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柳义、宋好年等人想起那年见过那个玫瑰庄园在哪里，便改了原定直接上省城的路线，一路往那处去。要是在那里找不着玫瑰花苗，再去省城也不迟。
而在家里，百合已经安排人手开始种土豆。
年前宋好年就把猪圈、鸡圈里的粪肥起出来，堆在地里，让日头和雨水、雪水自然渗透、发酵，隔半个月翻动一下，粪肥才能更有效力。
宋好年一走，百合就带着宋二妹、汪永兴夫妇耕地，自家没有耕牛，花点钱从柳府庄子上租一头，汪永兴耕地是一把好手，铁犁把地下肥沃的土壤翻出来，草根切断深埋。
几个女人戴上手套、口罩，拿大竹筐挎着晒干的粪肥，洒到地里肥田。让肥料熟上几日，就能下种子。
百合上辈子看一部电影，里头的女主角种土豆时，直接拿整个的土豆种下去，到秋天收获七八个土豆。那部以农村生活为主题的电影评价挺高，但百合当时就觉得浪费：种土豆哪能那样种？
下种之前有个切种子的过程，一堆留好做种子的土豆堆在那里，几个人一人手里拿一把锋利的小刀，按着一个个芽的位置切下去，每一个芽只要带两寸见方的肉就足够。
一个土豆少说也能切下来四五个芽，多的能切七八个，每一块都能长成一窝七八个、十几个土豆，岂不比整个种下去划算得多？
这个法子百合上辈子小时候就在农村见过，如今照着做起来，几个人切一天土豆，还有不少剩下的部分，或是自家煮一锅吃，或是煮来喂牲畜，都十分划算。
切好的土豆芽放在几个筐里，上头盖上毡子免得干死掉，百合另外拿一个竹篮，淘洗上一篮子被切得奇形怪状的土豆，直接上笼大火蒸。
不过两刻钟时间，土豆出笼，蒸得表皮绽裂，因为烫手，要一边剥皮一边倒手，剥掉皮咬一口，绵软沙甜，香得噎人。
再用清油炒浆水菜，放些猪油渣进去，就是一盘香喷喷的好菜。
怕光吃土豆，吃多了肚子不舒服，百合又煮上一锅西红柿鸡蛋汤——西红柿切碎炒出沙，加水煮开，磕几个鸡蛋打散，往汤里一撇就漂起蛋花。再加几片白菜心，更添鲜味。
两盘蒸好的土豆放在桌上，各人随取随吃，夹一筷子浆水菜和油渣放在土豆上，一口咬下去，土豆的面和浆水的酸香完美结合，又饱人又便宜。
吃两个土豆觉得噎，就喝两口西红柿鸡蛋汤，也是香得很，百合专爱挑里头的白菜心吃，爽口得不得了。
农忙时候，晌午饭就这么对付过去，晚上或是再下个油醋面，或是摊饼子配疙瘩汤，都是不错的饭食。
吃过晚饭，就着油灯又干一阵，才把土豆切完，几个人累得几乎直不起腰，百合带上黑虎，趁着月亮把人送出老远，才回来拴上门睡觉。
第二日一早，天才蒙蒙亮就起床，去豆腐店煮一锅豆浆，帮李彩凤包几十个包子，不一会儿宋二妹和汪永兴夫妻两个都到店里，就着豆花、豆浆吃包子，吃得饱饱的再去做活。 昨儿切好的土豆芽拖到地里，分在小筐子里，百合跟宋二妹一个斜跨种子，一个跨着粪肥，前头汪永兴赶着牛犁出一条又长又深的沟渠，百合和宋二妹两个人分别走在沟渠两边，隔两尺就扔一块土豆
芽进去，撒一把粪肥，后头汪永兴家的拿镢头刨土，把土豆芽和粪肥都盖在底下。
每人专管一样事，通力合作，可比每个人都从头挖土、下种、施肥、盖土的效率高得多。古代农人才没有见过机械化生产时代的流水线工艺，却已经在不知不觉当中使用。
饶是四个人都肯吃苦，连晌午饭都是李彩凤做好送到地里来吃，一天下来还是最多种好一亩土豆，连着干了四五天，才堪堪种完。
百合怕地不保墒，又铺了些稻草在地里，既保暖又保墒，等到土豆苗苗长到一拃多高，就再用不着保墒。
种完土豆就种红薯，也是一样种发，不过红薯偏甜，再蒸着吃便不相宜，容易腻，还是煮红薯稀饭的时候居多，配上鸡蛋饼也很好吃。
这一茬几个人都乏得不行，百合显见瘦了些，李彩凤见着她就直念叨：“你少拼命，就是少种些，难道还不够你吃的？”
百合笑着说；“不过辛苦这几日，好日子在后头哩。”
