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“别别!”柳氏忙急切的拦住, “你傻啊?方才我那是一时糊涂说的痴话,老三家如今飞黄腾达了, 咱们盯着那一块儿金铤作何?目光要放长远一些!”
一直坐在一旁磕瓜子的苏婵这下终于放心了,她先前还以为是娘变蠢了, 好在只是一时脑子没转过弯儿来。
“就是嘛,爹!娘说的对, 咱们不能只盯着那点儿眼前的东西。叔父这会儿还没缓过劲儿来呢,你就去借金子,那他怎么想你?定会觉得你是个势利小人,赶紧扔个金铤把你打发了, 之后就和咱家划清界限!”
“对对对, ”柳氏显然支持女儿的观点, 将苏明远按回椅子里,捊着胸口强行让自己冷静下来,“这断断不是一块金铤的事儿,这回咱们得沉得住气……”
苏明远心里想着那些金铤, 眼里便直冒金星子!他打小和三弟亲, 同穿一条裤子, 他的就是三弟的,三弟的就是他的。那些黄金都是他弟弟的,那就都是苏家的……
想着,苏明远皱眉觑了眼柳氏, 埋怨道:“你说当初要不是你整天看重那些小利益, 搅得合家不睦, 这会儿我和三弟的兄弟感情肯定还是跟小时候一样儿的!”
要放往常,苏明远这样秋后算账柳氏早怒了!可今日她非但不怒,还笑嘻嘻的给苏明远倒了杯茶,递至手边儿:“是是是,老爷说的是,当年都怪我才淡了你们的兄弟情,眼下正是兄弟和好如初的好时候,您就别再拘着面子,多多体贴体贴三弟。刚才他不还身子不适了?你喝完这杯茶,赶快去看看。”
眼见柳氏突然变得这般贤惠,苏明远明白了贫贱夫妻百事哀的道理。以前苏家穷,他说啥做啥都是错。如今苏家发迹了,也该轮到他这一家之主重振雄风了。
“好,我这就去。”说罢,苏明远出了屋。
柳氏则坐到女儿身旁的椅子上,语重心长道:“婵儿,刚刚我听苏博清和姜管家说话时提到妁儿现在住在一处别苑里,暂时不回苏府。可我想着不管怎么说你跟妁儿同在京城,总该去拜访下,不然这姐妹情份哪里找?”
苏婵一听,立马眼中闪现一道精光,“娘,您可听到那处别苑的名字了?”
柳氏仔细想了想,姜管家说‘褚玉苑’时她也听得不真切,又不便明目张胆的去问,有些没把握的道:“好像是个叫‘初宜苑’的地方……不然还是让你爹私下去问问你叔父好了,免得不好找!娘一会儿也去给你做几道家乡的点心带着,你姐姐小时候最喜欢吃娘家乡的点心了。”
“好,那娘你快去做几道点心,但是别让爹再去问叔父了。如果被识穿了,叔父一定不愿意我去。”
“那行!”说罢,柳氏带着苏婵出了屋,去借厨房准备点心。
晌午饭时,苏明堂因着心情沉重,借口身子不适未与大家一同用饭,而到晚饭时他出来了。
毕竟明日一早桐氏就要将大哥二哥两家送走,若是不一起吃个团圆饭,就怕日后都没这个机会了。
饭桌上,苏明堂奇怪道:“婵儿呢?”
柳氏看了看自己身边的空位子,忙解释道:“婵儿去逛街了,我给她说了早着些回来,这丫头嘴馋,肯定在外头买零嘴儿吃了。咱们就别等她了,先用吧。”
边说着,柳氏带头去夹菜,赶紧将话题带到苏博清喜中举的事上,生怕苏明堂与桐氏起了疑。
***
太阳西坠天将暗,一辆马车停在了座气派的府前。
“姑娘,到了!”马夫掀开棉布帘子。
苏婵从里面出来,付了车费后跳下车,抬头看看那个匾额念道:“初骊苑。”
这已是她今日找的第三家了。
娘听来的那个‘初宜苑’,苏婵打听了当地人,发现根本不存在,倒是有几家与之音近的,她都没放过,但是连叩了两家的门都不是!
眼下这个‘初骊苑’是最可能的,因为来时她还特意问了马夫这里面住的是何人,马夫说是某位朝廷大官的别苑。苏婵几乎笃定了这里面住的就是首辅大人和她姐姐苏妁!
“铛铛铛”苏婵拉着铜环叩了三个,不轻不重。
很快便有一小厮来开门,小厮只将门打开个缝儿,看着苏婵,问道:“姑娘,您找谁?”
“我找我姐姐苏妁,她与你们府里的主子是朋友,住在这儿。”苏婵急不可待道。
“苏妁?”小厮挠了挠头,这一听就是个姑娘名,可少爷隔三差五的就带不知名不知姓的姑娘回来过夜,眼下倒也有两个住在府里,可他哪知道她们叫什么。
想了想,只得道:“那这样吧姑娘,你在这儿稍等一会儿,我进去帮你问问我们主子。”
“好,那有劳您了。”苏婵乖巧道。
小厮穿过九曲回廊来到中院儿的一处堂屋,见少爷正坐在罗汉榻上左拥右抱的饮酒看几个舞姬跳舞。想上前,又觉得自己此时过去有点儿煞风景。
就在迟疑之际,少爷倒是看到了他,问道:“何事?”
