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沈静玉的脸色顿时黑沉如墨，难看极了。
“如果我不肯呢。”她脊背挺得笔直, 强压着怒意, 从齿缝儿里挤出一个个的字, “如果我说不放人, 必须他来才能行呢？”
长河静静地看着沈静玉, 片刻后，咧嘴笑了一声, “郡主，这样恐怕不好吧。”
“嗯？”
“郡主这般做, 倒像是无理取闹, 硬要欺负小姑娘。这和市井无赖之徒有什么区别。”
“放肆！”沈静玉柳眉倒竖，高声喝道：“我长姐乃是当今皇后娘娘。你一个小小侍卫，怎敢这般和本郡主说话！来人, 把他拿下！”
沈静玉扬声唤人。
她是郡主，是皇后娘娘嫡亲的妹妹, 敢在飞翎卫跟前大呼小叫。可别人没这个胆子。
沈家仆从明知自己可能会被六姑娘处置，依然瑟缩着不敢上前。
沈静玉气极。
参宴的太太们轻声议论着。
长河眸中精光四射，刀刃般扫过在场所有人。等到周围重新安静下来，视线转回沈静玉身上。
“就凭你也想制止住本官？”长河嘴角带笑, 目光却骤然转寒, 语气也沉了下来，冷硬如冰霜, “我敬你是礼数。不敬你, 也没人能把我怎么样。你若执迷不悟的话, 就休怪我不客气！”
“口气倒是不小。”沈静玉淡淡地嘲道：“任凭你是什么侍卫也好，不过是个跟班罢了。在主子们跟前，算什么东西。让我和皇后娘娘说一声——”
她话没说完，铮地一声响过，寒光闪现。兵刃从腰侧而起，反着日头的光亮在空中划过一道冷冽弧度，朝她发顶直直劈下。
玉簪应声而断，跌到地面。长发散落下来，披在肩上。沈静玉花容失色，全身僵硬动也不敢动。
兵刃回到腰间时，腰侧灰翎羽犹在轻轻晃动。长河手握短刀挺然而立，冷漠肃杀，一改之前笑呵呵的模样。
“我唤你一声郡主，给你些颜面，是想着以礼相待把事情尽快解决。谁知你婆婆妈妈磨磨蹭蹭没完没了。”
长河嗤笑了声，目光现煞，语气陡变森然，“我倒是想看看，我若非要把人带走，你能奈我何。这世上除了皇上和七爷，还没谁能阻止得了我！”
飞翎卫在朝中地位超然，直接受皇上差遣。北镇抚使号令北镇抚司，专理诏狱。
其中，灰翎卫是地位极其特殊的一群人。
谁也不知道他们的真正来历，就连飞翎卫指挥使和南镇抚使也不知晓。
据说是一群江湖闲散人，因武艺甚好而被郜七爷推荐给皇上，皇上便直接任命他们跟随郜七爷，作为亲卫誓死效劳，甚至于他们的名字都是由七爷亲自取的。
可这些都是传言而已。
长河他们究竟是什么来历，为何身怀超凡武艺，没人说得清。
屋内太太们慌作一团，朝着屏风后躲去。
沈静玉长在闺中，自小被捧着，从没见过这种架势。怔怔愣愣地看着满身杀气的长河，一时间回不过神来。
“六姑！”沈芝雪大喊一声跑了过来。
她被母亲惯得胆量大一些，刚开始的惊慌失措后，她鼓起勇气跑来，喊道：“来人！来人！把他给我赶出去！”
话没说完，耳边寒光闪过。
不过眨眼间一瞬的时间，梳起双环髻的丝带已经碎裂成段，掉在地上。长长青丝散开，披在肩上。
沈芝雪吓得浑身开始颤抖。到底是才十一二岁的年纪，看着旁人受到这种待遇感觉不到什么，自己亲身经历了才知道惶恐。
鬼手断刀。
郜七爷身边亲卫，各个武艺了得。
