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时间过得很快,一转眼就是叶清冉十四岁的生辰。
这一天,叶清冉特意穿上了早已经做好的新秋装,去听风苑找阮心荷,再等了叶清柔过来,一行人便出府去了。
阮心荷只带了徐妈妈,叶清柔带了飞烟和飞瑶,叶清冉带着叶汐和叶灵,直奔四方楼而去。
她们并没有做马车,而是选择了步行。因为定国公府离四方楼并不是很远,也就小半个时辰的路,时间还早,一行人走走停停,看看街边来往的人潮,还有小摊小贩,到也觉得十分新奇。
尤其是叶清柔,她之前的十一年,从来没有出过定国公府,一直在府中长大,对外面的世界也不过是道听途说而已,所以看什么都觉得很好奇。
叶清柔看起来就像是普通家的孩子一样,在街上兴奋地跳着,一会儿拉着叶清冉的手,去看街边的泥人,一会儿指了指不远处的糖画,好像十分感兴趣。
“原来京城的街道是这个样子的,我还是头一次看见,真好玩。”叶清柔一边跳,一边说着。
“你看看有没有什么喜欢的,我买给你。”叶清冉看着妹妹,眼神中露出丝丝满足的笑容,如此说着。
“真的吗?不过,这看起来根本不像是姐姐过生辰,到像是我在过生辰一样。”叶清柔说着,跑到一边,看着泥人张捏泥人。
那个叫泥人张的老头,在这条街上已经捏了一辈子的泥人了,他看到叶清柔的时候,也不说话,只是笑笑,然后随手拿了一团泥巴,开始照着叶清柔的样子捏了起来。
泥人张手法娴熟,很快就吸引了叶清柔的目光,没多一会儿,一个惟妙惟肖的小泥人就捏好了。
“姑娘,看像不像你。”泥人张把泥人递给叶清柔,问着。
“真像!”叶清柔点头,手中拿着泥人,冲着叶清冉晃了晃,笑容天真而可爱。
叶清冉让叶汐上去付了钱,然后一行人继续往前走。
街上什么都是新鲜的,对叶清柔来说,感觉像是打开了新世界的大门,所有的一切都让她那么着迷,她想起过去的十一年,在府中的时候,每次外面的东西都是姐姐或者娘亲从外面给她买回来的,要么就是府中的中馈发的。
“咱们先在街上走走逛一逛,你们看看有没有什么要买的,喜欢的话咱们都买下来。”叶清冉说道,“我记得冉儿喜欢画画,我们等会儿去紫云轩看看,那里的笔墨纸砚和颜料是最全的。”
“太好了,上次我的颜料还是大哥送给我的,只是那时候年幼,不懂画画,都给糟蹋了。”叶清柔说着。
阮心荷的脸上始终带着笑容,她看着自己的两个女儿,如此快乐幸福的样子,心中也觉得特别安慰。不过唯一的遗憾,就是叶展离不在身边,否则就真的圆满了。
因为叶清柔对什么都感兴趣,什么都想进去看看,所以她们到四方楼的时候,已经是巳时三刻了,接近午时,饭菜都已经开始准备了。
“小姐,四方楼到了,咱们是不是先进去坐坐?”叶灵问道。
“也好,四方楼的风景很是不错,从顶层的阁楼上,可以看到京城四通八达的街道。”叶清冉点头说着,然后就带着一行人上楼了。
因为是之前定好的位置,所以没有任何悬念,直接在大堂跑腿儿的带领下上了三楼。
四方楼,顾名思义就是个四四方方的楼,而且可以看到京城的四面八方,三楼除了芙蓉阁的视线最好以外,其次便是牡丹阁了。
而叶清冉让叶汐定的房间就是牡丹阁。
牡丹阁就在芙蓉阁的旁边,两个雅间是相连着的,叶清冉推开门,看到里面已经摆好的桌子,便把阮心荷和叶清柔她们请了进去。
房间里有两张桌子,按照叶清冉的意思,一张是她们母女三个坐的,另一张是叶汐和叶灵她们几个婢女坐的。
进入房间之后,叶清冉关上门,将阮心荷拉到窗边,从窗户眺望京城的风景,竟然能隐隐看到皇宫的一角,还有好几个大臣的府邸,都尽收眼底。
“这里吃饭是不是很贵啊?”叶清柔问道。
“五小姐,这里普通一顿饭的价钱,抵得上寻常人家半年的口粮。”叶汐说道,“不过,您不用担心,既然小姐把吃饭的地方订在了这里,肯定是因为吃得起。”
叶清冉嘴角边的笑意更深,如果不是她不想让别人打扰她今天的午饭,这顿饭本可以不要钱的,只要跟萧祁说一声就行。萧祁一直想拉拢她,这样区区一顿饭,肯定还是舍得的。
很快,四方楼的小二就上来了,手中提着一壶上好的茶,敲门,在得到允许之后,便走了进来。
小二看到叶清冉,先是愣了一下,然后笑道:“叶小姐,没想到定下牡丹阁的人是您,不好意思,让您久等了。”
“没事,尽快上菜吧。”叶清冉说道,“另外,我定了一大碗长寿面,你们可得用心做。”
“请叶小姐放心,小的必定吩咐厨房用心做。”小二连声应着,然后转身离开房间,顺手关上了门。
叶清柔看着小二对叶清冉恭敬的态度,十分欣喜:“姐姐,我看这小二似乎很尊敬你,原来你在外面这么有名啊?”
