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乡试的排期在大周的国试中很重要，而之所以引人关注，还在于每届的前后顺序都会调整。
调整的理由不明，但士林里历来有一种说法，认为乡试的排期和朝廷对各个州的重视程度是相关的。
最早举行乡试的州格外受人关注。
上一届最早举行乡试的州是徽州，但今年徽州被排到了七月初七，失去了第一的位置。
那么这个第一个州到底是谁，就很让人在意了。
朱鸾因为今日上山参加天泉书院的早课，结束没有去县衙门口看公函，就径直来暮云楼，还不知道这个殊荣到底花落哪个州。
她话音刚落，李文曜答道，“是澹州。”
朱鸾闻言有些意外，“居然是澹州吗？”
澹州虽然在地理位置上和徽州相邻，但因为靠海，水产和商业比较发达，文风不盛，英鸾公主在世的时候，会试的前三甲里很少有出身澹州的。
“是啊，很奇怪对不对？”司徒高义接口道，“往年澹州都是和云州一起垫底的，今年云州还是最后一个，儋州却变成了第一个。”
云州位于大周和后金王庭的交界处，属于西北偏远地区，排在最后情有可原。
但一直和云州难兄难弟的澹州排到第一个，就耐人寻味了。
“澹州乡试是什么时候？”朱鸾问道。
“七月初一。”李文曜道。
“那可真是第一了，”司徒高义在一旁叹道，“这样岂不是澹州那边结果出来了，徽州这边才开始考吗？”
“那倒不是，”李文曜摇头，“起码你、斯年和恪之不用担心，乡试不比县试，文试的成绩没那么快出来。”
“不过武试的话，比完就出来了。”段立峥在一旁静静道，“在徽州武试开始之前，澹州武试的成绩就能出来了。”
“那这种感觉可真不好，”司徒高义在一旁嘀咕，一脸同情地看着在座要参加武试的人，“你们岂不是还没比就知道自己将来的对手是谁了吗？
“有什么不好的？”年华藏哼了一声，“不过是早晚而已。”
“说的对，不过今年澹州排的那么前，到让人有些好奇儋州乡试的解元会是谁。”洪山又给自己倒了一海碗的酒，边喝边说道。
“澹州不会无缘无故的提前，到底是怎么回事？”就在这个时候，一直没有出声的鱼斯年突然开口了，说完他的目光分别落在了慕恪之和段立峥身上。
“看我做什么？公函又不是我发的，”慕恪之往后一缩，神情夸张地道。
鱼斯年摇头，“别装傻，你们两家的情报网最四通八达，不可能一点风声都不知道。”
慕恪之摇头，“这事是真突然，上面的心意又有谁能猜到……”
他正想继续搪塞，一旁的段立峥看了一眼众人，声音平静地说道，“似乎和西凉人有关。”
慕恪之噎了下，也不好隐藏了，继续道，“没错，是这样。”
“西凉人？”众人一头雾水。
“据说今年西凉人能在澹州参加大周国试的乡试，”慕恪之幽幽道。
众人先是惊诧，但随后其他少年的神色变得愤怒起来。
“胡闹！”年华藏霍然起身，“西凉人参加大周国试是想要干什么？是没通过县试也可以参加？”
段立峥点点头，“段家得到的消息是只要是在澹州的西凉人，都可以参加。”
“凭什么！”年华藏怒火难平，“这怎么对的起辛勤苦读的大周学子！”
“这算什么，”慕恪之还是那个和平常别无二致的说话调调，“不过话说，我还是不明白，之前不是听说有部分西凉人能直接参加会试吗，为什么还要来抢乡试的名额？”
“会试怎么可能那么好参加，”段立峥笑起来，“有资格直接从参加会试的只有西凉剑阁的弟子，而且只能参加武试。”
“西凉剑阁的弟子本就是万里挑一，实力的确雄厚，所以其他修行者没什么好说的，”段立峥摇头，“不然就算是西凉大王的面子，也不可能介入大周的国试。”
“这样，”原本义愤填膺的年华藏坐了下来，冷笑道：“这样看来这次下手还轻了一些。”
“公函已经定了，这是澹州事，和我们关系也不大。”李文曜道，“之后如果真有西凉人能脱颖而出，那也是我们周人技不如人。”
“今年的国试，看来真是相当热闹啊……”年华藏摇了摇头，“女人，西凉人，之后如果有后金王庭的来参加我都不会奇怪了。”
洪山也有所感，看了一眼坐在桌边的朱鸾，想到自己痛失的武试案首，顿时觉得心情复杂。
“这样才有意思啊，”比起其他一脸若有所思的少年，唯有慕恪之脸上兴致勃勃，笑着说道。
李文曜看了跃跃欲试的损友一眼，顿觉更加糟心。
明明自己也要参加乡试，到底是心多大才能有这样的想法……
李文曜心里还没说完，只听旁边传来悦耳的女声。
“的确。”朱鸾说道。
“对吧，”慕恪之听到有人赞同更加兴奋，眼神晶亮地看过去，和朱鸾两人相视而笑。
这下整个包厢的气氛都变得诡异。
“你们……”年华藏皱着眉瞪着这两人，声音中怒气满满，也不知是在气什么。
“好了，澹州的事就放到一边，难得都到齐了，”李文曜道，推了一把慕恪之，“这次可不是为了单说这个聚的。”
“我马上就要为准备武试闭关了，”李文曜道，“有段时间不会再出来了，所以这次邀请大家来见见面。”
年华藏等人闻言收起了情绪点了点头。
不光是李文曜，他们这帮武试的学子都得闭关。文试的考生虽然不用闭关，但之后的一个多月，也将是最紧张也最难熬的时光。
乡试就在眼前，十年寒窗，最重要的希望都寄托在那几天，而在这个时刻，所有事都要向乡试让步。
李文曜举起酒杯，环视了一圈包厢内的众人，不无感慨地说道。
“下次见面，大家就都是对手了。”