名唤长河者，人称鬼手断刀。
沈芝雪甚至还记得刚才短刀从她身侧划过的时候，从空中传来的冰冷触感。她无法无天惯了，这一刻却感受到了从脚底到头顶贯穿全身的至深害怕。
沈芝雪全身发僵动弹不得。
沈静玉紧张得双唇发颤。
这时屋内传来了软软糯糯的声音。
“长河，七叔叔让你来接我，是吗？”玲珑走到长河身边，“母亲和姑母不在这儿。等她们回来了，咱们就走。好么？”
长河低头看着她，五指微动划过腰侧，短刀骤然消失。
“好啊。”他咧嘴笑了笑，又成了那笑眯眯的模样，“不如让人找找去吧。那么久了不见踪影，别是被人给骗去了其他地方。”
说罢，他的目光意有所指地扫过沈家姑侄。
沈芝雪想反驳，心虚，没敢。
沈静玉银牙紧咬，目光直愣地看着前面桌案，没有任何反应。
“你们先走吧。”傅清盈走上前来，“母亲和姑母来了后，我和她们说声与她们一起回去。”
“可别。”孟华琼上下打量着傅清盈，“就你这小身板，没我们在，还不被她们给折腾死。”
这时候，唯一没有跟着太太们去到屏风后的马老夫人出声说道：“你们都走吧。若是她们回来了，我和她们说声就是。”
长河仿佛这才看到马老夫人似的，露出个恍然大悟的模样，认真朝她行礼，“见过老夫人。”
马阁老与七爷颇有渊源。在马老夫人跟前，长河自然以礼相待。
马老夫人叹息了声，朝他摆了摆手，“你们赶紧走吧。”
“是。”长河应声后，躬身请玲珑先行。
玲珑左边牵着孟华琼的手，右边牵着傅清盈的手。刚要迈过门槛，恰好听到门口的丫鬟们抖着声音说道：“见过老夫人，见过大太太。”
玲珑刚刚迈出的步子就收了回来。
不远处，沈老夫人、沈大太太往这边行着，旁边是傅氏与邓氏。
看到母亲，傅清盈彻底松了口气。
沈芝雪跑出屋子，扑到沈大太太的怀里，哽咽着喊道：“娘！”
沈大太太被她这架势吓了一跳。
沈老夫人往屋里望着，瞧见了呆愣站着的沈静玉，心疼地喊了声“我的儿”，推开丫鬟们的搀扶，急匆匆地往里走着。
“这是怎么了？”沈老夫人扬声质问：“这究竟是怎么了！”
“也没什么。”对着沈老夫人，长海没了之前对着马老夫人时候的恭敬，脊背挺直地说道：“下官奉了七爷之命想要带走小姐，沈家姑侄二人不肯。”
沈老夫人唤过一个丫鬟，“是这样的吗？”
丫鬟瑟瑟发抖不敢吭声。
“是这样的。”马老夫人自己扶着旁边柜子站了起来，摇头叹息，“你们家的孩子，太喜欢难为人了。”
因着马阁老的关系，马老夫人身份超然。
即便沈老夫人贵为皇后之母，也不敢在马老夫人跟前造次。
沈老夫人如今已经年过花甲。沈静玉是她四十岁出头拼了半条性命生下来的，疼爱异常。
如今看小女儿在旁边委委屈屈地站着，她如何不心疼？
只是惧于七爷亲卫在，碍于马老夫人在，她不好多说什么，遣了丫鬟送玲珑她们离开。
·
等到她们的身影消失后，沈老夫人让沈大太太负责把宾客们送走。
老夫人把沈静玉和沈芝雪姑侄两个叫到了内室里问话。
沈静玉把事情经过大致说出，“……马老夫人倒是不错。”讲到太太们躲到屏风后的事情，她迟疑着道：“当时老夫人怕那侍卫吓到人，特意帮忙，命令他赶紧离开……”
“错。”沈老夫人打断了沈静玉，说道：“你看人的眼力还是差了些。你以为马老夫人是为了你们让他离开的？她是为了七爷！”
