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“烛台切——？！为什么在这里……”加州清光有些惊诧。
“抱歉啊，原本以为今夜开始就是由我来担任近侍呢。”烛台切说，“没想到加州还在这里。也多亏我来了，才能让加州免于应对这种棘手的状况。”
所谓棘手的状况，大概就是指一旁的主君了。
阿定歪歪头，露出了困扰的神色，似乎在犹豫应该挑哪一位近侍留下来。
“主君……”加州将早已握不住的刀收回鞘中，微恼着询问，“这到底是怎么回事？……您要让烛台切留下来吗？”
主君忽然变了一个人，而烛台切却是一副早就知道的表现。要说这里没有问题，他是绝对不会相信的。
但是，话里话外，他还是希望主君能让自己留下来。
烛台切看一眼加州，笑说：“主君不介意的话，还是让我留下来照顾主君吧。加州到底是不擅长这些事呢。”
加州微震，小声追问道：“我不擅长什么事？这是什么意思？”
烛台切一副无奈的样子：“看吧，这就是不擅长的表现了，一副一头雾水的样子。”
加州总觉得自己被无声地鄙夷了，可他又实在摸不着头脑。烛台切所说的“擅长的事”到底是指什么呢？
于是，他只能寄希望于阿定的决策。
“主君，请让我留下来吧。”加州认真地说，“这是我作为近侍的最后一个晚上了。”
“……主君！”烛台切并不相让，紧追其后，“请让我代替加州照顾您吧。”
阿定的眼帘微阖，似乎是在斟酌着二人的话。
说实话，作为櫛姬的她，实在是不喜欢自作主张的男人。
由她来挑选、由她来决定，这才是正常的状态。
旋即，她笑了起来，说：“我是一个贪心的人。就请二位都留在这里吧。”
加州和烛台切同时愣住了。
然后，她就回去睡觉了。
——被莫名其妙的争风吃醋打搅了心情，以至于连进食的心情都没有了。
烛台切苦等一夜，无事发生。
加州清光在一旁以莫名其妙的眼神看着他，问道：“什么啊，烛台切先生所说的‘擅长的事情’，就是等在门口啊。”
烛台切：……
——才不是！！
烛台切唯一的慰藉，就是他会成为照料主君的人。
这可是好不容易在三日月面前争取来的权利。
三日月还特地提醒过他，要注意鹤丸那家伙，别让他的恶作剧再惊扰到主君。言辞之间，似乎是有些生气的意思。
也不知道三日月是在对什么东西感到不悦。
***
次日，阿定从三日月口中得知了新的近侍人选。
——竟然是烛台切。
阿定着实有些害怕。
从早上起身开始，烛台切已经紧紧地盯了她好久了，像是要从她脸上瞧出什么来似的。
趁着烛台切守候在门外的时候，阿定扯一扯三日月的衣袖，小声道：“真的必须是烛台切大人吗？他……对我的态度有些奇怪呢。”
三日月笑眼微弯，回答：“他很懂得如何照顾人。”
阿定烦恼地卷了卷自己的发尾，很是愁闷。继而，她想到了答应清光的事儿，便对三日月道：“三日月殿，如果我想要把大和守先生带回来，需要做些什么呢？”
“……大和守？”三日月的声音有些诧异，“怎么突然萌生出这样的想法呢？”但他也并没有深究，而是耐心地回答了阿定的问题。
“也不是办不到，只不过有些难。”三日月慢悠悠地回答，“大和守不认识您，他为什么要跟着您回来呢？要想说服他离开有着深刻羁绊的冲田总司，那可是十分困难的。”
这样一说，阿定也犯了难。
她连历史都不了解呢，要去贸贸然说服一个素未谋面的人，确实是很难。
“不试试看又怎么知道呢？”纵使如此，阿定还是鼓起勇气，小声地说，“……加州大人一直对我很温柔。我真的不想看到他伤心的样子。”
——没错，不仅仅是为了见到一期，也是为了加州清光。
三日月安静了下来，眸中有一分深意。
面前的这个孩子，明明连自己也照顾不好，只是个任人摆布、随波逐流的傀儡罢了，却还在想着伸手帮助别人。
且，那个“别人”，对她还怀有恶意。
该怎么说呢……？
她似乎根本察觉不到恶意，拥有蒲草一样坚韧的性格，意外得很强大。
对于她来说，这些被付丧神们视为“恶意”的行为，譬如架空她、放置她、欺负她，那都是对她温柔的表现。
也许，这是因为她从前的人生实在太过糟糕了吧。在那段不愉快经历的衬托之下，付丧神们便显得温柔起来了。
“那就试试看吧。”三日月欣然答应了。
——感受一下自己的无能为力与渺小，然后放弃这种天真的想法。
“啊……”阿定微呼了一口气，一副欣喜若狂的样子，“三日月殿的恩典，我会一直铭记的。”
