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我将小梭放在枕边，叹道：“我也猜不到了。姑姑把灯留下，先出去吧。”芳馨剪了焦黑的烛芯，这才出去。小梭反射着烛光，眼前一亮。我只觉得莫名地安心，加之神思倦怠，很快便睡了过去。
醒来时，苍莽原野布满沟壑，灰云低垂，伸手就能掐出水来。我在齐胸深的土堑中踮起脚茫然四顾，天地蒙蒙一色，如鸡卵密不透风。有一个声音在耳边道：“你该走了。”于是我走了。
不知过了多久，我终于走出了那片原野。前方有一棵大树，树下有一条小溪。我欣喜若狂，掬起清甜的溪水却舍不得饮。最教人觉得幸福喜悦的，不是得到，而在即将得到的瞬间，何不让这庆幸与欢喜多逗留片刻？于是我忍住口渴，坐在树下歇息。打了个盹，又觉焦渴难耐。于是满怀希望地走到溪边，水中却映出一头萧萧银发。没有一生安稳的齐整与光泽，更没有壮志得酬的刚硬与苍凉，唯见东倒西歪、风尘仆仆。我蓦然一惊，不忍心再看自己的额头与眉眼，转身仓皇而逃。
灰云汤汤，黄原漠漠，原来我至死也没有走出这片荒原。巨大的孤独和无望锥心刺骨，胸口一震，我嘤地哭出声来。睁眼一摸索，黄铜梭还在，枕头早已湿了一小片。原来是一个梦。我已懒得翻身，也不想唤人。就让我长睡不醒。
双眼半开半合之间，忽觉床帐上人影一晃，我警觉地坐起身来。但见一抹橘色的灯光轻快均匀地染着银色的日月水云纹，如天水之间，明辉双照，说不出地温柔旖旎。皇帝坐在床边，默默地看着我，目光沉静，充满了爱惜、怜悯、渴望、探幽等诸般意味。
我胡乱拭了泪，就要下地行礼，他伸左臂拦住我道：“病了就躺着，不用行礼。”
我木然点了点头，直挺挺地坐着，也不敢向后靠。我披散着头发，只穿着一件白色中衣，锦被滑了下来，背后凉飕飕的一片。我低着头，什么也不想说，也不知道要说什么。
皇帝道：“你做恶梦了，睡着还在哭。”
我大窘，抚了抚毛糙的长发，挽在耳后：“陛下看见微臣做恶梦，也不叫醒微臣。”
皇帝微笑道：“你在朕面前，要么板着脸，要么拒人千里，要么宁死不屈。朕就想看看你会不会哭，哭起来是什么模样。”
我不觉苦笑：“请陛下移驾玉茗堂，容微臣更衣。”
皇帝笑道：“你在朕面前也不是头一回这样衣冠不整了，还用更衣么？”
想起数年前的旧事，心头稍稍释然。就这样与他相对而坐，虽是默默不语，却觉平和安宁。好像又回到了仁和屯，我坐在青郁郁的草地上，沐着和风，和孩子们一起静静地读书，不觉老之将至。
坐得久了，忽然打了一个冷战。他拉起厚厚的锦被，紧紧裹住我的肩头，长长的叹息如溪流潺湲，婉转之间，野英悄然绽放。他隔着被子缓缓抱住我，我浑身颤抖，泪顿时沁湿了他的肩头。
“你受惊了，”他柔声道，“从今以后，你永远在朕的身边，朕绝不让你再受苦。你若愿意，朕就封你为贵妃。你若不肯，就还做你的女录也无妨。”
我无言，只是哭。在梦中未尽的悲伤，都化作了恣情肆意的泪水。他拍了拍我的背，带着几分期盼与忐忑道：“朕不会再立后了，贵妃便是后宫之主。如何？”
