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泉山猎场在京南卫城, 出了京城的外城门,再百余里就是了。这距离说远不远,说近不近,寻常若是早上出发, 赶一赶路, 在入夜后也是能到的。
不过, 今次圣驾出行本是为了游玩,自不必拼命跑马赶路,这百余里的行程就从二月初三一早出京, 至次日黄昏前才抵达位于泉山半山腰的行宫。
少府已于半月前派人前来打点好一切,待众人被领到各殿、院内, 各自匆匆归置行李、梳洗换装后, 已是酉时。
显隆帝下令将晚膳设在西面临山的揽胜殿, 虽无丝竹歌舞助兴, 但就着黄昏山景倒又是别一番雅趣。
不过连着两日一夜的舟车劳顿下来, 大家都不免疲乏, 虽席间的气氛看起来是宾主尽欢、和乐融融, 但其实许多人都不过在强打精神罢了。
显隆帝面上也似乎隐隐有倦怠之色, 膳后就让大家自行散去, 只是出人意料地点名留了一下“京西罗家”。
罗翠微面上虽还稳得住沉静从容, 心中却无端“咯噔”了一下,恭敬执礼时就拼命回想这一路上自己可有什么不妥之处。
显隆帝略振衣袖后慈蔼一笑, “也没什么, 就是前些日子听闻一向不爱沾是非的老五, 竟为了‘京西罗家’据理力争……好奇罢了。”
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虚惊一场的罗翠微出了揽胜殿后,见云烈竟在外头等着,心头不禁一暖。
让罗翠贞随行宫侍者先回住处后,罗翠微便与云烈并肩行在揽胜殿外的榆林小道里。
虽罗家两姐妹被留下叙话不足半盏茶的时间,云烈显然还是有些不放心的。
“也没问什么,陛下就说他好奇。”罗翠微神色古怪地扭头望了他一眼。
她那副要笑不笑的模样让云烈眉心一跳,“好奇什么?”
罗翠微停下脚步,转身与他面向而立,“我没记错的话,你……排行第五?”
云烈不知她问这句话用意何在,心中警铃大作,便只含糊应了一声。
罗翠微神色和软,嗓音徐缓地将显隆帝的话原样转述,却惊得云烈如头顶炸雷。
他还想着晚些要去找“知情人士们”一一提点敲打,以免让罗翠微知道谁是那个该被她“骂到满头包”的家伙。
万没料到,还他还没开始做出“防御”,就被他的亲父皇从背后捅了一刀!
“我那时只是想着……”云烈忍住仓皇捂头的冲动,张口欲辩,却又不知该说什么才好,于是自暴自弃地将头撇向一旁,“算了,你要骂就骂。”
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罗翠微怔了怔,旋即明白他昨日应当是听了自己与妹妹的耳语。
昨日她在马车上向罗翠贞抱怨,说了“若知道是谁将罗家换到商户名单上,定要将对方骂个满头包”之类的话,无非是因为想到父亲被牵累,不能安生静养,当下心中只顾着恼,那气话便脱口而出了。
其实她又何尝不懂,虽说被指明随驾出行使罗家的事务陷入短暂忙乱,又连累罗淮需带伤帮衬罗风鸣处理商事,可“随驾”这事本身对罗家显然是利大于弊的。
因罗家接连在松原遇阻,在原本获利最丰的北线商路已近三年持续血本无归;去年又逢南边天旱欠收,佃农交不出租又闹事,导致外头疯传罗家金流要断,纷纷前往罗家的钱庄挤兑现银,可谓是屋漏偏逢连夜雨。
但春猎随驾之事一出,在外人看来就算是皇帝陛下亲自为罗家背了书,这对提振罗家的声势大有裨益。
至少,对罗家钱庄的挤兑风潮会因此而暂时平息,这对罗家来说根本就是天大的好事。
云烈这次对罗家的援手,真是怎么谢都不为过的。
“不骂你的,知道你是想帮我。”见他侧开头,罗翠微怕他不能看到自己满脸诚挚的谢意,便伸手扯了扯他的袖口。
待他转回脸来疑惑地望向自己,她才收回手,抬头对上他诧异的目光,展颜一笑。
他太高了,此刻两人离得近,罗翠微便只能仰起头才能与他四目相接。
“大恩不言谢。”罗翠微庄重地向他福了个谢礼。
自从父亲受伤后,家中商事多是需要她张扬舞爪冲在前,如这般在不知不觉间被人护在羽翼下的经历,她已经许久没有过了。
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初春的榆树枝头新叶莹绿,繁茂榛榛;春日夕阳的余晖薄薄透透,像金色细纱一般,穿过枝叶间的缝隙,如幔似帘,层层叠叠,温柔迤逦地拢住这相向而立的一双人。
精心妆点过的娇丽面庞微仰,笑得毫无保留,明艳夺目如正午烈日下的胭脂花。
云烈觉得自己心头似有一根钝且沉的弦,猝不及防被重重拨了一下,胸腔里立时鼓噪起低沉却愉悦的铮鸣之音,反复回荡。
云烈干咳两声,略抬了下巴,不想让她发现自己面上突生的赭红,淡淡哼笑,“既是大恩,凭什么就不谢了?”
