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今天是腊月二十四, 小年。
顾软软一大早起来收拾好自己后, 就登高贴对联贴窗花，家中昨天就已经全部收拾干净, 准备祭灶神的茶点都已备好，顾父顾二叔在里面庄严祭灶神, 姜氏顾软软顾怀月在门外垂首安静等待。
今日天气阴沉，小雨夹杂着细不可查的小雪随着凛冽冬风生生刺人脸, 站一会的功夫，手足就已经僵硬。
一刻钟后顾父和顾二叔从里面出来, 顾父看着顾软软道：“拿几个饼子我们在路上吃。”顾软软没动，想了想，还是坚持昨天的观点：既然没人传信，哥哥肯定会回来的。
是的, 今天都已经小年，顾怀陵还是没有归家, 也没法子问林先生他们, 因为刚进腊月的时候林先生就和林婆婆一起回府城准备过年事宜了。
顾软软稳的住，顾父稳不住，半年没见着儿子了, 哪怕知道先生已经不在私塾，还是想去附近打听打听, 顾二叔道：“你爹担心, 我们就去看看, 左右去县城就这一条道, 若他回来了，半路肯定就碰上了的。”
两人都如此说，顾软软也不再坚持，去厨房给他们装了几个饼子，又灌了两壶热水交给顾二叔，站在门前看着他两踩着有些泥泞的地面去找赶车的老汉。
姜氏也有些担心顾怀陵，但家里当家的都出去找了，自己也要做好家里的分内事才行，拍了拍顾软软的肩，“走吧，今天是小年，事情也多，中午的饭菜做的多，现在也可以开始准备了。”
顾软软点头，又看了一眼外面。
哥哥肯定会回来的，他既然没传信，那就一定会到家。
只是他呢？
他舅舅来了，既然哥哥到现在都没回家，那他应该也还没走，现在都腊月二十四了，回澜州肯定赶不上过年了，他会在哪过年？
姜氏走进堂屋，掏出一些钱给顾怀月，“张叔那边，我昨天就跟他定了一根羊腿，你去拿回来。”顾怀月点头，又将数张剪好的窗花并两对对联用油纸包了，这得给林婆婆张二公送去，这两家只剩老人，这种费眼睛的事他们做不来了。
顾怀月包好就直接小跑着出去了，“诶诶，不带伞啊？！”姜氏拿着油纸伞追了两步，已跑出院门的顾怀月挥了挥手。
顾软软上前拿过姜氏手里的伞放在墙角，对着姜氏笑了笑：没事的，这雨几乎不算是雨，只有风吹过来的时候脸上才察觉到一点湿润。
姜氏点头，挽袖，“走吧，咱们逮鸡杀鸭去。”顾软软点头，同姜氏一般将袖口挽至手肘，磨刀霍霍的向鸡窝走去。
………………
年关将至，赶车的周老汉已经停工不再往来县城，好在顾二叔会赶牛车，借了车来，自己赶着往县城去了。今天这雨夹雪实在冻的很，带着斗笠穿着蓑衣的两人依旧缩成一团，一开口冷气就直往里面钻。
“你别担心了，怀陵素来稳重，县城最近一直太平，能出什么事？”抖着手赶牛车的顾二叔见顾父始终锁眉焦急看着前方，劝了他一句。
顾父：“我知道县城太平没出什么事了，可我就这一个儿子，大半年没见着人了，小年都不回家，我肯定要担心的。”
这话也在理，以前怀陵不回家软软也会去县城待会他的消息，这次是软软也半年多没见着人了，只让人带了三封家信回来，是该担心的。
“没事的，到了县城咱们去私塾隔壁的那几家打听打听。”
顾父“恩”了一声，只看着前方，盼着快点到县城。
这天实在太冷了，穿这么厚冷风还是往里钻，冷的手脚都开始麻木僵硬，顾父有些忍不住了，撑着车辕往下跳，“我跑一截路。”
顾二叔缩着脖子，“你跑了来换我，我也忍不住了快。”
跑了没多大一会功夫，刚觉身体里的血液活动起来了，耳边突然传来哒哒的马蹄声，垫脚寻着声音看着，远远的瞧见一辆黑油大马车朝着这边飞驰而来，两匹黑亮大马拉扯，远远瞧着它们飞扬的鬃毛如浓墨一般。
再近就能看着它们黑亮的皮毛和矫健的四肢。