“只是四方楼而已。”叶清冉笑着摇头,她并不打算告诉叶清柔,其中的缘由。
然而,小二下了楼之后,直接到了柜台前,对掌柜说道:“掌柜的,定下牡丹阁的人是叶小姐,可真奇怪,她平常来不是都去芙蓉阁吗?”
掌柜的一听,赶紧翻了翻之前预定的册子,看了看叶清冉点的菜单,发现里面有一碗长寿面,于是问道:
“今天可是叶小姐的生辰?不然她点长寿面做什么?”
“好像的确是这样,叶小姐还特意吩咐,长寿面要用心做。”小二说道。
“那你还愣着做什么?吩咐厨房,赶紧先把叶小姐的饭菜做出来,长寿面一定要好好做!”掌柜说着,让小二赶紧去行动。
小二应声而去,而掌柜却时不时地看向门口,似乎在等着什么人来。
果然,没过多久,萧祁就带着卫连过来了,而且与他一起的还有太子萧穆,和三皇子萧宸。这大概是上次张勤的事情之后,三兄弟第一次同时出现在四方楼,倒是让掌柜的惊讶了一下。
原本以为太子和三皇子之间,肯定不可能再和好了,但是没想到居然还能看到他们一起出现的场面。
萧祁走了进来,看到掌柜,却发现掌柜脸上欲言又止的神色,似乎想对他说什么,只是碍于太子和三皇子在场,所以便什么都没说。
“两位皇兄,咱们四方楼出了一些新菜品,我去叫掌柜的好好给咱们做几个。”萧祁对两人说道,“两位皇兄就先上去吧,芙蓉阁,还是老地方。”
“也好,那我们上去等你。”太子说着,然后率先朝着楼上走去。
萧宸看着萧祁,眼神中露出一抹疑惑,可是却也没有多说什么,跟着太子上楼了。然而,他们在经过牡丹阁,去往芙蓉阁的走廊上,萧宸似乎听见了牡丹阁传来熟悉的声音,是叶清冉。
他的心中多了个心眼儿,想起刚才萧祁略有些奇怪的举动,不由得暗暗留意起来。
而楼下,掌柜的见太子和三皇子都上楼了,这才对萧祁说道:“殿下,叶小姐在牡丹阁。今天应该是叶小姐的生辰。”
“哦?”萧祁闻言,很是疑惑,“定国公府一家都在?”
“不,只有一位夫人和两位小姐,其中一位还是叶小姐本人。”掌柜的说道,“殿下不是一直想彻底拉拢叶小姐,收服叶小姐的心吗?这是个好机会。”
“你有什么想法?”萧祁问道。
“女孩子生辰,无非是想要礼物,或者令人难忘的记忆,殿下若是能让叶小姐有难忘的回忆,那也算是成功了。”掌柜说道。
“我知道了。”萧祁说着,然后转身吩咐卫连,让他回五皇子府,取一件女孩子会喜欢的珍贵宝物,赶紧拿到四方楼来,他要当成生辰礼物送给叶清冉。
卫连听了,领命而去,很快离开了四方楼。
萧祁又吩咐掌柜的给芙蓉阁送几道新菜品,然后才自己一个人上了楼,去了芙蓉阁。在经过牡丹阁的时候,他还特意放慢放轻了脚步,注意着里面的动静,好像真的听到了叶清冉说话的声音。
他到了芙蓉阁之后,太子萧穆便问道:“怎么那么久?看来五皇弟请喝酒,并不是很有诚意啊。”
“诶,太子殿下,你误会了。”萧祁说道,“其实今日这场宴请,并不是我老五做东,而是老五我当个中间人,真正请客喝酒的是三皇兄啊。”
“哼。”萧穆看了萧宸一眼,冷哼一声,完全不理会萧宸。
萧宸又求助似得看了看萧祁,还拱了拱手,似乎有什么大麻烦要拜托萧祁似得。
“太子殿下你有所不知,三皇兄为了这顿饭,可下了不少功夫呢,若是不能给你们二人当这个和事老,我也过意不去啊。”萧祁继续说着。
没错,其实这顿饭,之所以他们三个人一起出现,就是萧宸请萧祁出面,邀请萧穆来四方楼喝酒,充当两人之间的和事老。