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从一开始, 他们能攻击的就只有时间溯行军。不能被人看见, 不能被人感知，而在编成第一部队后，这种存在感的淡化更是有增无减。
如果说之前只是不能被人看见的透明人, 那么现在的他们，和幽魂又有什么差别？
只是不像被动的等待可能有的召唤命令，想要去和审神者汇合而已……为什么总是这样难呢？
白发的短刀站在马前方, 试着去摸马的头。但就和之前的任何一次尝试一样, 他的手直接穿过了马的脑袋，甚至能感觉到那个相对而言更大的头颅里比人类稍高的温度。
哪怕他已经竭力去阻止马的进食，试图把马引导向自己的方向, 但最终不管怎么拉扯缰绳都无动于衷的马，也只是麻木的嚼着草，充其量只是比之前扯缰绳时多喷了他一手草沫子。
今剑看着这样的马, 从来就显得无忧无虑的稚嫩脸孔罕见的出现了难过的表情。
“我很擅长去理解马儿的心意……但是, 为什么都不理我呢？”
他仍然站在马的身前。天色还没有亮, 但听到马的叫声, 怕出了意外的养马人也提着灯过来，烛火之下, 连马湿漉漉的漆黑眼睛也被镀上了一层关，圆圆的瞳仁里只随着养马人的走近映出一个影子。
并不是今剑的影子。
“马厩被谁破坏了吗？可恶……还好马没有走脱。”
连养马人抱怨的话语, 都没能触动今剑的心。身高不过一米二三的短刀, 站在身高差不多相等的马身边, 最终只是伸手去揪了揪马脖子上的鬃毛, 但这样的小动作也最终没有成功——他连这些细微的小东西都碰不到。
最终，在养马人拿来新的绳索将门暂时绑好之前，今剑率先轻盈的一跃，直接跃出了马厩，飞也似的朝着数珠丸等人的方向跑去。
没有穿上木屐的双脚踏在地面上，轻盈得近乎无声，只有草叶随着践踏铺散下来，铺出一条直线的通道。露水沾湿了踩过泥的脚掌，在今剑落到游廊的时候踩出一个个小小的泥脚印，一路铺到三郎预备的房屋门口。
太刀的修复时间都很长。在宗三左文字和笑面青江都快完成打磨、身上的伤口逐渐收缩至原有一般的时候，数珠丸恒次才只是堪堪止血。在今剑走进来之后，他也没有停下动作，仍然耐心的在并没有多少损伤的本体刀刃上细细打上一层粉。
“没有办法骑马，现在要怎么去京都呢？”
随后数珠丸就听到清脆的少年音陈述着这样一个事实。
拥有黑白发色的佛刀指尖微微一动，被打满了粉的刀刃碰到指腹，过于锋利的刃口轻易的就破开了皮，顿时有细细的血线从指腹中溢出。他重新阖上眼，在因为太过不妙的事实而显得压抑的气氛中将粉末拭去，脑中几乎是顷刻间就出现了他们出阵时难以忽视的场景。
被马蹄踏过的场景。
“是不能触碰活物吗？”数珠丸恒次轻声道。
“就是这样的呀！”
“那就去选择死物。”数珠丸恒次冷漠地说道，“因为信长公的推行，濑户的茶碗已经变得很出名，即使是在京都也受人追捧。几乎每天都有商人购买茶碗运往京都——如果骑不了马的话，就去搭运货的车。”
“濑户是在尾张的啊……”今剑歪了歪头，飞快的领悟了数珠丸的意思，“那我先去看岐阜城内有没有商人要去京都。”
重点并非是茶碗……而是去京都！
现下大多商人都是走商，就和曾经的卖针商人木下藤吉郎一样，将财物换成商品，到了一个城市再卖掉，来赚取旅费。这样的商人纯靠一双脚，真要走起来大概还没刀剑们徒步行走来得快。因此要搭便车，应该选择——
商队！
如果要快速赶去京都的话，那选择战马显然是最快的。但岐阜城作为织田信长的大本营，里面对兵士马匹的管理非常严格。再加上刀剑们突然多出的不能骑马的Buff，选择战马和常马的计划都基本作废。
