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自从苏明堂进到御书房后, 宋吉就守在门外，替他捏一把汗的竖起耳朵听着屋里动静。
良久后, 宋吉渐渐宽下心来。非但未听到摔东西的声音，甚至连句稍重的声量都没听到, 想是一切顺利。
御书房内自然是静的，因为苏明堂自打进来后被赐了座, 便有太监从后面贮廊的小门进来，送来两本儿紧急奏折。
是以，苏明堂便只有看着首辅大人批阅奏折的份儿。政务要紧，他自是不敢先私后公。
看到第二本儿时, 谢正卿故意念出声：“章洲霪雨, 连月不开, 引发饥馑，大量难民涌入冀洲，且频频犯下偷盗抢劫恶行，造成冀洲缧绁负担过重, 不堪容纳。”
“冀洲知府请求将这些罪犯流之远方, 以减朝廷负累。”说到这儿, 谢正卿抬眸看向苏明堂，问道：“不知苏大人如何看待此事？”
闻听此问，苏明堂面露受宠若惊之色，慌忙自椅中起身, 鞠身下拜, 声色带着过于激动的轻颤：“回首辅大人, 微臣自继任右佥督御史以来已三次上奏此事！可始终未得到朝廷批复！”
“章洲霪雨成灾，连绵数月不停，庄稼作物、宅舍牲畜，百姓损失巨大！可因着此灾乃连续不断的阴雨造成，并非疾雨疾灾，故而不构成现有的赈灾级别，加之官官相互，瞒而不报，灾情始终未得到朝廷重视！拖延数月后章洲终于粮尽仓空，形成难民潮涌入最近的冀洲，起初他们只是要口饭吃，随着难民加巨，求予失衡，最终许多人为了不饿死街头，只得故意犯下罪行，去吃牢饭！”
苏明堂洋洋洒洒说了一大通，话里话外都是在为难民们争取活路，摆明了不支持冀洲知府所奏，将他们流放。
将手中奏折往书案上一扔，谢正卿冷言问道：“奏了三次，那你的奏折呢？”
“许是……许是……”吱吱唔唔了半晌，苏明堂脸上的慷慨激昂褪去，头越埋越低，似有难言之隐。
“许是你们督察院给劫下来了？”谢正卿倒干脆利落的替他讲出心中猜测。
苏明堂既不敢否认，也不敢承认。认了，便等同亲口出卖了上峰，在朝中越级禀奏本就是大忌，如今再参上峰一本，只怕他日后想再为百姓说点儿话就更难了！
督察院有意包庇两洲知府，而两洲知府一致认为，只要将那些难民流放，两洲都如去重赘！既不需朝廷拨银赈灾，也不需为此被治罪。
故而极有可能是督察院将自己持反对意见的奏折劫下了。
不过令他想不通的一点是，督察院的左、右都御史皆是效忠谢首辅的，既然是谢首辅的人，又为何还会遭疑忌？谢首辅若想护住自己的人，大可以不问，问了也可以不深查，然而此时却又为何细究起来？
饶是这种话苏明堂不敢问出口，但他这副憨直性子，心思尽数写在脸上，无需多言，谢正卿也可一看即知。
谢正卿起身，绕过书案，上前将苏明堂扶起，边按着他坐回原位，边意有所指的言道：“为人臣者，忠贤需并重。只重前者，是为愚忠。只重后者，是为骄顽。在朝为官，不论效忠于谁，贤能都是必不可缺的，否则便是再忠，也是无能之辈。”
见他如此说，苏明堂倒是深感震撼。
此前苏明堂官微人轻，对于首辅的一切作为只是听他人而言，故而始终笃信谢正卿是贪权无为之徒，不然为何要行那窃国之举？
可如今面对面听谢正卿讲这些，苏明堂竟觉得他是个善辨是非，任人惟贤的明主。
“如此说来，首辅大人是准备……”苏明堂不敢随便揣测，故而未作明言，但心下是觉得首辅既然肯来听取不同意见，便意味着愿意救那些难民！
就在苏明堂满眼期待，眸中水雾将要因感动而溢出之际，谢正卿突然提起了另一桩事。
“对了苏大人，我派人送去的聘礼，可还满意？”
苏明堂脸上怔了怔，方才险些溢出的水雾也顿时抽了回去。心道这才议着赈灾还是流放的政事，怎的又突然提起婚事？
虽说婚事于苏家而言是大事，可放眼天下苍生，在百姓的困苦跟前，这实在是不值一提！
“首辅大人，冀洲难民流放之事……”苏明堂眼下更急此事，孰料没问完，话便被打断了去。
“冀洲难民流放之事我自有决断，苏大人无需担忧。”谢首辅的声色中带着几分威压。
饶是这威压有些迫人，但苏明堂还是打破砂锅问到底：“不知首辅大人的决断是？”