“你不能一个人前往那个时代，这太危险了，必须挑选几个人随行。”三日月说，“上次我交给您的名册还在吧？请从中挑几个中意的名字吧。如果要选我的话，那是我的荣幸。”
阿定手忙脚乱地翻起了名册，试探着问道：“能挑选一期一振吗？是一个很好听的名字呢。”
“抱歉，他很忙。”三日月神色不改，淡笑着回答，“请改挑别人吧。”
“那那那、那就……”阿定手忙脚乱，挑着自己会念的名字，“药研藤四郎大人，加州大人，笑面青……这个、这个字不会念啊……青大人！”
三日月看着她忙乱的样子，唇角的笑意愈深了。他问：“不选我吗？主君。”
阿定微怔一下，望着他的视线有些愣——三日月笑起来的模样，实在是好看，让人忍不住就想答应他的话。
“可三日月殿很忙吧……？”阿定小声地说，“如果打扰了您的工作的话，我会很愧疚的。”
三日月叹了一口气，道：“不选我的话，也没什么事。……啊，还有，最重要的问题是，主君得说服他们出阵。”
他说罢，打量她的眼神就有了分促狭。
这是她的第一个困难——说服对审神者存在不臣之心的刀剑出阵。
对于一个什么都不会的女子来说，这已经足够困难了吧。
可阿定却并没有气馁，而是认真地应了声“好”。
***
阿定先找的人，是药研藤四郎。
她见过药研一次，对药研的印象很好。因此，这一回她毫无芥蒂地前来了。
“……出阵？”
听到主君的要求，药研有些迟疑。
他放下手中笔，问：“主君为什么要选我？主君……相信我吗？”
阿定鞠了一躬，说：“药研大人在战场上待了那么久，一定很厉害吧。”
药研沉默了。
这副诚恳的样子，还真的没法拒绝。
他总觉得对这位主君有些愧疚——因为隐瞒了兄长一期一振的事。所以，他更无法将拒绝之辞说出口了。
“好吧。”药研说，“就交给我吧。”
***
然后，是加州清光。
因为加州已不再是她的近侍，所以两人见面时，难免有些别扭。尤其是，她还在加州的房间里。
担当近侍时，加州一直居住在她起居室的外间，这还是阿定第一次来加州的房间，难免好奇地环顾了一下四周。
房间干净简洁，与加州本人倒也相符。
加州清光手忙脚乱地把放着指甲油的抽屉合起来，问：“什么事？”顿了顿，别过头去，问，“有事的话，找烛台切光忠就好了。他一定很乐意为你解决的。”
不知为何，阿定听了很想笑。
“那可不一定。”阿定摇了摇头，“有些独一无二的事，是只有加州大人才能做得。”
加州愣了一下，不知为何，耳根红了起来。“主君在说什么傻话呢。”他训斥道。
“加州大人愿意和我一起去江户时代吗？”阿定的膝盖向前磨蹭了一下，她倾身凑近清光，仔细问道，“如果您在的话，我也许就能说服大和守大人了。”
加州并没有回答。
——这确实是独一无二的，只有他才能做的事情。
“……我……”加州清光的唇形动了动，道，“抱歉，我不能去。”
“啊……？”阿定有些失落，“是很忙吗？”
“不。”加州说着，眼神微动，“那不仅仅是大和守的时代，同样也是与我有着深刻羁绊的时代。如果我也去的话，我怕……我会变成和大和守一样的……”
阿定眨了眨眼，似懂非懂。
加州看她懵懂的样子，心底有几分纠结。
“是吗……”阿定重打起了笑颜，说，“没关系的，我去恳请其他的人。”
她那本就绮丽的容颜，因为笑意而越发耀眼了。加州晃了晃神，忍不住伸手摸了摸她的面颊。
——这是他从前不敢做的事情。
“怎么了？”阿定歪了头，浑然未觉他的变化。
加州想到了前夜那未能说出口的话。
他吞咽了一口唾沫，小声道：“主君，我……我……”
“怎么了？”阿定的眼神很纯澈。
“我对你……”加州蹙紧了眉，声音几乎是从喉间挤出来的。
“……诶？”阿定一副不解的样子。
“对你……”加州清光闭起了眼，咬牙切齿。
他一个劲地在心底吼着那句话，反反复复地张口再闭口。
最终，他脱了力一般，颓然对阿定说，“……我对你很感谢。”
……很感谢。
除了这句话，他竟然什么都不敢说出口了。
阿定微红了脸，一副腼腆的样子，摇头道：“没必要感谢我的。加州大人陪伴我的日子，我很开心。”
不知为何，加州想要笑了。
是自嘲的笑。
这个女人完全没有察觉，自己想说的到底是什么啊。
***
阿定想，加州不答应，这不要紧，再找别人就是了。
阿定下一个要拜访的目标，是名为“笑面青江”的男人。
虽然叫做“笑面”，阿定却觉得这个名字有些阴气森森的。
——直觉是这样告诉她的。