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“没有。”傅氏起身走到花架旁, 拨弄着绿萝垂下来的叶子，“我也有些拿不准要不要先把这主意告诉侯爷。”回头一笑, 对邓氏道：“所以还想着要不要去找嫂嫂商量呢。可巧你就来了, 正好先和你说说看。”
很显然，傅氏有自己的顾忌。不然的话, 直接把话和侯爷挑明便罢。邓氏知道傅氏顾忌什么，犹豫着说：“侯府那么多……”
话没说完，外头响起了红霜的声音：“夫人, 茶沏好了。”
姑嫂两个默契地静了下来没再提及这个话题。
帘子掀开, 进来的并非去泡茶的红月，而是傅清言。红月随后而入, 捧着红漆梅花纹托盘进到屋里，将茶盏依次放在了邓氏和傅氏跟前。
傅氏问傅清言：“玲珑呢？”
“她啊。”傅清言的眸中现出暖意, “被三小姐叫去了。好像是三小姐和三少爷有什么冲突, 到了大太太跟前争执不下，喊了玲珑去作证。”
傅氏忍俊不禁，侧对着邓氏说：“家里那两个活宝, 一刻也不得闲。平时少宁不在家就罢了。一在家待久，俩人准得闹起来。”
“现在不怕了。”邓氏笑道：“有玲珑呢。”
“这倒是。”傅氏说：“兄妹俩都喜欢玲珑, 她一说和，两人就不闹了。”
说着话的功夫, 邓氏和傅氏端起茶盏来饮。
掀开茶盖, 茶香四溢。
傅氏“咦”了声, 试着抿一口。
邓氏面带疑惑着慢慢饮着。
半晌后傅氏先开了口问：“这茶是怎么回事？”
红月还没开口，傅清言已经反问：“姑母看是怎么回事？”
傅氏笑道：“若是可以看得出我就不必问了。”
邓氏尝着手里这个茶有点苦有点甜，好喝，是绿茶的味道却又不完全是绿茶的味道，就唤了红月，也问：“这是什么茶？”
红月嗫喏着答不上来。
傅清言含笑道：“母亲问她，她是说不出来的。因为玲珑泡这茶的时候，让丫鬟去准备东西了，只我在旁边一直看着。”
“玲珑泡的？”傅氏和邓氏都大为惊讶。
“是。”提到刚才的情形，傅清言的语气不禁柔和了下来，道：“母亲的那一杯，她加了甜杏仁和蜂蜜到绿茶中。说是看到母亲刚才咳声不止，这样泡茶止咳润肺，对身体好。还特意告诉我做法，让我回去后给您也这样泡着喝。至于姑母的，她是用白术和甘草煮了水，再用这水泡绿茶。姑母最近脸色不太好，这茶能够益气生血。”
邓氏赞道：“这孩子真懂事。”
“是懂事。”傅氏把声音放轻，“她家人是做茶生意的，想来知道这些比较多。”
推己及人。想到自己失去女儿的痛苦，再提到玲珑的遭遇，傅氏的心里也不好过。
半晌后，傅氏叹道：“这孩子也是有心了。”
邓氏有心想要打趣她让她心情好些，刚才看她是头回喝这茶，就道，“你可是沾了我的光了。我不来，玲珑也没这么折腾着给你弄。”
“话可不是这么说。”傅氏袒护玲珑，“平日里我不让她去厨房和茶水间。如今你来了我少看了几眼，她才跟着钻了过去。”
她这话是实话。
高门大户的女儿们，有哪一个会往那些地方去？
不过，邓氏也有此看出傅氏是真喜欢那小姑娘，就笑着没多说什么。
傅清言知道母亲和姑母有话要说。他本也是想把玲珑花费的心思告诉给长辈们听，既然说完了，他也不再停留，出屋去习武场寻穆承辂去。
傅氏之子穆承辂走武路，打算考武举上战场，功夫很不错，每日都在习武场苦练。这个时候去那里，一准能寻得到人。
等到傅清言的身影消失后，邓氏方才重新提起刚才的话题，“其实，我是不太赞同你把她养在你名下的。侯爷已经有好几个孩子了，再多一个姑娘，怕是不太好。”
她这话说得含蓄，不过傅氏听出了她话里的意思。
侯府不光她自己的孩子。还有先侯夫人的几个孩子。
其实这也是傅氏自己担忧的。
