩了。”
李景珑：“……”
李景珑从未出过长安，是以不知沿途官道上每间驿栈都仅一上房，过往行商哪怕要借宿，也是在饮酒食菜的大厅内树一屏风，对付着睡一夜。上房还是给手持关文的富商抑或回长安述职的官员住的。
“罢了，一起睡吧。”李景珑见那上房内也算干净，榻还挺大，便简单收拾了下，让鸿俊睡里头，找了个盆装水，让鲤鱼妖进去泡着，鲤鱼妖风吹日晒的一天，整条鱼都快干了。
忙前忙后，伺候完少爷，李景珑才径自躺下，心想我从前好歹也是个少爷，怎么就没过过几天少爷的日子。
“长史。”鸿俊说。
李景珑答：“出门在外，和在家里不一样，对付着先住罢。”
“我睡不着。”
鸿俊白天被李景珑带了一路，睡太多了，此刻正精神着。李景珑却是从昨夜重明来找麻烦时便已高度紧张，白天又连着发生了许多事，只觉得筋疲力尽，脑袋一挨上枕头便眼皮沉重。
“嗯。”李景珑闭着眼，说，“那你要做什么？”
“我觉得，北方的妖怪，有三个可能……”
“说。”李景珑言简意赅道，意识已开始神游，鸿俊说道：“传说从山海时代，西北就有一种妖，叫‘旱魃’，这种妖怪会让周遭千里大旱，所以西方大多地方，都是沙漠……”
李景珑不吭声，鸿俊凑近些许，小声道：“长……史……你睡着了吗？”
从前在曜金宫时，鸿俊总喜欢趁重明睡觉时捉弄他，看了半天李景珑，想怎么逗他玩一玩。李景珑已陷入熟睡，鸿俊观察片刻，觉得他五官长得挺好看，便拿了张纸，在他脸上描了几下。
李景珑抬手，挡开鸿俊手腕，鸿俊便去翻找毛笔。
入夜时，荒野万木凋零。
莫日根离开骊山，辗转北上，驰骋足有一日，来到黄河岸畔。
这马极是神俊如风一般，天亮到天黑，一个白昼，跑了足有六百里路。
“又得北上吗？”莫日根一身布衣在寒风里飘扬，叹了口气。北方的冬天酷寒无比，离开呼伦湖区域后，他曾有四个选择，其一，西行去往漠北地区，其二，南下往苏杭，辗转去南岳，其三，前往关中长安。其四，入蜀。
裘永思答应帮助他在南方顺便打听白鹿的下落，泰格拉则留意库尔台与天山一带。另两人都劝他，最好是在长安过冬之后再北上，如此可避过漠北的苦寒。
可待到明年春末夏初，实在太久了，其间又不知会出现什么变数。
莫日根把驱魔司官服小心地收了起来免得弄脏，依旧穿南下时那身麻布的修身猎人武服，夏装实在太单薄，被冷风一吹，体质再好也不禁有点哆嗦，寻思着过了黄河，得在市镇中再买身衣服穿。
黄河不日间就要封冻，莫日根牵着马，搭上了最后一趟渡船。临渡河时，仍恋恋不舍地回头看了一眼南方的中原大地。
入夜时，北岸榆林县依旧灯火通明，莫日根不住搓手呵气，大步流星地往毛皮铺子里去，莫日根高瘦俊朗，牵着匹神驹，引得街上不少人投来艳羡视线。片刻后他换了身皮袄出来，戴了顶狐帽，恢复室韦男人打扮，更显刚健英俊。
莫日根换过新衣后，顺手从包里取出做好的皮面罩，朝脸上一罩，抵挡风雪，明亮的双目往街上望去。
今夜只能先在榆林借宿，他戴上手套，预备去城中找点酒喝，然而就在此刻，沿街有一人，疯疯癫癫冲来，披头散发，发狂大叫。
莫日根侧头一瞥，脚下不停，牵着马往酒肆里去。
“喂！给我停下！”
那疯子摔在药堂外的雪地里，又有男子追在后头，怒吼，抢过他手上的烤饼。
疯子偷了个烤饼，不住发抖，男子骂骂咧咧地走了。
“别挡着店面做生意！”老板喊道，“滚！”
疯子连滚带爬，逃到一边，嘴里不住念叨着什么，莫日根转念一想，摸出几个铜钱，正想买个饼予他，突然听见远处那疯子低声道：“鬼……鬼……鬼……鹿呢？……鹿！”
莫日根面具后的双眼陡然睁大，转身快步跑向那疯子。
疯子不住躲闪，像个风箱般喘着气。
莫日根单膝跪在雪地里，低声问：“方才你说什么？”
“这人疯了！”药堂内老板娘泼了盆水出外，说，“西北过来的，疯疯癫癫，先前还嚷嚷来着，说长城上有夜鬼。”
莫日根低声说道：“你看见什么了？别紧张。”
疯子怔怔看着莫日根，眼神涣散，眼珠却是明亮的。
莫日根低声喃喃念诵咒文，横过手掌，缓慢地朝那疯子额上按了下去，疯子从抖抖索索渐趋于平静。
疯子睁大了眼睛，明亮的双目中，现出莫日根的倒影。
“没事了。”莫日根低声安慰，“不要害怕。”
莫日根翻看那疯子身上的衣服，在贴身的口袋里，找到一块小小的铁牌。
铁牌上书：天水校城卫廿七三陆。
药堂老板娘观察莫日根，看见他戴的皮面具，突然“咦”了一声。
“哎，当家的，你快看看，这不是他们说的，塞外那个……”
“起来，跟我走。”
莫日根朝药堂老板娘点了点头，将那疯子架起来，带着他离开铺面前。