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过年时,不论是民间还是朝中都要歇一歇,于是年关总过得格外快。一月下旬,沈玄宁满了十五岁,过完了生辰,他就开始琢磨苏吟的生辰了。
苏吟的生辰在二月十九。十三岁,豆蔻年华,放在民间,这个年纪就可以嫁人了。
他因此一度心潮暗涌,急切地想直接娶了她。可他又一次次忍住了,他觉得这样不太好,而且直觉告诉他,苏吟大概不会高兴的。
他便只好迫着自己心无旁骛地思量生辰贺礼,一边希望自己送的东西她能喜欢,一边又不敢提前打听她喜欢什么,一连数日过得非常纠结。
到了二月初的时候,苏吟就开始陆陆续续地收到贺礼了。
她到底是乾清宫大姑姑,各处宫人平日里但凡和她有点走动,此时都乐得表一表心意。各位太妃也都喜欢她,着人送了不少精巧物件给她玩。二月初十傍晚,太后也专程把她叫过去了一趟,给了她两套新的首饰,还有几匹外头新贡进来的料子。
“哀家知道你不缺这些东西。但你年纪轻,正是该好好打扮的时候。”太后这天明摆着兴致不错,说罢就直接叫了尚服局的宫女过来,给她量体裁衣。
苏吟这两年正长个子,做衣服做得本来就勤,她又身份不一般,尚服局早就殷勤地给她专门安排了一个女官两个宫女做衣服。一来二去,那女官和她也熟了,给她量了量便笑道:“姑娘又长高了,裙子要比冬装再长半寸呢。”
“放一寸吧!”苏吟道,“反正有袄子挡着,我可以把裙子往上系一点儿,省得总要再做了。”
她现下量的是春装,春装到秋天也还能穿,但若她长高了,到时就又只好重做了。
那女官笑着应下,在旁读着书的太后却放下书道:“怎么合适怎么做便是,短了便再做新的。你要真想多放量,哀家宁可你往腰上放。一个冬天下来瘦成这个样子,皇帝饿着你了?”
她说着,沈玄宁刚好进来问安,进殿间正巧听见后一句,张口便道:“儿子哪敢啊?”
满屋的宫人赶忙见礼,沈玄宁上前朝太后一揖,接着落了座道:“她入冬时病了一场,加上又在窜个子,所以才瘦了。御膳房可没少上好东西给她进补,年前七弟送来的那颗人参,儿子都让人炖了汤给她喝了。”
正展着双臂量衣服的苏吟一哆嗦,差点糊面前的女官一巴掌,她诧然转过头:“那是七殿下送进来人参?!”
怪不得她那几天看着汤碗里的参片总觉得粗细成色都特别好,七八日喝下来气色明显红润了好多!
沈玄宁朝她一哂:“别紧张,你喝就是了,七弟总不能骂你。”
“……”苏吟无言以对,只得暗暗地瞪了他一眼。太后看着他们直笑,而后摆了摆手:“苏吟,你们到侧殿量衣服去,哀家跟皇帝说会儿话。”
“是。”苏吟福了福,便与尚服局的人一道退了出去。太后又将余下的宫人也都摒开,向沈玄宁道:“你十五了,哀家和几位重臣议了议,该给你选皇后了。”
沈玄宁心下咯噔一声,即道:“母后,儿子还小,这事不急。”
“是不急,慢慢选。”太后掰着指头数给他听,“今年先把名册呈进来,来年办一次大选挑上一挑,之后在下一次大选之前,咱都可以先从这一批人里慢慢选着,这前后加起来就是四年了。”
“满打满算,你十八九岁时把人定下,及冠之年正好大婚亲政,正合适。”
这么一算,倒确实是得这会儿就开始。皇后是要母仪天下的人,才貌品性都要紧,不是那么好挑的。
可沈玄宁沉了半晌,还是道:“儿子有心上人了。”
“母后知道,你喜欢苏吟。”太后从容道,见沈玄宁面露愕色,她便调侃了起来,“你看她的时候,眼里的蜜汁都快流出来了,你当你能瞒得过谁?”
