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新年里头，热热闹闹，慕容家没了个长子，却又多出一个儿子来。也算是没有倒霉到家，慕容渊有意去一去旧年里的晦气，新年里头弄个好彩头，不说和别家一样兴高采烈，也没有冷清到哪里去。
新年伊始，不是同族集聚到一起，便是做官场上的来往。慕容渊是恒州刺史，位居三品，说一句位高权重，可能稍稍有些夸张，但在恒州，也不远了。
登门的客人络绎不绝，慕容叡跟着慕容渊一道接待客人。
前来的客人大多是恒州的鲜卑大族，其中也有些汉人寒门，加在一块，人很不少。那些人和慕容家多少有些来往，知道慕容家去年发生的事，见面寒暄一会，感叹了一下慕容陟英年早逝，然后又称赞慕容叡看上去就是个少年有为的面相。
慕容渊下意识瞥了身边的慕容叡一眼，这个儿子来到身边的日子还不长，但除夕夜里锋芒毕露，说出来的话叫他都诧异不已。
这个不在自己身边长大的次子，比起顽劣的长子，似乎有更多可塑造之处。只是他觉得这个次子可不是一块尚未雕琢的璞玉，比起那些天资甚高，却没有经历过什么事的年轻人，次子的感觉要沉稳的多，甚至有时候沉稳的不像是这个年纪的少年。
“令公子气宇轩扬，看起来一表人才喃。”
回过神来，慕容渊听到有人这么说。
“不敢担，不敢担，顽劣小儿罢了，只求他日后不要出甚么变故，至于别的，就看他自己的造化。”慕容渊道。
“府君真是太客气了。”
慕容叡对那些寒暄并不在意，现在集聚在堂屋里的人，没有几个值得他去结交，面上看的过去就行了。他目光在客人里头游动了会，目光瞥见一个年轻人在客人里。
他和周围穿着汉家衣冠的人不太一样，头上一顶圆顶帽扣着，身上也是短袍。因此显的格外的扎眼。
可能因为身份的原因，他的位置并不如其他人那么好，座次靠后，因此慕容叡到现在才看到他。
慕容叡走过去，和那年轻人打了个照面。
“你怎么到平城来了？”
坐着的人就是兰洳，他见到慕容叡，两眼发亮，“总算见到你了，我在门外差点都进不来！还是报上你十六叔的名号，才勉勉强强进来。”说着他压低声量，“你这个阿爷也太势力，你十六叔官虽然做的没有你阿爷大，但也不用这样吧。”
“阿爷可没这个意思。怪错人了。”慕容叡拍拍他的肩膀，“换个地方？”
兰洳点头，马上下了坐床跟着他出去。
过年里反而比平常还要更忙，仆妇端着东西在廊道上窜梭。
慕容叡和兰洳寻了个清净地方坐下，“你又不过这个，怎么想着来平城？”
兰洳不是汉人，北地胡人多，风俗彪悍，就算朝廷有政令，天高皇帝远的，根本就是一纸空文。大老远的跑到这里来，不说有事，他都不信。
“当然有事了，你现在发达了，能不能帮我弄个位置？要不然就在你这儿也行。”兰洳不好意思的摸摸鼻子，憨笑两声。
“你阿爷那儿不行？”
“你也知道我阿爷就是个队主，在他们那群人里头看着不错，但是到外头就完全不够看了，你就不同了，阿爷是刺史，你也没旁的兄弟，到时候你也是做刺史，多威风。”兰洳说着，黧黑的面上浮现些许不好意思，“都说肥水不流外人田，都是穿一条裤子长大的兄弟，你可一定要帮我。”
慕容叡点头，“好。”
兰洳惊喜万分，“真的？”
“不过我有条件，在这儿你要听我的。”
“这是当然，既然来了你这地方，自然就要听你的，我家当都带来了，我想你要是不收留我，我就赖在你们家不走了。”
慕容叡嗤笑，他起身叫人在前面院子收拾个地方出来让兰洳住下。
“你先去把东西放下，我和爷娘说一声。”
慕容渊听慕容叡回禀的时候，眉头几不可见的一蹙，“你把他留在府内？”
“他的底细儿都清楚，何况留他下来，也可作为不时之需。”
