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萧瑟并不争辩，微笑地看着她。青瞳叹了口气，心想应该还不至于。刚才一顿咆哮，她的气也出了一些，不过转眼想到这笔钱被抢走的后果，忍不住火气又上来了。何况对着萧瑟这样的亲信，也没有控制脾气的必要。
“这只是钱的事吗？”她又叫道，“我不信你看不出来，这三十万被抢，惹的麻烦有多大。我刚继位就被西瞻抢了钱，要是什么表示也没有，那我的威信也没了。可是以现在国内的情形，让我怎么表示？你说我怎么办？去向西瞻出一封国书把钱要回来？人家要不给呢？我和人家打吗？”
“陛下要和西瞻打啊？也好，那可要准备得充分一点。不过真要打，云中是首当其冲，边城更要快点修才行了，臣要加紧催促户部。口风嘛，守住很难，估计还是会抢的，不如多准备几份银子，分几路出发，就算一路被抢还有其他，我就不信西瞻人能一起全抢了。”
青瞳脸色铁青，怀疑萧瑟是打算把她气死。
九、算计
萧瑟似乎没看到青瞳的脸色，又问：“什么时候打？”
“打你个……”青瞳深吸一口气才忍住没有破口大骂，萧瑟眼中分明有一丝戏谑，让青瞳清楚了一件事——他在耍我！青瞳只好连做几个深呼吸平复情绪，道：“不管怎么说，是你白白扔了三十万两银子，导致边城没有办法修复。元修都能在益州一地弄到几百万，你……你去想办法找钱出来赔我！”
倒不是一定要他赔钱，但是就这么放过他，青瞳今晚一定气得睡不着觉了。
“钱啊……”萧瑟笑眯眯地打断她的话，“提起钱正好。既然陛下来了，明日要呈报廷议的账册，今天就和陛下说说吧。”他拿起刚刚孙嘉丢下的账册，读了起来：“平定了内乱之后的这半年，南边十三个行省一共收到赋税四千八百万七千……哦，这里写的是七千零五十二两。四千八百万……先帝在位时比现在多三成，就在杨宁之乱前一年，南十三省半年的赋税也有八千万上下。”萧瑟抬起头道：“据我所知，八千万还不到实际税收的一半，这油水一方面确实是被战乱影响，但更多的还是叫层层规矩克扣下来的，实际的税收应该只到了四成。按照这种情况再过几年，赋税能有十分之一流入国库已经是大幸了。”
青瞳这些天看的就是这些数字，还用得着他说？她烦躁地看着萧瑟：“我在和你说边城的事情，你扯这些干什么，先把你自己的事情说清楚再去管别人。”
萧瑟道：“陛下言之差矣。我扔区区三十万在云中，陛下追到户部来揪着我的衣领问话，这数千万的亏空，你倒不管了吗？”
青瞳怒道：“你是一国之相，官员贪墨应该是你管。你不要扯开话题，我和你说那三十万粮饷的事情呢。”
“说到底不就是钱吗？陛下还有心思惦记我这点小钱，我先和你说大账吧。”他拿起账册接着道，“今年的税收看着不错，但这半年是秋收，又是南边富庶的十三个行省，下半年就没有这么多了。何况另外十三个行省不但收不到钱，还等着赈济，关中军费还要追加，云中流离的百姓还要安置，明年开春的种子粮还没有备齐。总之一句话，就是处处要钱，哪一项都比你给我的那几十万多。”
“该花的钱自然要花，这和你白白扔掉那三十万粮饷怎么能一样？要是别人一时疏忽也就罢了，但是你心思细密，要不是有什么图谋，就是狂妄自大。”青瞳气急败坏，“现在事事千头万绪，我每日兢兢业业也唯恐有疏漏，你若真是犯错也不该在这个当口。我也不是真心生你的气，实在是着急。这个钱很尴尬，三十万的确不多，可也不算少，我不表示一下无法交代。但是为了区区三十万就和西瞻人闹翻，那又绝不可能，这是个进退不得的局面，弄不好就要惹出更大的麻烦……”
“好了，好了，陛下别唠叨。”萧瑟笑着打断她，“这几日累了，听到唠叨头好疼。”见青瞳闭上嘴，脸色又白了几分，萧瑟轻轻一笑，拿起账册又道：“我只说了收入，现在来看看支出。工部上报一千八百五十万两，超出年初预算三百五十万两；吏部一千四百万两，这个主要用于各级官吏擢选和前朝官吏的安置抚恤上了；礼部也上奏八百万两，说是弘扬礼教、办学，还有皇上登基大典和先帝国丧的各项花销，这里面虚头很大……但礼部是穷衙门，也就借着国家大典的乱劲拿一点，不是常例，可以不用放在心上。最大头的是军费，大约要用……还有各个苑姓王侯和功臣的荣养，今年一共……”