若他有尾巴,只怕此刻已经翘上天去了。
昨日她与自家妹妹耳语时,咬牙切齿地说要将把罗家换上名单的人“骂个满头包”时的模样犹在眼前,那股子打从心里透出来的忿忿恼恨绝非作假。
可她就今日得知那个“始作俑者”就是他之后,非但没有“骂到满头包”,还笑得那么甜来谢他。
舍不得骂不说,还趁机来又来撩他一下。
分明就是对他……是吧?
罗翠微自不知他心头又在九曲十八弯了,只是笑眼弯弯地觑着他,软声道,“若我重金相酬,又怕要连累你被言官弹劾了。不然你说,你要什么谢礼?”
“先、先欠着吧,等我想好了再告诉你。”云烈实在有些绷不住,唇角拼命往上扬,面上烫得更凶了。
看吧看吧,真是什么时候都不忘为他着想。
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翌日正是春分,韶华宜人。
清晨,在显隆帝的带领下,众人行了春猎前例行的典仪,又恭请显隆帝亲自拉了第一弓,这就算正式开启了今年的春猎。
初春里有许多山间兽才产幼崽,因此春季并非狩猎的好时机。
好在御驾春猎的真正目的从来也不在猎物,发到众人手上的箭都是木制,连箭簇也无,说穿了不过就是趁着天光转暖,出外踏青、跑马,松松筋骨罢了。
泉山猎场很大,在京中憋屈一冬未得舒展的年轻人们自是欢欣雀跃,如鸟归林,似鱼如水,顷刻间就策马飞奔起来。
可罗翠微本就不是好动的性子,于骑射上也并无什么出色本领,骑马溜达一圈算有了个意思后,就溜到休憩用的营帐这头,拿出自己特意带来的话本子,坐在帐前毡毯上一边煮茶,一边翻着闲书晒太阳。
就这样怡然自得地过了约莫半个时辰,罗翠贞也跑了回来,一脸的兴高采烈:“姐,有人约了要打马球,咱们也去凑个热闹呗!”
因泉山猎场本就是供皇家游玩之所,马球场自也是现成的。
熊孝义远远就瞧见罗家两姐妹,黑脸带笑衬得一口大白牙闪闪发亮,冲她们招了招手。
“熊参将笑得很激动,这是要下场去一展英姿?”罗翠微走到他面前后,笑着调侃了一句。
熊孝义领着她俩前往观战的锦棚,点着头嘿嘿直乐:“待会儿你们好好瞧着吧,若论这马上功夫,临川营随意拉出一个人都能让他们输到脱裤子!”
大缙宗室、贵族都喜好马球,通常为了助兴,还会有些彩头。
“大熊哥,劳烦你稍稍修饰一下措辞,我还是个孩子!你这……”罗翠贞笑嗔着蹿进锦棚中,却又急急收了口,“昭王殿下安好。”
规规矩矩朝端坐在桌旁的云烈行了礼。
明明熊孝义的身形、长相更容易吓唬小孩子,可罗翠贞却偏就在云烈跟前更拘谨些。
云烈尽量和善地应了她一声。
随后跟进来的罗翠微笑着揉了揉妹妹的脑袋,领着她一道过去坐下。
“咱们这是沾了昭王殿下的光,不然就得去后头大棚子里跟大伙儿一道站着了。”罗翠微对妹妹笑道。
罗翠贞赶忙又站起身,小圆脸上堆起笑,对云烈执了谢礼:“多谢昭王殿下。”
云烈略有些疑惑地皱了皱眉,点点头,将桌上的茶果点心推过去一些。
因为熊孝义要下场参与比试,奉命去将罗家两姐妹领过来后,就自行换装试马去了。
场中还在准备,一时无事,罗翠微与云烈便有一搭没一搭地说着话。
罗翠贞实在有些坐不住,就赔着笑脸小声对罗翠微道:“姐,我能去找徐萦玩儿吗?”
