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朱翰之脸色微变，神情有些冷：“他知道便知道了，这又有什么？我为何不能面对他？”
明鸾皱皱眉：“在德庆的时候，你在他面前做的好戏，他早把你当成是知心的好弟弟，要是叫他知道那一切都是假的，你明知道燕王的目的，却还帮燕王去骗他，他会怎么想？虽然说他就算做了皇帝，也做不长久，但他要是心里记恨你，只要有一天时间就够了。哪怕是个名义上的君王，他也照样能叫你吃苦头！”
朱翰之转头看她，眼神幽深。
明鸾有些不自在地扭开头：“你看我做什么？我正问你事呢，你怎么不回答？”
朱翰之微微笑了：“你不必为我担心。燕王既然敢让他坐上那个位子，自然就不怕他会做什么出格的事。况且我本就是个死人，外头的百姓又不知道我是谁，只要我不出现在他面前，他要对付我，就得靠身边人了，可那些人未必会乖乖听令。若是他指名道姓地下旨处置我，名声可就臭了，才登基就残害亲手足，这种事他干不出来。若是他用别的法子，我也不怕，我本就没把名利权势放在心上，他用什么来拿捏我？”
明鸾劝他：“还是要小心些的好。我瞧太孙的性情温和，只要你不暴露，他也不会怪你的。其实那都是燕王的事，就算没有你，他也有办法糊弄太孙，你为什么偏偏要插手呢？”
朱翰之冷笑：“那自然是我自告奋勇了！若是由着别人摆布他，我却什么都没做成，日后他就算丢了皇位，我心里也是不顺的！”
明鸾愣了愣，小心翼翼地问他：“你……是不是恨着他？”
“恨？我不恨！”朱翰之面无表情地道，“他是从小与我一处长大的兄长。我们一处读书，一处习字。一处玩耍。太子妃责罚我时，他总是挡在我面前为我说好话，他是个好心肠的哥哥，虽然每次维护我。都会让我在事后遭受太子妃更重的惩罚，但是我知道他的真心。我不恨他。”
明鸾不解：“那你为什么又……”朱翰之帮助燕王算计太孙，怎么看也不象是对兄长毫无怨恨的样子，也许是因为太子妃杀害了他的生母。才会迁怒太孙？
朱翰之沉默了好一会儿。方才回答：“我真的不恨他，我恨的是他的生母……无论她在外人面前表现得多么端庄大度，我心里清楚她是个什么货色！若她放了我母亲，就算她要了我性命，我也无怨无悔，因为那是我自己选择的！可她不该哄骗我。转身就杀了我母亲！杀母之仇不共戴天，若她还没死。我就是变成修罗恶鬼也不能放过她！可是……她却死了，叫我找谁报仇去？！”
明鸾听得心里难受：“你别这样……”
但朱翰之仿佛没听见她的话，径自继续道：“她虽然死了，但我知道她临死前心心念念的是谁，也知道她这辈子最大的愿望是什么。若能叫她盘算落空，死了也不得安宁，我心里就说不出的快活！所以，我是绝不会让她的儿子有机会掌握皇权，安安稳稳地坐上那至尊宝座的！我不能杀了她的儿子，因为我下不了手，但是……我也不能叫他们母子顺心如意！”
明鸾见他五官有些狰狞，咬咬唇，不但没有被吓退，反而上前几步握住了他的手：“我明白了，你这样做也好。如果你因为仇恨太子妃，就把一直对自己不错的哥哥杀了，未免太心狠，但杀母之仇不能不报，你让太子妃的遗愿落空，也算是报仇了，只怕比杀了她还要叫她难受呢！”
朱翰之双眼盯着她的手，目光慢慢向上，停留在她的脸上，神情渐渐回复平静：“你不怪我么？”
明鸾笑着摇摇头：“说起来，太孙也没什么好怨的，至少你把他从德庆的山里带出来了，让他摆脱了见不得光的清苦生活，又帮他铲除杀父仇人，还让他有机会做上几天皇帝，对他也算是有恩了。至于他的皇位能不能坐稳，就得看他自己的本事。”
