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战争永远都是残酷的，它来的时候不会管你是老是幼，更不会管你是文是武，也不会管你是男是女。
这是人类的自我毁灭过程，也是一个残酷的进化过程。古往今来，文明与和平伴随着人类的发展，而战争就好似一个人类永远无法逃出的规律。因为人因战而生，更会因战而灭。战争推动的社会和文明的发展，而和平推动了战争的发展。
一切的事物都是相对的两个面，就好似有生必有死，有和平那么必然会有战争。有战争便会有和平，而有死必然也会有生。任何东西都会有一个终结，我们也不要畏惧终结，或许终结是残酷的但或许他也是美好的。
不体味战争永远不会知道战争的残酷，不体味和平则永远无法感受和平的美好。然而和平的人向往着战争，战争的人却向往着和平。
英雄的身躯倒下了，倒在了大汉庞大的战争机器之下。
数不尽的尸体在襄阳城中堆砌着一座座尸山，那流不尽的鲜血更是将沔水彻底染红。一笔带过的襄阳之战，它的惨烈程度不比任何一场战役要低。
善战无比的汉军发动了一轮又轮的进攻，便是在刘备亲自督战的情况下方才在反复争夺之中占据上风。后世评书，总喜欢点评此襄阳之战。
若是朱桓不让武安国镇守南门，或许襄阳孰胜孰败还难以言定。然而，人们总是喜欢将情感寄托在悲剧之上。历史没有如果，也没有假设。若是真的有如果，那么朱桓真的挡住了汉军南侵的步伐，但也挡不住东吴的灭亡。最终，也不过是多堆砌几座尸山，多染红几条江河而已。
总而言之，惨烈的襄阳之战在朱桓倒下之后彻底终结。而作为江东希望寄托的朱桓也完成了自己战死沙场的夙愿，成为这万千孤魂之中的一缕。
沔水之上，红色的江水散去不久，只是这江风之中却还残留着浓烈的血腥味。
“夷陵进可图秭归，再入巫县打开益州的东门。”平稳的甲板上，刘备召集诸将在这庞大的沙盘前商讨着下面的作战计划。
“我军现在攻破襄阳，百万雄师顺沔水南下，沿途各城无不举城受降。顺水而下，入了云梦泽之后按照原本的计划兵分三路，一路逆江而上从云梦泽直取华容江陵、夷道进逼夷陵，配合关东军进攻益州，为攻伐益州的主力之一。另一路将于水军顺水而下，在彭蠡进入豫章，借助江河将扬州切割，在交州、会稽方向军团的辅助之下，威逼江东投降。”
“而朕将亲率南征主力二十五万大军从云梦入洞庭，再通过沅、汨罗等大小河流将荆州南部诸郡平定。”说到这，刘备终于还是忍不住，将自己心中一直盘算的一件事儿给说了出来。
他用手指着沅水方向的辰阳（今湖南怀化辰溪一带），道：“大家应该都注意到这里了，辰阳乃是武陵郡为数不多的县城之一，在这南方也算是最后的一处了。再往西那边是十万大山，进出困难。再往南却也是群山阻隔，往东却又也被大山阻断。朕年少时候也曾游历辰阳知晓这辰阳有条辰水由西向东注入沅水。而顺着辰水西进，却可从小路入益州，这条路朕想这天下只怕也没几人知道。”
“竟然还有此等小道？”庞统诧异，道：“当初张松带来的西川图臣下也曾研究了一遍，只是并未在这武陵一带发现有入益州的小路？陛下此消息可确切否？”
“若是真有如此小路，能遣奇兵入益州则我正面压力可大大缓解。届时那益州的险阻也将荡然无存，可不仅仅是能够极大的减轻我正面部队的压力。”关羽也点头道。
庞统的质疑让这周围的将军们纷纷质疑起来，几乎都不大相信奇士提供的情报。
