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滚滚黄沙之中,一辆英国坦克冲出了沙子形成的浓雾,冲向了意大利军队的防御阵地。
它的身后,又一辆英军坦克破开沙尘,卷起更多的沙子急速向前,同样英勇的迎向了意大利的坦克。
M11坦克的性能真的并不如何先进,不过却是意大利装甲部队的中间力量。
现在,它们必须面对英国装甲师的攻击,虽然双方投入的坦克数量并不如何庞大,却是一场激烈的装甲大战。
谁能想到,20多万意大利的军队,和差不多3万名英国军队,会被这一场遭遇战决定了自己的命运呢?
英军发起进攻的,是第7装甲师。而命令他们发起进攻的,是英军中东战区最高指挥官阿齐博尔德·珀西瓦尔·韦维尔上将。
李乐没有能够猜到的是,他最担心的,导致意大利军队在北非崩溃的英军罗盘行动,就这么在另一个时间另一个地点,拉开了自己的序幕。
韦维尔上将在意大利军队强弩之末的时候,投入了他最精锐,并且一直在观望休息的装甲部队。
和意大利现在已经疲惫并且散乱的装甲部队不同,英国军队的装甲部队现在的战斗力更高,并且更加具有威胁性。
黄沙之中,意大利军队没有料到处于劣势的英国军队会发起如此猛烈的反击,他们已经习惯了那种低烈度的冲突,一时间没有能够立即进入到防御状态。
英国的坦克很快就取得了它们的第一个战果,一辆意大利军队的M11坦克被炮弹击毁在了原地。
这辆爆炸的意大利坦克周围,还停放着整整10辆意大利的M11型坦克,可是意大利军队慌乱之下,竟然全部都弃车逃跑了。
可怜的意大利军队在半个小时之后,才意识到自己的侧翼,也就是公路的南面,被英国人的装甲部队给打穿了。
格拉齐亚尼的指挥部电话铃声响个不停,好不容易才搭建起来的一部分通信网络,因为电话太多彻底的瘫痪掉了。
作为指挥官,格拉齐亚尼元帅也不知道他的部队究竟遭遇了什么,只知道是英国军队在反击,却不清楚对方的兵力和目的。
“长官!英国人在南面发起了反击!是南面!我们的通信兵赶过来用嘴通知的!情况属实!”一个意大利军官急匆匆的跑进了指挥部,向自己的元帅汇报了最新的情况。
他说的情况也非常的模糊,只是从自己的装甲部队那边得到饿了消息,说公路的南面听到了炮声,并且有大量的意大利溃兵在后撤。
这个时候的格拉齐亚尼元帅还没想到这是英国军队的全面反击,他判断这只是英国装甲部队做的小规模的试探。
所以他给自己的装甲部队下达了反击的命令——在并不清楚对方兵力和目的的情况下,他命令自己的军队反击!
而在他命令自己的部队反击的同时,他的坦克部队正在遭遇自己的劫难。
20辆意大利的坦克和10辆以上的汽车装甲车被英国坦克的突击击毁,伴随着的意大利步兵大约有300人,全部都成了英国坦克的俘虏。
意大利的指挥官们还不知道,他们现在的侧翼已经被打入了一个钉子,并且随时都有全面崩坏的危险。
相反,格拉齐亚尼元帅还在等待,等待他的侧翼装甲部队反击之后,英国人被迫撤退的回报。
让人郁闷的是,当他的命令好不容易传达到意大利军队的南部两个师的时候,这两个师已经在忙着后撤跑路了。
于是,意大利的第10军团,在一片混乱之中,和历史上一样,陷入到了全军覆没的危机之中。
“开什么玩笑?”格拉齐亚尼元帅得知自己侧翼的装甲部队还有步兵师正在崩溃,并且已经开始后撤的时候,简直不相信自己的耳朵。
一方面他不知道英国人的攻击是如此的猛烈,以至于他散落在沙漠中的超过40辆坦克都已经被击毁了。
另一方面,他也不知道英军这一次是孤注一掷的反击,竟然投入了自己手里全部的装甲部队——整整60辆坦克!
“让后撤的两个师原地布防!我命令他们不得后退一步!”格拉齐亚尼元帅一边做着弥补,一边开口下达了调动的命令。
他指了指地图,开口继续说出了增援的命令:“让最精锐的黑衫军增援他们!帮助他们稳定住自己的防线!”
