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从交通厅出来以后，叶筱薇的耳朵边一直有两个声音在激烈地争吵。一个劝她坚持下去，不仅要坚持打官司，还要坚持把事情查个水落石出；另一个声音则劝她就此打住，领回抚衅金，交上房款和车款，守着婆婆和女儿好好过日子，皆大欢喜。
她拿不定主意，便想找高朋辉聊聊。近一段时间，她发现自己对高朋辉的依赖越来越强了。郑广琴虽然也是知心的好朋友，但她那火爆脾气却时常让她受不了。其他朋友也大多只能给她以安慰，而不能同她一起分担痛苦。只有高朋辉，能够真正把她的事当成自己的事，耐心地鼓励她、帮助她。
她当然知道，这种无私的友情与他们过去相恋的那段经历是密不可分的，所以她时时提醒自己：高朋辉是有家室的人，千万不要因为自己而影响到他正常的家庭生活。所以，当她给她打电话寻求帮助的时候，总是忘不了加上一句“如果你方便”之类的话。高朋辉也总是有求必应，只要叶筱薇需要，不管什么时间，他都能及时出现在她面前。叶筱薇也曾不无担心地问过他，似他这样整天不回家，妻子会不会有意见？高朋辉总是笑笑说，她不会，习惯了！
下午，接到叶筱薇的电话时，高朋辉正在接待一位肇事者家属，便约她晚上见面详谈。他让叶筱薇选个安静的见面地点，不知怎么搞的，叶筱薇脱口便说出了这间“情调酒吧”。
当天晚上，叶筱薇早一步到了“情调酒吧”，服务生首先在她面前放上一张纸垫，然后再将一杯红茶轻轻放到纸垫上。高高的玻璃杯杯沿上，同样卡着一片薄薄的柠檬，烛光下，半透明的柠檬片依然折射着晶莹的光。
高朋辉到来后，叶筱薇先给他要了一杯啤酒，接着把白天与焦平安的谈话内容大致讲了一遍，高朋辉皱着眉头思索了片刻，开口问道：“一共需要多少钱？
叶筱薇摇摇头：“我找你并不是想让你帮我什么，我只是心里特别茫然，不知道该怎么办才好。”稍顿，她突然说：“朋辉，我想撤诉。”
高朋辉一怔：“就因为这点钱吗？”
“钱是一个方面，更重要的是，我觉得自己特别特别的累，身心疲惫。这几天，好像世界上所有的事一下都挤到我身边来了，我连招架的工夫都没有。”
高朋辉没有答话，举起啤酒杯深深地喝了一口。
“我觉得焦主任劝我别把事情闹大，也是为我好。”叶筱薇搅着杯中的茶袋，继续道：“他说人不能感情用事，像我这样的性格在社会上很难立足。应该学会宽容，见容于环境。”
高朋辉思忖道：“筱薇，打不打官司，由你自己决定，我只想说说我的想法。焦主任的话不是没有道理，但是不是有点片面了？一个人固然要适应环境，但别忘了，另一方面他还可以改造环境，让环境来适应他……”
叶筱薇苦笑着摇头：“我一个弱女子，哪有这么大的能力？你说的这个，我连想都不敢想。”
“你先听我说完。我觉得人生一世，最重要的是人格得完善，不能有欠缺。杜甫那一辈子活得够窝囊的了吧？用焦主任的话说，社会上根本就容不下他这个人。可他人格怎么样？高啊！现在谁还敢说他不伟大？”
叶筱薇打断他：“你还是不明白。我只求平平安安过我的日子，也不想像杜甫那样流芳百世。”
“你以为人家杜甫是为了流芳百世才自甘清贫的？不是，他是因为不愿屈从恶俗才导致自己穷困潦倒的。他也没想出名，更没想出这么大名。可人们就是记住他了，为什么？人虽然千差万别，你想你的我想我的，但有一点还是一样的，那就是人们常说的人心。”
“这些大道理我也不是不懂，要让我劝别人，我也能说出一套一套的。可身在其中，感受完全是两码事儿。这路得一步一步地走，谁愿意专门找那难走的路走啊？”
高朋辉有些着急地说：“筱薇，现在不是你想不想往前走的问题，而是你身不由己呀！”
“所以，我想退回去，不再往前走了。”
见叶筱薇神情坚定，高朋辉一时间沉默了。
叶筱薇却继续说道：“我知道，你一定在心里骂我胆小、怯懦。随便你，本来我就不是什么伟人，用不着跟别人较劲，更用不着努着劲儿，逼着自己去成就什么。”