不是不感动，但我早已没有嫁给他的资格。我害怕夜半梦见三位公主的时候会面对他疑惑的目光，我害怕我们对父亲的死都心知肚明却相敬如宾的伪善生活，我更怕自己有朝一日会恋慕他稀薄的恩宠而背弃熙平长公主和父亲，终至死无葬身之地。
不错，我就是这样一个冷心冷意的人，我不敢，也绝不会“妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞”[104]。
霎时间心头冰寒如铁，我含泪淡淡一笑，“告诉陛下一个好消息，周贵妃也许回来了。”
【第二十九节 得之失之】
似有珍藏而久远的震动从他内心深处逸散，肩头的绣纹擦过我的眼帘，有些刺痛。他扳住我的双肩，将信将疑道：“你说什么？”
我从枕边摸到那枚小梭，双手托上：“陛下可认得这枚暗器么？”
他拿起小梭，起身到灯下细细看了好一会儿。和暖的灯光如轻纱笼罩，小梭色如黄金。他珍视的目光充满了对旧日盛事的怀念和向往，也洗去了他身上如蛆附骨的猜乖冷漠的气息。我目不转睛地望着他，这一瞬有若八年——不，是十八年——他又变得英气勃发、清俊挺秀，深情而眷恋的眸光亦有专注之处。果断平叛的高思谚和殚精竭虑匡扶他登上皇位的周渊，随着陆皇后的崩逝，终于成为只属于他一个人的美好记忆。不论是我、玉枢、颖妃或是昱妃，因着十几年的隔阂，都只能远远观望。
他眉目之间清朗和煦，有若南风：“朕认得这东西，这叫三才梭，是她二十岁以前所用的暗器。咸平十四年冬天，朕在红玉山庄住着，还找到过她小时候用小石子打磨的三才梭。”他微微一笑道，“你知道‘三才梭’这个名字是怎么得来的么？”
我摇了摇头，却见他的神色微见酸楚。他重新坐在我身边道：“她本来只专注于拳掌和剑术，暗器并非她所长。那时候……大约有二十六七年了吧，朕才只有七八岁。有一次，朕和她……还有已故的辅国公莫璐，一起去狩猎。当时箭矢用尽，她就用一枚石子打倒了一头鹿。石子太软，碎成齑粉，那鹿也只是被打中了头昏了片刻。莫璐从囊中掏出一枚黄铜暗器补上一下，那鹿才死了。那枚暗器是照着她小时候用石头打磨的样子铸造的，莫璐送了她一袋。她说：‘此暗器有天、地、人三道弧棱，可以叫作三才梭。’从此以后，她才开始苦练暗器。除了三才梭，朕再没见她用过别的暗器。后来，她功夫大进，便极少用三才梭了。”他笑叹，“朕当时就在一旁看着，你知道朕在想什么？”
辅国公莫璐是周渊的前夫。我听得入神，已分不清他口中给三才梭命名的人，究竟是“她”还是“他”。我又摇了摇头。他将三才梭放在我的掌心，小心翼翼地合上我的四指，“朕当时在想，她那一石子打不死那头鹿，如果是朕补了一箭，如果是朕把三才梭送到她手中该有多好。可是朕那个时候太小太弱。待得朕会造火器的时候，她早已嫁入莫府。后来她入宫，朕不知道送了她多少火器弹子、名剑神兵，她却从来不用。”
我鼻子一酸。皇帝稍稍侧转身子，叹息道：“她离宫出走有好些年了，所用的暗器还是三才梭，样子大小都一无改变。朕知道，当年她肯进宫，不过是一时昏了头。但朕还总想着，只要待她好，她就能回心转意。原来都是白费心。她从前为父母报仇雪耻是何等坚定，然而显儿和义阳、青阳被人谋害，她却毅然离宫。若她还在，朕何至于如此为难？”
