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颜佳莹来到前院厅堂,见姐姐姐夫都已围着桌子坐好。姐姐见她进来,忙吩咐摆饭。
这餐饭准备的十分丰盛,姐夫还破天荒的命人备了酒。
姐姐亲自帮颜佳莹把酒满上,颜佳莹酒量不行,一再推拒,姐姐笑着说:“先让你姐夫说说外面的大事,你再看喝不喝!”
褚恒笑着把话接过来:“小妹,前一阵子祁家二儿子带着马队,去关外跑私盐。”
“啊?那可是重罪,他也敢!”颜佳莹惊道。
“他自是没那本事,是他老爹祁伯舜,与那边的盐运使勾结。祁家这次贩的私盐有上万斤之巨,全都被查抄出来。如今祁伯舜已被抓,不过却在招供后自杀了。”
“妹妹,你看,真是老天爷开了眼,祁家终于得到报应了!”姐姐颜佳欣开心道。
“此事还亏得秦老侯爷,是他抓祁伯舜归的案,他又奏请皇上,将祁家二儿子斩首,将祁家人流放漠北。”
“又是秦家——”颜佳欣长叹了一声。
“妹妹,前两年秦家两房先后来咱家提亲,那时爹娘觉得他们家门第高,怕你受委屈,没同意。现在看来,那样好的人家,还真是错过了。”姐姐一副早知今日何必当初的表情。
“不过,他们家三房听说还未娶亲,上次又是三房公子救的你。”姐姐有些欲言又止。
听姐姐提起那天,颜佳莹又想起当时的绝望狼狈,不禁脸色一白,褚恒见了,赶紧在桌下踢了踢妻子的脚,示意她别说了。
颜佳欣一下子反应过来:“瞧光顾着说话了,饭菜都快凉了,赶紧喝酒吃菜。”
听说祁家伏法,颜佳莹也没觉出有多开心。一想到祁家和张家一起散布谣言,害得自己声名扫地,害得自己姻缘艰难,颜佳莹心里就酸酸的。
她索性拿起酒杯,接连干了好几盅,只想着一醉解千愁……
见妹妹情绪不对,颜佳欣不敢让她再喝,收了她的酒盅,又哄着她吃了几样菜,便张罗着把她送回绣楼。
回了后院,灵儿泡了壶热茶,颜佳莹嚷着屋里热,灵儿就把茶盏摆到外面,伺候姑娘坐在树下的石凳上。
晚风清凉,颜佳莹晕乎乎的大脑清醒了一些,她一边喝茶,一边欣赏着升到半空的上弦月,感到心情好了不少。
忽然人影一闪,有个男子坐在她身旁的石凳上,吓了颜佳莹一跳。她刚想大叫,男子低声笑了:“姑娘这么快就把我忘了。”
男子抬起头,露出银色面具的脸。
看着眼前熟悉的面具,颜佳莹倒不怕了,只是薄怒道:“怎么每次都神出鬼没的,吓也被你吓死了!”
男子身体稍稍靠近,吸着鼻子嗅了嗅:“小姑娘,怎么学着大人喝酒,弄得满身酒气,简直,难闻死了!”
说完,还嫌弃的用手扇了扇。
“有吗?”颜佳莹疑惑的举起袖子闻闻,露出茫然之色:“很大吗?我怎么没闻到啊!”
她抬头看向男子,看到他眼中满满的笑意,明白他是在捉弄自己,不禁有些羞愤:“你大晚上过来,就是寻人开心的?”
男子眼中的笑意更浓:“见姑娘独坐院中,怕姑娘孤单,特地过来陪姑娘说话,以解姑娘寂寞。”
“你,你这个登徒子。”颜佳莹虽然微醉,但也听出男子言语中的明显调笑,气得站起身,扭头就走。
也许是起身起的太急,也许是酒意还未完全散去,颜佳莹头一晕,身形不稳,就要向一旁倒去。
一双有力的大手稳稳的扶住她,一个带着磁性的声音在她耳旁低声致歉:“对不起,是我唐突了,姑娘莫怪。我保证以后都不会了。”
颜佳莹心下一软,顺势又坐回石凳上。但她还是寒着一张脸,头也未抬,语气十分严厉:“公子要和我说什么?难道是想趁着天黑,找我讨要那日的救命钱?我这里只有十两银子,如果公子还嫌不够,我身上还有些簪环首饰……”
“难道我在姑娘心目中,就是个夜里强闯民宅的毛贼?”男子声音也冷了。
“如果公子真的坦荡,为何始终不敢以真面目示人?”颜佳莹也不示弱。
“原来姑娘是在意我的面具。”
男子了然,凑近颜佳莹,直视着她的眼睛,说道:“戴着面具的,不一定就是坏人,没带面具的,也不见得就是好人。我的长相恐怖,怕摘了面具,会吓到姑娘。”
颜佳莹一愣:“能有多吓人,我也不是没见过丑的,或是脸上有疤的,不也没被吓坏!”