岐阜城倒是也是会定时运送物资给京都，但是这样的运送时间往往定得死板，一月或者数月才有一次，显然不是目前急着尽快和审神者汇合的刀剑们所想要选择的——那么，不分昼夜移动、不会引起他人注意的商队，几乎就成了眼下最好的选择。
甚至可以说，唯一要考虑的，只有他们的运气如何。有从美浓岐阜前往京都的再好不过，没有的话，也只是先从岐阜去濑户，再从濑户找货车前往京都——不管怎样，濑户的瓷器对于京都的供应是不会停的。
在之前清扫岐阜城内时间溯行军的过程中，刀剑付丧神几乎是将整个城摸了个透。哪怕是三郎这种不按常理来、总是往外跑的人，对于岐阜城的地形理解之深，估计也不会有将一年多时间全消耗在这上面的刀剑男士们深。
确定了自己要去做的事，今剑很快就又跑了出去。因为时间耗得太久，天色都已经有了隐约的白。夜露凝结在草叶和树梢上，随着他的动作，几乎打湿了他的肩头和裙袴，但白发短刀只是轻巧地越过一个又一个障碍，最终落在了一家商户面前。
正是曾经将舶来品茶碗贩卖给织田信长的那一家。
里面的人正在装载货物。因为是要运送给将军的，做工的人都放轻了手脚，甚至将一个个易碎的瓷器专门装入薄匣中，并且垫上稻草，免得损坏。
比起浅井家对织田家猝不及防的背叛，足利义昭对于浅井家的投诚显然要收到的更早。这样忽视了己身财力的大肆购物就是一点——只可惜织田家的家臣大部分都专注在攻打朝仓，留在岐阜的并没有从这并不明显的一点中发觉到不妙。
记下了车的模样、编号和出发时间，今剑又是往回跑，尽快赶在车驶离之前，将整个第一部队带到车上。
只是在他冲进房间之前，先一个踉跄差点撞到里面的女子身上。
意识上虽然确定了自己已经无法碰触任何活物，但在真正要撞到之前，今剑还是紧急刹住车，惊讶的看着出现在屋内的女性。
漂亮到有些惊人的女性穿着沉重的十二单，最外层的唐衣滑落至手肘，乌亮卷翘的长发被洁白的纸松松束起。眼下天还没有彻底亮起，她眼神非常清醒，但眼底下留了一圈淡淡的青，在白皙且毫无瑕疵的肌肤映衬下，更是有了一种蝴蝶被沾湿双翅、只能留在原地挣扎的颓废之美。
那是织田信长的妻子，因为出生美浓而被称为“浓姬”的斋藤归蝶。
“之前有传闻说，这里是殿下为甲贺忍者留下的住所……”归蝶轻声道，“我有看到有脚印往这边来，所以忍者们是都已经回到岐阜了吗？”
今剑和站在墙角的宗三左文字、笑面青江、数珠丸面面相觑。
“殿下有说给我留下名叫宗三左文字的护卫，但我从未见过，也不知道现在是否在这处。”而在他们没有应声的沉默时间，归蝶又开口了，“如果在的话，或者是仍有其他人的话，请暂且听从我的命令。”
大概是始终不确定屋内有没有人，哪怕是通往这间屋子的泥脚印还未干透，归蝶也拢起袖子，露出一截雪白的手腕，执起毛笔，在纸页上一笔一划的写出字迹，边写还边出声道：“我从前几天开始，就一直很不安……我无法承受失去殿下这个结果。倘若织田信长的正室这一身份足以让你们倾听我的请求的话——”
“请去帮助殿下。”
“朝仓家势力强大，我没有办法放下我的担忧。我有看到这里留着的血迹，想必必定凶险万分……我很愧疚，但如果可以的话，请诸位去为殿下提供帮助。”
“我已经数日没有收到殿下的消息，请去帮助他，请务必前去帮助他……”
这样柔弱的、毫无势力只有地位的，美艳动人的女性。