朱翰之一直看着她，看着她，目光放柔：“你说得对，他本不是做皇帝的料子，不够杀伐决断，即便父亲未曾遭到不幸，他日后顺利继位了，也不过是个守成之君。他若认识到自己的不足之处，主动将皇位让与他人，那也是他自己的选择。横竖一样是被困在一个地方，不得自由，锦衣玉食总比缺衣少食强。”
明鸾听得心底微凉，感觉到朱翰之这番话似乎暗示了些什么，有心要问清楚些，却又担心知道得太多会不会对自己不利，犹豫了一下，还是没开口。
朱翰之低下头，将脸上剩下的疤痕全都撕了下来，抬头冲明鸾笑笑：“每次见你，总是提心吊胆的，生怕叫你发现破绽，不好解释。既然你发现了，也好，以后我也自在些，只是姨祖父那边，还是瞒着的好。如今事情还未定下，若是引起他老人家怀疑，未免让大表叔难做。”
明鸾盯着他的脸细看了好几眼，这还是她第一次看见朱翰之的真面目，只觉得他比太孙朱文至多了几分清秀，肤色倒是比先前在德庆时黑得多了，脸庞也比先前丰满，衬着修眉星目，俨然是个俊俏的少年，唯有微微翘起的嘴角增添了几分狡黠气，原本眼角处还隐约露出几分阴郁，现下再看，又觉得那股子阴郁少了许多。
明鸾细细回想，自己穿越以来，见过的美男子并不多，郭钊算是一个，但相由心生，那人瞧着似乎很帅，看得久了，却总让人觉得不太正派。朱翰之却不同。第一眼看上去，会让人感到他有些个不正经，可时间长了，却越看越觉得亲切，倒比郭钊那张帅脸要顺眼多了。
这么一想，她的心情便好了些，对朱翰之笑道：“你现在的样子比以前顺眼多了。索性以后到祖父面前也别装了，要是担心他会猜到你装假。就弄点浅浅的疤痕印子出来。对他说你找到了好大夫好药，伤势已经快好了，只要再休养些日子就能完全消除痕迹。你连假的圣旨都能弄出来，还怕弄不了一点证据证明自己吗？”
朱翰之看着她。有些好奇：“你方才还恼我骗了你们一家，怎么如今反倒帮我瞒起姨祖父来？”
明鸾哂道：“那时候我不知道这件事会对我们家产生什么坏影响。以为你当时是在利用我们，所以才生气的。现在虽然知道你确实是利用了我们，但不会害了我们家。我再恼你又有什么用？祖父就算知道了真相。也不过是生闷气罢了。他年纪大了，身体又不好，就算章家能东山再起，他也不可能重出朝堂的。大伯父投诚燕王，立了大功，二伯父也有了自己的事业。我父亲已死就算了，四叔听说也在军中步步高升。儿子们都能支撑门户了，祖父他老人家自然乐得留在家里享子孙福。这么一来，他知道了实情，于大局无碍，反而让他心里难受，对身体可没什么好处。我倒宁可他一辈子也不知道呢！”
朱翰之微微一笑：“他老人家其实是个明白人，即便知道了实情，也不会犯糊涂。但既然你这个好孙女一片孝心为他着想，我自然会为你办到。”顿了顿，收起笑容，“太孙那边你也不用担心，正如我先前说的，只要他知趣，没人会加害于他，燕王也乐得让天下人知道自己的仁厚大度。”
明鸾放下了心头大石，便站起身：“好了，你还有事要忙，我就不打搅你了。过些天你有空，就到家里来吧。为了你脸上这个疤，你一直不来看我祖父，他老人家都起疑心了呢。”
朱翰之手轻轻一动，扯住了她的袖角，她怔了怔：“怎么了？”
朱翰之不说话，只是微笑着加大了力度，捻着她的袖角，将她扯到身前：“哎，那件事，你改主意了没有？”
“哪件事呀？”明鸾有些不自在地挣了挣，将袖子抢了回来，“别动手动脚的，这里不是山里，你也不是小孩子了。”