看着小姑娘因为饮了酒,目光有些松散,显得又呆又萌,男子眼中又有了笑意:“你那么笨,就别乱猜测了,我真的只是找你说说话,说完我就走。”
颜佳莹歪头看着他,想着他要是登徒子,那日在地洞里,他完全可以将自己……可是他不但没有,还处处对自己照顾。
于是颜佳莹放下心防,语气轻松的说道:“好吧,那我问你,你是哪里人?”
男子笑了笑:“外乡人。”
“那还用说,我当然能听出来。”对男子给的答案,颜佳莹有些不以为然,“那你为什么来安荣?”
男子沉思片刻,答道:“为了前程。”
“哈,原来和你聊天这么有趣。”颜佳莹吃吃笑道。“你怎么不留在你的家乡?那里没有前程吗?”
“我在家里受嫡母搓磨,受兄弟排挤,这才远走异乡。”
颜佳莹听了,眼中满是不忍:“原来是这样啊,看来你也是个苦命孩子。”
男子听小姑娘称自己是孩子,被逗笑了:“你才多大,还管别人叫孩子?”
颜佳莹一脸理所当然:“我早就及笄了,已经是大姑娘了。倒是你,整天戴个面具,谁知道是老是小?”
说完,就把手伸到男子面前,要去摘他的银面。别看她说话还算流利,伸出的手却找不到方向,在空中直画圈,显然有些醉了。
男子看着小姑娘的憨态,心下一暖,用手握住了小姑娘的柔荑,声音暗哑:“听话,别闹。这面具不能摘。”
男子只觉得掌心里的手,又小又软,柔滑细腻,还带着微微的凉,不禁多握了一会。
颜佳莹虽然有些晕晕乎乎,但也觉得被人握着手不妥,甩了两把,挣脱了男子温热的大手,嘟囔道:“你要做什么,干嘛抓人家?”
男子望着眼前微醉的小姑娘,眸子逐渐转深,柔声哄道:“小姑娘,该我问你了,你可要如实回答。”
颜佳莹懵懂的点点头。
“你说你已经及笄了,那你定下了人家没有?”
颜佳莹听了,扁扁嘴:“我的名声已经被他们毁了,以前愿意和我家结亲的,都躲着我,哪还能定下什么人家!”
男子轻笑道:“名声算什么?浊者自浊、清者自清,你真的不必太在意。其实,我名声,也不好。”
颜佳莹皱着一张小脸:“那怎么能一样,姑娘家的名声何等重要,一个稍有不慎,一辈子就完了!”
见小姑娘一脸的委屈,男子神色复杂,过了一会,正视着颜佳莹的眼睛,认真的问:“听说你在和谢家公子议亲?”
小姑娘晕晕的,诚实的回道:“嗯,我两家是世交,小时候就认识,前一阵子他家来提亲,我想看看他长大后什么样,就见了一面。”
男子眯了眯眼睛,问道:“那你们定下来没有?”
小姑娘嘟嘟嘴:“我不喜欢他看我的眼神,好急色,没应!”
听颜佳莹这么说,男子眼中又有了笑意:“那姑娘喜欢嫁给什么样的男子?”
见颜佳莹面露茫然,男子想了想,换种问法:“或者说,你最讨厌嫁给什么人?”
颜佳莹咬咬嘴唇,边想边说道:“最讨厌的,当然是花心的男人。我可不喜欢整天装贤惠,端着正室的架子,看着丈夫左拥右抱。当然我更不会做小,自己的孩子还要受嫡母搓磨。反正,纳妾的男子我是不会嫁的。”
男子听了,了然一笑:“姑娘真是个小醋坛子!”
颜佳莹嘻嘻笑道:“吃醋不好吗?只有喜欢才会妒忌啊!”
男子还未还口,便见颜佳莹目光迷离,眼睛越眨越慢,知道她是酒意上来了,赶紧在她倒下前,伸手抱住了她。
男子抱起颜佳莹,莹白月光下,看着她粉嫩嫩的小脸,还有微微嘟起的小嘴,越看越觉得可爱。
本想趁着小丫头有些醉意,对自己不设防,多套套她的心里话,没想到她这么快就睡着了,还真有些遗憾。
夜风寒凉,男子怕颜佳莹在外面着了凉,看了怀里的小姑娘片刻,便一步步走上绣楼,寻到她的闺房,将她轻轻放在榻上。
男子将颜佳莹安置好,却没有马上起身离开,而是搂着她不盈一握的腰肢,把头埋在她颈间,贪婪的嗅着她身上甜软的香气。
忽然外面响起一阵脚步声,接着听到有女子轻声唤道:“萌萌,萌萌——”
男子急忙放开颜佳莹,跃到窗边,听得有脚步声上来,才轻轻推开窗子,纵身从二楼跃下。
男子几个纵跃,翻墙而去,心里还想着:“萌萌,真是人如其名,又软又萌,又香又甜,像个可爱的小奶娃……”