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这片尘烟一眼望过去就足有数里之长,扫过来足以覆盖整个猎场营地,可见来者的数量之恐怖。
很快,尘烟里面就出现了一条长长的真正黑影,黑影中万头攒动。
在乌坦士兵们高高举起的火把光芒映照下,终于可以看到,那些黑影全是草原上的野牛。全身黑褐色,体型健硕强壮,最大的比人还高,比一般的耕牛块头大得多。牛头上长了两只呈弧形的粗大犄角,比匕首还要尖锐,足以将人当胸捅个对穿。
乌坦的草原上生存着数十万这种野牛。一般数十甚至上百头成群活动,除了人类以外几乎没有天敌,就连狮子都要好几只合作才能捕杀一头落单的野牛。
野牛性情凶猛强悍,攻击力极高,每年被野牛杀死的乌坦人,比被其他所有动物杀死的都多。乌坦人在草原上见到野牛群,一般都是绕着走的,也不是不能捕猎,但杀一头野牛可能会引来野牛群疯狂的袭击,很少有人会去冒这个险。
所有的乌坦士兵都变了脸色。
野牛群有自己的活动领地,是不可能自己冲到有人类居住的地方来的。这群野牛的规模大得离谱,足有数千甚至上万头,一般只有在迁徙的时候才会看到这么大的野牛群。但现在并不是换季迁徙的季节,猎场也并不在它们每年迁徙的路线上,这么多野牛为什么会突然往这边冲过来?
但这时候已经没人去关心为什么。这么大规模的野牛群,区区几百个士兵是根本抵挡不住的,更何况这些士兵来到猎场的时候只是随行保护,并不是准备打仗,所以并没有携带强弓劲弩等武器。想要贴身肉搏对付这些野牛,简直就是笑话。
“快逃!撤离猎场!”
乌坦士兵们的战线立刻溃散,纷纷纵马朝野牛冲来的相反方向逃去。
猎场营地里的众人这时候也在四散奔逃。不少马匹早在野牛出现之前就感觉到了危机,因为恐惧而挣脱缰绳自己逃走,导致一部分人没有马可骑,只能徒步奔逃。到处都是横冲直撞的人和马匹,惊叫声和呼喝声不绝响起,整个营地乱成了一锅粥。
野牛的速度本来并没有马匹快,但营地这边乱成这样,人堵人马撞马,许多人尽管上了马,还是根本就来不及逃离。冲在最前面的野牛顷刻间就冲进了营地,后面更多的野牛群也不绕道而行,犹如潮水一般涌过来,横冲直撞地碾压过一片混乱的营地。
体型巨大再加上不知为何格外疯狂,这些野牛只要数头合力,三下两下便能将一座毡帐撞垮撕碎。受惊的马匹来不及逃走,被野牛的牛角捅穿,马背上的人也瞬间在无数野牛碗口大的铁蹄之下被踩成肉泥。
“快逃啊!……快走!牛群就要过来了!”
疯狂的野牛群在营地里面大肆冲撞踩踏,见到什么就顶什么,片刻间便有不计其数的人丧生在牛群中。毡帐的毛料被泼上了一片片混合着泥土的鲜血,到处传来人们惊恐的尖叫,马匹痛苦的嘶鸣以及野牛愤怒的咆哮。
牛群冲进营地,终于有经验丰富的人看了出来,这些野牛到底是为什么而发狂。
“……是火硼粉!这些野牛沾上了火硼粉的气味!快拿酒来!”
