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明珠浑身一凛,转过身去欲说什么,蒋玉衡已然挥袖离去,明珠听到他在厅外对明堂道。
“今日前来拜访,除了探望珠儿外,也是特来告知,我与珠儿的婚期已定在下月十五,我想到了那时,珠儿定会痊愈,还请贵府做好万全准备。”
明堂父子又惊又喜,连连称是,殷勤地一路将蒋玉衡送上马,折回时还兴奋地感叹。
“珠儿都这幅摸样了,蒋公子依旧坚持要娶,真个是情比金坚,等将来珠儿过了门,定也是宠爱有加的,瑛儿啊!,你的仕途这下是有指望了!”
明瑛也掩饰不住喜悦。
“难怪白日里蒋大人召见我,说等过两日姬大人正式到兵部上任,京兆尹一职空出来,便向皇上举荐我,叫我近日凡事都上心些,可不是沾了妹妹的光么!”
见蒋玉衡如此,窦氏也终究放了心,点头含笑道。
“没想到蒋公子是如此情深义重的人,此前是我妇人之见了,明日我就到万安寺烧香,祈求菩萨保佑珠儿早日康复,不要误了婚期。”
余下的庞、窦两家人及言玉珂却是各怀鬼胎,他们此前还自我安慰,明珠不过凭着一张脸才获得了蒋玉衡这个花花公子亲睐,本来等着看她毁容后背抛弃的好戏,没想到蒋玉衡竟然不离不弃,一时又是嫉妒又是气恨,连面上的假笑都有些扭曲。
无论如何,整个明府又重新洋溢起一股忙碌喜庆的气氛来,言玉珂心里虽不情不愿,但也只得给明珠准备嫁妆,连一向不管事的窦氏,这次却也热心起来,东挑西捡,拿起宝石放下珍珠,翠盏也在旁边叽叽喳喳地出谋划策,只有冬莺懒懒地,随便应付了几句便溜到明珠房中,从多宝格中取出鬼医制好的那粒白色药丸送到明珠面前。
“小姐,既然到了这个地步,还是先把解药服了吧,若拖到下个月可就来不及了,您会全身溃烂的!”
明珠接过药丸,就着茶水吞了下去,既然已被蒋玉衡看穿,她再装病便只是自我折磨了。这一次,是她轻敌错估了蒋玉衡,弄巧成拙不说,还搞得自己浑身狼狈。
“我睡着的时候,姬尘来过吗?”
见冬莺摇头,明珠自嘲一笑,当真是无动于衷啊!可见之前种种,都只是自己痴心妄想罢了。
既然没有可以依赖的人,那便只有自救,明珠撑起身子靠在床上,喘着气慢慢地琢磨。
“冬莺,茶。”
现在的明珠,还没有底气对蒋家说不,除了逼蒋玉衡自行退婚,她暂时想不到别的办法,加之身体不适,脑子也变得迟缓了,不过半晌,她便口干舌燥,直唤冬莺要茶。
纱帘半掀,青瓷茶盏递到她眼皮子底下,明珠伸手要接,才发现托着茶盏的那只手修长白皙,骨节分明,并不是冬莺的手,她猛然抬头,却对上一双清幽空洞的眼。
明珠讶然,就那样愣愣地看着他,仿佛时间静止在此刻,等了半晌,姬尘才垂眸问。
“怎么不接?怕烫?”
他的声音很温柔,带着微微的迟疑,那一瞬间,明珠所有的怨恨、气恼都烟消云散了,她紧抿下唇想要说些什么,突然意识到自己现在是多么丑陋,心中着慌,连忙拉起云被遮住全身。
姬尘没想到她的反映竟是如此,微微一愣,沉默地等待她想起自己是个“瞎子”的事,果然不到片刻,明珠便赧然从被子里钻了出来,懊恼地在自己额头上重重拍了一下。
真是病糊涂了,竟然忘了他根本看不见,纵然如此,明珠还是略担心地抬起手背嗅了嗅,生怕溃烂的伤口处有什么异味。
她鬼鬼祟祟的模样落在姬尘眼中,让他嘴角不自觉地弯起一个幅度,等她抬头时又平静如常。
“大人不是和我一刀两断了么?还来干什么?”
接过茶喝了一口,明珠终于恢复了理智,想起那天晚上此人的绝情,她又觉得不岔,不准备给对方好脸色看。
姬尘噎了一下,他那夜虽然说了些伤人的话,一刀两断四个字可从未说过,一时面色也不大好看。
虽然他在人前可以将谨小慎微演绎得淋漓尽致,可对上明珠,他仿佛又重新做回了骄傲的十三皇子百里暇,再装不出做小伏低的态度,一时不知该如何应对她的小脾气。
见气氛再次陷入尴尬,原本在门边望风的冬莺忍不住插嘴。
“小姐,大人是专程来帮咱们的,他说他有法子对付蒋三,您可不要再使性子了。”
明珠闻言一愣。
“什么法子?”
