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“谁也不知道他去哪儿,不见了几天。还是隔壁牛大娘路过他们院子的时候, 看见小佑坐在门口一天没动过, 感觉不对进去看了眼, 才发现的。”
瑟瑟告了假立即前往大河村,和林又成还算有些来往的村里人告诉瑟瑟, 林又成也是外来户, 在村子里落脚不过三两年的时间, 没有亲朋好友,没有和别人走动。这么些年,瑟瑟是唯一一个以亲戚身份上门的人。
这也就导致了林家会因为什么出事,无人知道。
早就在瑟瑟的改造下焕然一新的院子里,林天佑站在小木盆里,咬着手指头,葡萄似的大眼睛眨巴眨巴,似乎认出来了瑟瑟这个表姨, 朝她伸了手。
瑟瑟抱着林天佑, 到处搜查过, 没有打斗痕迹, 也没有任何不正常的痕迹。
厨房里还有烧干了的锅炉, 案板上剁碎了的菜,院子里洗的衣服还在盆子里泡着,完全是日常生活中的时候, 临时离开的模样。
就像是被人叫出去的。
瑟瑟抱着林天佑, 怀中的孩子从来没有发过声, 她无法询问,只能请人把这里打扫干净,给天佑装了几身衣裳,留了一份信后锁了院子。
林天佑很乖,他完全不知道发生了什么,静静地趴在瑟瑟的肩头,咬着他的大拇指。
瑟瑟把林天佑带回了叶家,在东跨院给天佑按了一个小家。
叶家最小的孩子五岁,林天佑两岁,他的到来让所有的小孩儿都围了上来,发现他不懂得哭也不会闹,都绞尽脑汁想法子逗天佑笑。
小天佑就坐在兜兜椅上,眨巴着眼看着他们,葡萄似的大眼睛倒映着哥哥姐姐们的逗趣动作,他看得很认真,从头到尾却没有半分笑意。
瑟瑟曾经带过孩子,再带小天佑,熟门熟路,各种事情都给他安排妥当,让担心她年纪小不知道任何照顾孩子的叶大夫人也挑不出错来。
中秋的时候,瑟瑟在小院子里和林天佑两个人过的。天佑不说话,瑟瑟也不和他说话。两个人一声不吭沉默的过完了中秋。
自从书馆里被打通后,叶骁臣几个天天都在书馆里,前面弟弟妹妹们学简单的,他们在后面写策论,轮着教他们的时候,瑟瑟会把他们写的策论从头到尾点评一番。
亏着叶骁臣几个人脸皮厚,才没有羞愧得抱头痛哭。
瑟瑟也发现,叶骁臣这个人,天赋不错,学得也快,又是明年下场的人,瑟瑟也多给他塞了些作业,叶骁臣每天晚上熬夜写策论,第二天顶着一双黑眼圈继续听课。
痛苦中,又是获得之前没有过的知识的痛快。这让叶骁臣一直处于大悲大喜中。
银杏叶黄的时候,家中忙忙碌碌的,说是七爷又回来了。
这些和瑟瑟无关的。她照例五日一休,去酒坊找绵娘,打听柳家姐弟的消息。
柳家一个姐姐进了花楼,一个跟着去做了奴婢,花楼里没有姓名,难以打听,去做了奴婢的也改了名,前后花进去了五十两银子,也没有找到她们的下落。
至于柳家小弟,同样没有音讯。
不过绵娘带来了一个新的消息。
富商所在的那个县里,张贴了告示,说是家中有逃妾,卷走了家财与人私奔,描了画像请人追捕。
绵娘做事细心,记得富商家是瑟瑟的仇人,顺手请人拓印了一份画像来给了瑟瑟。
瑟瑟把画像在桌上慢慢铺开,看了两眼。
挽着百合髻的半大少女一袭淡粉色长裙,薄薄纱衣挽着披帛,在花丛中侧卧。
富商请的画师,画工不错。把一个十三四岁的少女怯弱与美好尽显纸上。
只是画的太邪魅了些。
许是听了富商的讲述,把一个好端端的少女,画的就像是勾人魂的妖媚,稚龄的天真中满是风情的诱惑。
瑟瑟冷眼看着笑了。
瑟瑟通身气派高贵,眉目之间清冷,犹如菡萏不可亵玩的疏远。与画上的少女几乎天差地别。
就连站在她面前的绵娘也根本没有发现端倪,哪怕逃妾的名讳边,大大印着个柳氏,她也只当是碰了姓。
“我打听过了,他家死了的小女娃不在少数。前些日子又花了大笔银子去买人,新入府了七八个小丫头,刚抬出去一个咽了气的。”
绵娘一脸厌恶。
“好姐姐,得请您帮个忙。”
瑟瑟握着绵娘的手:“这里面的小姑娘死的太惨了。可还有人为了钱,一些粮,将闺女卖给他。姐姐若是能想办法,让他的罪行公布世人,起码能少些姑娘被祸害。”
绵娘立即颔首:“这个没问题!只是要怎么做才好?”