比起敏锐的发觉了什么，她更像是因为落入网中而走投无路的雀鸟。因为担忧，所以想要给予爱的人帮助。因为没办法给予帮助，只能枯燥得在城中消极等待，甚至连这里的“忍者”身份都没能弄清，就贸然的想要将自己受到的保护交到织田信长手上。
她即是信任信长的，相信他留给自己可靠、即使自己不知道的护卫。她又是不相信信长的，即使信长本人也说过朝仓不难对付，她也因为朝仓广为人知的强盛势力而忧心忡忡。
这样独特的、战国时代才会有的女性，让几名刀剑付丧神都难以理解的蹙起了眉。
笑面青江看着归蝶美艳的面孔，不由得道：“那么，你可以为我们提供帮助吗？”
归蝶仿佛没有听见一样，停住了笔，看着纸张上的字迹，终究没有落泪。
察觉到这是不能听见刀剑们的声音，宗三左文字眉心蹙起，看着归蝶专注的目光，最终还是没有走近，而是沾着打磨刀剑的粉，在地上写出了目前他们最需要的东西——
[前往京都的空马车，越快越好。]
随后他将写字的打粉棒一丢，棒子落到地上发出了轻微的声响，但足够唤回归蝶的思绪。她看着那一行字，脸上渐渐露出欲谢之花一样娇艳又憔悴的笑容，对着寻找因为失眠、而擅自外出至此的自己的侍女，坚定的将宗三左文字传达的讯息吩咐了下去。
不出一刻钟，马车就已经备好。马车夫虽然茫然，但还是驾驶着空车一路赶往京都，为了赶时间，中途也几乎没有停下过。
只是，马车比起马来说还是太慢了。在心中暗暗计算着时间和路程，刀剑男士们估摸着很快就就能到京都的时候，他们听到了熟悉的声线——
“……第一部队远征到京都……”
柴田胜家：“？？？”
此时这两个人都没有为柴田胜家解答疑惑，而现年四十多岁的中年武将，也只能僵着一张脸任由两个人打量。
他当然不知道，也看不到，就在他的身后，缓慢地浮起了一个影子。
影子并不像通常描述的鬼魂那样呈现暗色，即使是在烛光下，也透着非常奇特的、仿佛樱花初绽的粉白色，像是由一团光拉扯而成的人形。三郎和明智光秀只能看到这个人形个子不高，但身体比例很好，哪怕浑身都是模糊的粉白，也能看出更加偏向男性。
“殿下是每次都能看到吗？”
明智光秀这么问道。
“不是哦，人太多的话就只有模模糊糊的一点灰色，但是要是和柴田先生独处的时候就会显眼很多——就和现在差不多。可能三四个人在一起也不影响他现形吧。”
“出现后就一直是这样样子？”
“这个不知道，总觉得变得越来越明显——啊，现形了？”
随着三郎颇为惊讶的一声，原本停留在柴田胜家身后的粉白人形突然间就有了其他色彩。
头发被点上深青，衣服被添上紫色，模糊不清的面貌和形体也变得更加具体，几乎是转瞬之间，就从连性别都只能猜测的幽灵成为了性别分明、五官端正的“人”。他静静地立在原地，肩甲和腰带逐渐有了圆润的弧度，等到白色披风从他一侧肩上垂下的时候，他才骤然睁开双眼，一手牵起披风一角，一手握住披风下的刀柄，腰侧刀刃因此露出半截刀鞘。
深青发色的青年朝着三郎绽开微笑：“我是笑面青江，嗯嗯，你也觉得这名字怪怪的吧？”
“确实是有点。”三郎说道，“我还从来没听过这种名字的刀。”
“名字的由来是斩断微笑的女鬼。”笑面青江笑道，从柴田胜家身后绕出来，站在三郎正对面，“很意外啊，我的主人居然会是和织田信长同样长相的人，连契约的名字都是‘织田信长’——”
“难道你是信长公吗？”
三郎：“没错，就是我。”
对于三郎的回答，柴田胜家脸色发青。他死死地盯着三郎的脸，但是三郎的表情没有任何异样，只能求助地看向明智光秀：“明智先生，殿下这是怎么了？为什么突然自言自语！”
