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三个月后，地央州西北部一处山脉之上。
陡峭而险峻的山路中，一辆马车徐徐前进着，两旁道路上的林木间中不时传来一阵簌簌的声响，但马车上的人却像是对此习以为常了一般，丝毫没有在意，依旧驱使着马车继续向前。
又是一阵树叶被扫动的声音响起，一个人影从旁边的一棵大树上飞跃而下，稳稳地落在马车上。
这是一个相貌普通，但眉宇间却透着一丝说不出的深邃气质的少年，身后背负着一把与他身高近乎相等的黑鞘大剑。
尽管如此，他在落到马车上时，却也没有带来与之相符的重压，他身上的重量像是被暂时扔到了另一个空间一般，就那样轻飘飘地落了下来，完全没有将前方拉车的那两匹容易受惊的马给惊吓到半点。
他掀开挂帘，走进车厢。
一身白色素衣的女孩正在逗弄着一条瘸腿的斑点土狗，小狗做出的各种滑稽动作时而让她发出略带沙哑的笑声。
另一个容貌俊秀的青年则是坐在靠前的位置，坐姿如同虔诚的信徒一般，一边低头默念着祈祷词，一边对着外面正在拉车的两匹马施放着祝福光环，以保证它们的体力能够长久不衰。
见这少年进来，青年连忙起身，将对方身上的大剑取下，小心地放在车厢的一角，同时问道：“师傅，怎么今天的修炼这么快就结束了？”
自从进入到这道绵延深远的巨大山脉中以后，叶冲朔的体能修炼便越发残酷起来了，他现在这幅瘦小的身躯，每天都要背负着重达近百斤的大剑随着马车一起攀爬这陡峭的山路，并且他全程只在树与树之间进行跳跃式前行，直至太阳下山之后才会回到马车上，在那之前即便体力耗尽，也要硬撑下去。
不过也托了这种疯狂修炼的福，叶冲朔如今的身体强度已经远不是当初刚刚穿越过来时能相比的了，隐藏在这看似瘦弱身躯下面的，是一块块逐渐成形的瓷实肌肉，他的修炼就如同铸铁一般，在一次次的捶打之中，将他的身体变得越来越强健，越来越坚实。
再加之他一直将自己的实力压制在剑侍巅峰，身上随时都有着充沛的灵力，在这些灵力的日夜滋养下，日益强化的肉身与灵力的契合度也越来越高，而灵力与肉体的进一步融合又会再度强化肉体，形成一个良性循环。
在这样的循环之中，叶冲朔虽然实力等级未动半分，但基础却是在不断稳固，并且，随着时间的推移，他已经能够感觉到，自己的身体隐隐有一种即将自行突破的冲动了。
“已经快到天元城了，今晚不必准备干粮。”叶冲朔简短地回了林华一句，然后便盘坐了下来，开始调息身体。
林华闻言一愣，连忙掀开挂帘向上方陡峭山路的尽头看去……
正如叶冲朔所说，在那道路的尽头，一座宏伟城市的轮廓，正在逐渐显露出来。
这便是天元城，他们三个月旅途的终点之地。
说到天元城，很多人便会第一时间联想到地央州中无人不知无人不晓的“强者量产基地”——天元学院。
然而，与通常逻辑所认为的不同，天元学院并非是因为坐落在这天元城内，才被称之为“天元学院”的，恰恰相反，正因为这个城市中有这样一所学院，才被称之为“天元城”。
换句话说，这座如同浑然天成一般出现在这山脉最顶端位置的城市，本就是在天元学院的基础上建立起来的……一座庞大的学院附属设施。
这座城市，便是为了天元学院而存在于此的。
但是，在这城内活跃的大部分居民，却并非是天元学院的学生，也与这座学院没有任何直接的从属关系。
在这里生活的人，绝大部分都是为了能够近水楼台先得月，哪怕可能性大上一丁点儿也好，争取到进入这座学院的宝贵机会，因为一旦进入到这个全大陆最好的学院，基本上也就意味着一步登天了，毕业出来以后，便是人人争抢的香饽饽。
为此，许多人不远千里跋涉到此，不顾这里与其他城市遥远的距离和偏僻的环境，也要长住于此，从而成为了这座城市组成的一部分。
也可以说，天元城的建立，有很大一部分功劳都来自于这些从地央州各地赶来的人们，他们之中倒也确实有一些被学院看中而有幸成为了其中的一份子，但更多的人，却是只能抱着期待一辈子做着那难以实现的美梦。
不过一旦成为了这座天元城的一份子，便有义务为天元学院之中的人服务，这里并没有差异太大的等级制度，唯一区分上等人与下等人之间的，便是那一层身份了。
在进入到城内以后，叶冲朔他们感受最为明显的，便是这个城市所展现出来的那一股强烈的蓬勃生机，与他们在星耀城时的感受不同，这里的生机，更加活跃热烈，用更为简练的两个字来形容就是——尚武。
没错，和帝都完全不同，在这里生活的人们，几乎没有一个是一心一意想要安居乐业过日子的，每一个在大街上行走的路人身上，都散发着极为活跃的灵力波动，哪怕是一个看似孱弱的老妇人，走路时下盘也出人意料的稳健，显然是常年习武修炼的结果。
“师傅，这里的人，都好强啊……”林华在车厢内透过半掩的车窗向外看去，不由得感叹道，“除了小孩子以外，到现在为止我还没有发现有一个实力低于青铜级的人存在。想想过去在弥阳城内的时候，钱家少爷年仅十五岁，到达玄铁级上等便被奉为天才，当时真是见识浅薄啊！”
叶冲朔还在调息着体内的灵力，但却也分出神来感受了一下四周的气息，微微笑道：“这不是再正常不过的事情了吗？天元学院据说只招收有足够潜力的学生，人多少都自知之明，如果自己都认为自己没两把刷子，会有决心来到这座孤城里住下吗？”
“师傅的意思是，居住在这座城里的人，都是从各地前来的天之骄子吗？”林华心中一凛，透过车窗看向外面的眼神顿时有了些变化。
“这我可不敢保证。”叶冲朔懒懒地回道，“不过，至少都是些对自己极有自信的家伙吧……”
就在他话音刚落之时，外面却是突然传来一阵骚乱之声，一个孩童慌张至极的道歉之声在马车外不断响起：“对不起！这位大人，真的真的对不起！我错了，我错了……”