而刘备要不是作为后世来人的话，只怕也会对此付之一笑吧？
他坚定点头，道：“奇士所言不假，自奇士府开创以来朕便密旨派出奇士在荆交一带寻找进入益州的小路。不仅辰阳有通往益州的小路，便是交州也有不少。只是这段路汉人却不好走，故而知晓的人不多。而知晓的却又不敢讲出来，便是讲出来大多也是笑话而已。”
“难道？”庞统久居荆州自然清楚这荆州的风土人情，他疑惑的看向刘备，心中只怕也猜测到了。
刘备点头，道：“这些小路都是荆蛮聚集之地，要从这里进入益州不仅要和山林打交道，还要与盘踞在此的荆蛮诸部打交道。若是好，这荆蛮部落的人倒也可以让路。若是不好，只怕我大军极其容易陷在这些小路里。便是要从这里进，也非是什么易事。”
“不可能！”庞统当即便摇头，道：“荆蛮绝不会相信我们汉人，更不会借道我等。陛下，若是调派大军前往的话，只怕会深陷此地难以脱身。”
“那就一路扫荡过去！”刘备风很果决，大手在这木环上一拍，道：“天下安定之后，诸部蛮族必然也会是整肃的对象。若是诸族胆敢阻挡，便一路扫荡，攻城拔寨，打到他们不敢反手！”
“陛下.”庞统还要劝，却见刘备比了个止住的手势，道：“不要劝了，想要从正面攻克曹操重兵把守的益州实在太难了。我们必须要出奇制胜才行，不然只能望着益州那十万大山兴叹。无论如何，这个险朕都要冒。”
“可是陛下可否已有良策？”庞统看向刘备，问道。
众将也纷纷进言询问。
“朕打算从成阳顺辰水逆流直上，再过延江水，去鄨县（今贵州遵义附近），再攻犍为，如此曹军东面局势必定混乱。此计，益州可定！”
刘备规划的路线无非相当于是从现今怀化去铜仁，再经过思南凤岗一线直奔遵义，再从遵义去赤水到合江泸州一带。
这一段路换在零几年的时候汽车也是极其难走的，而现在刘备便要靠着夜郎古道和荆蛮开辟的小路，凭借着马匹和双脚来走过去，如果又要赶时间的话，不比阴平小道难走。
“而朕将亲率军团奇袭！此番军不在多，朕只带八个营便足矣。”
这句话才是重点，若是换做其它将领死了也就死了，可刘备是大汉万金之躯，这庞统万万没有料到的是刘备竟然要亲自上阵。
“陛下！”众将抱拳，力谏道：“陛下万不可如此啊，此番前往益州乃是九死一生的险境。若是陛下陷于益州，我大汉当如何？”
“陛下，为了江山社稷切不可冒险啊。”
“陛下.”
面对一干人的力谏，刘备依然不为所动，只是镇静道：“此番前往益州，事关天下大计。此段小道，朕曾走过也颇为熟悉。若换做是其它的将军去，只怕也难免贻误战机。另外，入了这益州，想要为各路军队尽可能缓解压力，或者打开通道，有什么比朕更好的？”
“士兵们若是见了朕压阵，绝对会死战向前。就算是要抛出诱饵来，朕这颗脑袋对曹操还不是极大的诱惑吗？”
这么说来倒也确实是刘备更适合犯险一些，可以想象，当汉军突然出现在曹军背后大开杀戒的时候，那又是何等光景？
在经过激烈的争吵之后，刘备总算是保住了此行统帅的位置。
至于点将上，他便就只点了四个人。一个是吕布，一个是典韦，一个是张飞，还有一个便是北地枪王张绣！
“此番朕便不带精锐同行了，只带三百随身虎贲护卫，其它全部留下。车仗不变，驻守江夏坐镇。八个营，调拨朕早前训练的八个山地营同行便可。”
“诺！”众人抱拳，道。
这么多年辛苦训练的山地科目，总算是要派上用场了。正所谓十年磨一剑，刘备从一开始就着力准备着后面可能会到来的战争，看来他的成功也绝非是偶然啊。