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虞墨戈清冷一笑：“嫣儿, 她终于知道防盗了~” 她装糊涂，大伙可不是真糊涂。人家明摆着是不想嫁，才避开话题。可这不行啊, 陈家那边还催着呢！
陈家书香门第, 陈庭宗原任工部侍郎，前年致仕, 今年六十有一。按理说，无病无灾, 朝臣不到六十岁离职早了点, 但他是为了给同在工部的儿子腾位置。长子陈杭比他有能力，眼见无望再博尚书一职, 便把机会给了儿子。眼下陈杭颇受首辅重视，想来入阁指日可待。
也正因此, 虽致仕, 陈庭宗在宛平的地位仍不容小觑。
陈庭宗发妻，三十岁生子伤身, 开始长斋礼佛，把自己封闭在小佛堂二十几年。陈庭宗早年在朝谨慎，身边除了个徐娘半老的妾, 再无她人。如今致仕, 有大把的时间去焚香品茗，观画弄墨。文雅情志, 只差个红袖添香之人。
男人, 不管年轻与否, 喜容色是天性。
找个貌美的不难，若要找个既天姿国色，又懂文墨的就不容易了。如此红颜皆是大家闺秀，谁家小姐愿给他做妾。倒是去江南拣个瘦马也好，可自小风尘里浸染，少了天然的贵气和傲骨。
所以容家和离的小姐，再合适不过了——
陈杭原不同意。要知道容嫣可是户部秦主事原配，工部和户部一向密不可分，父亲若纳了人家前妻，遇面难免尴尬。不过前几日工部上书补造漕船，本批了一百五十万两工银，被秦晏之一本奏疏硬是抹掉了五十万两。
百万两造船是够，可官场这点事，没个余银打点势必难行。许是出于记恨，许是因秦晏之青年俊才，不过二十四岁便颇受重视，陈杭心生妒忌。同意父亲纳容嫣，给这位即将上任的户部侍郎一个难堪。
所以，这事在宛平的小圈子里，很让人上心。
其实陈家和容嫣也沾些亲故，陈庭宗的同族大侄女陈氏是容嫣的亲舅母，按辈分她还得随舅舅家的表弟唤他一声叔外祖。
也真不知这位“叔外祖”如何开得这个口。
为止住话题，容嫣以修养为名，干脆闭门谢客。
想利用此事攀结陈家的几位夫人，见无孔可入心里恼急，画风转身就变了。前一刻还感喟容嫣命途坎坷，后一刻便嚼起舌根来，道她自命清高，太把自己当回事了。一个嫁过的人，没了娘家做倚仗，无依无靠，端着身段有何意义。能当饭吃吗？到头来走投无路再求人家，不更是卑微。
何况和离又不是守寡，犯得着给前夫守贞洁吗！
容嫣对此不做任何解释。比这难听的话她在通州听得多了，她只当没听到。
她以为把自己包裹得很好，可还是漏了丝缝——
冬至那日，青窕请容嫣来府上过节。本不想去，可表姐是她在宛平唯一的亲人，又听闻徐井桐回京进学，她勉强应约。
最近一直忙，好些日子不曾联系，容嫣才入了伯府大门，过堂里便奔来个圆滚滚的小团子。见小姨，澜姐儿比母亲还急，抱住了她的腿。
见软糯糯的小团子支着小乳牙笑眯眯地仰头看着自己，容嫣心都萌化了，刚把她抱在怀里，小团子便环着她脖子亲了一口，这回容嫣没惊，捏了捏她的小脸。
表姐看着二人掩口笑了，倒是她身后有人道：
“快下来吧，仔细累着小姨。”
容嫣怔。
说话的是临安伯夫人。伯夫人是续弦，府里的事连临安伯都不过问，她更是躲在静心堂念佛不与人走动。容嫣在府上住了些日子，只见过她两面。今儿怎就出来了。
表姐神色无常，容嫣看了眼热忱的徐井松，隐隐猜到了些许。
自打搬出去，徐静姝也久不见容嫣，于是随嫂嫂陪容表姐在庭院叙旧，逗孩子。直到丫鬟来请她们去前院用午饭，才把澜姐儿交给乳母。三人说笑而至，还未入堂，容嫣的笑忽而凝滞，随即敛目迈了进去。
虞墨戈来了——