不时之需让慕容渊皱了皱眉头，突然想起那夜里慕容叡的话，慕容叡话语里的意思，说是这北面天下太平不了多久，那话听的他冷汗涔涔，他觑了慕容叡一眼，“既然都摸清楚了，那你就去吧。”
慕容叡低头应了一声是。还未抬头，就察觉到一股目光注视他。
堂屋里头的宾客很多，十分热闹。有人看他并不奇怪，但那目光尖锐如刀，和那些宾客完全不一样。
慕容叡马上抬头，要循那道目光找过去。他一抬头，那股被人注视的感觉马上消失，看的就是互相吹捧的宾客。环顾一周，没有发现任何异常。
他眉头皱起，慢慢的坐了回去。
明姝大清早忙的头昏脑涨。慕容渊那里来了许多客人，刘氏这里也坐了不少的女客。女客们跟着自己的夫君来的，还带着女儿儿媳，一坐下来，谈东说西。
那些娘子们一面和刘氏说话，一面时不时打量一下坐在后面的年轻小寡妇。
那个小寡妇新年里头也换上了崭新的行头。原本就正青春貌美，哪怕不特意打扮，也是楚楚动人的姿态。
出色的样貌总是吸引人，女眷们不动声色的打量明姝。刘氏也不阻止，有个貌美的儿媳在身边，对于她这个婆母来言，也是值得骄傲的事。
刘氏打量了一眼那些来的女眷们，年轻的不少，可是和明姝一样美貌夺目的人却少之又少，有那么一两个容貌靓丽的，和自家新妇一比，也少了几分灵动。
女人间的争斗，不像男人那样明目张胆，不动声色里分出高低胜败。
夫人们自持身份，不和年轻新妇比貌美，可身边的儿媳女儿比不上，不由得有些气垒。
不过那等没有女儿的官眷们，仔细打量这么个年少小寡妇，目光里不免有些别样的打量。
国朝鼓励寡妇再嫁，甚至皇家嫔妃王妃们，也可以在夫君离世之后，自行改嫁人家。所以这么个才十五岁的小寡妇，肯定是守不住的。
能嫁到刺史家里来，娘家就算再落魄也落魄不到哪里去，何况还没来得及和夫君同房，如果花上些功夫，娶进家里来，和娶个头嫁小姑娘也没有什么区别。
刘氏和那些女眷说话，察觉到那些女眷落到身后新妇的目光，有些得意。
这个新妇在，就是衣袍上的明珠，穿在身上见人，都觉得光彩夺目，远远压过众人，心下舒畅无比。
不过刘氏的舒畅没有多久，有个女眷和刘氏说了几句话，又夸了新妇天生丽质，温柔听话。随即感叹，“要是阿六敦好好在家里，恐怕刘夫人就等着抱孙子了。”
这话一出，众人脸色微变，又心里暗爽。
主人家的主母摆谱点也没什么，不过拿着个寡妇往自个脸上贴金，忘记了新妇再貌美，也留不住她那死鬼儿子，漂亮新妇的边儿都没挨着就成了一滩肉泥。到头来，尸体都寻不着，造墓都只能造个衣冠冢。
刘氏脸上笑容微僵，明姝心里大惊，大过年的，要不要说这些诛心的话。
刘氏没有立刻暴起和人对骂，她幽幽叹了口气，“是啊，阿六敦没有这个福气。幸好还有他弟弟。”刘氏长叹一声，“你儿女双全，自然是不用遭我这一趟苦楚。”说完，目光瞥说话的人，目光发冷。
扎人心窝的话说出口，那个官眷得意之余又有些后怕，刘氏毕竟还是刺史夫人。官大一级压死人，刘氏要是在慕容渊枕边说几句话，发作起来，叫人喝一壶的。
刘氏看了一眼身后的明姝，明姝会意，满脸羞愧低头，“是儿没有那个福分侍奉夫君，当年嫁来平城时，欣喜万分。谁知……”
“好了，谁能料想到以后呢。”刘氏含笑斜睨那官眷，“世上福祸相依，谁也不知道以后发生甚么事。今日儿女双全，说不定以后呢？”
在场的人脸色都有些难看。
在场的人鲜卑人居多，还没习惯过汉人的节日，也没有什么新年里头套个好彩头的说法。鲜卑女儿们自幼在马背上长大，性情刚烈如火，不如汉人女子那般温和迂回。心下不满，直接了当发泄出来再说。至于后果，到时候再慢慢收拾。