“七爷？”沈静玉喃喃道。
“对。”沈老夫人说，“因为时间短，所以没人留意，也没多少人记住。其实七爷三岁启蒙时，跟着马阁老学了半年。”
这话一出来，满室默然。
沈静玉和沈芝雪惊疑不定地看着老夫人。
沈老夫人双目闭合，轻轻捻着手里长长的一串佛珠。
许久后，她道：“郜七爷那边，你必须拿下。”
这话是对沈静玉说的。
沈静玉低头抠着桌子的一角，不说话。
见她不吭声，沈芝雪沉不住气了，问道：“祖母，七爷为了个孩子都要和六姑对着干了。这么个坏人，何必非他不可？”
“坏人？”沈老太太猛然睁眼，指着身边的位置，示意二人坐下。等到沈芝雪不似刚才那样气呼呼地鼓着嘴了，方才道：“世界上坏的人千千万万，就算他再不好，却也是身份最尊贵的坏人。”
太.祖以武征战四方，建立功业。跟随其侧的武将，最出众的要数郜、孟、穆、沈四家。
如今朝中有三人官拜大将军，分别是郜家五爷，孟家大老爷和沈家四老爷。
原本怀宁侯府二十多年没有能再上战场的男人，眼看着要后继无人了，现下却有了傅氏之子穆三爷穆承辂，又有侯爷嫡孙穆少宁。估计在很短的时间内就能重振家业。
纵观朝中，四大武将世家郜七爷就占了其三。
而文官之首的几位大学士，均与郜七爷也有着千丝万缕的联系。
更遑论他还是太后亲侄儿、先皇后的亲弟弟。如今皇上最重用的近臣。
沈老夫人对沈静玉道：“你既然等了那么多年、跟他耗了那么多年，不如再等等，再试试。如果能嫁给他，那真是满朝上下没谁敢对你说半个‘不’字。”
沈静玉低着头不说一句话。
知女莫若母。看她这般，沈老夫人问：“你还有什么问题？”
“他太疼那个孩子了。”沈静玉的指甲抠得有了裂纹，抬手到眼前细看，“我想让母亲帮忙想办法除了那个祸害。”
沈老夫人便笑了。
“除去她做什么？”沈老夫人道：“他有个疼爱的孩子，是好事。你可以顺着他的心意来，他想怎么样，你就跟着怎样。这不就让他对你另眼相看了？”
沈静玉不解。
沈芝雪思维活泛，眼珠子转了转，拊掌道：“我懂了。祖母意思是说，六姑可以顺着七爷的心意，疼着那臭丫头一些。说不定还能用这个来博得七爷另眼相看。”
老夫人满意地点了点头。
沈静玉不乐意，“我瞧见她就心里不舒坦。”
“暂时的不舒坦就忍着。”沈老夫人道：“等你嫁过去了，还愁男人不偏心到你身上？”
沈静玉不答话，不过，冷漠的表情有了裂痕。
沈老夫人满意地点点头，“七爷一直洁身自好，从不让女子近身，也从不将女子放在心上。”
她抬手把沈静玉鬓边的一丝发别在了耳后，十分肯定地说道：“这种人看似冷酷无情，实则最重情义。所以，若是哪个女子能先得到了他，他必然全心全意地疼宠着她、爱护着她。你懂吗？”
“是这样了！我听懂祖母的意思了！”沈芝雪笑着说道：“等到七爷把六姑看的比那个臭丫头更重要的时候，再除去那丫头就简单多了。祖母，我猜的对不对？”
沈静玉仔细考虑了很久，最终脸红着，应承下来。
沈老夫人松了口气，满意地笑了。
沈家真的是委屈太久。
从太.祖择了郜家女入宫为后，而沈家女只能屈居为妃开始，沈家就一直在郜家的阴影中活着，只能暗中努力。终于，下一代的沈家女在做了多年妃子后终于成了皇后，而大皇子羽翼渐丰。