联想起之前层出不穷的、关于有人看到了游动的蛇骨和牛鬼的事，柴田胜家简直毛骨悚然！
而明智光秀只是看了眼柴田胜家腰间的一把太刀——太刀和那个自称笑面青江的青年腰侧露出来的完全一样，哪怕青年腰上的要更短一些，也能判断出是同一把。
他只得微不可察地叹了口气，安抚道：“……请放心，殿下身体健康。”
但是柴田胜家不能放心的啊！三郎这种怎么看都像是和人对话，但目光怎么看都没落在他身上、不是和他对话的情况，怎么看都像是中邪了吧！
就在柴田胜家的忍耐要到极限，分分钟就像把腿出去找个和尚一类的存在时，三郎终于重新将目光投向了他，并且态度很好地夸奖道：“你的刀很厉害啊！”
柴田胜家：“？？”
“是能斩杀女鬼的刀。”
摸不着头脑的柴田胜家看了眼腰间的太刀，因为刀都只是锋利，并没有什么特别的传说（笑面青江的传说是江户时代），因此他只能将这当成对自己勇武的夸奖，试探性地回答道：“……感谢您的称赞？”
已经明白是发生了什么事——作为见证了三个付丧神出现的存在，明智光秀已经发现了这又是一起类似事件，只能低着头，勉强打了个圆场：“柴田先生不用在意。殿下最近对于刀剑变得很有研究，因此对你的太刀也一眼看出不凡。”
……没有出鞘的刀剑，也能一眼看出不凡？
柴田胜家脸色剧烈变换了几下，最终因为有三郎曾经种种出人意料的行为在，还是勉强相信了这种说辞，说道：“殿下过誉了。”
“啊，不过叫你来，除了看鬼外，确实还是有其他事情要问。”眼看着笑面青江已经自发地盘腿坐下，三郎也就重新对着柴田胜家说起正事，“我打算给将军建行馆，在建好前，我都会留在京都，所以想要你尽快返回岐阜。”
柴田胜家忍不住先歪了一下重点到“鬼”上——殿下说的看鬼是正常意思上的那个看鬼吗？——随后才一脸严肃的垂下头，沉声道：“定不负殿下所托！”
——
之前为足利义昭争取将军之位时，明智光秀天天带着今剑到处转，如今为足利义昭建将军府时……明智光秀还是天天带着笑面青江到处转。
“好像每一个刀剑付丧神都认识您。”
“嗯嗯，可以理解，毕竟织田信长是历史上很出名的人——”三郎漫不经心地答道，但没等明智光秀提醒，他自己也发现了不对，“不过，古时候的刀剑也会知道我吗？”
然而和明智光秀只是暗自收集线索、做出推论的做法不一样，三郎直接把笑面青江叫过来，当着明智光秀的面，直截了当的问了：“为什么你们都知道‘织田信长’呢？”
“‘你们’？难道主殿还有其他刀剑吗？”笑面青江歪了歪头，轻描淡写地转移了话题，“但是好像没有看到其他人。”
“因为都被我留在岐阜了。”
“将刀剑独自留在岐阜？那里有远征的地点吗？”
“远征是什么？”三郎困扰地抓了抓头发，抱怨道，“我想问你为什么知道我而已，你直接告诉我就可以了啊。”
“啊哈——看着是很没心机的人，结果完全不会被转移重点。”笑面青江只是坐在三郎面前兀自发笑，“没想到历史上的信长公会是这样的人。不过，倒也只有这样才可以放眼天下吧。”
“不能告诉我吗？”
“也不是，不过是还没想好怎么对您说。毕竟要是说谎的话，也不符合刀剑的性格呀。”笑面青江轻声道，“真要说的话，每一个刀剑付丧神都会知道您的。”
笑面青江虽然态度和善，但是和今剑不同，他不想说的事情很难旁敲侧击出来。明智光秀特地征询了三郎的同意，天天带着笑面青江去视察将军府的建设进度，也没能看出笑面青江到底有什么态度。
说起来也很奇怪。宗三是三郎的佩刀，今剑是斯波家送给三郎的礼物，数珠丸是明智光秀为三郎寻找的佛刀，这几个还算能和三郎扯上关系，但是笑面青江却实实在在是柴田胜家的刀。
