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第四十四章周帝
“朕是担心你啊，七弟，幸好这次平安归来，万一途中出了什么事，你让朕怎么向母后交待，怎么向陈太妃交待？”
面对他毫不掩饰的关心，东方溯既羞愧又感动，低头道：“是臣弟鲁莽，请陛下治罪。”
东方洄叹了口气，“朕不是怪罪你，只是你这一次实在是太过胆大妄为了，一走就是一个多月，朕派人四处去找你，就是没想到你会去西楚。”
停顿片刻，他蹙眉道：“话说回来，朕都已经应承了你，派江越出使西楚，向楚帝讨要璇玑公主，你为何又要这么做？”
“臣弟当时以为，有陛下的国书在，楚帝当不至于拒绝，直至回去后与慕兄一番细谈，方才发现臣弟想得太简单了”
东方洄微微一挑如墨双眉，等着东方溯说下去。
“楚帝野心勃勃，甫一登基便以灭燕为名，灭了毫无防备的南昭，还大肆屠杀南昭都城之人，尤其是慕姓之人，一个都不放过；若非慕兄命大，恰好出城狩猎，早已死在他的屠刀之下；像他这样宁可我负天下人，不可天下人负我的性子，是绝对不会放过公主，就算公主对他没有任何威胁，也是一样，斩草必除根！”
东方洄示意他在左首的紫檀椅间坐下，有宫人端来新沏的茶，“西楚虽吞并了南昭，但想要将南昭彻底掌握在手里，还需要一段很长的时间，在此之前，他根本不足以与我北周相提并论，你凭什么断定，他有胆子拒绝朕的要求？”
“因为齐国与东凌。”东方溯凝声道：“我北周虽然国力强盛，无人可及，却被齐国与东凌牵制，一旦我们对西楚动兵，这两国一定会抓住机会起兵，令我们腹背受敌，以楚帝的心思，不会看不出这一点。”
东方洄抚着薄透如玉的茶盏，徐徐道：“他清楚朕一时半会儿奈何不了他，所以朕的国书在他眼中，只是废纸一张。”
“陛下英明。”东方溯垂目应了一声，又道：“楚帝就是看清了我们与齐国、东凌，三方牵制，无暇它顾；所以才敢出兵灭南昭，他有足够的时间去控制、消化南昭这一大块肥肉。”停顿片刻，他又道：“恕臣弟直言，虽然西楚势力暂时不及齐国与东凌，但楚帝心思阴诡，假以时日，必会成为我北周的心腹大患。”
“朕看出来了。”东方洄低头看着在茶汤中徐徐舒展的茶叶，“真是想不到，懦弱平庸的庆帝竟然生了一个这么能耐的儿子。”
东方洄口中的庆帝是西楚前一任皇帝，也既萧若傲的父皇，为帝二十载，政绩平平，为人懦弱，耳根子又软，受小人唆使错杀了不少忠义之臣；慕千雪当初就是抓准他这个弱点，方才能够助萧若傲夺下储君之位。
沉默片刻，东方洄疑惑地道：“皇城重地，必然戒备森严，你一个护卫士兵都没带，又是怎么救出璇玑公主的？”
东方溯依着之前想好的说辞讲述了一遍，听得他竟去利用江湖上的亡命之徒，东方洄不由得笑了起来，“真亏你想得出来，不过不失为一个好主意，不过你得答应朕，此事绝不可再有第二次，否则朕就拿根绳子把你绑在睿王府，让你哪里都去不成。”
东方溯听出玩笑背后浓浓的关心，按下心中的感动，欠身道：“是，臣弟答应陛下！”
东方洄满意地点点头，“璇玑公主现在何处？”
“璇玑公主思念庄亲王心切，所以臣弟先送她去了府中，还请陛下恕罪。”
“他们兄妹分别多年，再加上遭此横祸，难免有许多话要说，这也是应该的；过几日是母后寿辰，到时候你带璇玑公主一道进宫；当年璇玑公主才貌双全之名，遍传诸国，朕很想见一见，想来母后也是。”
“臣弟遵旨。”在东方溯应承下来后，东方洄道：“你不在的这些日子，母后与陈太妃都担心的不得了，既是回来了，就赶紧去见一见，好让她们安心。”
“是，臣弟这就过去。”东方溯再次行了一礼，躬身退出了西间。
在他走后，东方溯伸出修长白皙的手指，取过对面一口未动过的茶水，垂目望去，碧绿茶汤，清晰倒映出他的影子，舒展开来的茶叶静静沉在盏底。
“怀恩，你相信他的话吗？”懒懒的声音在这间整间承德殿中亮堂的西室想起。
被称做怀恩的老太监想了想，小声道：“睿王与江大人所言对得上，老奴以为，应该……都是真的。”
一抹幽凉的笑容出现在东方洄唇边，“应该？你什么时候学会与朕打马虎眼了？”
“老奴不敢。”怀恩躬身道：“老奴只是不太明白，陛下何以会怀疑睿王的话？”
东方洄轻轻晃动着手中的茶盏，“璇玑既是楚帝决意要杀的人，那么就算他们侥幸逃出了宫城，也一定会紧追不休，不死不休对吗？”
怀恩点头道：“是，之前睿王也说了，一路上，他们屡次遭到追杀，所幸有江大人相助，又出奇不意，取道东境，经齐国回北周，绕了一大圈，方才摆脱追兵。”
“那在踏入齐国之前呢，就靠那些江湖人士与追兵抗衡？”
“据老奴所知，江湖人士虽然不如军中士兵那样纪律森严，但胜在凶悍不畏死，有这些人在，对付那些个寻常士兵，并不是什么难事。”
他这句话令东方洄唇角轻轻上挑，“有没有听说过天机卫？”
“天机卫？”怀恩蹙着花白的双眉仔细想了一番，摇头道：“回陛下的话，老奴不知。”
“楚帝登基之前，暗中培植的势力，几年下来，倒也有些规模，有几分像……神机营！”
怀恩眼皮狠狠一跳，骇然道：“陛下是说……楚帝手里也有一个‘神机营’？”
“天机卫确实是模仿神机营而建，但要说是第二个‘神机营’，还远远称不上，只说两者之间的底蕴就差了一大截。”