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85.家败

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    第二天, 陈二顺又拿了五块大洋私下给褚韶华, 褚韶华没要这钱, 褚韶华道, “太太说的在理,我现在也没什么花销。二弟还是给太太吧。”

    陈二顺看褚韶华身上一件半旧黑色棉旗袍,灯下更显单薄,想着大哥突然病逝,他心里也不大好受, 还是把钱放到小炕桌儿上, 还有一包奶糖, 说,“这是给萱儿吃的。嫂子放心,以前大哥在时什么样,以后还是什么样。就是萱儿,我也当她是亲闺女一般。”

    陈二顺还想说什么,褚韶华一直静默无话, 他站了片刻, 也便走了。

    自此,陈二顺时不时的便带些孩子的吃食回家,因侄女在孝中,柜上但有什么素净颜色的料子, 也会拿回来给褚韶华, 让给侄女裁两件衣裳。褚韶华道过谢, 心里总要知这个小叔子的情分。只是宋苹见了未免觉着刺眼, 时不时的便要说上一句,“萱儿一个小丫头,可懂什么好赖,孩子只要别冻着就成。倒是妈这里,多少日子没裁新衣裳了,二顺哥你也想着妈些。”这样明明白白的挑拨,褚韶华忍了两遭,宋苹愈发得寸进尺,褚韶华便道,“是啊,二弟你以后别给萱儿拿衣料子了,她衣裳也够穿。有好的给二弟妹存一些,以后给孩子使。”

    说着,褚韶华叹口气,“咱爹死的时候,就是没见着孙子。我是个没福的,以后就得看二弟妹了。”一句话便扎的宋苹脸色雪白,颤抖着唇瓣说不出话。

    褚韶华真不稀罕理宋苹,觉着这就是个神经病,没几天就自裁缝铺接了些活计回家做,挣些零散钱。陈二顺心里过意不去,倒是陈太太道,“反正平日里也没事,做些活就做些活,还能挣些钱。”又道,“女红针指,这才是妇道人家的本分。那些个穿戴打扮,不是咱家的家风。”问褚韶华挣多少。褚韶华说是论件算钱,陈太太见问不出具体数目,撇撇嘴也便不问了。

    倒是魏太太见褚韶华在外揽些针线做活,心里有几分不是滋味儿,回家跟丈夫说起来道,“真是鲜明人没鲜明命,你说萱儿她娘,这样的好强,偏生命这样苦,大顺兄弟才二十几就去了,留下孤儿寡母的这样受苦。”又说陈二顺,“这可不应该,要是大顺兄弟在,陈家这大家大业,大头儿还不该是大顺兄弟的,哪里能叫萱儿她娘在外揽活儿挣钱,他家也不差这几个钱。”

    魏东家心里未尝没有觉着陈二顺做事不大地道的想法,只是,魏东家素来分明,他寻思了一回,先与妻子道,“你莫在陈家多嘴这个,这是亲家母自己的事。老话说的好,爹有娘有不如自己有。这钱也是,我听二顺说过,还按大顺活着时每月给亲家母花用,想来亲家母是想多挣个花销,毕竟萱儿还小呢。亲家母是个要强的,必然有自己打算,你可别多嘴。”

    “我哪里会多这个嘴。”魏太太叹口气,“真是有命无运。”

    魏东家想了想,又往陈家去了一趟。魏东家倒不是去多嘴陈家内务的,魏东家是听说陈二顺与个姓韩的在外合伙买了一批呢料,据说是极好的羊绒料子,价钱却是羊呢料的钱。魏东家做生意多年也没见过这等样好事,想着还是提醒陈二顺一声,务必留心。陈二顺听魏东家说起这桩生意,只管笑道,“魏大哥放心,这事我心里有数,您只管放心,韩大哥也是我多年交情,过几天这批货就要到了。我先试试水,若是没问题,以后咱们一起做。”

    见陈二顺这样说,魏东家道,“我铺子做呢料做的少,二顺你心里有数就好。”再闲话两句,魏东家就起身告辞了。

    陈二顺亲自送了出去。

    魏东家想着,陈二顺说话是不差的,只是做生意真是差了陈大顺三条街,陈大顺话少,做生意却是极稳妥可靠,起码从来不想这天上掉馅饼的好事。那韩寿的底细,魏东家是知道一些的,这是财政厅白厅长小夫人的兄长,跟在白厅长身边跑个腿儿罢了。若真有本事的人,如何会做跑腿的差使,正经职差都没一个的。这批货这样便宜,哪怕陈二顺没明说,魏东家也知道大概其的缘故,怕是其中有白厅长的关系。

    可翻过来想,若真有这偌大好处,那韩寿寻谁合伙不成,难道跟你陈二顺真有这偌大交情?

