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沉夜如今和雪芒在西疆的小城, 通往大宛的一条商路上的重要关口城市的郊外, 小小的村落最接近群山的地方。当初在被追杀中险而又险地逃脱，雪芒就开始怀疑左丘失的部下里有人出卖了他们，于是决心只依靠自己的势力逃走。
最终他们定居的地方离左丘失原本选的地方不远, 毕竟雪芒困在宫里, 也不知边疆哪里究竟更合适, 只能相信左丘失的选择没有错误。想来左丘失的部下也不会有人猜到他们就躲在这么近的地方。
雪芒自己有他的渠道, 给自己安排的身份是得罪了权贵逃难来边境的商户之子, 暗中向当地的官员和里正塞了银子，就悄悄地定居了下来。
战争会影响物价, 却不会影响商人们的欲望。这条贯通国内外的商业道路，即使在战乱中也没有完全停止过使用。而雪芒就带着沉夜, 两个人隐居于此，日子一长, 竟然也别有一番乐趣。
雪芒是很会过日子的人。财不露白，两人在外即使身怀重金也不好出手。为了让殿下不感到寂寞，雪芒就先同路过的商队交易, 聘了一波斯狸奴捕鼠, 又延请了一只尚且只会呜呜叫着喝奶的小狼犬，请中人相了一头骡子, 热热闹闹地带回院子里。
接着, 他就去请可靠的匠户打了舒适的床榻和摇椅, 小狼犬和狸奴的屋子, 骡子的食料槽。半年后小狼狗已经长得有半人高, 又凶又泼，一顿饭能吃三个馒头一个鸡腿，彻底足以看家护院，雪芒才从粮行里拉回来整车的米面油，满满当当地堆在库里。
他能从市面上的布料里选出来最柔软的，亲手给沉夜裁制衣物；他能分辨出什么样的树枝燃烧制炭烟气少、什么样的柴火热气足又烧得久、什么样的竹子制成炭可以滤净井水以免殿下饮水生病。
村子里的公鸡打鸣之前，他就早早起了，煮上药和粥饭，查看腌制的酱菜，劈好柴，喂完骡子、狼犬和狸奴，才去叫沉夜起来。
细羊绒的巾子，沾上温热的水，擦拭过如同新雪细盐一样白皙柔嫩的脸颊，少女从清晨朦胧的梦里醒来，睫毛颤动，如瓶花的露水一般稚美清新。
“雪芒……”她坐起来，却仍然无法完全睁开眼睛，眨一眨眼，呢喃着唤他的名字。挣扎着要逃离睡意的神态，好像初生的小羊，令人爱怜极了。
“该起了，小殿下。”
雪芒温声说。
沉夜多次要他改称呼，但他却执着地不肯。即使冒着风险，也要行奴仆礼，称呼她为殿下，比在宫里多一些亲近，却也更加恭敬了——这是一个试图给自己带好镣铐的恶人。
沉夜表现得好像她在宫外比在宫里轻松多了。她打了个呵欠，然后被雪芒顺手捉住擦了擦肉垫的波斯猫小於菟（小老虎）就慢条斯理地跳上了床榻，细声细气地咪了一下，钻到了沉夜的怀里。
沉夜揉了揉小猫，笑着假愁：“坏宝宝小於菟，叫我如何穿衣呢，嗯？不想让我起来了么？”
小於菟又喵了一下，就被雪芒捉住后颈的皮肉拎走了。
“殿下总是贪玩，莫要因为这小畜生着了凉，到时又要喝药，难不成是美事么？”
小於菟怨气深重似的喵嗷一声跳窗跑了。
早餐是碧粳粥，翠绿的酱菜，几碟子从集市上买来的小菜，虽然不比宫中的精巧，却也足够式样繁多，用心体贴。
用过饭，捏着鼻子灌一碗温度适中的药，嘴边就刚好塞过来一颗蜜杏解苦。最后再用清水漱口过后，朝着窗的书桌上就摆好了书，花瓶里插着新剪来的花枝。
沉夜揶揄雪芒：“吾妻甚贤，温柔乡胜功名矣。”
雪芒的眼里就会含笑，将偷偷溜进来的小於菟从沉夜怀里捞出来，语带埋怨与她玩笑：“夫君怀里尚抱着美妾温存，就来奴这里卖乖么？”
沉夜就说：“聘此狸奴只不过黄鱼一串、裹盐二两，哪里比得上夫人呢？”
雪芒也配合极了：“薄幸郎，害奴芳心错付难回，偏偏甜言蜜语忒会哄人。”
似真似假的玩笑话，托付一些说不出口的心思，含笑的言语反手就扎着自己。越是若无其事，越是举步维艰。
就这样安生地过了几个冬去春来，某一天雪芒从城里回来，带回来一个新的消息：左丘失登基了。
沉夜静默下来，过了一会儿，说：“阿兄还安好，那就很好了。”
雪芒恍惚地握拳，听见自己低声说：“殿下如果想回京的话，……我就送殿下回去。”
沉夜说：“原先为了摆脱宫里的人，不是已经假造了尸体了么？恐怕阿兄如今，早已以为我……不在了。这样也好，我原本就不姓左丘，不是那里的人。只是辛苦你，要照顾我这样一个病秧子。”
雪芒的心里是愤怒与爱怜交织的灼热。