小厮只得硬着头皮上前去禀,而少爷怀里的两个女子见下人来了,非但不知避讳,还更喜欢当众献媚似的,争着拿起葡萄往少爷嘴里喂了一颗又一颗。
“少爷,有个姑娘来问,可有个叫苏妁的住在咱们府里?”
“苏妁!你确定没听错?”那少爷将怀里的两个女子大力推开,眉心深蹙瞪着小厮。
“是,少爷,不会有错。那姑娘自称是这个叫苏妁的姑娘的妹妹。”
“她的妹妹?可是怎么会找到这儿来……”那少爷起身,一脸的凝重,显然很是重视此事。思忖了片刻,突然万分笃定的道:“快,将那个姑娘请去大堂上好茶招呼着,我换身儿衣裳这就过去!”
“是。”小厮退下。
少爷闻了闻身上的酒味儿,赶紧往卧房疾步走去。
苏婵见小厮又将门打开,并带着一副客气的笑脸儿,心中便有了几分把握,果然那小厮说道:“姑娘,我们主子请您进府稍候。”
苏婵不客气的就进去,跟着小厮沿回廊去往大堂。
那廊腰缦回,迤逦向前,白木为栏,下有懒凳……
这一路她不住感概,进叔父家时便觉得气派无比,来这儿后才发现真是天外有天!她心中愈发确定,这定是未来姐夫的别苑。
待苏婵走到大堂时,这府上的主人也几乎是同步到达。
“就是姑娘来我府上找苏妁?”那主人问道。
苏婵看着他,简直看直了眼儿,都顾不上答其所问。这公子沈腰潘鬓,凤姿俊雅,举手投足间雅人深致……这该不会就是未来姐夫?
“是,我是苏妁的妹妹,苏婵。不知公子是?”
“在下杜晗禄。不知姑娘为何要来我府上找苏妁姑娘?”
杜晗禄?不是姓谢?苏婵蛾眉微蹙,心想这人难不成只是耍她!遂急道:“杜公子到底认不认识我姐姐?”
“当然认识。”他怎么会不认识苏妁?当初与他那个卑贱的外来弟弟杜晗昱险些订婚的,可不就是苏妁么!
自从那个不争气的弟弟死在了宫里,他们杜家就再不受谢首辅重用。直到谢首辅与苏妁的事儿传开了,他们杜家才终于弄明白当初是怎么开罪的首辅大人。
现在拼了命的想疏通关系,却寻不到突破口。
“那她到底住不住在这儿?”苏婵急问。
“呵呵,苏妁姑娘怎么可能住在我这儿?”杜晗禄想不通,明明弟弟都走了,杜家和苏家也没什么瓜葛了,苏妁的妹妹怎么口口声声问苏妁是否住在他府上。
“那对不住了,看来是我误会了。公子的府名与我姐姐所住的府名极其相似,所以才……”
“你是想找褚玉苑?”杜晗禄疑惑道。
苏婵脸上怔了怔,心说她也不知道是不是,但是这名字也确实相近,便点点头:“那麻烦公子告诉我褚玉苑怎么走。”
“来人!”杜晗禄朝着外头唤道,“备马车,送这位苏姑娘去褚玉苑。”
苏婵万分感激的看了眼杜晗禄,由衷感谢道:“谢谢杜公子!”
之后,便跟着小厮去乘马车。
杜晗禄又朝身边的下人吩咐道:“告诉马夫,到了褚玉苑后让他在门外等半个时辰,若是苏姑娘出来,就跟好她,看看还去什么地方。”
“是。”
***
云水弥漫间,温热的池水渐渐没过苏妁的身子。那半隐于清澈之中如画如描的韶曼曲线,妩然一段蛊惑人心的风姿。
她撩起一捧水拍在脸上,捊着额头将墨发一并撩至身后。
她莫名的烦乱,不知首辅大人这两日在忙什么,只是自从那日与他回府后,第二日一早他便进了宫,之后再未回来过。
与他同居一屋檐下,她心里害怕。可他真抛下她了,她心里又慌。
……
守在汤池外的两个小丫鬟窃窃私语:
“听说了吗?今日首辅大人给苏府下聘了呢!”红衣小丫鬟问道。
“这么大的事儿,戊京还有哪个不知?”紫衣小丫鬟回道。
红衣小丫鬟捂嘴笑笑,然后悄悄指往汤池里,“正主儿不就不知!”
正在这时,两声夹着震慑意味的干咳声传来。两个小丫鬟抬头一看,是首辅大人来了!
刚刚咳嗽提醒她们的,便是跟在大人身后的宋公公。
大人最忌下人私下里议论主子的事儿,这下被逮了个正着,两个小丫鬟顿觉闯了大祸,连忙跪下想求情!
可口还未张,就被宋公公一声压低的厉喝给堵了回去:“别出动静!”
宋吉自是个会讨心思的,明知这会儿苏姑娘在里头沐浴,便冲那两小丫鬟摆了摆手:“都下去,都下去。”