徐静姝虽从容，但羞色难掩，施礼时眼神抑不住地瞟着他。容嫣则平静福身，虞墨戈朝她们淡然颌首，入席，坐在彼此对面，再无交流。
徐家应是没料到虞墨戈会来，不免有点拘束，聊了两刻钟也没个主题。瞧他们这样，容嫣越发肯定自己的猜测了。
今儿该是为了她的事吧。
寒暄话都说尽了，人好不容易请来总不能浪费时机。况且也不是见不得人的事，虞三少爷就是再无趣也不会留意无关紧要的姑娘，但说无妨。
徐井松看了一眼伯夫人，伯夫人会意含笑道：“听闻最近陈侍郎向你提亲了？”
满桌人微怔，除了容嫣。
她有心里准备。抬眼皮瞟了眼对面顿住的筷子，淡笑。
“没有。”
的确是没有。这几日她把来者的话都堵回去了，丝毫不吐口再嫁的事，人家想提也提不出。
此刻一个“没有”，也把伯夫人截住了。她沉默须臾，又道：
“这事我也是前几日听楚员外夫人讲的，还道是真的呢。不过俗话说：空穴来风，必有其因嘛。许陈家也是有意吧。若是如此，也并非坏事——”
“母亲！”
青窕突然打断伯夫人。侧目盯着身边的夫君冷道：“不是说好不提此事了吗。”
徐井松没看她。
前日陈家来人提欲纳容家小姐，求临安伯府给做个媒。
容嫣嫁了，于伯府皆是好处。临安伯世袭爵位，掌管宛平屯兵戍卫京城，不过朝廷重文轻武，结交文官总归有好处，何况陈杭入阁有望，如此良机，何乐而不为。顺便也能借此打消井桐的念头。
再说容嫣，若有个家世撑着，她还有挑拣的资本。如今孤立无援，又不肯回祖家，能有个栖身之地便不错了。她还真能在容宅守一辈子？孩子又生不了，靠谁养她。
可青窕不同意——
正八经的闺阁千金，虽说和离了，可身份在这摆着，凭什么要给个老头子做妾。而且不是别人，还是三舅母的堂叔！凭什么表妹要受这般糟践！她不甘！
徐井松无奈，觉得自己不知人间疾苦的妻子太单纯，不想和她争论，便找了伯夫人帮忙……
可眼下青窕反驳，伯夫人说不出话了。连始终冷在一边，不知原委的徐静姝也蹙起眉头，目光反感地打量着母亲和兄长。
徐井松开口道：“母亲也是好意，总不能耽误了容表妹。人活在世，是图个安稳，可也图个心安理得不是。尤其姑娘家的，有个人护着总比孤身一人好。”
话一出口，容嫣微僵。
她想起虞墨戈曾和她说的那句话“跟我吧，我护着你。”于是抬头看了他一眼，二人相对，平静若水，她敛目道：
“我一人可以，不必有人护着。”她谁都不需要。
“嫣儿莫怕，有表姐在，不会让人把你卖了！”青窕切齿道。
徐井松闻言，气得瞪着妻子，抿唇狠咽了口气。
瞧着别扭的二人，容嫣放下手中的勺子，莞尔道：“何必为这没谱的事伤神。”
她看着气鼓鼓的青窕，劝道：“表姐休要生姐夫的气。我知道你对我好，有这心，我便比吃了蜜还甜。何况自己的事我自己做得了主，何谈‘卖’呢，谁卖得了我。”咬着最后几字，她瞥了徐井松一眼。
“表姐夫倒是为我操心，不过容嫣在此谢过您了。且不说我还养得起我自己，就算养不起那日，我也不会求人，这才叫心安理得。若提再嫁，说实话我不是没想过。您说我心高也好，不自量力也罢，我不会给人做妾——”
她顿了顿，睨了眼对面那只莹缜大手轻声道，“也不会给人做外室。”
“若老天眷顾，这辈子还能碰到不嫌弃我曾经的人，愿娶我为妻。不管过什么样的生活，吃苦受累、穷困潦倒，我都愿意。”
徐井松盯着面前的碗碟，哼声蔑笑。
容嫣知道他在想什么，冷眼看着他道：“表姐夫放心，容嫣就是此生不嫁，也不会招惹不该招惹的人。”
——这分明是话里有话。
徐井松猛然抬头看着她，除了冷漠镇定，什么都没看到。
容嫣话已至此，徐井松再如何不屑，以表姐夫的身份他也没理由再提了。好在虞墨戈在，他还能和他聊些其他，这顿饭吃下来也不算过于尴尬。