他的内心有一个细微的声音主张，说殿下不愿意回去也很好，他们可以相依为命，自由自在地共度余生，即使没有最好的荣华富贵，也不缺少自由与安闲。他可以把殿下照顾得很好，他们像一对……夫妻一样，在这里厮守余生。
为什么要回宫里去？左丘家的人都是疯子。他听过宫里的秘辛，知道沉夜的身世。左丘失也一定会像他的父亲那样毫无礼义廉耻地对待他血脉相连的妹妹。
他知道左丘失看向殿下的目光，那是野兽的掠夺与欲望，肮脏又血腥，一定会伤害他温柔脆弱的小殿下。
……是的。干脆就把殿下留在这里好了。
这有什么不对？
他会把自己的一生都献给殿下，用自己的身躯铸成安全温暖的居所，并且为她挡去一切丑恶和风雨。
但是殿下会愿意吗？他应该任由自己自私地留下殿下吗？
她是那么地美好，怎么能因为一个身体残缺、地位低贱的太监的私心，就把她困在谁也看不到的地方？
雪芒……他甚至都不算是一个男人。
他猛然跪在地上：“殿下恕我无礼。殿下不因为几乎丧命而……有过怨恨么？”
沉夜把他拉了起来。
她握住雪芒的手。他的手因为体寒而显得略凉，被她这样亲密地握住，几乎痉挛着想要逃开，却又竭力安分地留在她的手心一动不动，像驯服的野兽，紧张地收起利爪。
“雪芒，倘若没有阿兄的话，我可能甚至无法出生。我是懦弱的人，只肯躲在书里想事情，这也要多亏阿兄肯去干涉那些……争权夺利的事情，才能给我这样安闲的机会。如果没有这样的环境，恐怕我也是坏人的吧？”
她轻声说，“只是看一看史书就能明白的，我想所谓政治从来都没有过干净的时候，往后也不可能有干净的可能。这个世界上也许一直都会有战争，死亡，尔虞我诈，所谓的肮脏的事情。我不喜欢那些，所以从来不看，也不肯参与，但是阿兄却不得不参与其中。他是胜利了，却也只能这样子胜利，所以我怎么会怪阿兄呢？”
她的异色的眼眸显露出一种怪异又美丽的光采。温柔的，哀悯的。像宝石一样的颜色，让她的温柔仿佛来自天外的人，俯视着芸芸众生。
原来她不是不懂得政治与战争等等。她一直都是这样，聪慧剔透，什么都能一眼看透。她的不染尘埃不是天真，只是太过聪明。
她可怜着所有天下的人，可怜他们挣扎求生，利来利往，在泥淖中搏斗，在悬崖峭壁上互相杀戮。胜利者和失败者，高尚者和卑鄙者，不凡的和平庸的，在她这双奇异的眼眸中看来都有着独自的光彩。世间众生在她眼里看来毫无差别，都可以被体谅一般。
雪芒眨了一下眼睛。有眼泪从眼眶中滴落出来。
……不是感动。
是绝望，和决心。
殿下。
我的殿下。
是仙人托生么？这样温柔而无情，打破了他所有的卑微的期盼。他的爱于一瞬间彻底陷入绝望的深渊，但是同时也丝毫都不会损坏。绝望而完整的深爱成了最好的火焰，将他锤炼折磨。
“对不起，雪芒。”她说，“如果雪芒不愿意，那么不回京也没什么的。我知道雪芒是为我好的，所以我也想对雪芒好。我们就在这里，一直生活下去好了。只希望我不要太拖累雪芒。”
在痛彻心扉的绝望与欣喜之中，雪芒被她轻轻地揽在怀里。
“雪芒就像我的家人一样呀。”她说。
雪芒于是说：“嗯，我知道。……沉夜。”
他的手颤抖着抬起，终于轻轻地放在沉夜的背上。
足够了。即使不再克制距离也可以了。因为一切都有了答案，他们可以相伴终生，却绝对不会相爱。
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左丘失从空茫的梦中醒来。
回顾过去，他可以承认自己也许有失误，但却绝对没有错误。为了走向权利的顶端，父亲是不需要的，外戚是不需要的，兄弟是不需要的，甚至忠心耿耿的跟随者也是可以消耗的。他没有耐心经过几代人来缓慢地消耗现有势力，顶着压力变革，选择了走险棋，麻木皇帝，把世家力量纠结成一股，等他们内耗之后，再烧起一把火，彻底清洗掉如今的局势。
他没有同情心，没有道德观，没有怜悯，也没有自省。他只享受胜利的快感，俯视与掌控的乐趣。
他曾经以为沉夜是他的良知，是他自身。在为沉夜考虑的时候，他像为另一个自己的利益考虑一样，只是那个自己更柔软，所以需要自己来保护她。他们是共生的一体。他对她的宽容和温柔都是对自己的让步，本质上是自私而不是感情的体现——
可是直到突如其来的失去，痛感才提醒他有什么出了错。
他的定义不正确。
沉夜于他而言不是自我的一部分，而是被珍藏进血肉的异物。原来他这样的怪物也有着感情，掺杂着畸形的欲望与渴求——
他的小怪物，小狸奴，……他的妹妹。
把她找回来。
让他来承担一切罪孽。但是，他要拥有她。