如果是刀剑化身付丧神，那不也应该是纠缠刀剑本体的主人吗？为什么都要称呼三郎为“主殿”？
还是说，因为柴田胜家是织田家的家臣，所以才会对三郎如此恭敬？
明智光秀仍然觉得其中有他不知道的东西在，但是他也不打算为此去麻烦三郎——依照三郎的性格，能不能问出来暂且不说，织田家的总大将本就应该把握织田家的大方向，这等琐碎和鬼祟的小事，理应是家臣操心的范围。
明智光秀才刚这么想，回头就看到三郎已经将一顶帽子搭在了笑面青江的头上。
……听到了外面逐渐传来的脚步声，明智光秀当即一个箭步，拉下了套在笑面青江头上的礼帽。与此同时拉门也被拉开，池田恒兴单膝跪在门前冲着三郎道：“咦，刚刚那个帽子好像停在半空……啊，殿下，之前在二条遇见的那位传教士已经在等候了。”
“哦，我知道了。”三郎点了点头，在池田恒兴退下后，重新拿下明智光秀手中的帽子，扣在了笑面青江头上，摸着下巴道，“果然，这种帽子还是陪着军服比较好看。”
明智光秀：“……是吗。但也请不要吓到恒兴，毕竟牛鬼和蛇骨一类的事，已经闹得人心惶惶了。”
“喔，是哦。虽然平常看不见青江，但是如果裹上了什么或者戴了帽子一类的，就能发现了。”三郎点点头，有些遗憾地将帽子移回到自己头上。
三郎所说的帽子（礼帽），和日本常用的笠不同，是用质地硬挺的布料做的，上面圆圆扁扁，下面是横出来的一圈硬质布料，还在两者连接处贴了一根长长的白羽用作装饰。这类帽子和日本的和服配在一起确实不伦不类，反倒是和笑面青江那种非常奇怪的、贴合身体曲线的衣服很相配。
明智光秀之前带笑面青江出门时，还没看到三郎有这种帽子，倒是午间带笑面青江离开建筑地时，有听说三郎也去视察建筑现场。
这样奇怪的帽子，不像是京都所制。再加上池田恒兴来的时候，也提到了传教士。
明智光秀看着三郎将帽子摆正，轻声问道：“您是想允许传教士在京都传教吗？”
“对啊。因为天主教很普通，所以也没什么关系。”三郎只是这样说道，“而且那个谁是从葡萄牙来的——能跑这么远来传教，很辛苦的。”
“但您应该没有忘记，将军是信佛，并且已经禁止传教士传教这件事吧。”明智光秀正襟危坐道，“你已经决定了要允许天主教传播吗？”
“诶。我听说的是将军伤风所以拒绝接见传教士……嘛，无所谓。”三郎说道，“我已经许可了这件事，现在只是告诉他一声。”
宗三左文字到底在想什么，不管是三郎还是明智光秀目前都不知道。
因为忙着上洛的他们终于受到了阻碍。
之前织田攻打美浓，一部分是因为三郎曾对归蝶说过的“我会把美浓抢过来，带你一起去为你父亲扫墓”，一部分也是因为美浓是织田家上洛的必经之地。
不过依照三郎的性格，这两个原因哪个更重要，哪个先出现，还真是说不准。
自美浓的岐阜城出发后，织田家一路前进，直到到达近江。近江的势力分别是南近江的六角和北近江的浅井。浅井由于阿市的出嫁，到目前为止都维持着不错的关系，立刻就带着援军而来，表示愿意支持信长的上京。
而态度一直暧昧不明的六角家则探知织田家接近的消息后，很快就派出大军拦截织田军的去路。一开始织田家还派人前去交涉，但是六角家态度坚定，最后也只好做出迎战六角准备。
“还好阿市嫁去了浅井吗。”
在看到浅井长政带兵前来的时候，明智光秀这么感叹。
“也不光是因为阿市。浅井家本来就是中立，只是如何争取。咦，这么一说要是浅井家被六角争取过去，我们就要被堵在近江了。”
“……长政公就在这里呢，殿下。”