正在他调兵遣将的时候,英国军队发动自正面的炮击,这个时候开始了。
背靠马特鲁的英国军队补给非常充足,炮弹一轮一轮如同雨点一般落下来,在意大利军队的防线上掀起了一片沙砾。
看到了眼前落下的炮弹,格拉齐亚尼元帅终于意识到英国人正在全面的反击,他最担心的事情已经发生了。
在这种情况下,他也没有什么太好的办法了,墨索里尼强行命令他进攻马特鲁的后遗症现在终于暴露了出来,他缺乏补给和物资,根本不可能稳住自己的防御体系。
“集中使用弹药!尽可能的守住自己的防御阵地!”格拉齐亚尼元帅最后权衡了一下,选择了原地坚守。
这可是数百里的荒山野岭,甚至沿途连个补给水站都没有,根本就是一片接近不毛之地的存在。
如果从这种地方开始溃败,退回拜尔迪还能剩下多少人,就只有上帝知道了。
到时候整个第10军团都已经崩溃了,用什么来坚守托布鲁克和拜尔迪?
这两个地方如果丢了,那他这么多天来损兵折将,究竟是为了什么?
再加上如果不在这里和英国人死战一场,他格拉齐亚尼又拿什么对领袖墨索里尼交代?
他一直不进攻马特鲁已经引起墨索里尼的不满了,现在又几乎是不战而走,岂不是在拿领袖的命令开玩笑?
权衡了一下利弊,格拉齐亚尼元帅做出了死守的抉择,毕竟他现在手里的军队,在数量上还是占有绝对优势的。
可惜的是,他的侧翼已经被英国人的60辆坦克打烂了,他死守公路的决定,让他的军队只能固守在公路附近,却无法面对英国人的侧翼包抄。
很快,英国人的坦克在击溃了两个师意大利军队之后,开始向公路的方向杀来,而它们所到之处,意大利军队人仰马翻,根本组织不起像样的抵抗。
“元帅!英军正在猛攻我们的侧翼,如果再继续这么坚持下去……我们就全完了!”情况越来越危机的时候,一些参谋不得不再一次劝说格拉齐亚尼。
他们可不想在这里死战到最后,即便现在全部战死,也没有任何的好处。
除了格拉齐亚尼元帅,更多的人想的是向后撤退,等到有利的时候再停止撤退,守住自己的防线。
战斗打到现在这个阶段,傻子也知道意大利军队根本已经能够无心恋战了。
后卫部队正在向后撤退,中间的军队正勉强应付着来此侧翼的英国军队反击……前线的部队压力山大,随时都有崩溃的危险。
格拉齐亚尼觉得事情可以再坚持一下,他可以让自己的预备队向南反击,前提是一线的步兵可以再支撑一段时间。
“我亲自指挥!军团主力向南反击!我们先吃掉侧面的英国装甲部队!再回过头来对付正面的英国步兵!”不希望撤退的格拉齐亚尼元帅,最后挣扎道。
实际上,这个时候意大利军队的损失并不巨大,除了侧翼的几个师被打乱了部署之外,大部分军队并没有加入到战斗之中。
毕竟20万军队并不是一个小数目,这些军队分布在一个广袤的空间里,不会一起被打乱歼灭掉。
于是,最靠近意大利总指挥部的军队开始转向,数十辆M11坦克发动起来,做好了战斗准备。
这些军队打算给侧翼冲过来的英国军队迎头痛击,很多黑衫军主力也已经做好了准备,因为补给更充足一些,他们的士气还是非常高昂的。
“只要撑过了这一次进攻,英国人也就是强弩之末了!那个时候我们就拿回主动权了!”在逆境之中,格拉齐亚尼想的还是鼓舞人心的好事。
他对自己的手下们打气道:“今天只要我们打退了英国人,明天马特鲁就是我们的啦!”
也确实和他说的一样,英军3万多人大部分都投入到了这一次的反击之中,他们确实没有剩下多少防守马特鲁的预备队了。
格拉齐亚尼猜中了这个并不奇怪,就像英国人能够猜到他补给不足一样,他大概也能猜到英军兵力不足的窘境。
现在的问题就是,他能不能坚持到胜利的曙光到来之前!或者说,他能不能击退这一次英国军队雷霆万钧的一击。
“长官!长官!”就在格拉齐亚尼元帅认为胜负还未可知的时候,一个意大利军官慌慌张张的跑进了他的指挥部。
一进门这个悲催的军官就带着哭腔,喊出了一个让格拉齐亚尼元帅差点吐血的消息:“前线!前线的部队!崩溃啦!”