    所以,魏东家对这桩生意并不看好。想到陈大顺临终前特意交待,若陈二顺心里真有兄长,哪怕为着这是兄长临终前的心愿,也不当与韩寿合作,如今看来,陈二顺是必要做这生意的。

    这毕竟是陈家的事,陈二顺眼下是陈家的当家人,魏东家倒是想多劝两句,又想着,陈二顺这新当家人,必然是急着做出些成绩的。可在魏东家看来,能安安稳稳的把这两家铺子的生意接手,接住了,接稳了,这就是极好的当家人了。至于成绩不成绩的,青出于蓝自然好,但,能与青比肩,也是一种本领。

    陈二顺这般急功近利,魏东家摇摇头,这不是人能劝的。

    灯笼的微光照着眼前并不平稳的道路,头顶星光满天,魏东家一身厚料长袍被初冬的夜风吹的籁籁作响,黑暗里有着秋虫最后的鸣唱,魏东家心下很是为陈老爷可惜,若陈二顺有运,这桩生意是真,魏东家也不看好陈二顺这种与官员关系太过密切的合作。若陈二顺无运,以后陈家如何,当真不好说了。

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    以往,褚韶华都不明白,当初她祖父过逝不过三月,父兄是如何把祖父挣下的家业赔的一干二净,只能光屁股回乡的。毕竟,祖父过逝时,褚韶华还太小,她在乡下,也不大懂城里的事。

    如今,褚韶华算是彻底明白了。

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    陈二顺是叫掌柜伙计抬回家的,陈太太一见二儿子是躺着回来的,当时就吓得两眼往上一插,厥死了过去。宋苹也是吓的了不得,只会在一畔哆嗦,捏着帕子哭了。褚韶华上前两步,拔下头上银簪,对着陈太太人中就是一下子,直接扎出一溜儿血珠子,陈太太□□一声醒了过来。褚韶华问肖掌柜,“这是怎么了?”

    肖掌柜欲言又止,褚韶华说宋苹,“哭有什么用!还不快把二弟抬屋里去!”

    宋苹忙慌着打起帘子,掌柜伙计连抬带扶的把陈二顺弄炕上去了,宋苹六神无主的站当屋,褚韶华道,“端水来!”宋苹跑去端水。

    褚韶华又要打发伙计去请大夫,陈二顺在炕上摆手,气若游丝,“我没事,不用请大夫。”

    宋苹上炕喂丈夫喝水,陈二顺喝口水总算缓了神,让掌柜伙计的先去了。陈太太瘫坐在炕头哭唱,“我苦命的儿,这是怎么了啊!你是哪里不舒坦,咱们赶紧去瞧大夫。你要是有个好歹,娘也不活了!”

    待掌柜伙计走了,陈二顺才面色惨白的把事说了,他做生意叫人骗了!

    陈二顺是与韩寿合伙买羊绒料子,说是从上海过来的,被海关扣押的一批进口呢料,价钱比国内的羊毛呢料还要便宜三成。打一个月前,韩寿就去上海接货了,至今人货不见了踪影,往韩寿家中去寻,也是不见半点消息。

    陈太太气的破口大骂,“这杀千刀的王八羔子!合该横死的畜生!”

    眼下,再如何骂有什么用。褚韶华直接问,“二弟,赔了多少钱?”

    陈二顺的脸色比墙上的纸都要白,唇角颤了又颤,突然道,“大嫂,你是认识白家小夫人的!你能不能去问问,看小夫人知不知道韩寿的去向!”

    褚韶华听这话不禁大为皱眉,陈太太宋苹与陈二顺一道看向她,褚韶华道,“二弟得具体告诉我这是怎么一回事,我才能去打听。不然我这里糊涂着,要如何与人打听?”