青瞳渐渐出神，大苑财政状况之糟糕她时时惦记，又岂能不知？后面一连串的数字她已经听不下去了。
萧瑟将账册扔回桌面，道：“一共五千七百八十二万两，明年就是一个铜板不花，也亏空近九百万两。别说陛下还想着修城、赈济、追加军费之类的，基本用度还不知道发不发得出来呢。”
青瞳默然片刻才道：“亏空各朝各代都难免，我们刚经历了大兵大灾，这也在意料之中。先把眼下的困难解决了，其他一点点努力调整，终究会见到成效。”
“一点点调整……”萧瑟嘴角扬起一丝嘲讽：“好，那先解决眼下困难，这个简单。”萧瑟一拍手，“亏空九百万，少收的赋税却有数千万，只要让百姓上交的赋税全部归入国库，那自然就渡过难关了。”
青瞳微微叹了一口气：“这却不是能一蹴而就了，能让税收全数归公，恐怕只有上古时候的三皇五帝能做到吧。此事牵涉过多，只能从长计议。我说你，你既然明知现在国家缺钱，怎么还白白浪费三十万两银子？”
“心腹大患从长计议，我这疥癣之微倒能惹得龙颜大怒。就算我决策失误，那也是小钱，我又没有装进自己的口袋。陛下就算将过失造成的浪费和贪墨同罪论处，一个个革职拿问，按照金额大小一天一个，恐怕明年也轮不到我头上吧。”
他也开始唠叨，青瞳头疼欲裂，连忙举起手制止：“好，萧瑟，这事别提了。你说这些，是不是想到增加国库的办法了？你要能解了我的心腹大患，我自然不会计较你的疥癣之微。”
萧瑟慢慢地看着青瞳，嘴角勾起一点笑意，道：“简单极了，没钱，就加赋呗。”
“萧瑟！”青瞳气得脸色发白，萧瑟仍是笑眯眯地看着她，她勉强忍住气，道，“还……有没有别的办法？”
“陛下要是不愿意加赋，也可以试着让有钱的人捐官，眼下职位空悬近半，完全可以大赚一笔。”
“萧——瑟，我在正经问你话呢！”
萧瑟微微一笑：“要说增加国库，臣觉得最好的办法就是这些了，历朝历代多有采用，陛下若还有其他高见，臣洗耳恭听。”
“你！”青瞳大怒：“要是你只能出这种主意，那就闭上嘴吧，我要的是正经主意。”萧瑟立即闭上了嘴，青瞳怒道：“你说话啊！”
萧瑟指指自己的嘴，微笑着摇摇头，意思是你让我闭嘴的。
青瞳暴跳而起，指着他大叫：“好，有本事你就一直闭嘴。我不指望你，我自己想办法，明天早朝我就给西瞻出国书。希望你惹出的麻烦，不至于太难收拾。萧瑟，我不管你和我玩什么花样，还是你真一时糊涂，总之下次给我小心些。”说罢抓起账册，拂袖而去。
萧瑟望着她离去的方向，嘴角慢慢弯上来——生什么气啊？振业王开始管不住自己的手下了……这个消息卖三十万两，还不便宜吗？
落魄江湖过浒头，潇潇行李一扁舟。
撑肠拄服三千卷，尽欲疏君助国谋。
十、国书
处理政事的时间已过，弘文殿中却依旧忙碌。六张椅子上，依次坐着相国萧瑟、太府寺卿楚惜才、中书省左丞郑当时、右丞田泽、吏部尚书兼弘文殿大学士赵瑛、参议大夫吕慎行，这就是目前大苑最高权力代表——参与政事决策的弘文殿六卿了。
“给西瞻的国书大家再斟酌一下，要是没有什么问题明日早朝就发出去吧。”青瞳背负着手，在弘文殿正厅走来走去。为这封国书的措辞这些人争论一个下午了，年轻的几个还好，楚惜才今年已经七十多岁，明显疲惫不堪。
“陛下，”楚惜才欠身道，“老臣还有一点意见。这封国书的措辞略微强硬了些，臣担心会引起西瞻人的不快。不如适当表达一下我们的意思就罢了，后面要求他们承诺不再抢掠的话就不要写了吧。”
“楚大人！”田泽站起冲楚惜才一拱手，“是西瞻人平白无故抢了我们的财物，既然要出国书斥责，若是一点强硬的话也没有，那还不如吃下这个哑巴亏算了。”
“田泽，话虽如此，但毕竟我们几人都清楚国家现在的情况，此刻惹火西瞻，实属不智。不能审时度势，不是大丈夫所为。”赵瑛接口道。
田泽摇头道：“一味屈而不伸，也不是大丈夫所为。国书是两国都要入档永存的，若是连国书都措辞谦卑，以后大苑对西瞻还能抬起头吗？”
“若是西瞻因此动武，我们损失的就不是区区三十万两银子了。”
“国体蒙羞，损失更大！”田泽反驳，转向萧瑟道，“相国，你意下如何？”
弘文殿六卿中，楚惜才、郑当时、赵瑛、吕慎行四人都是为官多年的老臣子，只有田泽一人是青瞳提拔的后起之秀。谁都知道皇帝最信任的人就是相国，以往有了争执，都会参考萧瑟的意见，既然看法不同，田泽便问起萧瑟来。
