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二舅爷府上的那位嫡亲表妹嫁做王妃那日,月华请示过太后,差了魏嬷嬷出宫,到二舅爷府上送了些赏赐作为贺仪,回来时拐弯到沈伯那里支取了一些银两回宫。
刚进宫里,需要四处打点,即便是跑腿送信的小太监也是要赏几个铜板或者银锞子,自己宫里的下人更是不消说,只要是做事勤快的,月华都不吝啬。开销见大,就要铺子里的收益暂时贴补着。
魏嬷嬷回来的时候喜上眉梢,眼见就是有喜事,先不禀报这趟差事,而是向着月华弯身行个礼,迫不及待:“娘娘,有喜事呢。”
月华停了手里针线,诧异地扭过头来:“什么喜事?”
魏嬷嬷喜滋滋地从怀里摸出一个信封递交给月华:“娘娘您看,这是谁来的信?”
月华呼吸顿时便急促起来,除了义兄褚慕白,还能有谁给自己写信?
她站起身,将那信封一把夺过来,当看清信封上那铁画银钩的字体时,就立即激动地热泪盈眶,将信封紧紧地贴在了心口上。不用看里面的内容,只消看到他的来信,知道他一切平安,便就足够了。
已经这么长时间没有他的音讯,月华天天提心吊胆,夜不安寝,心里有各种不好的猜测。“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回”,“一将功成万骨枯”,她生在将门,比谁都明白战争的残酷与生命的无常,所以在这一刻,紧绷的,牵挂的弦轰然断掉,立即热泪盈眶,喜极而泣,。
魏嬷嬷明显有些气喘:“老奴便知道,这对于娘娘来说,那是天大的好消息,气都不敢喘,就忙不迭地跑了回来。快些看看慕白少爷都说些什么?”
月华的手有些颤抖,哆哆嗦嗦地拆开了信封。那信封还不知道历经许多辗转,四边都几乎磨破了,多亏封口处用浆糊粘得极牢固。取出里面折叠得整整齐齐的信纸,小心翼翼地展开,不是用毛笔,而是用木炭书写的,内容极简单,字体潦草,似乎是很仓促。
月华小妹:
为兄一切安好,只是京城一别,倏忽五载有余,弃小妹一人孤苦伶仃而不顾,数载没有任何建树,大仇不得报,为兄委实愧疚。
提笔难言,空有一腔报国热血,只可恨军中小人当道,我与义父旧部将领如今皆遭贬罚,难雪前耻,可恨可叹。
为兄惭愧,遥无归期,月华小妹当保重,莫念。
信中字里行间难掩颓丧与义愤,再看署名,已经是三个月以前,这封信辗转到自己手中,还不知道经历了多少关卡。
月华奇怪地问:“这信封口没有被拆开检查的痕迹,也无驿站印章,那便说明并不是走的官路驿站。是如何交到商铺里的?”
“掌柜说是一群前往西凉经商的商人回乡过年时捎带回来的。”
月华低头重新看信的内容,言辞犀利,渗透着赤、裸裸的不满,知道这样的信件根本便过不了军中检查,无怪乎会走私信。
“那便奇怪了,军中一向纪律严明,慕白哥哥是如何将信交给他们的?”
魏嬷嬷摇摇头:“那便没有仔细打听了,左右应该是随着军中出来采购的人手里传出来的,慕白少爷为人义薄云天,受人敬重,向来路子野。”
月华翻来覆去地看那信,心里疑虑更盛。褚慕白在军中职位不低,难道写封家信,连个纸笔都寻不到?竟然寒酸或是说仓促到用炭条书写?难道果真就像他信中所言,如今他已经被贬罚?对于心高气傲,一心杀敌为父报仇的他来讲,又是怎样一种煎熬?
月华沉吟片刻,将信直接丢进炭盆里烧了,一股青烟升腾,火舌迅速席卷了信封。
“娘娘怎么将它烧了?以往的信件您不是都好生保管起来,闲暇时拿出来看吗?”一旁魏嬷嬷疑惑地问。
月华笑笑:“里面没写什么,只是寥寥几字报个平安而已。更何况后宫与边关将士互通信息,总是个避讳,还是计较着好。你也注意,不要透漏出什么消息去,免得被人做了文章。”
魏嬷嬷一口应下,乔祝便打帘进来通传,说是慈安宫里派人过来传话。
魏嬷嬷出去,将人请进来,是个精瘦的婆子,一进门请了安,眼珠子滴溜溜地向着屋子里转了一圈,眼梢就瞥见了屋角的炭盆。
月华扭脸,见那炭盆沿上竟然还有一角没有完全燃尽的信封。她慌忙轻咳一声,那婆子方才收敛了眼神,正色道:“启禀皇后娘娘,太皇太后有请。”
月华暗自思忖近日里发生的事情,左右也不过是三件,一个是自己一进宫便被暗算之事,再一个便是关于二舅爷,其三,自己刚刚训斥了乔祝那丫头,难不成太皇太后心里有什么想法?