她做生意不过接触的是些小事情,这种揭穿别人私行的法子,她还真没有想过。
瑟瑟柔声道:“过些日子,叶家老夫人回去寺庙还愿,姐姐可以想法子在寺庙里透出来。剩下的事交给我来。”
绵娘前面的该布置的都布置好了,瑟瑟等着老夫人她们提及去寺庙时,主动提了随行。
老夫人也知道瑟瑟是叶家目前最得看重的先生,家中的二郎明年春闱,就全靠她的教学,对瑟瑟也十分客气。
瑟瑟把林天佑交给了两个丫鬟,代为照顾,自己跟着叶瑶妤一起上了马车。
马车上还坐着叶瑶娸与叶瑶婷,她们姐妹三人一路上絮絮叨叨不止,瑟瑟以手扶额,闭目养神。
寺庙不远,瑟瑟下马车的时候,远远就嗅到了山林间清新泥土的芳香。
“前些日子刚下过雨,山陡路滑,先生小心。”
瑟瑟刚提裙,就听见了一个略显熟悉的声音。
她侧眸。
叶无咎披着一件眼熟的斗篷,牵着马跟在她身后。
“七叔,您也来了。”叶瑶妤去给叶无咎打了招呼,笑眯眯道,“放心,我会扶着先生的。”
“还有我。”
叶骁臣赶紧出来表忠心:“七叔,您前面去,先生我会照顾好的。”
谁知叶骁臣刚给自己七叔说完这话,就看见他七叔好像瞪了他一眼。
瑟瑟这才知道,她们女眷的马车前面走,后面叶无咎就带着十五岁以上的两个侄儿跟过来随行了。
而瑟瑟的注意力,却在叶无咎身上的斗篷上。
靛色的斗篷是单层的,暗纹勾勒着云景纹,系带坠着两颗玛瑙,看在她眼中,着实熟悉。
几个月前,她在河边洗衣时,被人凌空扔了一件斗篷解决了临时的尴尬,那件斗篷与这件,长得好似一胎孪生。
可是那一件,她已经贱卖给了当铺,三两银子,死当。
瑟瑟又看了一眼。
叶无咎等前面老夫人,几位夫人走后,慢吞吞走到瑟瑟身边。
“先生打量我几次,可是有什么话说?”
瑟瑟想了想:“七爷,您可知何处卖押题册子能卖的高价?”
叶无咎嘴角的笑有一丝僵硬。
“先生就是……说这个?”
瑟瑟淡然颔首。
那一本册子,瑟瑟先前给了叶瑶妤,叶瑶妤交于了长辈快马送去了京中,瑟瑟等着见到叶无咎,就能知道自己的门路在哪里了。
叶无咎跟在瑟瑟的身后。
寺庙外,百阶石梯飘着不少落叶,前面老夫人等走得慢,走走停停,叶瑶妤几人说是陪瑟瑟,一晃眼已经连蹦带跳看不见人影了。
瑟瑟走得很慢,她的步伐很稳,也很有节奏,每一步之间,好似丈量过,木屐敲打在石阶上,咔哒,咔哒,敲得叶无咎有些心痒。
“先生的册子我看过了。实不相瞒,先生的这个册子在我眼中,不能外传。”
叶无咎收回了心思,认真对瑟瑟说道。
“先生的押题,家父说太过精准,精准到怀疑先生的身份。”叶无咎不着痕迹调整了脚步,与瑟瑟的步伐一致。
他慢吞吞说道:“且先生的策论立意,犀利的好似开刃刀锋,虽不见血,却有隐隐威压。作为学子如果答题按着先生的来,一个,会万众瞩目,两个,会引来好奇,再多,恐怕会引得上面的注意。”
瑟瑟不恼,只问道:“如果有类似的却不如这一本这么直入的,可合适售卖?”
叶无咎沉吟:“如果先生当真想要用押题册子来售卖的话,我倒是有个主意。”
“单纯一个册子,先生卖不了几个钱,而且无法给先生积累人脉。以我之见,先生倒不如直接向天下学子提供一个特向学习的学馆,先生亲自教导,如此一来通过了春闱的学子,与先生也有师生情谊。”
瑟瑟闻言,眯眼笑了:“七爷好主意,只是我一介平民,身无长处,如何才能让天下间学子信服?”
叶无咎停下脚步,定定看着瑟瑟:“如若先生不嫌弃,请交给叶某替您办妥。”
“家父门下亦有不少弟子,学子大多愿意递上拜贴请求引荐,我这里也有不少交好的学子,如若顺利,下个月就能帮先生将学馆开起来。”
瑟瑟也停下了脚步,对着叶无咎微微屈膝,满脸动容:“七爷急公好义,愿意伸手帮助,瑟瑟感动不已。大恩不言谢,不若这个学馆我第一个就收下七爷,保证让七爷顺利通过春闱殿试,权当做对七爷帮助的报答。”
叶无咎面无表情:“……多谢,不必。”