她打小就懂得勤劳勤奋才能换来好日子，到了这个年代，更是不敢偷懒，一日比一日勤谨。
李彩凤自认不是懒婆娘，见她如此也没法子，只好换着花样逼她多吃鸡蛋多吃肉，免得地还没种完，百合人先倒下去。
过两日，百合又张罗种玉米，提前把玉米粒用灶灰水泡一刻钟，好杀去其中虫卵，让胚芽吸水，免得不发芽。
每一窝里头扔三粒玉米，玉米种起来比土豆和红薯更精细，自然更费事，宋二妹数种子数得眼花，对百合道：“从没见过种地种得这样精细的。”
百合说：“你看看人家插秧的，又要育苗，又要耕水田，还要插秧，可不是比我们还细致？” 种水稻是顶细致累人的活计，宋二妹在前婆家干过，至今想起来心底泛苦，再看眼前这些活儿，不过是重些，百合每日提供绿豆汤和整洁扎实的饭菜，说是雇主，人跟他们一道做活，从不偷奸耍滑，
又成日里笑盈盈的，几个人心里都并不觉得难以忍受。
地里日头大，饶是百合草帽戴得严严实实。几日下来还是有些晒黑，杏儿见着她愣一下：“婶婶，你咋黑了？”
百合比宋二妹他们几个人都白皙些，还没意识到自己晒黑，听杏儿一说，伸出胳膊一看，果然手背都不如往常白，是晒黑了。
她便笑道：“婶婶做饭时不当心把锅煤抹脸上啦。”
杏儿大惊失色，回头对李彩凤嚷嚷：“娘，我昨儿学做饭也把煤抹脸上啦，我是不是也黑了？”
李彩凤笑得差点把碗摔地上粉碎，一时不晓得该先说百合调皮还是先说杏儿傻，半晌才揉着肚子说：“没事，你本就生得黑，抹不黑的。”
杏儿大受打击，她人虽小，已经很懂得分辨美丑妍媸，自小就喜欢叫漂亮的人抱，因百合格外好看些，她也格外喜欢百合。
自然，两个人的相处比相貌更重要，不过在杏儿眼里，长得好真的很重要。
杏儿一向自以为自己很白，不料她娘一口咬定她生得黑，蹬蹬蹬跑去屋里找镜子，出来在日头底下对着脸照：“我不黑呀……”
到底是信自个儿的眼睛还是信亲娘？杏儿陷入迷茫。
这下轮到百合笑得打跌，她对杏儿说：“你把袖子卷起来看看。”
杏儿一卷袖子，比百合这个天天做活的还黑！百合不由大奇：“你一天天干啥哩，咋晒成这样？”
杏儿不好意思道：“我们一道玩，我一着急，就撸袖子。”说着就垂头丧气起来，她本想将来长成一个美人的，如今看这样子，只怕是长不成哩。
百合跟李彩凤笑到肚痛，面上却一本正经，安慰杏儿道：“你年纪小，养几日就能养回来，往后少去日头底下玩，多吃白米粥，准能白回来。”
杏儿年纪渐渐长大，李彩凤如今正打算教她缝两针针线，描个花样子，做几样家常小菜，只她野惯了，根本坐不住，只好求百合拿话勾住她，好叫她有学习的耐心。
杏儿一向肯听百合的，叫百合虚虚实实一通哄，信了个十成十，这日往后往外跑得便少些，便是要出门也只在一早一晚，晌午日头最大那会儿，她只管窝在屋子里，叫她娘揪住学针线。
百合也没放过她，教她学些简单的常用字，没有纸笔就拿木棍在地下画，在屋里更方便，随便哪个桌子上，用手指蘸清水就能写。 杏儿练一阵针线不耐烦，就指着写字放松放松，倒爱上写字。李彩凤见那字跟画儿似的，晓得闺女在学本事，也不拦她，只道：“你要学会写字，往后不光能描花样子，还能往鞋垫、衣裳上头绣字样哩
，拿出去岂不是脸上有光。”
杏儿点头说：“我这么聪明，一准儿叫你脸上光彩！”
李彩凤头疼，这闺女咋就这么不知道羞，竟比个男娃还自大。回头找百合诉苦，百合哈哈大笑：“女娃怎么哩，你看着，杏儿将来比一般的男娃还能干。”
好嘛，一个两个都纵着杏儿，恨不得把她捧到天上去，难怪她长成那样的脾性，全然没有寻常女娃的怯弱卑下。
李彩凤叹一阵气，回去又给杏儿加一样功课：学擀面。
于是百合好几回往柳家去，都见杏儿小小一个人儿，踩着板凳站在案子前，两只小手在和面。 她拿和面当游戏，不是面加多就是水加多，越和越多，李彩凤气得要打，她就嘻嘻哈哈跑下来，往百合身后一躲，决不肯出去受她娘的责打。