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已经打听完死者情况的王朝前来回禀:“死者叫刘三水,三十五岁,许州人士,去年年底一人进城开了这家裁缝铺,妻儿则在许州。店里本来有个伙计,上个月因偷布被拿个正着,刘三水欲把他送去见了官,结果那伙计半路把他打一顿后逃走,近些日子裁缝铺里就他一个人。
邻近这几家铺子的人都说这刘三水的脾气不是很好,平常不怎么爱和大家说话,以前他伙计没犯错的时候也经常对其打骂。昨晚子时,东边酒楼的店小二亲眼见裁缝铺老板关了门,今天清早开门的时候裁缝铺的门已经开了,但人没见到。今天下雨,也没什么客人,大家都各自忙着打扫各自店铺,都没太注意裁缝铺的异状,直到赵寒进了裁缝铺,才发现了尸体。”
“师爷推测死亡时间在昨夜,你们要着重调查昨夜的情况。”展昭吩咐下去后,就打算去找赵寒烟,转眼却发现她不知什么时候就站在墙边,冷眼看着一切。
“你不怕尸体?”展昭走到赵寒烟跟前,补充解释一句,“才刚先生还怕你受惊吓,让我好生安慰你,不过我看你似乎并没有太受惊的样子。”
“不怕。”赵寒烟干脆道,眼睛还在地上的那件蓑衣上。
展昭顺着赵寒烟的目光看过去,疑惑问:“怎么?”
“上一个案子也有这个?”赵寒烟转眸,这才对上了展昭满怀探究之意的眸子。
展昭点头,问赵寒烟是何意。
“没什么,”赵寒烟见展昭没有要走的意思,对展昭笑,“是不是奇怪我为什么不怕尸体?厨子么,每天都要摆弄‘尸体’,有时候还要‘分尸’。”
展昭疑惑地看着赵寒烟。
赵寒烟:“鸡、鸭、鹅、鱼……”
展昭恍然才明白过来,无奈地摇头笑,“敢和我玩笑?若刚刚我真以为你是什么凶徒,抽刀就拿你,你这会儿怕是连喘气的机会都没有。”
“因为我知道展护卫心怀侠义,明辨是非,绝不会错杀好人。”赵寒烟解释道,“展大人还有话要问么,没有的话我该回去腌萝卜了。”
展昭回了神,点点头,虽心里对赵寒烟有很多探究的心思,但眼下查案要紧,小厨子又不会跑。
赵寒烟对展昭点了下头,就和春来一起提着一筐萝卜离开了。
公孙策检查现场情况后,没见展昭,四处搜寻,瞧他一人呆立望着后门发呆,公孙策就去拍了一下展昭的肩膀。
“有事?”
“没事,”展昭对公孙策微微笑了下,“先生,那小厨子的身份您可查过?”
“户籍上确有其人,家也看过了,宅子虽大,却破败了。”公孙策问展昭,“怎么,你怀疑赵寒小兄弟的身份有问题?”
展昭蹙眉,不知该点头还是摇头,只好把刚刚他们俩人的对话都告知公孙策。
公孙策听完之后,捻着胡子笑起来,“说得有道理,厨子和仵作确有相通之处,而且厨子还会经常把‘尸体’剖开。”
“先生,我可不是开玩笑,这小厨子不简单。”
“我早说过他不简单了,再说简单的话谁敢来咱们这做厨子。”公孙策已然想通了这点,转即发现赵寒不在了,问展昭其去向,得知她回府腌萝卜去了,公孙策就笑眯眯好感慨,“刚见了那么恐怖尸体,还能惦记着腌萝卜,兢兢业业,你觉不觉得这一点与包大人倒是有些相像?”
展昭:“……”
赵寒烟在回去的路上又多买了些盐。
回到开封府厨房的时候,天已经放晴。赵寒烟一眼就看到秀珠失神地坐在廊下,一动不动。
“这是怎么了?”
