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映初看着这场景,蹙起眉头,没等她开口说话,花彧就气得差点蹦起来。
“你们怎么回事?”他指着田管事愤怒的说,“怎么能让一群孩子耕种,这些孩子哪里来的?是不是你们在压榨他们?”
“田管事,你最好给我一个合理的解释!”映初也冷下脸。
田管事连连摆手,道:“二小姐、大少爷别误会!小的也是有儿有女的事,哪能干那种缺德事!这些孩子都是河对面于家村的人,他们都是可怜的娃子啊!”
田管事娓娓道来,这片田野往东去,有个生活在小河下游的村子于家村,这一片田地都是于家村的人租种的。
夏季的时候,小河涨水,把岸边的菜地给淹了,于家村的人冒险淌水收菜,哪想到上游的坝子突然冲垮,洪水灌下去,冲走不少人,而且都是壮年的劳动力。
田管事哀叹道:“那条小河也不算宽,往年涨水也很少淹死人,谁想今年突然出现这么大的祸事!”
于家村骤然失去那么多劳动力,自然是举村皆哀的大事,悲痛欲绝自不必说,办丧事、治伤残,都要花银子。到了秋收,老弱妇孺全部下田收割,沉重的劳作将成人都压垮了,病的病,死的死,最后只剩下这些小孩子。
花彧听得眼睛通红:“那也不能让一群孩子耕种啊!发生这么大的事,你怎么不向府里汇报?还有朝廷呢?朝廷没有救助于家村吗?”
田管事沉默不语。
映初知道,他肯定是向花府汇报过的,但老夫人和花郡侯肯定不会理会,不过是一群租田的佃户,他们只关心地里的收成,哪管佃户家死了几口人。
朝廷就更不用说了,于家村这样一个一百多口人的小村落,死几个人在官府眼中只是芝麻大的小事,看都懒得看一眼。
田管事不好说,他那对儿女可不管什么忌讳,七嘴八舌的对花彧讲了,事实果然如映初想的那样,没有人管。
花彧激愤的握紧拳头,他想否认不是这样,但是想想父亲和祖母的为人,他们会这样做一点也不奇怪。
他看了眼那些跌跌撞撞推着犁头的孩子,胸膛急剧起伏:“不行,我们不能就这么看着!”他转头看向映初,“姐,他们太可怜了,我们得帮帮他们!”
“你想怎么帮?”映初神色平淡的问。
“我,”花彧说,“我也不知道,至少要帮他们把地耕种好,家里的病人也要治好,再给他们一点银子和粮食!”
映初道:“你说的这些都好办,那明年呢?还要再帮他们种地?有人生病还得给他们治?他们没粮没钱了还要再给?那么如果有别的佃户家出现灾祸,你还要这样帮忙?如此一来,花家养得起这么多人吗?”
花彧呆傻住,“可、可也不能就这么看着啊!”
映初看了眼紧张的田管事,道:“田管事,这几十亩田的粮产,果真如账本上那么低?我给你最后一次说实话的机会!”
田管事冷汗瞬间冒了出来,不敢再隐瞒,道:“二小姐恕罪!小的,小的的确瞒报了产量,但是于家村的人又病又饿,没有粮食,他们就活不下去了啊!小的斗胆,就擅做主张,把瞒下的粮食,都送给于家村了!”
映初冷冷的看着他。
田管事连忙向花彧哀求:“大少爷,小的发誓没有说谎,也没有昧下一粒粮食,否则天打雷劈不得好死!求大少爷看在这些可怜孩子的份上,大发慈悲,饶了大家吧!”
“姐,反正我们家也不缺那点粮食,就算了吧。”花彧心软道。
听他这么一说,田管事一家更卖力的向他求情。
映初却冷笑一声,道:“田管事既然这么心善,于家村的人我就不追究了,但是瞒下的那些粮食,就由田管事自己补上,半点都不能少!否则我就将你送入大牢!”
田管事顿时傻眼了,噗通一声跪下:“二小姐恕罪!二小姐开恩!小的实在拿不出那么多粮食啊!”
花彧也对映初的决定有些惊诧:“姐……”
他才开口,就被清和拉了一下:“你别说话,姐自有主张。”
花彧闭口不言了,却皱眉鼓脸,眼中满是不赞同。
田管事一家都跪下求情,两个孩子甚至呜呜哭起来。
“再多说一个字,粮食就加倍偿还!”映初冷声道。
田管事不敢再说了,只是脸上一片悲戚,好像天塌下来了一样。
田里的孩子们虽然在劳作,但也都竖着耳朵听这边的动静。这会儿全部跑过来,呼啦啦跪了一片:“小姐,少爷,求求你们不要责怪田管事!他是个大好人,是为了救俺们村的人,求小姐少爷不要怪罪田管事!俺们给你们磕头,求求你们了!”
映初看着这群瘦骨嶙峋的孩子,有一些跪在地上就趴着起不来了。
“把这几十亩田收回来,”映初道,“一群孩子,哪里种的了这么多地。”
一群孩子都瞪大了眼睛,有的惊恐,有的懵懂的看着她。
田管事的婆娘哭着哀求:“二小姐,没了这些田,他们会饿死的!您行行好吧,不要做得这么绝啊!”
孩子们也都大哭起来:“不要!不要收了我们的田!呜呜……”
“你这个坏蛋!大恶人!”一个黑瘦的孩子气愤的一头朝映初撞过来,“我撞死你!”
清和伸手拦住他,一把将他推的摔倒在地。
“黑蛋!”孩子们大叫,一个个瞪着眼睛愤怒的看着映初他们,有两个孩子咒骂着扑上来。
清和一脚一个,将他们踹倒在地。
如此一来更像捅了马蜂窝似的,一群小孩都愤怒的要吃了他们一样,嗷嗷叫着冲过来。
这些难民似的孩子早就累的精疲力竭,哪里是清和的对手,轻而易举的就将他们都撂倒了。
映初有心让这些孩子吃点苦头,磨磨他们的脾气,否则以后万一冲撞到脾气不好的贵人,说不定就会丢掉小命。
这时,突然一阵哒哒的马蹄声响,一行人骑马朝这边行来,有人扬声喊道:“你们是何人?在干什么?”