“可我是真想养着这个孩子。”傅氏平素性子温和，倔劲儿上来后也是十头牛也拉不回的，“他们若是容不得她，大不了我买个宅子，带着她另过。总之不会让她受委屈。”
邓氏被小姑子这赌气的话逗笑了。
即便是已经出嫁为人母了，可在邓氏的眼里，眼前这个还是那脾气倔强，说不肯嫁就不肯嫁的少女一般。
“我就是说在记在你名下不合适而已。”邓氏握了傅氏的手道：“又没说没办法养着她。”
傅氏一听急了，“不养在我名下，难不成就让她做个无依无靠的孤女？我既是要养着她，总得保她往后的日子顺顺和和的。断然不能让人随意欺负了她！”
“看你这急的。”邓氏拿起傅氏跟前的茶盏，塞到她手里，“你可多喝喝茶吧。改天让玲珑给你泡个凝神静气的。”
傅氏听后，忍俊不禁，笑着抿了口茶。
自从嫂嫂入了门后，多年来一直和她关系非常好。
如今母亲过世多年。也就在这个嫂嫂跟前，她什么都敢说，什么都敢做。
把茶盏搁下后，傅氏道：“你若是不同意，总得帮我想个章程出来。如果说一点辙都没有，我可不依。”
“办法有是有。不过，总得看看父亲和茂山的意思，再问问侯爷，最后还等请示七爷。”
傅氏没料到邓氏居然有法子解决，忍不住问：“什么办法？”又道：“只要这法子好，我自然去劝父亲和兄长。也……尽力说服七爷。”
邓氏说道：“这法子倒也不难。”
她略顿了顿，才慢慢开口：“我想着，不如把玲珑的名字记在傅家。”
“傅家！”傅氏讶然。
“对。记在我和茂山名下，由你养着。这孩子乖巧懂事，我喜欢得紧。”邓氏说道：“家里的情况你是知道的，最简单不过。往后就说玲珑是傅家远亲的孩子，来投靠我们，把玲珑记在我名下。你既是她的姑母，再由你来养着她，旁人半点都不能多说什么。”
生怕傅氏多想，邓氏又道：“这事儿和父亲说一声，一准能成。你又不是不知道，父亲最疼你。老爷子大老远赶过来，一直和我们说，玲珑是傅家的大恩人，千万要善待这个小姑娘。还说往后玲珑一切的花用都由他来出，以后她出嫁，老爷子也要给她准备一份体面嫁妆。这些可都是刚才来的路上，一遍遍唠叨给我们听的。”
傅氏听后，泪盈于睫。
这些日子她在病中神志不清，害得老父亲为她担忧，短短两年就苍老了许多。
傅氏握着邓氏的手，说不出话。
邓氏笑道：“就这么说好了。走，咱们去找他们去。跟你说，我刚才冒出这个念头的时候，也吓了一跳。现在想想，却是怎么都比养在你名下合适。”
侯府里，侯爷子女好几人，且不都是傅氏所生，还有先侯夫人留下的子嗣。
如果傅氏做主收下玲珑，侯府嫡出的孩子多了一个。万一先侯夫人留下的孩子们闹起来，岂不是伤了和气。
毕竟玲珑对于傅家人来说是大恩人，对他们那些人来说却不是。
而傅家就不同了。
傅家满门清贵，家风甚好，除非四十无子，不然绝不纳妾。
傅茂山无通房无妾室，和邓氏只有嫡出的二子一女，家庭简单。只要决定下来，基本上没什么阻力。
其实邓氏愿意把玲珑记在自己名下，也有自己的考量。
天底下想和郜七爷攀上关系的人多了去了。可有哪一个能成功的？即便定国公府和怀宁侯府关系好，对于穆家的人，七爷也不是各个都搭理。
可是有玲珑在，傅家就和七爷有了关系。
傅家书香传家，桃李满天下，曾有二十余人入翰林，出过三位阁老。在士林中极有名望。
只是这等名望在七爷面前怕是不够看的。七爷肯不肯给傅家这个机会还难说。
·
她们遣了人去寻穆家老太爷和大老爷的时候，傅老太爷和穆霖也正谈论玲珑的事情。
傅老太爷原本想着，女儿那般病症原本是治不好了，一天天的失望堆积下来，让人渐渐地没了希望。
谁知玲珑一来却有了转机。
这样的情形说是救命之恩也不为过。
为此，老人家考虑着，往后玲珑的一切开支都由傅家提供。直到她出嫁，再给她一份体体面面的嫁妆。