同为本次商户代表的城北徐家,在京中商户里也颇有分量,徐家九姑娘徐萦与罗翠贞是书院同窗,两人年岁相近,性情相投,一向里交情很是不错。
罗翠微想了想,点点头:“你自己去吧,代我问个好就是了。”
得了长姐应允,罗翠贞忙不迭向云烈行了辞礼,乐颠颠儿地奔出去了。
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没等多久,场中已列了两队人马,以红黑两色骑射服做区分,鸣金锣一响,就干脆利落地开了赛。
许是才开场,双方都还有些试探的意思,场面并不如何激烈。
罗翠微一心二用,顺手从桌上果盘里拿起一颗桔子。
哪知还没等她动手剥皮,那颗桔子就被人抢走了。
“没要跟你抢着吃,”见她瞪人,云烈强做镇定地敛睫垂眸,利落地将那颗桔子剥好再递还给她,“喏,都给你。”
方才见她的指尖漫不经心地扣在桔子皮上,他也说不上来是为什么,突然就觉得那画面,碍眼。
真是出了鬼了,为什么会嫉妒一颗桔子?!
罗翠微掰下一瓣桔子放进口中,眼尾轻扬,带了三分调侃七分狐疑地斜睨着他,“无事献殷勤,非奸即盗。”
“没有‘盗’。”云烈脑中本就乱的很,闻言便一脸浩然正气地顺口乱接话。
话才说完,他自己都愣住了。
罗翠微也愣住了。
没有“盗”?那不就只剩……
片刻后,恍然大悟的罗翠微白皙俏脸上爆开红霞。
她立刻凶巴巴瞪大了眼,狠狠撕下一片桔子皮,想也不想地就朝云烈脸上砸过去:“收起你那满脑子的荤段子!”
“是你自己想歪的,”云烈侧脸躲过,黑如点漆的眸心闪着慌乱与无辜,“我满脑子霁月光风!”
天地可鉴,他真的不明白自己为什么要接那句话。
罗翠微羞恼咬牙,有一种将整颗桔子拍碎到他脸上的冲动。
我信了你的鬼话!有本事你耳朵尖别红!
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场面很是尴尬。
失言闯祸的云烈只能清了清嗓子,佯装无事地倒了一杯茶,转移话题:“你妹妹真奇怪。”
“哪里奇怪了?”罗翠微也不好一直与他僵着,没好气地翻了个白眼,不太自在地接了他的话茬。
云烈将茶杯抵在唇边,闪烁不定的目光转向场中,“我听她总称罗风鸣的全名,却肯叫熊孝义‘大熊哥’。他们两兄妹关系很恶劣?”
“你还真是明察秋毫,”罗翠微笑着嘀咕了一句,面上红霞稍淡,自在许多,“她跟我学的。”
罗风鸣小时候体弱多病,有一回高热许多天都不退,换了好几个大夫都束手无策,吓得卓愉只会哭。
那年罗翠微也才十岁,不知自己能为弟弟做些什么,也只能躲着家中众人偷偷抹眼泪,却不巧被前来探病的姑姑罗碧波瞧见了。
罗碧波是京中小有名气的雕版画师,生平除了醉心雕版技艺之外,最常做的事就是求仙问道。
“……我姑姑便安慰我,说一个人的姓名是世间最短的福咒,每唤一次,就能使那人多一分与世间的牵连,鬼差便不能轻易勾走他的魂魄。”
说起往事,罗翠微眸心带笑,软软似融进春阳微光,“我那时小,也就信了,便时时连名带姓唤他,指望他能同我一道好生长大,平安终老,别被鬼差勾去了魂魄。”
这习惯被长久保留,以至后来罗翠贞也学了去。她虽不明白长姐为何要连名带姓地唤罗风鸣,却觉得那就代表着一份格外不同的亲昵。
望着她含笑的侧脸,云烈抿了抿唇,眸心湛湛。
察觉到他异样的沉默,罗翠微诧异地转头看向他:“你怎么了?”
云烈抬眼看向锦棚顶上,沉嗓淡淡不豫地哼道——
“罗翠微,你似乎从没有叫过我的名字。”
自从不再称他“昭王殿下”后,就总是“喂”来“你”去的。
这很不合适。
一点都不亲昵。