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这是他第一次看到她哭。
高台下，迎面吹来的清风吹动少年的额发，段立峥怔怔抬头看向高台上的少女。
这是他第一次看到她流泪。
宋怀竹面具里雾霭迷深的眼睛摇晃着更浓的雾气。
在英国公府地下的密室，在那样生死颠倒的剧痛里，她没有哭。
在五曲隐屏峰上，在那样颠倒是非的不公对待下，她没有哭。
但此时在高台上，那名少女肩膀上还扎着雪亮的长剑，第一次潸然泪下。
阮清跪在她的对面，握剑的手不断颤抖，她的身体不断颤抖，她的心灵不知该如何面对这样的情况，但作为一个剑客，她知道不能抽剑。
朱鸾没有流血。
那是因为插在她身体里的刀刃挡住了血管，但如果拔剑，反而还会立刻流血。
她不能让她的殿下流血。
而她……迄今为止到底干了什么？
她居然……
阮清的脑子里乱成了一团，能将只有她们两人知道的对话复述出来的人。
这个世界上只有一个。
她的殿下回来了，但为什么，她与她的殿下会是这样一个相逢的情景。
她手中的剑插入她心心念念那个人的身体里的情形。
她差点杀了她。
用自己的剑，杀了她。
她到底……是为了什么成为一个剑客的呢？
阮清的视野再一次模糊起来。
是了，是她自己要求成为一个剑客的。
“听说你在新主子那挨打了？”
在英鸾公主去世后的第三个月，小宫女阮阮第一次得到了天后娘娘的召见。
在过去的三个月里，她从无到有的学会了宫里的所有明里暗里的规矩。
仿佛在一夜之间长大了。
以一身青紫为代价，明白了这个世界的真实，但奇异的是，她却并不为挨打而感到痛苦。
她似乎在前面的九年挥霍完了她所有的福气，又在三个月之前的那个黑夜挥霍完了所有的悲伤欣喜。
唯一留下她心里，随着时间流逝反而越扎越深的，只有一个情绪。
就是不甘。
和后悔。
她后悔她什么都不曾做。
站在熊熊大火前，她甚至都没有资格悲伤。毕竟她从未派上任何用场，只是在殿下的宠爱和庇护下的，最没用的，被所有人忽略的，只能抱着糖果流泪的小丫头。
她的靠山倒了，所有平常和她有过节宫女都等着看她的热闹。
但让所有人意外的是，那个小宫女只是沉默地承受这一切。连阮清自己都没想要，几乎娇生惯养长大的自己，原来有那么强的忍耐力。
这份承受力让所有看着她长大的嬷嬷们都惊讶不已。
到这里，小宫女阮阮的人生似乎已经确定了。
打骂也好，欺辱也好，习惯了也没什么，毕竟谁也不会再关心她如何了。
她会在这个宫里阴郁又沉默地活下去，最后在二十岁后放出宫嫁人，要么盘起头发，成为一个沉默讨人厌的老嬷嬷。
而曾经在她生命力出现过的那道光，会埋在她的心底，她只能任那个心底的伤口存在，或者遗忘，或者永远不忘。
她原本是这样以为的。
直到她诚惶诚恐地受到了陛下的召见。
阮清实在不知道皇帝陛下找她一个小宫女能有什么事，也许是终于到了追责她擅离职守的时候了吧。
在最后一刻，她没有守在她的殿下身边。
想通这一点，阮清反而轻松了许多。
心底的那个伤口突然就不疼了。
在见到那位之前，小宫女阮阮曾经在想，那位痛失爱女的娘娘，想必会让她永远去陪她的殿下吧。
这样其实也不错。
但真当她跪在冰冷的青砖上，俯身将额头贴在地面上时，却不曾想从头顶上传来这样的一句话。
“听说你在新主子那挨打了？”
阮清愣了愣，如果是过去的小宫女阮阮，此时一定会点头称是吧。
她曾经是被其他宫女推了一把也要向公主殿下告状的人。
但此时听着那位坐在云端之上的女人的问话，阮清却沉默了。
“回陛下，没有的事，奴婢过的很好。”
这就是她当时的回答。
然后上面就沉默了。
阮清一动不动跪在地上，心如止水地等着最后的裁决。她从未觉得如此平静。
她已经能接受所有结局，哪怕以此身承受那位母亲的所有怒火，她都心甘情愿。
然而，在长久的沉默之后，上面却传来那个女子更平静的声音。
“我放你出宫吧。”
她没有自称朕。
据说现在的陛下很不习惯这个自称，除了上朝很少用，但阮清还是第一次听见这样的话……并见到这样的人。
这个人的身份，自称和她话语里的内容让当时的阮清极为震惊，震惊到忘记了刚学会的礼数，愣愣地抬起头。
她看到那个面色苍白的女子，眼中的神情。
然后阮清就明白。
和她的殿下，一模一样的眼神。
“陛下，奴婢惶恐……”即便如此，阮清咬紧嘴唇，深吸了一口气嗫喏出声。
没有责骂，没有迁怒，却反而说出了放她出宫。
“没关系，”龙椅之上的那个女人笑了笑，“我知道你待在这里不开心。”
“原谅我在三个月后才来得及处理你的事。”
她说，让自己原谅她。
这样一个人，让自己原谅她。
阮清的脑子里一片空白，随后只感到大滴的泪水涌出眼眶。
当时她为什么会哭呢？
想必是她自己觉得，她根本不值得原谅，更不值得这个人的原谅。
而高台上的那个人，甚至像是连她的心思都能猜到，只是温和地开口。
“你不必感到自责，我的女儿一直有一个心愿。”
阮清看见龙椅上那个一直平静的女人，在说出这句话时第一次露出了难抑的悲伤。
“她和我说过，希望你能快乐地长大，能按照自己的选择活着。”
“而她现在不在了，就让我代替她，实现她这个心愿吧。”
在听到女儿这个词之时，阮清就如遭重击。
她以为她忘记了，但她终不能忘。
阮清的视野模糊起来。
在明亮的日光里，那个蹲下将糖块捧到她面前的少女。
她说。
“阮阮，我希望你自由。”