“……”沈玄宁羞赧地说不出话,太后一哂:“如今你十五,她也十三了,在民间都已是可以婚嫁的年纪。回头哀家让礼部挑个吉日,先封她为妃,你安心等着吧。”
“……母后!”沈玄宁惊然一喝,静了静神,起身沉肃揖道,“母后不可,这事儿子……儿子也不急,而且苏吟还不知道,儿子觉得……”
“你是怕她不喜欢你?”太后凝视着他道。
“倒也不是。”沈玄宁心乱如麻,摇了摇头,“反正……这事母后让儿子自己办吧。既然择后的事能等几年,此事便也能等,儿子想找个合适的时候跟苏吟说。”
他现下心里一点谱都没有,也完全想不出苏吟会是怎样的反应。此时由着礼部下旨?只怕旨意下来之后,他连怎么跟苏吟说话都要不知道了。
“你这是动真格的了。”皇太后的神色有些复杂,沉吟了半晌,一喟,“那随你吧。苏吟是个好姑娘,值得你费一费心思。”
“是,多谢母后。”沈玄宁松了口气,这个话题也就此被搁到了一旁。太后又问了问他功课上的事便让他告了退,沈玄宁在侧殿门外等了一会儿,等到苏吟量完尺寸出来。
“陪朕走走?”他望着她说,苏吟颔首应下,待得离了慈宁宫,又小声问:“可是太后说了什么,让皇上不高兴了?”
“没有。”沈玄宁摇头一笑,“左不过是些政事,让人有些费神。”
这样啊。
苏吟便点点头。二人一道沉默地走了一会儿,沈玄宁又道:“母后还说,要开始为朕选妻了。”
“这么早?”苏吟一讶,接着明白过来,“哦……大概是要慢慢选?那早点也好,免得大婚晚了,耽误您亲政。”
“……是。”沈玄宁哑笑,又踱了几步,故作轻松地笑道,“母后提起这事,朕才发现日子过得真快。哎,你想过婚事没有?想嫁个什么样的人?朕提前替你留意着。”
苏吟被问得笑出声,认真想了想,回说:“文人才子吧!穷一点不要紧,至少不会像达官显贵那样三妻四妾。奴婢在御前风光惯了,受不了那份委屈!”
后一句话显有几分说笑的成分,沈玄宁却听得愈发沉默了下去。
他静了一会儿,道:“谁说文人才子就不会有三妻四妾了?文人才子最容易跟‘风流’二字沾上,只怕不止会纳妾,还会去烟花之地尝鲜。”
“……也对。”苏吟一咋舌,“那反正奴婢要嫁个一心一意待奴婢好的人……不过奴婢也不急着嫁,皇上可以先帮奴婢留意着,若没有合适的人,奴婢就等到二十四五放出宫后,自己找一找!”
“行。”沈玄宁闷声应下,面上淡笑了一声,心里却一点也笑不出来。
她要求的真不多,钱权爵位在她看来都不太要紧。可偏是她想要的这一样,他做不到。
他可以不当贪恋美色的帝王,可即便是那样,他也还是会有不少嫔妃。除此之外,他还无可避免地需要一位身份贵重的皇后,这对苏吟来说大概都不能接受。
可是,他又不能说她不对,她并不知道他喜欢她。若以她的身份去想,她是御前头一号的红人,阖宫都要敬她三分,她完全有资格要求未来的夫君一心一意对她。若她没这份心气儿,那才真是妄自菲薄了。
沈玄宁满心的憋闷没处发,回到乾清宫用膳时,就把这不快发在了饭上。他风卷残云地扒拉着米饭,看着就好像那碗米饭挖了他祖坟似的。
苏吟被他这吃法弄得提心吊胆,在旁使劲劝:“皇上,您慢点吃……慢点吃!小心一会儿不舒服!”
沈玄宁一听这个却更来气,心里很委屈地想你管我干什么?反正你也不会嫁给我。
“皇上,您这是干什么啊!”苏吟在旁边急得想去抢他的碗,他忽地把碗咣地一放:“要你管我!”
说罢他站起身就走了,苏吟一头雾水地跟冯深面面相觑:“你惹他了?”
“这能是我惹他?”冯深锁眉,“要惹也是你惹他了啊!”
可是她没惹他啊!苏吟仔仔细细地回思了一遍,他们之前明明没生任何不快,他怎么说发脾气就发脾气呢?
九日之后,沈玄宁到底没能备出什么别出心裁的生辰礼给苏吟,最后只得懊恼地让人开库,进去转悠了一圈,挑了颗足有海碗碗口那么大的夜明珠出来给她。
把这礼物送出去的时候,他觉得自己蠢死了,完全不知该怎么讨女孩子家欢心,思来想去还是只知拣贵重的送。
但好在苏吟没多做推辞,也还算喜欢,只是有些为难道:“这……奴婢拿来干什么用呢?”