当年周渊命锦素和李演一道篡改内史，逼慎妃退位。后仅凭一封奏折，便知道是我在指点李瑞查小虾儿之事。其暗藏不露和见微知著早已令我心生惧意。若她一心一意来查儿女遇害之事，我和熙平也许就不能扳倒皇后。她的逃离，是我的幸事。然而，身为母亲，竟能撇下亲生子女遇害之事，也着实令我好奇。只听皇帝叹道：“宫里有太多身不由己的事，她大约是厌烦了。”
周渊的“身不由己”，当是和皇帝一道，废黜慎妃之事吧。原来她竟如此自责么？我握紧了三才梭，道：“其实贵妃娘娘并不是全然不理会，那奚桧不是贵妃亲自捉拿到汴城府的么？”
皇帝道：“这于她本就不费吹灰之力。现在她应是回辅国公府了，在位的辅国公莫槿是她的儿子——也是朕的儿子。所以朕不怪她。”说着欣慰一笑，“她在宫外可收徒，总算可以将她的一身绝学传下去，这是她毕生的心愿。这枚三才梭大约是她新收的徒儿所用的。你认得此人么？”
我叹息道：“微臣惭愧，连救命恩人的样子都没看清楚，也实在不知道他是何人。”
皇帝宽慰道：“无妨，朕已经命汴城府尹刘缵、御史中丞施哲、司刑郑新和掖庭令李瑞联手暗查此事，想来不日便有结果。”
我感激道：“谢陛下。陛下会命人在汴城中找寻贵妃么？”
皇帝微笑道：“自然要找。朕倒不是盼着她回来为嫔为妃，朕只是想，她老了，该回来安养天年了。朕也老了，也想多见一见故人。”
当年周渊不告而别，皇帝暴跳如雷。张女御言行失准被杖毙，慎妃借此自尽。后宫缄口莫言，再不敢提起她。想不到数年之间，竟云淡风轻了。不，其实是眷恋更深。只因这眷恋深入骨髓，所有的生死离合才显得不值一哂。
见我茫然无语，他又道：“朕已过半生，而玉机正当盛年，恐不能明白朕的心思。”
我淡淡道：“‘自我得之，自我失之，亦复何恨。’[105]”
皇帝眼睛一红：“好一个‘自我得之，自我失之’。只是朕何曾‘得之’？”
他不曾“得之”，我又何曾得到过谁？胸中悲怆而怜悯，是对他，也是对自己。我含泪道：“人生苦短，既曾相伴，已是不易。若得相知，更是罕有。‘用心于内，不求于外。’”
他别过头去，悄悄擦去眼角的泪痕。虽已释怀，竟还不免软弱。良久，他拉住我的手，微笑道：“你还没有回答朕，你愿意做朕的贵妃么？”
我叹息道：“微臣貌陋德薄，如何敢与周贵妃比肩？况且，微臣也不愿教姐姐伤心。陛下厚爱，恕微臣无福领受。”
他黯然叹道：“罢了。你在御书房，日子还长。朕记住你这句话，‘用心于内，不求于外’。”
我垂首，死命咬牙才忍住了泪意。他又道：“扰了半日，你也累了，早些歇息吧。朕还要去永和宫看看华阳，不必送了。”
隔着帐子，只见他雪白的身影在门口站了片刻，一抹深重悠长的叹息扰散了一室安宁。他一出去，我便再也忍不住，握着脸痛哭失声。
芳馨进来唤了一声，我匆忙拭泪，哽咽道：“什么事？”
芳馨关切道：“姑娘……还好么？”
我扯起锦被蒙住口鼻，倒在枕上，瓮声瓮气道：“姑姑出去吧，我要睡了。”
仿佛听得芳馨的鼻息一动，好一会儿才听她的脚步声和关门的声音。我哭了一会儿，渐觉无趣，于是掀开被子，望着灰沉沉的帐顶深深吸了一口气。我一字一字对自己说：“朱玉机，不准哭。”