仔细盘算,自己也没有什么理亏心虚的地方,便起身掸掸身上的线头,跟随着去了慈安宫。
慈安宫里,太皇太后已经屏退了左右下人,只留林嬷嬷在跟前伺候,见了月华沉着脸,如一块浸水棉布,耷拉得眼皮都不抬。
月华敏感地嗅到有一股沉甸甸的怒气萦绕在太皇太后的唇边,只等见了她便要爆发出来。她知道总是自己哪里做的不合她老人家心意,便规矩地行礼,洗耳恭听。
“皇后在宫里这些日子可还习惯?”太皇太后的语调极平缓,并没有兴师问罪。
“托太皇太后的福气,月华一切都好。”
“皇上那里也还好吧?”
月华就有些语噎,皇上那里好不好,她哪里知道?好像那日从太后的瑞安宫出来以后,便再没有见过皇上。
“听说挺好。”
“听说?”太皇太后猛然就撩起眼皮来,宣告着狂风骤雨的来临:“你才是皇后,是皇上明媒正娶的妻子,奉茶添衣,红袖添香,嘘寒问暖,那都是你作为妻子应该做的事情。怎么皇上好与不好,还用你去道听途说?”
月华冤屈,却沉默着不敢辩驳。
“你是不是想告诉哀家,你见不着皇上的面儿,你心里也委屈?那是你活该!不自量力,强自替一个小小的才人出头,忤逆了皇上与太后。他们看你处处不顺眼也是情理之中。”
月华低眉敛目,恭敬地应一声:“月华知错了,太皇太后息怒。”
“知错就好,”太皇太后低叹一声,口吻和缓下来:“如今你二舅爷正是春风得意的时候,皇上重用,就必然要给他几分颜面,对你也会刮目相看,这可是千载难逢的好时机。你却蜗居于清秋宫,不思为皇上分忧,好生打理后宫,这般懒怠。”
太皇太后一脸的恨铁不成钢,说教的时候颇有些痛心疾首。月华自嘲地想,大婚已经这多时日,自己竟然还没有爬上龙床,被皇帝弃如敝履,滑天下之大稽,也难怪她老人家会着急上火。
现在这个情势,倒的确是勾引皇上的大好时机,自己坐在清秋宫里不急不躁的,好像守株待兔一般,挨训也是理所当然。
“你可不要忘记,你乃是长安之后,自从你一脚踏进这皇宫的大门,就注定着,一场不见血刃的战争便开始了。满长安有多少人觊觎着你头顶的金雀钗,对你身子下面皇后的位置虎视眈眈?
并非说,你想与人为善,你不想争,不想抢,便可以天下太平。人人都想往上爬,但是顶端的后位只有一个,你不把那些野心勃勃的人一脚踢下去,你皇后的位置就会被别人占领,而你,知道自己的下场吗?
养蜂夹道里,有一口井,所有宫里枉死,冤死,或者病死的冤魂都死无葬身之地,而是一把火焚烧成一抔灰,扬进那口枯井之中。那口井自古至今,不知道葬了多少的冤魂。
你若是一旦丢了皇后的位子,多少人想落井下石,那日兰才人出事你是亲眼见到的。而你,因为站得最高,所以下场比她们还要惨。
你想活着,活成别人羡慕的模样,就必须要心狠,手辣,果决,不择手段,把你自以为是的清高抛诸脑后,第一件事情,就是要取得皇帝的欢心。这座紫禁城,就是皇帝的心,只有皇上心里有你,这皇宫里才有你容身的一席之地。”
月华低头默不作声,想象自己若是腆着脸皮到陌孤寒跟前献媚,将会遭受怎样的羞辱。
“月华,哀家想你比谁都清楚,哀家费尽心机,究竟为什么要让你入宫,让你做长安的皇后?机会是稍纵即逝的,便如弹指间的离弦之箭,你没有太多的时间,必须要抓紧。趁着哀家如今还能帮你一把,就赶紧把应该做的事情做好,站稳了脚跟。哀家的苦心你可明白?”
太皇太后软硬兼施,苦口婆心,月华点点头,低垂着眼睑,不敢抬头看她凌厉的眉眼。
太皇太后冲着她挥挥手,直接下了逐客令:“秦嬷嬷会帮你,告诉你应该怎样做,自己好自为之。”
月华从慈安宫里退出来,突然就觉得,自己这长安王朝最为尊贵的皇后,竟然要像一位青楼风尘女子那般卖弄风情,勾引恩客去了,好生讽刺。