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华灯初上,人声鼎沸。
火树银花不夜天。
徽州府衙灯火通明,虽然人数比上次考前的会宴要少了不少,但场面却更加宏大。
因为这是鹿鸣宴。
宴会尚未开始,举子们已经纷纷入场,到处能听到互叫“同年”“房师”的声音。
同一届中举的乡试举子为同年,而参与乡试的所有考官都为房师。
同年和房师关系是官场上的重要人脉,对新科举子格外重要。
不管之前认不认识,每位举子都热情地和身边人交谈着。
不过在聊的热火朝天的人群里,有一块区域气氛与周围有些不同。
那是站在一株灯树下的一群少年,每人都往门口张望着,好像在等什么人。
周围人眼神如火地看着这群少年,时不时有人堆起满脸笑意上前和这些少年打招呼,但说不了几句话就坚持不下去离开。
“唉,不愧都是乡试首榜,在下才疏学浅实在不知说些什么好,”有年长的学子带着艳羡的神色看着这些少年。
羡慕的不只是才华,还有别的。
即便插不上话,人们的视依旧无法从少年们的身上移开。
因为他们都换了新衣,在灯火的映照下越发俊朗。
尤其是站在最前面的段立峥,身上玄青暗纹的衣衫愈发衬得他容颜如玉,一如腰间的寒月,有匪君子,如圭如璧,举世无双。
周围的人赞叹着,议论着。
“话说段二公子他们是在等谁?”
“这还用说,当然是在等解元公。”
所有人一脸了然,毕竟此时在徽州,也只有那位女子能当得起那些人的等待。
其他人也翘首以盼。
“这都快开始了,怎么还不来?”洪山皱眉,“不会不来了吧?”
“还真有可能,”慕恪之在一旁闲闲道。
“她没和你说到底来不来?”司徒高义看着段立峥。
段立峥摇头,“我没问。”
司徒高义无语地看着他,“段二公子,你就没觉得你的地位有点问题?”
“未婚夫都来了,她还会不来?”洪山在一旁插嘴道。
这还真的难说。不过……
段立峥笑起来。“放心吧,她会来的。”
“毕竟……”段立峥眼神一凝,“英国公府要参加鹿鸣宴的,不只她一人。”
这是什么意思?众人眉头皱起,此时门外传来车马声,随之而来的还有民众们的欢呼。
“解元公到喽!”
“终于来了,”洪山松了口气,抬起头,愣了愣道,“还真没白等。”
“这样的宴会多举办几次看来也不错,”司徒高义也怔怔道。
段立峥没有回答,只是看着被朱戎从马车上牵下的那人。
宛如那考前的会宴,那一次,他是第一次看到盛妆的朱鸾,现在是第二次,但心中的震撼半分不减。
少年的心以前所未有的速度跳起来,但下一刻他吸了口气平复了心跳,看着那个即便在夜色中也耀眼夺目的女子向他走来。
那灼灼的光彩一直映照在他的瞳仁里。
这情景仿佛和上一次没有什么分别,但这一次已经不会有文吏再质问她为何人。
也不会有人能允许她站在远离上首的院子角落。
段立峥在其他人的眼睛中实实在在读出了惊艳。
他嘴角泛起笑意。
随后他同样朝门口,朝她所在的地方走去。
就在朱鸾离他还有一步远时,身着新衣的少年弯腰欠身,向朱鸾伸出一只手。
朱鸾顿住脚步。
门口响起民众的惊呼,还夹杂着女子们的尖叫。
朱鸾看着眼前少年洁白如玉的手掌,灯火下他的容颜宛如夜空中升起的明月。
谦谦君子,礼仪备至,他的姿态堪称完美。
段立峥这个人,如果想要做什么,就能做到最好。
朱鸾听得周围一片吸气声,无论是门外的民众,还是门内的举子房师,众人的视线灼热到仿佛能把她烧了。
如果是以前的朱九小姐,所有人要担心的是她会不会欢喜得晕过去,但这时看着现在的朱九小姐,所有人又不确定了。
所有人都等待着朱鸾的反应。
这真是……
朱鸾看了段立峥一眼,伸手搭上了他伸出的手。
段立峥手指微微弯曲,微笑着直起身来。
看着少女眼中的一抹无奈,段立峥笑了笑,用朱鸾才能听到的声音道,“抱歉,用了点小手段。”
段立峥觉得自己很狡猾。
因为在大庭广众下,这个女子不会拂他的面子。
“没事,”朱鸾笑了笑摇头。
少年的态度爽利,今天是个大家都高兴的日子,这个时候还是接受比较合适。
在其他人艳羡的眼神中,两人携手往众举子前方走去。
今时今日,他们是不可能再在院子角落躲懒了。
最前方才是他们被安排的位置。
“这两人如果真的成亲岂不是咱们州最强的夫妻了吗?”
这时围观人群里突然有人道。
所有人恍然大悟般点头。
双花解元和双花亚元。整个徽州又有哪一对未婚夫妻能与其匹敌。
“这样看来,那婚约感觉好像天作之合啊……”
其他人听着虽然觉得好像哪里不对,但此时仔细想想居然很有道理。
洪山看着眼前这一幕,原本瞪大双眼说不出话来,但听到这话不禁感慨,没想到有朝一日居然能听到这样的评价。
人到齐后不久,吉时已到,所有举子按照排名排开,在各自的位置上一齐下拜。
天地君亲师,一一拜完礼毕,举子们才松了口气。
管弦声起,歌《鹿鸣》之诗,饮宴正式开始,全场的气氛一下子欢悦轻松起来。
所有举子可以离开位置自由走动,不少举子纷纷举着酒杯向师长敬酒。
外县举子多敬考官房师,而徽四院和紫阳书院的举子则先敬恩师。
按照惯例,徽四院和紫阳书院的先生与教习都会受邀参加鹿鸣宴。
朱鸾拿起酒杯,正打算向天泉书院先生的座位走去,但在路中,身边突然传来一个苍老的声音。
“朱瑛。”
朱鸾闻声望去,看见南山先生正坐在不远处。
朱鸾低头行礼,未曾多言准备离开。
南山先生却突然开口。
“朱瑛,你可恨我?”