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“不,杨宁之乱只是国家百姓的危机,在豪门世家眼里算不得大危机。因为不管是杨是宁都需要豪门的支持,他们不但不损害豪门的利益,反而尽力拉拢。”他笑着一指青瞳:“包括你,关中缺钱少粮的时候,你只能从民间想办法,却也没敢动关中那些百年世家巨富。”
这话说得对,青瞳微微点头,经他这么一说,杨宁之乱确实没有冲击到豪门。她不由暗暗咬牙切齿,杨宁之乱的引子不就是关中大饥荒,景帝下旨和有钱人借钱吗?不管结果如何,景帝的出发点不坏。关中本是当年高祖兴家的地方,六个行省处处都有根深叶茂的豪门世家,关键时刻,他们没有一个伸出援手。
前人虽然有功绩,可是他们的子孙已经享受两百年了,若要青瞳看在他们祖宗的分儿上放过他们,那他们为什么不看在景帝祖宗的分儿上帮一把?如今青瞳连和自己一个祖宗的苑姓王侯都想收拾了,更没有理由和他们讲情面。诚如萧瑟所说,对于豪门世家,不是不想动,而是不敢动。
萧瑟又道:“豪门都存在了几百年,皇位上坐着的那个人只是他们的盟友,不管姓杨姓宁还是姓苑,谁都可以做搭档。我说的这个敌人必须是全体大苑人的敌人,管他亲王奴仆、豪门贫户,在这个敌人眼里全是猎物,他对谁都不会手软。若是让敌人得胜,大苑不管豪门贫户同样死无葬身之地,那么现在豪门赖以生存的局势才能打破了。”
青瞳飞速地转着脑筋:“恐怕……只有外敌才会这样。”
“对。”萧瑟笑了,“就是外敌!你何必自己站在和他们敌对的方向?不如给他们另外找一个敌人。”
青瞳沉默了许久,才道:“萧瑟,我好像明白你的意思了。诱因……就是西瞻,对吗?”
“对。”萧瑟点头,“强敌到来,逼得大苑不得不拼上性命打一仗。倾国之战自然要调动全部力量,更改一些制度筹集资源理所当然。豪门世家还能计较新政损害了他们的利益吗?官员们还会在乎新政夺去了他们的好处吗?田地均给别人又怎么样?官职升降了、实权变化了又怎么样?这一仗要是打输了,国破家亡,什么也没有了,他们还能在乎什么?即便有人在乎,也不会有很多人跟从,在这个时候引起内乱的人必将是千夫所指,成不了气候。”
萧瑟在殿中来回踱步,声音很是兴奋:“危急时刻采取一些特殊手段,要比平时容易得多,同时阻力也要小很多。只要外敌入侵,我们就需要出兵,需要倾全国之力调动兵源,并且很有可能要征兵。征兵后民间缺少劳力,没人种田总不能眼看着田地荒芜下去,那么新政中关于兵制改编和田亩分配的制度,顺势就可以施行下去。征战的过程中,吏治和赋税制度也都可以根据需要随时颁布,那么就有三分之一的制度可以毫无阻碍地通过。战争过后,剩下的也可以以恢复民生为借口暂行。一年之内,大部分新政制度都可以实施了,等这些制度见了成效,其余的便水到渠成了。”
萧瑟眼神充满光芒:“这就是我的捷径,趁乱革新。趁着国家有大灾大难的时候革新,天下越乱,革新的时间就越短,代价就越小;天下越太平,着手此事付出的代价就越大。”
青瞳的目光渐渐转到他不断张开的嘴上,萧瑟一向云淡风轻得像个谪仙,仿佛没有事情能扰乱他的心神,以至于任平生给他起了个“萧菩萨”的外号,讽刺他脸上永远那么一副淡淡的微笑,便是昔日快被人勒死的时候也没见他激动过。
萧瑟却丝毫没有发现青瞳在观察他,他又走了几步,声音仍然高亢:“西北三个藩王蠢蠢欲动,京都也有许多老臣不愿意出来为官,逼得我们起用大量新人。他们说你有兄弟有叔伯,不是正统,形势随时有变。在这个时候如果西瞻入侵呢?是那些没成年的小弟弟能打退强敌,还是他们这些有几万兵士在手的藩王能行?让他们出头他们也不敢了。什么名分正统,什么家族利益,在国家兴亡面前统统不重要了,谁能保家卫国谁就是领袖,你的位子必将坐得稳如泰山。只要你抵抗外敌,无论你抄家灭族的手段狠到什么程度,天下人都会原谅你。革新也能成功、外敌也能安定、皇位也能稳固,一箭三雕,你看如何?”萧瑟踌躇满志,双眼放光。
二十五、歧路
青瞳静静地站着,半晌才开口:“听起来很不错,不过恐怕一般程度的仗,不会把他们吓成这样吧?”