容嫣的事，虞墨戈全程置身事外，淡漠旁观。
可也是，这事和他有何关系呢。就算容嫣和他有约，可约定便是各取所需互不干涉，何必趟浑水，惹麻烦。
吃过饭，节算过了。
容嫣告辞，表姐不舍。可以她和夫君现在的状态，也不敢再留她。
因自己的事惹得表姐夫妻不和，容嫣有些过意不去。徐井松再不好，待姐姐是真心的。于是劝她不要为自己再和姐夫怄气。
姐妹惜别，容嫣上了自家的马车。
车刚拐出巷子口，她便张开了紧握的手掌。掌心里是方才趁人不注意，虞墨戈偷偷塞给她的纸条。
面对徐井松她都没慌过，此刻，她竟有些紧张。
她小心翼翼地展开，四个字：“别院，等你。”
容嫣满脑袋里都是方才他清冷的模样。她想算了，然看着马车拐入自家所在的巷子，容宅大门外的垂柳已见，她唤了一声。
“嬷嬷先回吧，我去趟澹华寺。”
杨嬷嬷想跟着，还没待她开口，眼见小姐把车帘放下了。这是不想她说——于是默默下车，看着马车远去。
容嫣不是不想她说，是自己无颜面对她继续撒谎。
……
打着听禅的名义，遣马车先回，酉时来这接她。穿过大雄宝殿，容嫣从藏经阁后的小门离开寺庙，踏上林中通往虞家别院的小径。
站在别院侧门，她再次犹豫，扣门的手几起几落。终了下定决心再次举起手时，门突然开了。
方看清了那抹不羁的笑，便被门后人一把扯了进去。随着她一声惊呼，虞墨戈将她打横抱在了怀里，声音暧昧轻佻道：“就知道你会来！”
“前日约好的，今儿当然要来。”说着，又从衣袖里摸出本书册，小心翼翼地放在桌上，犹豫道：“这《农政》我看过了，来还你。”
瞧她那不舍劲儿，虞墨戈淡笑，两根修长的指头夹过书，摊在掌心翻了翻。
“都看完了？”
“看完了，不过不大懂。”
“哪不懂？”
容嫣抬头。见他挑着眉梢望向自己，突然觉得有点好笑。人家风情之人相聚，不是品茗赏花，便是吟诗论画，他们两个却在这讨论农书？就算她问了，他一个五谷不分的纨绔公子懂吗？
她含笑上前。虞墨戈手抬得太高，她只得踮起脚尖，翻动他手中的书页。目光一扫指着一行字问道：
“这个种棉花要‘精拣核，早下种，深根，短干，稀科，肥壅’，能不能具体解释一下，这个‘精拣核’要如何拣；‘深根’到底多深；‘稀科’要距离多少？”
说罢抬头，浓密的睫毛扇动，眨着眼睛与他对视。一双黑眸清澈，若银河流淌星辉漫落，美得让人深陷不能自拔……
虞墨戈的心莫名漏了一拍——
他猛然回神，目光无措地挪开。手掌一合扣上了书，哼笑道：
“你故意的吧。”
若是问个南粮北调、屯垦水利，抑或经纶康济之术，他都能解释。可这农桑琐屑之务怕非农夫而不能答了。
就算是故意的吧。原来这个清傲的少爷也有被难住的时候。方才失神可是窘了？越想越觉得有趣，容嫣忍不住掩口笑了。
然他却一把握住了她的手腕。
容嫣惊。
瞧他认真的神情，莫不是……生气了？她有点怕，颦眉抽手。
虞墨戈盯了她的手腕，忽而一笑。眉心的落拓复现，眼角都噙着抹得意。
“这是我送你的？”
容嫣低头，看着手腕上那只镂雕墨玉镯子登时羞红了脸，目光躲闪道：“是，是那只……我觉得放着怪可惜的……”
“那你那只碧玺手钏呢？”
容嫣脸已经红到了颈脖，扯着手道了句：“昨晚，被盗了——”
虞墨戈沉默。笑意散去，眉心的清冷渐浓，望向她的目光笼着疼惜。他握紧她的手腕，用力一扯将她拉入了怀里。
他胸口贴着她的背，下颌抵在她肩头，语气轻柔道：
“你怕了吗？”
他在问昨晚的事。
容嫣心登时一紧，随即全然放松下来，包括身子……
从昨夜到此刻，没有一人问过她这个问题。大家都道她从容淡定，可谁知道她当时有多恐惧。她不是神也不是无畏，她只是个普通得不能再普通的姑娘。