顾父虽不懂马，但这马太威武也太好看，想着定是好的，连忙和顾二叔一起，拉着牛车走到一边让开了道。
坐在车外的俞凛远远的看见了顾父顾二叔，手握拳敲了敲车厢门，抬高声音，“顾公子，这两位你认识吗？”
这马上过年了，几乎都是县城往村里赶的，就算去县城买年货，好歹跟着几个内眷，两个大男人，他们懂什么好坏之分？所以俞凛多问了一句。
听到俞凛的问话，顾怀陵打开车船看向外面，只一个身形就能认出。
“是我爹和我二叔！”
顾父顾二叔牵着牛车停在路边，垂头不敢去看由远而近的马车，有些有钱人脾气大的很，看几眼就可能招来祸事。
“吁～～”
双马前蹄高昂，在牛车面前停住，甩头打了个响鼻。
顾父刚不解抬头，顾怀陵有些兴奋的声音就紧接着响起。
“爹，二叔。”
半年不见至亲，哪怕沉稳如顾怀陵，也是激动的，马车刚停稳就打开车门跳下了马车。看着面前的顾怀陵，顾父顾二叔齐齐傻了，都不敢认了。
鹤青黑狐翎毛大氅，靛青镶白玉腰带，玉冠束发，脚踏锦靴站在绵绵阴雨冷风中当真是丰神俊朗，面若朗月，眸含星辰，和半年前那位朴素青衫的少年郎简直不可同日耳语，果然是人靠衣装，看着一身清贵的顾怀陵，亲爹亲二叔都不敢认了。
“怀，怀陵？”顾父抖着嗓子。
“爹。”
顾怀陵长作一揖，“儿子回来了。”
顾二叔推了顾父一把，顾父回神，忙伸手去扶他，指尖还没碰到她衣裳又缩了回去，手脏，别污了这么好的衣裳，“快些起来。”
顾怀陵起身，看着两人，“可是去寻我的？我想着天亮就坐车回来，所以没有让人传口信，是我的不是，让爹和二叔担心了。”
顾父确实是担心，但当着外人的面，也不好说他，只看向一旁，这才发现叶惊澜一直站在车边，等着三人说完话，顾父视线一转过去，叶惊澜就拱手行礼，“顾叔叔好，顾二叔好，提前给你们拜个早年了。”
“好好好。”
“这次又麻烦你送怀陵回来了，听说还是你舅舅带着他去学习的？那可真的是太麻烦了，你舅舅来了吗？”
“爹。”顾怀陵无奈的打断了顾父的喋喋不休的，“惊澜也要我们家用午饭呢，回家再说，站在路边不像话。”
不是宴之么，怎么成惊澜了？
不过顾父没问，“是这个理儿，你们快回家，家里有热汤，快回去喝一口暖暖。”
说着就让开路让他们先行回家去，顾父不敢坐马车，车厢门开了一半，一眼看去就能看见彩绒的地毯，自己这脏鞋子别把人家的马车踩脏了。
顾怀陵知道顾父肯定不会答应坐马车，倒也没劝，只将手上戴着的手套取了下来强硬的塞到了顾父手里，见状，叶惊澜也取下了手上的鹿皮内绒手套塞给了顾二叔。
看着马车渐渐远行，顾父和顾二叔也调转牛车往村里赶，鹿皮手套戴着，密密实实一点风都没透进来，顾二叔一边赶着车，“这叶小哥到底什么来路？”
已经和他喝过一回酒，但初见时他虽依然锦衣华服，但那时的他，格外亲和，几句话的功夫就能在酒桌上打成一片，没有半分架子。
这次再见，笑容犹在，却不知为何，不敢同他那样亲近了，总觉得他身上的气势盛了许多，虽年纪尚幼，但以无人敢小看他。
顾父想着顾怀陵那一身的穿戴，他一走就走了半年，也不知道他在哪里，冬衣也没法子给他送，他的衣裳大约都是叶小哥的舅舅给她准备的，自己虽不辩料子好坏，可那衣裳，看着就一个字，贵，平时摸都不敢摸一下的那种。
戴着暖乎乎的手套，长舒一口气，“管他呢，人家又没害咱们，咱家也没什么好让他图谋的，就家里那点钱，还不知道够不够怀陵这几个月穿的衣裳呢。”
半年的时间，总不能就一套衣裳。
顾二叔点头，“也是。”
“快点回去待客才是正经。”挥着小棒加快速度往村里赶。
*
马车停在顾家门前，顾怀陵叶惊澜下车，俞凛和车夫帮着把一车的年货往里面搬，顾怀陵快步进屋，堂屋里间厨房，都没人。
“人呢？”叶惊澜问。