高朋辉笑了，他放下酒杯说：“我不骂你，真的。这又不是什么叛党叛国、大是大非的事儿，非得分出个对错来。就像焦主任说的，存在的就是合理的。虽然我不太同意，但我绝对尊重你的选择。而且，我依然是你最可信赖的好朋友。”
叶筱薇望着高朋辉，由衷地说：“谢谢你，朋辉。”
“又说谢！咱们不是说好了不说这个字吗？”
一边说，高朋辉一边有意注视着叶筱薇的目光。叶筱薇笑了，歉然道：“说习惯了，一时收不住。其实，今天焦主任还说了一个理由，我倒觉得更能让我接受。”
“什么理由？”
“他说，省人大会马上就要召开了，郝副省长这次很可能扶正，当上省长。在这种时候，他不希望交通厅有什么风吹草动，让别人抓住把柄。”
高朋辉突然感兴趣起来，有些急迫地问道：“要说咱们省里这些干部呀，我还就佩服一个郝副省长。是个干实事的人，他上去总比那些敲着木鱼不念经的人要好。”
“是呀，焦主任说，他怀疑都市报那篇文章就是有人在背后搞得鬼，目的是就想阻止郝副省长上去。”
高朋辉沉吟道：“嗯，不是没有这种可能，对政界的事儿，他们比咱们这些局外人了解得透。”
“我心里承认他说的有理，但他有几句话让我觉得挺反感。好像为了那点抚衅金，在和他做交易似的，让我感觉挺不好的。……咳！算了，说这些也没用，反正我已经决定撤诉了。”
高朋辉思索道：“筱薇，不如这样，你可以撤诉，但李大志这边还不能放，咱们用别的办法让他说实话。虽说不能因为这事儿影响郝副省长，可也不能让你不明不白的呀。”
叶筱薇抬起头：“你有什么好办法吗？”
其实，高朋辉又能有什么好办法呢？对这件事，他虽然绞尽脑汁却仍是一筹莫展，但他仍然极力使自己泰然自若，以一种意味深长的目光望着叶筱薇，他现在只想尽量多地给叶筱薇一点安慰，帮她度过眼前的难关。
这时，叶筱薇已经犹豫着站了起来，天已经很晚，她放心不下家中的一老一小。高朋辉开车送叶筱薇回家。为了让她开心一点，他一路上都在说些大学时的故事，故意逗叶筱薇开心，但他很快就进入了状态，不知不觉间再次流露出对叶筱薇的一往情深。叶筱薇当然明白高朋辉的心情，但她知道高朋辉现在已经是有家室的人了，她不敢越雷池并步，可是她又没有勇气去打断高朋辉，在内心深处，她甚至感到高朋辉所说的话是那样的中听，毕竟她心中原有的偶像早已崩塌，加上梁少萱出车祸以来的种种变故，她终日在泥泞般的痛苦中挣扎着，没有一丝快乐。
不觉间，汽车已经开到了叶筱薇家的楼下。下了车，叶筱薇抬头看了看，见自家的窗户已经没有了灯光，稍稍放下心来，回身伸手与高朋辉握了一下，说道：“谢谢你，朋辉。”
“又说谢！咱们不是说好了！”高朋辉向叶筱薇投射出热切的目光。
“对不起，我……”
叶筱薇急忙避开他的目光，但高朋辉并不在意，笑着责怪道：“又说对不起！”
叶筱薇也笑了，不好意思地又说起了那句已经习惯的话：“说习惯了，一时收不住……”
月光下，高朋辉仍然凝神望着叶筱薇，突然低声说道：“你笑起来还和以前一样美……”
叶筱薇的笑声嘎然而止，不自然地望了高朋辉一眼说：“朋辉，你该回去啦！”
但高朋辉并不理会她，仍然鼓起十二分的勇气说着：“筱薇，都这么多年了，我心里一直都……”
叶筱薇急忙打断了高朋辉：“朋辉，不说这个。你该回去了。”
这时候，她的脑海突然闪出一个正在家中焦急盼望高朋辉回家的女人，虽然她不知道那个女人是什么样子，但她断定那个女人应该跟自己一样爱着丈夫。但是高朋辉却依然固执地说道：“筱薇，你就让我把话说出来，要不然我……”
“不不，你什么都不要说。咱们就像现在这样，不是挺好的吗？”叶筱薇决然拒绝了高朋辉的请求，然后有些近乎残忍地把高朋辉推上汽车，强忍住泪水说道：“好了，朋辉，快走吧，天太晚了，我也要赶快上楼了。”
说罢，她快速回身，泪水已经夺眶而出，她不敢回头，奋力向楼门口冲去。