她也会害怕——
即便猜测可能会遇到盗贼有了心里准备，可当真面对时她脚都软了。要知道她和那几个歹人只有一窗之隔，那窗格不是钢筋不是铁架，是她一个姑娘都能撞破的木格。他们若是闯进来，容嫣连喊人都来不及，更不要说逃了。她出门去拉嬷嬷的时候，手心里都是冷汗。
可她不能慌。不管是对内还是对外，这个家她还得撑着。
现实把她逼上这条路，可改变不了内心小女人的一面。再坚强独立，她也希望有双翅膀遮在头顶，有个胸膛能让她依靠。即便是虚拟空幻，哪怕是自欺欺人，只要能放松片刻就好。
许这才是她来这的原因吧……
后背，他胸膛越来越热，整个人被他笼在怀里被那独有的气息漫浸，渗入皮肤沿着骨血钻入心头。心像被火撩了，热腾腾的。
她不语，他习惯了她的沉默，沉默也是一种回答。
心像被尖锐的东西刺了一下，麻，微疼。他温柔地含住了她的耳尖，轻巧地舔过她的耳廓。
酥麻的感觉如电流瞬间窜遍全身，容嫣胸口一窒腿软了。
他拦腰将她抱紧，一只手探入衣襟，沿着小巧精致的肋骨根根向上攀，轻柔地撩拨。就在容嫣融化的那一刻，低哑道：“你跟我吧，跟了我便不用怕了。”
怀里人僵了一瞬，恍惚间似有动摇，可终了还是用仅存的意识摇了摇头。
她不想做外室，这是她的底线，不能破……
虞墨戈眉心微蹙，随即一个打横将她抱起，朝西稍间去了。
……
有容嫣提供的线索，张捕头三日便将案子破了，至第五日，犯人一一抓获。
“是周仁父子和往日与他联系密切的地痞。”
张捕头主动将消息送到容宅。
据周仁交代，这事还是与买地有关：
钱员外将他告上公堂后，这些年积累下的财产悉数还债，一贫如洗，真叫一个落魄。而听闻自己被告和容嫣有关，他心生恨意。
可再恨又如何，自己潦倒且不说，他清楚容嫣和临安伯府的关系，不敢轻举妄动。如此又不甚甘心，便打起盗窃的主意……
张捕头告之，除了被挥霍的些许银两，财物基本追回，待案子一结便会送回。容嫣感激，遣嬷嬷将备好的红包交给他。张捕头如何不可收，只道是分内之责。
容嫣亲自递与道：“县衙官差如此尽心，容家请他们吃酒也是应该的。”
闻言，张捕头目光品味地扫视容嫣，抱拳笑道：“替兄弟们谢过小姐。日后若有所需，您尽管提。”
送走张捕头，容嫣回身对杨嬷嬷道：“关门，将所有人唤到正堂！”
除杨嬷嬷和云寄，容宅还有三个护院、一个车夫、后院两个婆子及两个十三岁的小丫鬟。
此刻，所有人都集于前院正堂。
入容宅月余，还没见过小姐如此严肃，众人不免忐忑，心里七上八下。
容嫣把今儿张捕头的话讲来。李婆子嘴甜，一面道菩萨保佑，善恶有报，一面给小姐道喜。被她带动，其他几人也面露喜色，放松下来。
可接下来的话，大伙都惊住了。
“周仁说是碰巧摸索到后罩房的财物，可那夜我和嬷嬷看得清楚，他们是有备而来。从窜入到作案，没有丝毫阻滞。所以，家里一定出了内贼，与他们里应外合，狼狈为奸！”
容嫣一声喝，吓得小丫头瑟瑟不敢抬头。李婆子忙解释：“我们可不敢干这吃里爬外的事，那黑心的周仁，谁会与他为非作歹。”
吴护院浓眉皱起。“小姐若是怀疑我们，那便问周仁，问问到底是谁。清者自清，没做过的人，问心无愧！”
“是谁明个便可知晓。” 容嫣冷道。“我已和张捕头谈过了。他的能力你们比我清楚，定会审得出来，何况周仁也并非守信之辈！”说着，巡视众人。
“从此刻开始，谁也不许出这个门。待明日张捕头审问后，依法拿办！”
遣散众人后，杨嬷嬷把大门锁上了，任谁也别想迈出一步——
其实容嫣对此早有揣测，得知盗贼是周仁后，便更加确定了。