    褚韶华原以为陈二顺无非是拿柜上现钱与韩寿合伙,陈家两处铺子,铺子里还有老底,纵是赔了这一回,不至伤筋动骨。却是没料到,陈二顺为了做这单生意,竟是将两处铺子都抵押了出去。褚韶华心下极是恼怒,忍不住道,“你大哥临去前还与你说,不要与韩寿做生意,你为什么不听!”

    陈二顺眼泪滚了下来,抹一把泪,咬牙发狠,“我要知他是这么个畜生,我他娘的一刀捅死他!”

    褚韶华真想回他一句,现在说这个还有个屁用!

    褚韶华心里寻思了一回,道,“两处铺子抵押了两千块大洋,铺子要先赎回来。有铺子,以后才能继续做生意。太太,你那里还有没有钱,先把铺子赎回来。”

    陈太太张口结舌,看向儿子,“先前,二顺说做生意本钱不够,我把钱都拿给他了。”

    饶是褚韶华也是眼前一黑,万想不到陈二顺把陈太太这里的钱都弄走了。褚韶华扶着小炕桌儿才没摔地上去,她轻声道,“若是如此,可是一点儿办法都没了。”

    “嫂子,小夫人那里……”陈二顺如同抓住最后一根救命稻草般,望向褚韶华。

    “韩寿姓韩,白家姓白,白家如何肯赔出这个钱来!”褚韶华道,“咱家与小夫人本也没有什么过深的交情!你把铺子抵押出去,太太这里的钱也都拿了出去,家里可是没有半点钱了!”

    褚韶华原以为陈二顺也就是把家败了,没几天才知道,除此之外,陈二顺还在外借了一千大洋的高利贷,不还钱,就要剁手剁脚的!陈太太哭着拿出一千大洋来,可高利贷利滚利,如今必要八千大洋才算清账!收了这一千本金,在陈家威胁一般,那些地痞流氓才算离开!陈太太抱着陈二顺几乎要哭死过去。

    家里这样乱糟糟的,褚韶华怕孩子受惊,把孩子交给魏太太帮忙带着。魏太太直叹气,“二顺怎么这样大的胆子啊他,他竟然敢去借高利贷!他不要命了他!”

    褚韶华不知道陈二顺是不是觉着命长,她简单连一天都不想在那个家里呆了,可又不能不回去。褚韶华道,“萱儿这几天就麻烦嫂子了,一会儿家里清静了,我再接萱儿过去。”

    魏太太道,“叫萱儿住我这里吧,你先去料理事去。”

    待傍晚魏东家回家,魏太太把陈家的事与魏东家说了,魏东家没住脚就往陈家去了。待魏东家去了才知道,这一千大洋的高利贷是陈二顺在赌场欠下的,陈二顺道,“前几天我就觉着姓韩的怕是不牢靠,铺子都抵出去了,家里的钱也都押在了这单生意上。我听人说,赌场里若有运气……哎,刚开始我运气不错,赢了几千,结果,后来运气就不成了,一时输红了眼……”

    “二顺啊,你这是入了人家的套儿啊。赌场里都这样,先叫你赢,再叫你输,待输红了眼,借了他们的钱,不叫你倾家荡产,他们哪里肯罢休。”魏东家道,“要是一两千,我总能帮着凑凑……”七八千大洋,魏东家做生意也就十来年的时间,柜上也没这许多现钱。再说,魏东家不过朋友,也不能为着陈家把自家赔进去。魏东家问陈二顺,“你是借的哪家的钱?”

    陈二顺低声说了,魏东家道,“我去打听一二。”又忍不住说陈二顺一句,“你呀,二顺兄弟,一出事你就当跟咱们说的你。”

    魏东家叹口气,抬脚走了。

    褚韶华出去送魏东家,魏东家同褚韶华道,“我去打听一二,看可有转圜之机。哎,二顺实在糊涂,只是眼下说这话也无益。到底如何,亲家母你心里可得有个数。”

    褚韶华真不是个没主意的,她一双眼睛仿佛夜间的两颗银钉,看向魏东家道,“魏大哥,你帮我打听一下这些放高利贷的底细,我想法子了结这件事。”

    魏东家住脚看她,褚韶华轻声道,“韩寿虽是跑了,白家还在。白家别想袖手!”

    魏东家点头,“我马上去要听。”

    “一切就托付给魏大哥了。”