顾怀陵看着灶台上做了一半的菜，想了想，“可能是有事出去了，去外面找找。”
“少爷。”俞凛喊住叶惊澜，“东西搬进去我们就回去了，三爷那边还等着，晚上我再来接您。”叶惊澜点头，又道：“你进屋喝口热水再走。”俞凛笑着点头，“少爷放心，快出去找人吧，我们会自理的。”
叶惊澜点头，跟上了顾怀陵出门的步伐。
很快就找到了人，在村中的银杏树下，一堆婆子围着看热闹，叶宴之长的高看的远，一眼就看到了人群中间站着的顾软软，她穿着一身湖蓝柳青的薄褙，领边缀了一圈白毛领，白嫩的小脸好似和那圈白毛融为了一体。
她正低头写着什么，额发挡住了半边脸颊，只能看清小巧挺翘的琼鼻。
看着一左一右站在她身边正激烈大声说话的顾怀月和姜氏，再看她们对面两个脸色涨的通红的年轻姑娘，即便隔得远还听不见声音，也能从她们激烈的神情瞪大的眼睛看出说的肯定不是什么好话。
叶惊澜眼睛眯了眯，大步向前，迅速超过了顾怀陵走进了人群。
顾软软气的手都有点抖，拿着毛笔，用手垫着本是拿来写对联的红字迅速写了一行字。
你们两争一个男人，关我什么事？
写的有些急，最后一笔甚至花了，顾软软也不管了，直接拿在展开让对面的刘枣和牛大丫看，指尖用力攥着纸。
这场无妄之灾自己不能忍！
顾软软展开红纸的那一刻，周围静了静，都快过年了，男人们都回家也都停了活了，都在吃酒大牌，围在这里的都是村里的婆婆妇女们，没一个识字的。吵得口干舌燥的顾怀月看了一眼，又默默移开了视线。
是我对不起阿姐，我只认得两个字。
一个【一】，一个【两】。
对面的刘枣和牛大丫更不认识，她们两都没去过老村长那边，大字不识一个，牛大丫看着纸上那一行字，有些臊，臊自己不认字，又更气了。
对着顾软软呲笑，“我们会说话，用不着认字，不像你是个哑巴，喊不出来当然只能写了。”
“大丫，你说什么呢？”
旁边一个婶婶看不过去，直接开骂了，“今天这事本来就是你和刘枣的事，那张家就算有想法又没开始，顾家这边还不知道这消息呢。”
“你快给顾丫头道歉！”
婶婶话一出，旁人都附和。
“是，你这话有点过分了。”
“人家又没惹到你，快点道歉。”
看着定定看着自己的顾软软，牛大丫气的眼睛通红，周围人的附和不仅没让她消气反而怒气愈发的高涨，总是这样，就因为她是个哑巴，所有人都偏疼她，连自己爹娘都时不时要念她一句。
凭什么！
“她本来就是个哑巴，我说错了什么了吗！”
“既然是个哑巴，就好好在家里呆着，花枝招展的在外面乱走什么！”
牛大丫的声音太尖锐，尖锐到周围的声音都被她给盖住了，看着神情有些癫狂的牛大丫，皱眉，这闺女，怎么心这么坏了？
“快，去把她爹娘叫来。”有人推了一把自家的小孩。
顾软软定定看着牛大丫，一步一步走到她我的面前，看着眉眼骤沉下来的顾软软，牛大丫有一瞬间的怔住，但很快就无惧的看着顾软软。
“我说错了吗？你本来———”
“啪！”
脸被扇到一边，牛大丫顿住，几息之后才回神，摸着脸，不可置信的看着顾软软，“你居然敢打我？”
“我爹娘都没动过我一根指头，你一个哑巴凭什么打我！”
说着就抬起手腕，朝着顾软软挥了过去。顾软软当然不会受这一巴掌的，刚往旁边一闪，眼里就出现一只白皙修长的手，那手迅速的抓住了牛大丫的手臂，手背青筋刚起，牛大丫的惨叫就跟着响起。
“好痛，手要断啊，啊啊啊啊！”
叶惊澜手一使劲，直接把牛大丫给丢了出去，牛大丫狼狈摔倒在地，哀叫起身，愣是没有马上爬起来，也不知摔在哪了。
顾软软呆呆仰望这个站在自己面前的背影。
半年不见，他身量拔高了好多啊，现在自己大约只到他的肩头了，背影修长挺拔，玉冠束发，发极黑，耳畔肤极白，冬风吹过，阴郁冬季中，他的猩红白狐大氅浮动，衣摆烈烈，极为夺目的鲜艳色彩。
他回来了。