萧瑟接口:“当然,要一场关乎国家生死存亡之战才行。”
“如此大战,对西瞻的损害也会很大,西瞻人凭什么配合你?”
“这就是我不断送钱的原因了。你想想看,一个富得流油的国家,抵抗能力又是那么弱,上百万两银子轻易就能被抢走,并且又嚣张得很,经常口出狂言……”他的眼睛眯了起来“这样的邻居,你舍不舍得不打?”
青瞳慢慢点了点头,道:“的确该打!不过相国大人有没有想过,倾国之战,我们输了可就灭国了。”
萧瑟道:“当然不是真的倾国之战,只不过是我们安排下的看起来激烈的战斗。昔日振业王带着区区十二万骑兵逼近京都,就吓得朝廷用丰厚的条件求和。这一次只要引来的敌人比上次吓人一倍也就差不多了。西瞻人抢了我们的钱,我们顺理成章地出国书斥责……接下来就要看我们怎样引诱西瞻,怎么在国内造势了。你放心,我已经筹划妥当,西瞻人只是为我所用的棋子罢了。”
有一句话憋在心里并没有出口,在萧瑟心中,这场仗早变成了他和萧图南两个人的对决,萧图南长久以来的隐忍,他一直冷笑看着。看他忍得千辛万苦,然后,他只是略施手段,不断给西瞻人轻易就能抢点小钱的机会。
一次他压得住,两次三次呢?三十万能压得住,五十万、一百万呢?他越是心如磐石,坚持到底,身上的压力就越大。终于……他不再能掌控局面,西瞻人动手了,只可惜不是在他选定的时间动手。哼哼,既然这一仗不可避免,与其你来选择时间,不如按照我萧瑟的安排吧。
打仗西瞻人不会怕,入侵大苑的战争对他们只有好处。大苑人也不怕,权力统一、施行新政,他们的好处更大。但是振业王殿下,你的愿望永远也不能实现了。在我萧瑟的安排下,永远也不能实现了。也许他所做的一切,就是为了这一天,他一蓝一黑的两只眼睛眯成一条线,痛快地笑了。
他太沉浸在自己的情绪里,许久才发觉有些不对。太静了,大殿内静得空气仿佛都不再流动,他说出这么大一件事,青瞳竟然一点回应也没有。萧瑟心中奇怪,眼望青瞳,却见青瞳正凝视着他。
“萧瑟,你知道上次西瞻入侵,死了多少人吗?”沉默了许久,青瞳突然开口。
萧瑟微微一愣,随即答道:“十几万所谓的精兵。”他微微皱眉,心想青瞳大概舍不得这么多精兵,于是道:“现在的情况不同了。当时大苑安逸已久,西瞻军队战斗力远远超过大苑,现在大苑经过连番大战,军队的战斗力却大大提升,就算仍然不如西瞻,也不会像上次般一触即溃。当然,开始的时候,还是要装作战斗力低下,这样才能将西瞻人引进来,也能给国内施压。”
“我说的不是军队。”青瞳叹道:“白骨露于野,千里无鸡鸣,西瞻人沿途不知屠灭了多少村庄。”
萧瑟愣了一下,才道:“杨宁之乱也一样死去很多平民,绝不比西瞻人杀得少。”
“已经有了两次,所以你就要再来一次?”
萧瑟发觉气氛不对,默然半晌,道:“做成一件事难免要有损耗,等新政实行之后,国力就能恢复。”
他说的国力包括人口,这一批人死了,条件适合的情况下就会生出更多,如同庄稼一样,国力终能补充上来。青瞳看着萧瑟,人的外貌好,确实是占便宜的,萧瑟姣好的容貌总让人觉得他心地也同样好,而自己直到现在才看清这个人。
死人,在萧瑟看来只是损耗而已。萧瑟并不嗜杀,不会特地去杀人,但是他设定目标的时候,并不把死多少人当作考虑因素。青瞳暗叹,早就应该想到萧瑟会这样,他连自己的性命都不在乎,怎么会去珍惜不相干的人?