“怕的,回来之后不敢一人在屋里。”春去看着那边的秀珠,小声对赵寒烟说道。
“我去劝劝她,你们去把坛子洗了,用开水烫一遍。”
春来春去兄弟应承。
赵寒烟喊秀珠过来。秀珠立刻回了神,见到赵寒烟后,急忙跑过来抱住赵寒烟的胳膊,战战兢兢地表示害怕。
“去把萝卜洗完。”赵寒烟指着地上的两筐萝卜。
秀珠愣。
“忙起来别得闲,就不会想了。”赵寒烟解释道。
秀珠明白地点点头,二话不说就去井边打水洗萝卜。别看秀珠身量长得纤瘦,但手劲儿十足,扛几十斤的东西不费劲儿,干起活儿来更是一把好手,顶得上一个男人。赵寒烟很喜欢她,不仅性子好还干活利索,所以那么多婢女中唯独信任她,把她带在身边。
赵寒烟把萝卜按照大小分成了小、中、大三份,小的部分切丝晒干,准备以后做拌菜用;中等的部分切条后用盐腌渍,回头再加些特别的佐料,做成爽口的咸萝卜;余下最大最为爽脆的萝卜则就用来做酱萝卜。做法也很简单,把萝卜切成自己喜欢的花样,放进坛内,加入赵寒烟之前在市场上买来的精挑好的酱料,等上一两日后就可以食用了。
弄好萝卜之后,赵寒烟琢磨着展昭等人今晚怕是要熬夜了,就去抓了些先前切好的萝卜丝用盐淡腌。取两斤红豆加水放入锅内,就用昨天搭建的临时灶台煮豆。赵寒烟打发来旺看火后,伸个懒腰,回房去歇息。秀珠也干完活了,累得浑身酸疼,跟着赵寒烟回屋后,粘床就睡过去了。赵寒烟瞧她睡得香,没再想什么凶案现场,也没做噩梦,笑着给她盖好薄被。她有些睡不着,就躺在榻上看菜谱,实在看困了的时候,才打个盹儿,睡了约有半柱香的工夫。
赵寒烟从房里出来的时候,晚霞已烧红了西边天。
秀珠换了身清爽的衣服跟在赵寒烟的身后,脸上终于有了笑容。
“好些了?”赵寒烟问。
秀珠直点头:“怪奴婢没出息,本是来伺候公子,结果却要反过来让公子为我操心,下次绝不会了!”
“太客气。”赵寒烟摇摇头就走了。
秀珠赶紧跟上,继续赔罪,但转即意识到自己赔罪后又是‘客气’,就捂住了嘴。
“行了,和你玩笑呢,快帮我做饭。”赵寒烟笑道。
“做饭?可是灶台还没好呢。”
“就用那个临时灶台做点简单的。”赵寒烟执着道。
秀珠忍不住笑叹:“我们公子可真喜欢做饭。”
俩人到厨房的时候,来旺正领了一车柴到厨房。赶车的是位年过六旬姓张的老汉,身子精瘦,皮肤黝黑,笑起来半边口缺牙,却透着十足淳朴劲儿。张老汉跳下牛车,就笑呵呵地帮着来旺卸车。来旺边搬柴边很大声和张老汉说话,那张老汉虽把耳朵对着来旺的方向,但偶尔还是会听不清,就要笑眯眯地问上一句:“来旺兄弟刚刚那句说的什么?”
来旺和张老汉开始卸车,两人分别从车上扯下一捆柴,忽有样东西掉了下来。来旺放下柴火,把刚刚掉在地上的长条状的东西捡起来,仔细一瞧,竟是把银钉楠木尺。尺子颜色棕红,表面光滑锃亮,一瞧就是好东西,任谁也不会丢进的柴垛里给烧了。来旺当是张老汉东西,砍柴的时候不小心遗落了,忙送到张老汉跟前。
张老汉边摆手边摇头,“这不是我的?”
“真不是你的?那怎么会在你的柴车上?”来旺保持高音量。
老汉凑耳朵听完,更快地摇头和摆手,“不是我的,真不是我的,我也不知道怎么会在这。”
来旺还不服,欲和张老汉争辩,这尺子就是从张老汉车上掉的,怎么可能不跟他有关系。
赵寒烟越看来旺手里的尺子越觉得不对,走到来旺跟前把尺讨了过来,前后仔细看了看,最后在尺头磨损的地方,看到了有干掉的红色印记。
赵寒烟不确定问:“是不是裁缝用尺?”
秀珠直点头:“是。”
赵寒烟皱了眉,问张老汉住在哪里,从哪儿赶车进城,半路有没有停车。
“柴是今天一早装好往城里来,牛车慢,走开封府就这个时候了。从保康村出发,进城时走新宋门,再到旧宋门,而后至开封府。”张老汉仔细回想,半路停过三回车,城外两次,吃午饭和一次小解,城内一次,去状元楼买了两斤点心。张老汉大女儿和女婿住在东京城内,每次张老汉进城送柴,当夜都会在大女儿家住一晚,这点心就是一会儿去女儿家送给孩子的礼物。
赵寒烟拿着尺子便去找公孙策。但随后从衙差的口中得知,公孙策等人还在忙活案子并没有归来。赵寒烟就又问了包大人的去向,他因奉诏进宫也不在。赵寒烟只好把尺子带回厨房,找了个干净的地方放好。
她下意识地扫过厨房里的几个人,不见李三的身影。仔细回想,今天她并没有看到过李三。
赵寒烟立刻问众人李三去哪儿了。
“李三?不知道。”