谁知侯爷却说，七爷已经把这事儿给揽下来了。
这可愁坏了傅老太爷。原本随身带来的银票都没了用处。
可巧这个时候有小厮来禀，说是夫人和傅大太太有事寻傅家老太爷和大老爷商量。
傅老太爷和傅茂山就去了秋棠院寻傅氏和邓氏。
邓氏的提议刚刚说出来，傅老太爷一改郁色当即拍板。
“就记在老大家的名下！”老人家高兴得哈哈大笑，“往后我可就多了个小孙女！以后她出嫁，你们不用管，嫁妆全都我来处！”
傅茂山从邓氏的话语里多少猜出了点她的私心，忍不住瞪了她一眼，却也觉得这个法子好，“这样处理最为妥当。”又怕妻子的私心被北镇抚使大人看出来，犹豫着道：“这事儿得七爷准了才可以。不若我遣了人去寻七爷，问问他的意见。”
傅老太爷颔首道：“是得和他说声。”
不过，老人家怕那个冷面阎王一样的男人不肯答应，遂道：“茂山和茂英都别让人去问。我亲自去问。”
只希望对方看在他的面子上，能松一松口答应下来。
·
北镇抚使带一队飞翎卫出了京。除了皇上外，没人知道他去了哪里办事。根本寻不到人。
傅老太爷只能先回了冀州静等。
等到十月末，眼看着就要进冬月了，傅老太爷方才收到消息，郜七爷刚刚入了京。
傅老太爷赶忙动身去了京城，拜见定国公和郜七爷。
郜世修刚从卫所回到府里就听说傅阁老已经等了他四个时辰，顿感意外至极。
“傅大学士？”他把手中马鞭随意一抛，等侍卫接过去了，又问：“他来做什么。”
“小的不知。”
“不见。有父亲在招待他就够了。”
“……好像是和玲珑小姐有关系。”
郜世修脚步微顿，回头看过来，清冷的视线落在了侍卫身上。
侍卫脊背冒出一层冷汗，急忙解释：“小的并非不想告诉您。而是不太确定到底是不是和她有关系，所以刚开始没有说。”
郜世修负手而立，静静望着墙角边的一树绿梅。许久后，略一颔首，“我去看看。”
国公府待客的茶厅，傅老太爷并不是第一次来。可他是头回在这儿和郜七爷相见。
在傅老太爷的印象里，定国公的孩子中，唯有这个孩子最出众。天资聪颖，文武双全。但凡先生们问话，就没他答不出的问题。
可这个孩子也有个缺点，不近人情，待人凉薄。与谁都有些合不来。非常孤傲。
偏偏他又有孤傲的资本。无论家世才貌都是一顶一的好。让人想讥讽他几句都做不到。
如今看着已然高大挺拔的男子，傅老太爷不由叹了句：“唉，真是老了。看看你，都长那么大了。”小时候虽然冷冰冰的，可是又漂亮又聪明，瞧着也很玉雪可爱。谁曾想日后竟是行事如此狠辣的一个。
年初刚接任北镇抚使，头次办案，便是两广贪墨。大理寺有了确切证据，却有三名官员叛逃在外没能即刻捉住。
皇上把此事交给七爷去办。七爷亲带飞翎卫去两广寻人，把犯了案的两广总督连一名知府一名同知直接捉拿。谁知对方居然设了陷阱，公然抵抗。七爷直接手起刀落，亲斩三人。后割下三人头颅回京复命。
皇上大加赞赏，赐予玉佩一枚以示嘉奖。
自此以后，天下人无不知晓七爷是皇上的亲信重臣。在他跟前，谁也不敢放肆。
傅老太爷知道七爷不喜欢绕圈子，就直接了当地道：“有件事老夫想要和七爷商议。只是不知可不可行。”
对待这位德高望重的老人，郜世修心存敬意，简短说道：“请讲。”
“您救过一个孩子，叫玲珑的，应当还记得吧？我打算把她记在犬子名下。”
听到这个消息，郜世修倒是真的有些意外，“傅家？”
他刚回京，还没来得及让人查探玲珑身边的事情。只听说傅家人曾去探望她，细节还不知晓。
傅老太爷斟酌着说道：“我家女儿想抚养她。只是侯府里关系较为复杂，孩子记在她的名下不太合适，所以打算记在犬子名下，由他妹妹来抚养。往后，这孩子既是傅家的，也是穆家的，两边都看顾着她。您看如何？”