如此休养了两日，也无人相扰。连二月初二本该向太后请安的日子，也只是躺在漱玉斋养病。芳馨和绿萼都不敢问我皇帝那一夜说了什么，我也不想向任何人提起。
二月初四一早，我正用早膳时，芳馨走了进来。她使个眼色，我身后的两个小丫头便退了下去。芳馨盛了一碗红豆粥，垂眸道：“奴婢奉姑娘的旨意，去章华宫问了颖妃娘娘。颖妃娘娘说，她只是奉旨将秋兰和银杏打入狱中，具体什么罪名，也不甚清楚。”
我奇道：“有这等事？”
芳馨道：“这件事情，恐怕姑娘要亲自问陛下了。还有一事，王、邓二位女御昨夜被赶回监舍居住，看来是陛下不要她们了。”
“王女御和邓女御？”我一时竟想不起来，“是哪两个？”
芳馨笑道：“向来姑娘的记性是最好的，怎么连王女御和邓女御都不记得了？姑娘进宫的头一天，在重华门撞到的二位便是。”
我恍然道：“原来是她二人！我记得姑姑说过，这其中一人是慧媛平氏举荐的。”
芳馨微微冷笑：“可不是？慧媛竟荐了这么一个不知天高地厚的放浪女子，也不知会不会被迁怒。”
我瞟了她一眼，道：“姑姑好像很不喜欢慧媛？”
芳馨道：“历来妃嫔谁不想多占恩宠，偏偏慧媛还在做女御的时候，就将王氏也推上了龙床。如此惺惺作态，奴婢有些瞧不上。”
我笑道：“这种事情古往今来屡见不鲜，连皇后也曾将颖妃献给陛下。”
芳馨不屑道：“慧媛是慧媛，皇后是皇后，天高地远，如何相提并论？况且颖妃娘娘貌美聪慧，性情又好，王氏和邓氏如何比得？”
我翻搅着红豆粥，失笑道：“这都是我不好，多问了一句，引得姑姑说了这么些话。”
芳馨笑道：“那天晚上陛下带着简公公悄悄地来漱玉斋，不知为何竟教王、邓二人打听到了。这两人仗着得宠，便向简公公打听，还去婉妃娘娘面前说了好些不三不四的话。陛下听说此事，便将这两人赶回了监舍。”
我冷笑道：“这两人胆子很大，私下打听不足，还敢去粲英宫？别说只是赶回监舍，赶出内宫也不为过。”
芳馨道：“奴婢只是担心婉妃娘娘又要不自在了。”
我漫不经心地挑起一根酸菜，叹道：“随她吧。”
正说着，小简过来请安，我放下碗箸道：“未知陛下有何旨意？”
小简道：“陛下问大人的身子好些了没有，还说，施大人和李大人想进宫来问一问当日大人在景灵宫遇刺之事，不知大人可方便待客么？”
我忙道：“请公公代为回禀，玉机已经好多了，谢圣上关怀。不知施大人和李大人几时进宫？”
小简道：“自是越快越好。不知今日午后申正时分如何？”
我欠身道：“一切全凭圣裁。”
小简正要告退，我忙道：“公公请留步，玉机有一事不明，要请公公赐教。”
小简道：“大人请问。”
我微笑道：“前两日我在景灵宫遇刺，幸得一个叫作银杏的宫女舍身相救。我见她有义气有勇气，想调她进漱玉斋贴身服侍，不知可妥当么？”
小简愣了好一会儿，才想起来：“大人说的是曾在御药院拣选药材和看守药库的秋兰和银杏么？”
我问道：“这两人新年被关押在掖庭狱，不知所犯何罪？”
小简迟疑不语。我又道：“银杏对我有救命之恩，知恩图报，分所应当。还请公公指点一二。”
小简叹道：“这……那奴婢就说了吧。只是这件事情大人听过，心里有数便好。”
我奇道：“听公公的口气，此事仿佛与玉机有关。”