火硼粉的气味用水是清洗不掉的,也很难掩盖住,只有用烈酒才能中和这种气味。
一些没能骑上马的人一看自己已经来不及逃跑,立刻从营地里面取出了酒,朝那些野牛当头泼过去。效果立竿见影,被酒泼到的野牛一下子就没有了之前那种疯狂暴躁的劲头,茫然不知所措地站在原地,转来转去,像是不知道自己为什么会出现在这里。
但营地里的酒有限,而野牛的数量实在是太多了,这些酒能起到的作用不过是杯水车薪。后面更多的野牛冲过来,再次把火硼粉的气味沾染上那些被酒泼过的野牛身上,一下子又把它们拖回了疯狂的浪潮中。
西莲娜女皇之前和即墨缺在毡帐里聊了很长一段时间,到深夜的时候才歇下。她从马背上摔下的时候,除了脸上划出来的那道伤口以外,身上也受了不少伤,尤其是脚扭得很厉害,没法立刻逃走。人还在毡帐里的时候,大群野牛就已经冲进了营地。
“把隔壁毡帐里的酒全部拿过来!……其余人在周围射杀野牛,让女皇有时间上马离开!一定要保护女皇逃出去!”
西莲娜女皇的护卫们在毡帐外面围成了一个半圈,举着刀剑,拉开弓箭,勇敢地面对着那些气势汹汹冲过来的野牛。而毡帐的另一边,几名侍女和护卫正在帮着行动不便的西莲娜女皇骑上马,带她逃走。
这时候西莲娜女皇才听到火硼粉这三个字,顿时心下暗惊,咬紧了嘴唇。
之前她用来暗算水濯缨的火硼粉,是从一个乌坦商贩那里拿过来的。那个商贩对她派去的侍从千叮咛万嘱咐,火硼粉的效果非常强烈,如果只是想引得一匹马发狂的话,只要用针尖那么大的一丁点就足够。
而且火硼粉的气味可以留存很长时间,传播性又强,经过的牛羊马匹只要沾染上都会发狂,并且再次被它们带到其他地方,一传十十传百地扩散开去。所以那个商贩也警告了西莲娜女皇的人,火硼粉用过之后,要么把那匹马杀了深深地埋到地底下去,要么用烈酒把马从头到脚冲一遍,把气味中和掉,否则后患无穷。
当时那个侍从回来把商贩的话转述给西莲娜女皇的时候,她并没怎么当一回事。反正她又不是乌坦人,过两天就要离开乌坦回罗胤了,有什么后患也不是她的后患。
她派去的那个侍从跟她也是一个想法,觉得商贩是因为怕事而不敢给他们太多的火硼粉,担心效果不够,便从商贩手里把所有的火硼粉都抢了过来,也没管这么多的火硼粉是个什么概念的用量。
后来那匹马冲进牛乳河里面,死在了河水中,要把打捞上来冲洗早就来不及了。而且西莲娜女皇那时候注意力全都在自己的毁容上面,早就把火硼粉的事情忘得一干二净,甚至没让人去打捞河里的马匹尸体。
现在这些野牛冲过来的方向,正是牛乳河下游的方向。恐怕就是那匹马身上沾染的火硼粉随着牛乳河顺流而下,在河边饮水的牛群全都遭到了沾染,所以才形成这种规模巨大的成千上万头野牛狂奔的情况。
“……陛下!女皇陛下!”
正在扶西莲娜女皇的侍女看见她怔在那里,以为她是被野牛群吓呆了,叫了她好几声。西莲娜女皇这才猛然醒过神来。
这件事绝不能让任何人知道,否则她就完了。
但是这也怪不到她的头上。要不是东仪皇后把带着火硼粉的冰块放到她的马鞍下,她的马也不会发狂,也不会冲进河里,引得这么大规模的野牛群发疯狂奔。
……全是那个恶毒的东仪皇后!
被西莲娜女皇这么一耽搁,十多头硕大的巨型野牛已经冲到了近处。那些护卫们一边抵挡着疯狂的野牛,一边护着西莲娜女皇后退。不断有人惨叫着被野牛的牛角顶得肚破肠流,或者被牛蹄踩在脚下,但是没有一个人逃跑。
“……陛下快走!”
西莲娜女皇这时已经乘坐到马上,咬了咬牙,在剩下的几名护卫簇拥下,策马往营地外面逃去。