“放在屋里照明,应该正好够照亮你的书案。”沈玄宁强压着忐忑,笑道,“夜里就省得用火烛了,方便。”
他说罢直接把夜明珠摆到了她案头。这个大小的夜明珠原也只能用来摆,所以有专门配好的木托,放在桌上很稳,就是看着好像有点过分贵气。
“你看,正好。”他站在桌边衔笑掸了掸手。
苏吟哑然。她没做推辞,原只是觉得自己在御前这么久了,不至于连个贵重的生辰贺礼都不敢收。但她原本真没打算真把它摆出来,想着好生收起来比较好,摆在外头实在太惹眼了。
不过现下他亲手摆了起来,还说正好,那她收了也不合适。她美目一转,只道:“改明儿奴婢去寻个罩子来,要用时把它打开,不用就罩上,省得一直亮着,夜里该睡不好了!”
沈玄宁一听,觉得这主意不错,便说:“那弄个镂花的,能透光,要不这东西总不见着光,就该不亮了。”
然后他还大包大揽地把这弄罩子的活揽了下来。苏吟当时也没多想,几日后拿着送来的罩子一看:金丝楠木的……
金丝楠木镂花木罩,里面罩着颗硕大的夜明珠,这好像更惹眼了啊!
她盯着罩子懵了半天,发觉他最近似乎愈发地出手豪阔,继而不解为什么会这样——谁刺激他了?堂堂一国之君怎么突然有了种民间地主老财的气质呢!
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宫外,又过了一个多月,沈玄宗也迎来了十五岁生辰。他自己在外开了府,庆生就很自在了。顺太妃的意思是逢五的生辰不妨大办一场,沈玄宗孝顺,就顺着顺太妃的意思交待了下去。
生辰的当日府中自是热闹非凡,京中达官显贵都知道皇上跟这个四弟最为亲近,能到场的都到场了。
沈玄宗从一大早就开始忙着,见完各位长辈见各位平辈兄弟,见完兄弟还有朝中重臣。到了午后,宴上气氛正热的时候,他终于得以趁着众人豪饮时暂且回房歇了歇,缓着气问身边的宦官:“母妃那边怎么样?让她别累着,觉得累了就让客人先回。”
旁边的宦官躬着身笑说:“您放心,太妃今儿心情好着呢,乐得为您忙,您由着她吧。”
沈玄宗一哂,将喝空的茶盏递了过去让他添水,那宦官添完水端回来,又说:“对了,殿下。今儿有个……年纪挺大的宦官,说有要事替自家主子禀您,下奴问他是什么事,他又不肯跟下奴说。”
“谁啊?”沈玄宗随口问道,那宦官摇头:“眼生得很,不识得,看衣着倒不是一般身份。”
沈玄宗不由锁眉,略作沉吟,吩咐说:“那就先叫进来问问。”
他是不觉得以自己现下的身份,有什么人需要藏着掖着地跟他禀话。但问问也不要紧嘛,说几句话又不会掉块肉。
于是,那五十出头的宦官很快就被请了进来。他跪地行礼,沈玄宗打量着他,道:“什么事?你说吧。”
那人跪伏在地,张口便说:“请殿下屏退旁人。”
“……”沈玄宗蹙着眉头让房里的其他下人退了出去,不快道,“到底什么事?别卖关子。”
那人便径自站起了身,堆着一脸让沈玄宗一看就别扭的笑走上了前,把一只荷包放在了他面前的书案上。
荷包很旧了,上面的绣线都绷断了好几根,颜色污浊得让沈玄宗不太想碰。
可那宦官毕恭毕敬道:“请殿下打开看看。”
沈玄宗便不耐地打开了荷包,伸手一摸,摸到一枚冰凉的硬物,就信手取了出来。
定睛一瞧间,他却浑身骤冷!
那是一枚小小的弥勒佛,玉质上乘,遍体通脆。这么好的玉,就是在宫中也不常见。这么好的玉做成的样式平平的弥勒佛,他自小只见一个人带过。
“她在哪儿?”他满目错愕地望着那宦官,那宦官仍是那副笑容,垂眸轻道:“太妃让下奴问一问殿下,是母亲要紧,还是兄长要紧。母亲之中,又是生母要紧,还是养母要紧?”
“自是生母要紧!”沈玄宗脱口而出,下一刹,他又品到了些许不对。
他不安地打量着那宦官,复问:“她……在哪儿?此事可与我皇兄有关?”