场面有瞬间的安静，很快又汉人出身的官眷出来插科打诨，把场面给圆回来些。来的人谁也不想闹得不可收拾，都跟着笑。很快又恢复了之前的欢声笑语。
说说笑笑间，时辰过得格外快，到了午时用膳的时候，明姝让人领着女眷们去就席。而后回来伺候刘氏更衣。
刘氏不用她经手她的衣着打扮，她已经不年轻了，打扮的时候一张铜镜里头冒出两张迥然不同的面孔，在鲜活美艳的面庞下，自己这张脸保养的再好，也和老糠菜似得。
明姝不近身伺候，拿了衣裳站在一旁。
刘氏洗了脸，坐在铜镜面前重新梳妆。这段日子，刘氏躺在床上的时间比坐着的时候多。也不爱打扮，只求整洁。不过现在要在一众女眷面前争头。也精心妆饰起来。
于氏从外头进来，跪下膝行到正在梳妆的刘氏身边耳语了几句。
刘氏扶簪的手一顿，“怎么又带进来一个？”
于氏垂首。
刘氏把才戴上去的发簪拔下来，丢到一边，“自从二郎回来，是把这座刺史府当做甚么了？先是带回来一个小孩子，这也罢了，毕竟都是慕容家的人，难道还真能丢到一边不管？可是这又是甚么哪里来的。”
刘氏把步摇戴上，在镜中左右看了看，又不满意叫侍女给她卸了。
“前去问问他，到底怎么回事！”
于氏能私下给慕容叡上点眼药已经是极限了，如果去那位郎君面前，恐怕小命加在一块都不够那位一刀用的。
“奴婢听说，二郎君已经得了郎主的首肯。”
刘氏一口气没上来。她闭了闭眼，丢了手里的梳篦。她眼角余光瞥见后面站着的明姝。
“五娘去叫他来。”
明姝心里叫苦连天，不知道怎么到自个去做这差事了。
“我那个儿子脾性大，一双眼睛长在头顶上。别的人叫不动他，恐怕只有你去了。”
明姝不情不愿的应下，就往外面走。
于氏见明姝走了，又和刘氏咬耳朵，“看娘子模样，好像不想给夫人效力似得。”
刘氏心烦的挥手，让侍女继续给她梳妆。
明姝一出门就往前头去。
男女的界限越往北，就越模糊。汉人讲究男女授受不亲，七岁就要分席而坐。但在鲜卑人看来，这些完全都是些狗屁规矩。鲜卑女人们骑马射箭，还能继承财产，除了要生孩子很少亲自打仗之外，和男人几乎没有任何区别。
所以明姝的那些理由完全都不是理由。出来叫小叔子到亲娘这里怎么了，跑一趟的事，又不是难为她。
明姝不想见慕容叡，连面都不想和他见。可慕容叡那个脾气，去的人不合他心意，恐怕也叫不动。
到时候那个不是，还是要算在她的头上。她走的艰难，心下盘算要怎么办，不情不愿的挪到了前厅。
前厅人更多，见到一个貌美出众的新妇，那些宾客们不由自主多看了几眼。
慕容叡正好在安排宾客去休息，待会要宾客入宴。仿若心有灵犀似得，她犹豫要不要上前，他抬头正好看到她，大步走过来，“嫂嫂有事？”
现在有这么多人，料想他也不会干出什么事。明姝定了定神，“阿家请小叔过去一趟。”
果然慕容叡点头，就要走。明姝迟疑了下，和他拉开一段距离，跟在后头。
这时，她感受后背一冷，像是有人冷冷的注视她。浑身汗毛炸开，她一个激灵。
慕容叡此时也回过头来，眸光肃杀。
他左右扫视了一圈，四周有些人见慕容家新妇美貌，偷偷瞅过来的，但那目光大多偷偷摸摸，见不得人，见慕容叡回身过来，生怕被发现，一哄而散。
可那道冰冷的黏稠感却一直包裹在她周身，像是被盯上的猎物。
慕容叡叫来人，吩咐加强周围的护院，见到有什么可疑人士马上过来禀报。吩咐完之后，他大步往刘氏居所走去。
明姝见状，马上跟在后面。
慕容叡脚下步子一顿，他转过头来乜她一眼，眼眸里有些惊愕。她从来不掩饰自己对他的厌恶和躲避。可刚才却亦步亦趋，恨不得贴在他身后。
说来奇怪，她明明那么讨厌他，恨不得马上离他几里开外。可现在感受到不知名威胁的时候，却下意识的躲到他那儿。
这简直……
顶着慕容叡的目光，明姝轰的一下脸颊滚烫。