是时候夺回属于沈家的一切了。
若是能取得郜七爷的信任，那么这个过程能够大大缩短，且事半功倍。
沈老夫人叮嘱沈芝雪：“明日你去怀宁侯府一趟。”
沈芝雪不解，“去那里做什么。”
“给那个叫玲珑的道歉。”
一听这话，沈芝雪暴躁了，“我不干！”
“再不想去也得去！”一向疼她的沈老夫人此刻异常固执，“你今日在太太们跟前失了礼数，总得做点什么弥补一下。你年纪还小，若是主动认错，太太们说不定还会反过来夸赞你几声懂事。另外，你过去一趟也给静玉探个路。”
说起前面那几句的时候，沈芝雪还气鼓鼓的不乐意。听到最后那句，她眨眨眼睛，笑了。
“有道理。”她点头应了下来，“我先和那个臭丫头打好关系，这样六姑和她的关系也容易好起来。”
沈老夫人满意颔首，“正是如此。”
·
沈家人把算盘打得啪啪啪的响。
可是第二日沈芝雪斗志昂扬地去侯府的时候，玲珑却早已离开了家，去了定国公府。
玲珑早就期盼着去郜家族学读书。前一天从沈家和长河分别前已经商量好了，第二天一早她就过去。
来到京城以后，玲珑一直睡眠很浅。天没亮，晩香院里已经忙活开。待到天色微明的时候，她已经在吃早膳。一切准备妥当后，玲珑坐上了七叔叔专门给她准备的小马车，兴冲冲赶往定国公府。
郜世修早起练武又写了几张大字，洗过澡用了早膳后打算出门离开。
亲卫去牵马的时候，他想起一事，吩咐道：“今早的小笼包还不错。让厨里多做一些，给玲珑。”考虑到这东西趁热吃比较好，又道：“中午时候再准备吧。看她什么时候中午休息，算准时候提前做。”
当日从川中往京城来的路上，曾经见过小丫头连吃三个小笼包。她好像很喜欢这种东西。虽然那时候在酒楼吃的和今日府里做的这种味道不一样，食材也不相同，但他觉得今日的味道更好，小丫头应该会喜欢。
骏马已经牵来。
郜世修吩咐完后正要离开，长海随口嘟囔着：“现在做也行啊。小姐闲着也是无聊，有点东西吃正好。要不现在就给做上？”
长海觉得自己这主意不错，抬起步子打算去厨房，刚侧过身还没来得及迈步，乌黑长鞭一甩，划过了他的眼前。
长海闪身退了半步，扭头看过去。七爷不知何时已经止住了脚步，正驻足望着他。
郜世修手持马鞭敲长海肩膀，“说。”
“其实也没大事儿。”长海咽了咽口水，扬起个歉然的笑容，“就是，玲珑小姐可能是怕第一天上学就迟到，特意早来了会儿。如今已经在学堂里了。”
“为何不早告诉我。”很明显的质问语气。
长海被问得莫名其妙，抬手指指学堂方向，张了张口，憋出来一句：“第一天上学堂，这情况很正常啊。”
毕竟是头一回，因为好奇加新鲜，又为了不手忙脚乱，一般都会提前做准备。郜家有一大半的孩子头次上学都会出现早到的情形。
长河等了半天没见到七爷，小跑着过来，“爷？怎么了？现在还——”
话没说完，手臂被长海轻推了一把。长河细观七爷神色，决定闭嘴装木头人。
郜世修沉默地回忆着。
他想起从川中到京城，一路上小姑娘难以入睡的情形。好像只有在他那儿，她睡得才会很快很稳。别的时候都是天没亮她就起来了。
旁人可能是兴奋得睡不好所以早起早来。
她却不一定。
“诸事推后。”郜世修疾步行着，去往学堂方向，速度越来越快，“我去看看玲珑。”