高朋辉则呆坐在汽车内，望着楼道里的声控灯一层层地点亮……叶筱薇来到自家门前，先稳定了一下情绪，又拭干满面的泪痕，才轻手轻脚地掏出钥匙开门而入，月光随着她的身影如水般泄在地板上。她摸索着开关，把灯打开，一回身却突然吓了一跳，原来梁母脸色阴沉，正端坐在沙发上盯着她。叶筱薇不禁感到有些紧张。
“啊！……妈，您怎么……？”
“筱薇，有句话，很长时间我就想说了。”梁母的语气中充满不悦。
这令叶筱薇感到有些莫名其妙，便走到梁母前坐下柔声道：“妈，有什么话您只管说……”
“你和那个男的认识已经好长时间了吧？”
“男的？哪个男的？”
“哪个男的？就是刚才送你回来那个男的。”
叶筱薇听到梁母的话，一时间感到羞愤难当，不满地说：“妈，你偷……”但她随即控制住了自己的情绪，支吾道：“你都看见了？”
梁母继续冷冷地问道：“你以后怎么样，我什么都不说，但有一点，你不能把丛丛从我身边带走。”
叶筱薇一听梁母要把丛丛带走，顿时急道：“妈，你说的这都是什么呀？！”
梁母突然间老泪纵横，叹息道：“我也知道，你还年轻，不能一辈子守寡，早早晚晚都要另找人家，可是……”
叶筱薇见梁母伤心，急忙安慰她道：“妈，看您，我不是说过了吗？就守着您和丛丛过一辈子。”
梁母不以为然地摇了摇头，苦笑道：“我不拦你，可我……实在是舍不得丛丛啊！”
叶筱薇轻轻扶起老人，由衷地说：“妈，您误会了。刚才那个男的是我大学时的同学，人家看我现在挺难的，主动来帮我。我们之间根本就没什么，您别多想，啊？”
梁母望着叶筱薇，脸上有些将信将疑。
叶筱薇强作笑脸，边将老人扶进卧室，边劝道：“真的，妈，您就放心吧，我不会离开这个家，更不会把丛丛从您身边带走。”
她安顿梁母睡在床上，又倒水让老人吃了药，才悄然退出梁母的卧室。待走进自己的卧室，她紧紧地靠在门框上，长长地叹息一声，泪水顿时模糊了双眼。她心乱如麻，一头趴在床上，低声哭了起来。
月光透过窗纱照在叶筱薇身上，她就那么静卧床头低声哭泣着，良久才抬起头来。擦去泪水后，她犹豫着抓起电话。这时候，她想起了远在北京的母亲。
叶筱薇的父母都在北京的一家话剧团工作，母亲是演员，父亲则是剧团的团长，但现在老俩口均已经退休在家，靠退休金度日，终日养些花鸟鱼虫，日子过得倒也清闲。她还有一个哥哥，原来也在剧团上班，但这些年剧团不景气，工资发不下来，便辞职下了海，可商海无情，连扎了几个猛子都没赚到钱，反而落了一身债，现在也安分了，在自由市场摆了个摊儿，做些小本生意。
叶筱薇也知道哥哥难，这两年一直没少给家里寄钱，可现在自己正当大难之际，万不得以她才想到跟家里借钱。她想先从家里拿一些，加上梁少萱的抚恤金，再有梁少萱股市上也许还会有些钱，凑凑估计能把房款和车款交上，这样就能度过眼前的难关了。
电话是叶筱薇的父亲接的，一听到女儿的声音老人便开始问长问短，从叶筱薇到丛丛到梁少萱一口气问了个遍。当他问到梁少萱时，叶筱薇强忍泪水撒了谎，他告诉父亲，梁少萱挺好的，就是工作忙常不是家，也没时间给家里打电话。然而并不知真情的老人似乎很喜欢自己的女婿，非要跟梁少萱说几句，叶筱薇不得不再次谎称梁少萱出国考察去了。说到此她几乎难以为继，不得不用手捂住了自己的嘴，才没有哭出声来。片刻，她把听筒重新放回耳边，要求跟母亲说话。
母亲自然照例是一番吁寒问暖，让叶筱薇感到心酸难耐，但她还是支吾着提出了借钱的要求。她告诉母亲，交通厅催她把集资买房的钱交齐，要是交不上就得把房子退回去，而梁少萱现在在国外帮不上忙，所以只能从家里先借点。母亲自然心疼自己的女儿，二话没说便答应给她寄二万元过来。她告诉叶筱薇，现在家里只有这些，是老俩口这些年一分一厘存下来的养老钱，让叶筱薇都拿去，多了也没有，她还说再去找儿子凑一些。叶筱薇一听急忙劝住母亲，连声说这些已经够了。
挂断电话，叶筱薇的泪水再次滑过面颊。但她没有注意到，在她的卧室门外，梁母正贴在门前侧耳倾听，老脸上的肌肉不时地跳动着……