郜世修沉吟不语。
那么，小丫头往后就是唤作傅玲珑了吧。
这名字倒也算得上勉强顺耳。
至于和傅家有牵连，郜世修不喜欢别人借他的势，所以从不和文武官员深交。但是，如果能让小丫头往后过得更顺遂，偶尔为之他也并不在意。
再一考虑，如果小丫头成了傅阁老的孙女，依着辈分依然是叫他一声“七叔叔”……
北镇抚使大人勉为其难地点了点头，对这提议略作点评。
“尚可。”
这里环境清幽，石子铺就的小路两侧种有灌木。虽然到了冬季，依然葱郁，为这清冷的寒天增添了几许生机。
玲珑朝两侧多看了几眼，“金叶女贞？”
“你识得它们？”傅清言微笑望着她。
“是。”玲珑前后多瞄了几眼，“就是种的稀疏了些。倘若多栽种几棵，中间缝隙少点，能够更加好看。”
傅清言半晌没说话。许久后，才慢慢说道：“其实这些灌木中间原本还载有栀子花。还是姑母命人栽种的。姑母心善，喜好花草，喜好琴棋，待人十分和善。只是自打琳表姐过世后，姑母这两年有些认不出人了，栀子花被尽数拔去，这里也不怎么有人过来了。”
玲珑轻声说：“抱歉。我不该提起这个。”
“道歉做什么？”傅清言眉目柔和地看着她，“本就不是你的错。我只是想到了，所以提几句。”抬眼望向不远处的粉墙青瓦，“马上要到了。你在外头稍微等我片刻，我去去就来。”
玲珑笑着说好。
傅清言见她喜欢这石子小径，就道：“这里离秋棠院不远了。不如你在这儿等我。若有事的话，在这里叫我一声就是。”
这提议正合了玲珑的意。两人就在石子路口道别。一人朝旁边的秋棠院去，一人折回去往小路走。
不同于木樨院的热闹和欢乐，这儿太过幽静，以至于进到院门后，还感受不到一丝的人气儿。
走到院中央了，方才有人看到傅清言，惊喜地唤道：“傅少爷！您来了！”
说话的是名身穿绿色偏襟长褙子的妇人。
傅清言问她：“郑妈妈，姑母可在屋里？”
郑妈妈把手里捧着的梅瓶放到一旁院中的石桌上，“没在屋里。刚刚夫人想要到附近走走，红霜陪着去了。少爷进屋等等吧，很快就会回来。”
傅清言回头朝着石子小路的方向望了眼，有些犹豫。郑妈妈一再说很快就回，他这才迟疑地进了屋。
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石子小路的尽头有个小石凳，不大，仅容一人坐下。到底是赶了许久的路有些疲乏，玲珑在灌木丛旁走了半晌后，回到这石凳上坐下。
这时有脚步声从旁边传来。并非是来自她们之前走的那条小路，而是旁边的一条青石板路。那青石板路从石子路的半途开始，横着通往远处的一个小院子。之前玲珑走石子路的时候发现了这青石板路，还顺着远远看了眼，见那小院子里长了些杂草毫无生气，就没再多看。
没曾想，竟是有人从那小院子出来，顺着青石板路往这边走。而且她们转了个弯儿后，居然正巧往这边走。
当先的女子身穿紫檀色折枝辛夷花刺绣交领长袄，插赤金填碧玉寿字簪，戴牡丹纹翡翠耳坠，容颜清丽，气度雍容华贵，有种看不出年龄的美。身边丫鬟约莫十五六岁年纪，着靓蓝色湖杭素面综裙，小心地扶着前面女子，脚步沉稳。
离得那么近，玲珑不好避开。等人靠近了后，想着华衣之人是盘了发的，便起身福礼，“见过太太。”
那位太太没开口，倒是丫鬟说：“不用多礼。起身吧。”
玲珑站直之后，打算等两人走远就重新坐回去。谁知那位太太却停住了脚步，站在她的左侧边，回头看过来。
被人这样盯着看，玲珑有些不自在。正打算离开，却听对方讷讷地了句：“琳姐儿……”
玲珑莫名地开始紧张，加快步子想要走，不料手腕一紧被人拉住。回头一看，正是那位身着华衣的太太。
对方紧紧地从左侧方盯着她，目光有些茫然，有些凄然。