显然是他的穷追不舍惹得谢首辅脸上不悦，须臾，谢首辅道：“苏大人的意见我已清楚，此事还需再听听其它人的意见，苏大人先回吧。”
既然首辅开口赶客了，苏明堂自然不敢再继续问，只得行了礼退下。
离开皇极殿的苏明堂，心情复杂，喜亦有之，愁亦有之。
喜的是当朝首辅并不似他之前想的昏聩，也不擅专，至少肯给他禀奏的机会，愿意听取不同意见。
愁的是首辅一句自有决断，又不知这事儿要拖至何时，他能等，可那些难民能等吗？
＊＊＊
褚玉苑内暖阁内，苏妁正坐在椅子里，看丫鬟们将一盘一盘的精致菜肴摆上桌案。
而坐在苏妁一旁的谢正卿，则不时指点着丫鬟们，将几道菜换了换位置。最终换到苏妁眼前的，皆是她方才多看了两眼的。
在谢正卿看来，苏妁跟她爹一样诚实，想什么全在脸上写得清清楚楚。
“都退下吧。”随着谢正卿一声吩咐，布菜和试菜的丫鬟们皆退了出去，并带上了暖阁了门。
谢正卿知道，苏妁不喜自己用饭时被一圈儿下人盯着，如今她能适应被他盯着已是不易。故而别的方面，他便想让她松泛些。
见苏妁认认真真将跟前儿的几道诱人菜色品尝了一遍后，谢正卿边给她夹远处的菜，边有意无意的提道：“今日早朝后，你爹来见过我了。”
边说着，谢正卿将夹来的一只鱼丸放到苏妁跟前的碟子里。但手握玉箸的苏妁却没去夹，而是脸色微微泛白，骨子里透出股子紧张。
她知道，爹此时见谢正卿定是为了她。咬了咬下唇，苏妁怯懦的转头望着谢正卿，漂亮幽黑的一双眸子水汪汪的噙着不安：“我爹说什么了？”
看谢正卿的淡然神色，苏妁觉得他不似动过怒的。可想到爹骨子里那么排斥谢正卿，她还是忐忑不已。她爹开口要女儿谢正卿必是拒绝的，那么爹未必不会急眼，不会开罪。
可谢正卿只是云淡风清的笑笑，这个笑顿时化解了苏妁的担忧，看来他真的没有动怒。
谢正卿伸手将苏妁搭至肩前的发丝往后撩去，修长莹白，骨节分明的手指不经意触碰她粉嫩嫩的腮畔，温热的指尖儿沿耳廓向耳后划去。语调温柔的逗她道：“你那个爹，眼里都快没你这个女儿了，他关心的是冀洲难民。”
说罢，谢正卿指端留恋的在苏妁耳垂儿上轻轻捏了下，润如白玉，触之如新荔。
苏妁悬着的一颗心彻底踏实下来，原来他们只是聊公务，根本不是为了她。不过听到‘难民’二字，她还是本能的心生怜悯，顺带着关切道：“那些难民是怎么来的？你不能救救他们吗？”
谢正卿看着苏妁那双好看的眼睛，见她懵懂的眨巴眨巴，纤长的睫羽似蝶翅般在下眼睑上晕出浅淡的阴影。他淡然的笑笑，忍不住上手捏了捏苏妁的下巴。
他喜欢她问这种稚拙可爱的问题，她眼中那懵懵懂懂的期待，让他愿意不顾一切去满足。
苏妁倔强的瞋了谢正卿一眼，蹙着眉心将下巴移开他的手心，然后自己揉了揉。
谢正卿笑笑，方才半分力道都没使，还弄疼了她不成？他轻手将苏妁揽进怀里，让她后背贴在他的胸前，然后两手环着她，像讲睡前故事般，娓娓道来：
“那些难民是因为章洲连月下雨，被毁了屋舍和田地，最后没饭吃才涌入冀洲的。但他们在冀洲乞讨乞不来饭，便故意作奸犯科被抓入牢房，从而混口牢饭吃。但是他们这样做，一下便将冀洲的牢房填满了，给当地财政造成了很大的负担。故而冀洲知府上书，要求将这些难民流放至苦寒之地，让他们自生自灭。”
苏妁听得认真，也不排斥这动作，听着听着一双漂亮的大眼睛便被水雾浸润，满噙哀伤。忽地她转过头来，极委曲的凝着谢正卿，带着哭腔可怜兮兮的控诉道：“那个冀洲知府好坏呀……”
“那我爹是想求你赈灾？”不问她也想得出，以她爹的正直，必是看不过去这种惨事。
“嗯。”谢正卿点点头。
“那你答应了？”以谢正卿方才讲述故事的口吻，苏妁相信他也是怜悯那些难民的。
却不料谢正卿摇了摇头，似笑非笑的问道：“我若不批，你猜你爹会如何？”
苏妁怔了下，既而带着几分不解的喃喃问道：“人命关天的大事，你为何不批？你真愿意看到那些原本安居乐业的百姓，因着人力不可抗的天灾而沦为流犯吗？”
接着她又愁道：“以我爹的性情，他必会没完没了的上书，直到你驳回冀洲知府所奏为止。”
谢正卿嘴边的那抹笑意渐渐明媚开来，“你猜他是更反对冀洲知府所奏，还是更反对你跟了我？”