姬尘不答,只是拉了把椅子坐在床边,微微含笑。
“不必多问,这件事我自会解决,你只需信我便好。”
明珠心里欢喜,嘴上却道。
“为什么帮我?我嫁给谁,说到底和十三殿下你没什么关系吧?”
姬尘微愣,面上渐渐浮现出一层难言之色,他站起身,蹙起双眉转过身去,漠然道。
“谁说没有关系,你既自称盟友,我又怎能放心你倒向别人的阵营?”
明珠哦了一声,犀利的目光胶着他的背影。
“只是这样而已?”
姬尘冷哼一声,抬脚便走,明珠情急掀开帐子,门外却突然响起窦氏和翠盏的声音,她分神之际,姬尘转眼已不见踪影。
一连三天,姬尘那边都毫无动静,倒是服下解药的明珠,开始渐渐好转,脸上的伤口逐渐愈合结痂,期间苏荡、蒋玉衡都前来看望过她,两人还不幸撞了个正着,难免又是一番争锋相对,只是这一次,蒋玉衡没有如从前那般,保持着不与苏荡一般见识的风度,直言明珠是自己的未婚妻,要苏荡注意检点。
苏荡这几日本就郁闷,除了舅舅容锦年,苏家上下一律反对他再掺和明珠的事,特别苏唐夫妇,对明珠的品行颇为不屑,苏夫人还哭闹着不让他出门,好不容易溜出来看明珠,却好死不死遇上了蒋玉衡。
双方僵持不下,最终崇明和廖武动起手来,都挂了些彩,闹得不欢而散。苏荡绕到后院翻墙去看明珠,却被冬莺拒之门外,说小姐请他回去。
苏荡气得摔袖而去,独自去了宛在馆喝酒,冬莺有些不忍,明珠却是铁石心肠。
“这件事苏荡若再牵扯进来,今后只会更加说不清楚,还是趁此机会划清界限的好。”
所谓一人得道鸡犬升天,因明家和蒋家攀上了姻亲,连带着庞胧烟也不再是无人问津,很快便有官媒前来提亲,庞家左挑右捡,选了其中一家家世最好的,那男子跟随父母前来时,庞胧烟满怀期待躲在帘子后头偷看,见对方体态臃肿,相貌不佳,顿时失望不已,和父母闹得要死要活,奈何庞家夫妻也是如庞氏一般的势利眼,根本不顾女儿意愿,擅自收下彩礼定了婚期。
窦娇儿兔死狐悲,不敢指望父母,一心只想巴着蒋府,除了变着法找机会到茶楼去向蒋玉衡报信外,明珠面前也未曾落下,日日前来献殷勤,又是端水送药,又是套近乎拉家常,惹得冬莺频频白眼。
明府上下,各自心怀鬼胎,终于平静地挨到了第四日早上,明珠犹在睡梦之中,便听见院子里嘈杂声四起,哭声,呵斥声、拉扯声混杂在一处,将她吵得辗转难眠,于是掀开被子坐起来唤冬莺。
“外头怎么了?天还没亮,便吵吵嚷嚷的。”
冬莺穿着中衣,匆匆掌灯跑进来。
“不知道怎么回事,京兆尹衙门的人一大早便来咱们家里,说是要请大少爷走一趟,奴婢偷偷过去看了眼,只听见说什么马瘟,账目不对,具体来龙去脉却也没摸清楚,但见大少爷脸都绿了,恐怕不是什么好事,也不知会不会牵连明家……”
明珠凝神思索了片刻。
“你忘了前两个月,京兆尹经大哥的手,自奉县采买了一批官马?以大哥的秉性,怎会不在其中做手脚,揩些油水,估计以次充好,虚报账目的事定没少做,我猜那批马必然有问题,如今马瘟一犯,便东窗事发了。”
冬莺闻言,变了脸色。
“难怪少夫人哭哭啼啼地推搡少爷,骂他短视,骂他人心不足蛇吞象,这可不是小事啊!少爷该不会因此丢了乌纱帽吧?不知姬大人怎么想的,就算看在小姐的面子上,也至少先只会一声啊!”
明珠听着她絮絮叨叨的埋怨,抱着被子陷入了沉思。不对,姬尘在京兆尹一直扮演着老好人的角色,从前的张冲如此嚣张,他都睁一只眼闭一只眼,而明瑛这件事并不算大,有自己这层关系在,即便他发现,也该让它在京兆尹衙门内部消化了,怎么反而郑重其事地拿起人来?
联想姬尘说过的话,明珠心里隐隐觉得此事不简单,但她又暂时猜不透,明瑛贪墨一事和蒋玉衡有什么关系。
明珠按了按额头,想那么多干什么,如姬尘所说,她只要信任他就够了。