他话音一落，大家都去看萧瑟。谁知今日坐在首位的萧瑟没有一点反应，就那么静静地坐着，好像此事与他无关一样。不光这一刻，萧瑟整天的反应都很低调，在弘文殿坐了整整一下午，他一句话也没说过。
田泽追问道：“相国，你觉得可以吗？”
萧瑟仍然微笑不答。
田泽还待再问，青瞳淡淡接口道：“你们商议吧，相国身体不适，他想休息，就让他休息好了。”说罢斜斜地看了萧瑟一眼，萧瑟冲她一笑，青瞳眼中顿时冒出怒意，却将目光转向别处，不与他对视。
几位重臣互相看看，都觉得有些不对，说话便一下子小心起来。几人一直商量到快天亮，才勉强统一了意见，拿出一封国书来。弘文殿侍讲陈文远用小楷，工整地抄录在正式规格的国书上。
青瞳拿到手里又读了一遍，最终还是提笔在后面加了一点内容，才用了印，算是正式成形。这中间萧瑟始终端坐微笑，就像不会说话一样。
聘原皇宫中，秉笔官员正高声朗读大苑送来的国书，鉴于大部分西瞻人听不懂这些话，他说几句就解释一下。
“‘……德不孤，必有邻，人而无信，不知其可也。’这句话就是说只要德行好，就会有人跟从，如果言而无信，则不可行。”
“‘贵国之政，故不敢匪，然常闻“非我而当者，吾师也；是我而当者，吾友也；谄谀我者，吾贼也”。君子隆师而亲友，以致恶其贼；好善无厌，受谏而能诫，虽稍逆，得乎哉？’”
“这是客气的说法。大苑人说，对于我们西瞻的国政，本来不该指手画脚，但是曾经听圣人说过‘说出我做错的事的是我的老师，说出我做对的事的是我的朋友，而一味称赞我的是我的敌人’。君子应该恭敬老师、亲近朋友而远离敌人，受到劝谏能改正错误，虽然有点不中听，但是难道没有得到更大的好处吗？”
秉笔官擦了一把汗，大苑这封国书用了很多词，说的都是信用一事，但用词却书面得没边了，他解释起来十分吃力。眼看着后面还很长，他硬着头皮继续：“‘为人君，止于仁；为人臣，止于敬；为人子，止于孝；为人父，止于慈；与国交，止于信……’这句和前面差不多，简单说就是……就是……还是大苑先贤传下来的一些为人做事的道理。”他四下看去，尽管一再语言直白，众位大人还是大半被绕晕了。后面的更难，他职责所在，勉强读起来：“‘由礼则治通，不由礼则勃乱；由礼则和节，不由礼则触陷；由礼……’”
“娘的，这说的到底是什么玩意儿？是人话不是？是人话怎么一句也听不懂？”萧震东粗暴地打断了秉笔官。他早就不耐烦了，听到这里实在听不下去了。他烦躁地一挥手：“这国书说的到底是什么意思？恐怕只有鸟才能听得懂。”
“由礼则治通，不由礼则勃乱；由礼则和节，不由礼则触陷；由礼则雅，不由礼则夷固僻违，庸众而野。故人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。此之谓也。”贵岂来说道，“三殿下不懂，却不是只有鸟才能听懂。”
见到是任谁也忌惮三分的贵岂来，萧震东勉强收敛，气呼呼地道：“大苑人想做什么，何不痛快直说？难道老子听不懂你说话，就怕了你不成？”
贵岂来道：“这封国书想说的只有一个意思，昔日两国已经修书和好，我们不该言而无信，又抢了他们的粮饷。至于非得说我们听不懂的话嘛……”他四下看看，才道：“臣推断目的不外有三。一、显示自己是华夏正统，礼仪之邦，要透出大国的文化来压我们一头。要是我们连国书都看不懂，那么就会被他们看成没开化的蛮夷。”
“娘的，大苑人敢戏弄我们？”
“殿下别急。”贵岂来伸手止住萧震东的暴跳，又道：“还有一个截然相反的意思。这封国书啰啰唆唆，迂腐之气扑面而来，大苑人希望我们对他们轻视，认为他们是百无一用的读书人，日后战场相见，我们高傲自大，先输了一局。”
此言一出，众人肃然而惊，连萧图南打量贵岂来的目光都多了一分惊奇。这朝堂之上，有一半人听到国书之后暗自不屑，对大苑轻视起来，若大苑国书真是这个目的，那可就达成了。
贵岂来四下一望，踌躇满志：“三、软话硬话都说一半，大苑人是想说自己不是好欺负的，欺负急了定然会反抗。”他转身朗声道：“秉笔官，中间跳过，你从最后两段开始读，我猜真正的目的在这里，诸位好好听吧。”