青瞳犹豫着,如果是一般的朝臣提个主意给她,她不赞同的话驳回便是。但两人是生死之交,真要驳回他吗?一句驳回之后,一切就都不同了。在这之前青瞳可以揪着他的领子发脾气,也可以开玩笑说要将他交予廷尉,萧瑟都不会信,可是在这之后再说,恐怕他就要信了。
她的犹豫被萧瑟看在眼里,目光立时热切起来,道:“只要一年,一年之后就是国泰民安,就是富国强邦。大苑之治,天下无双!怎么样?多大的战乱也不过一年而已,大苑这么大的国家,无论损失多严重,一年也拖不垮的。”
青瞳默然,杨宁之乱也是一年多而已,却让大苑人口减少十分之一。那一年的“而已”换回她今日高位,现实给了她丰厚的回报。萧瑟说得对,青史洋洋洒洒说的都是她的战功,似乎作孽的都是杨宁,没有人把万千白骨算在她头上。然而青瞳怎能忘记,这“而已”中还有从城楼跃下的那个身影。如果没有战乱,没有这“而已”,那么她现在还有母亲。
迎着萧瑟热切的目光,她终于下定决心,转过身背对着萧瑟,缓缓地道:“这样的主意都能被你想出来,萧瑟,你的确是天纵之才。可惜这样的捷径,我不想走。”
萧瑟脸上瞬间变色,这是第一次,青瞳不采纳他的意见。他几乎没有想过,青瞳会有一天对他说“不”字,而且毫不留情。
他上前一步,咬着牙道:“不革新?那陛下还有别的路可走吗?陛下真想看着大苑灭亡?你要当个末世之君,让高祖创下的基业在你手里毁掉?”
青瞳转过来看了他良久,才道:“新政是一定要实行的,却不一定要走你的捷径,我看还是走正道吧。按照正常的办法,新政也未必不可行,只不过需要的时间长一些,用五年时间,总会见到成效,却不需要用人命做代价。萧瑟,你是我大苑的堂堂相国,阴谋虽然能收到奇效,但是阴谋用多了会给人带来阴气,我虽然没有你的智慧,但是这话真的是为你好,你我还是走正道吧。”
萧瑟噎了一下,旋即叫道:“外敌在侧,你有什么时间想国内的事情,西瞻抢了你五十万,你就不管了吗?你要是不管外敌,却对国内施压,不怕别人不听吗?”
“不管自然不成。”她淡淡地说,“托你的福,此事已经不能善了,抢了一次又一次,我再没有表示,这个位置也就不用坐了。明日早朝我就会再发国书斥责西瞻,免不了要对上一场口水官司。我不得不挣回面子,所以不能再用弱小的姿态刺激西瞻人,什么通谊、赎金都不能拿了,只能互相威胁。孙子有云:不战示之战。我不想掀起大战,所以更要姿态强硬。以防万一,通知霍庆阳,调兵关中,严密戒备。”
萧瑟开始的惊诧到现在转成愤怒,心中万分不甘,挣扎着叫起来:“那不还是要打?凭什么你打就是正道,我要打就是歪路?你不想掀起大战,西瞻人会听你的吗?事已至此,你有什么办法,让他们只和你小打小闹?”
“办法你不是已经给我想好了吗?”青瞳背过身,淡淡地说,“五年之内,我会不断往边境送些财物让他们抢。西瞻人的本性贪婪却也单纯,他们的目标很明确,没有钱的时候他们都是虎狼,可是只要拿到钱,他们就没有人愿意出力了,能够不劳而获为什么还要流血拼命?我就用钱买他们不出力吧。就算拆了皇宫,我也会先喂饱他们,换回这经济复苏的五年时光。”
萧瑟脸色一分分灰暗下来,这才明白,青瞳的确是下定决心了。
青瞳不再停留,转身就走,她沉声道:“花笺呢?请她亲自给相国送一杯参茶来,相国大概需要压压惊。”
便在这时,忽然传来砰的一声巨响,弘文殿的门被粗暴地推开。只见陈文远手扶在门框上,面无血色,连青瞳险些被撞倒他也没有看见,他的眼睛里是深深的恐惧,喘着气道:“陛下,相国大人,不好了!西南急报,青州……青州告急!”
“怎么回事?”青瞳一愣之下立即恢复神志,厉声问道。
陈文远面现惊惧,青州的重要性连他这个文官都知道,他带着哭腔道:“西瞻铁林军突袭青州,拿下了……拿下了骁羁关!陛下,仗是一个月前打起来的,现在青州……青州恐怕已经失守了。”
青瞳瞬间褪去了脸上的血色,本来失魂落魄的萧瑟却突然爆发出一声狂笑。“好、好,振业王,你干得真好!青瞳啊——”他大笑,“现在不是你要不要打的问题,是你要不要挨打的问题了。”
陈文远从来没有见过萧瑟这个样子,惊骇得说不出话来。青瞳没时间理会别的,上前一把揪住陈文远,喝道:“你说,怎么回事?”
陈文远哭丧着脸道:“我们的粮饷被西瞻人抢走后不久,就是一个月前……”