“如果是在德庆山里，就能对你动手动脚？”朱翰之歪歪头，“我早在半年前就不是小孩子了，你也不是。”
明鸾只觉得他这话有些怪怪的，忽然想起他七月十五那晚在西江边看河灯时说的话，脸上不由得微微发热：“我不知道你在说什么，时候不早了，我先回去了。”才迈开两步，袖角又被扯住，她不由得跺脚：“你到底要做什么？！”
朱翰之双眼瞪着她，抿了抿嘴：“我送你的东西可还在？你该不会丢了吧？！”
明鸾左手微微一动，扭开头去：“我不记得你送给我什么了，北上的时候乱糟糟的，那可是在逃难呢，哪里还记得什么无关紧要的东西？”
朱翰之的视线转向她左袖，忽然笑了，一把抓住她的左手，另一只手却捏上那袖角，果然感觉到里头放着根又长又圆的细棍子，那大小正与他当初送的竹笛一般无二。他嘴角的笑容越来越大：“你真不记得了么？那……这是什么？”
明鸾慌忙抽回袖子，气恼地瞪着他：“我是留着，那又怎样？！这东西小，带着方便，我也是想着路上坐船无聊，有它还能解解闷，这才带上的，怎样？！”
朱翰之抿嘴笑笑：“明鸾丫头，你一向是个坦率的性子，要是学会象别人一样弄虚作假，当面一套，背后一套，可就不讨人喜欢了。”
明鸾脸一热，发狠道：“原来你也知道弄虚作假不讨人喜欢啊？！那你怎么不学着坦率一点？！”
朱翰之收起笑容，正色道：“你说得对，我是应该坦率一些，所以……三表妹，我先前就跟你提过了，我挺中意你的，你愿不愿意嫁给我？”
明鸾顿时双颊通红：“什……什么？！”
“我在问你，愿不愿意嫁给我？”朱翰之走上两步，离她只有一尺之遥，“我知道现在你正戴孝，我说这话很不合适，但我早在大半年前就问过你这件事，那时候你拒绝了，可如今事过境迁，我再问你一次，也不过分吧？你放心，礼数我会做足的，你现在答应了，我自然会在三年后迎娶。”
明鸾脸上的红晕迅速蔓延到额头、脖子，然后向全身进发，整个人快要烧起来了。
朱翰之却好象没看到似地，执起她的手，有些委屈地道：“你要是还不肯给我个准信，那也行，多想几天好了。我还要事要做，等我把那些事做完了，就能安安心心听你的答复了。但你可得答应我，不许看上别人。”
明鸾猛然将自己的手抽回来，赶在自己还未烧起来前扭头飞快地跑了，也顾不得看身后朱翰之是什么表情。
她心慌意乱地跑回住处，章寂陈氏都看得奇怪，问她怎么了，她胡乱搪塞了几句便回了房间，也不知道那几句话是否露了破绽，只觉得心跳得飞快，让她坐也不是，站也不是，也不知过了多久，才冷静下来。
朱翰之说的那番话……是在向她求婚吗？她今年才十三岁好吧？！虽然说是要等三年父孝结束再说结婚的事，但他不觉得自己太禽兽了些吗？！而且……
明鸾低头看看自己，又凑到妆台的大铜镜前照了照，不明白自己这模样有什么可吸引人的，居然会让朱翰之说出那样的话……想当初在德庆的时候，他就曾经突然向她献过殷勤，那花招真是叫人叹为观止。她当时觉得不对劲，又有更多的事要忧心，就拒绝了，那今天他重提这话，是不是出于同样的目的？
到底是什么目的……
明鸾头痛地坐倒在床上，将自己埋在被褥之间，心乱如麻。
从这天开始，她就下意识地避开了朱翰之。朱翰之寻空来拜见章寂，脸上带着浅浅的疤痕，那遇到好大夫好药的说法也被章寂接受了，后者还待他十分亲切关心。朱翰之本有意借机与明鸾说说话，她却特地寻借口避了出去。朱翰之离开时，章寂让她去送，她还找借口推了。
她实在不知道该如何面对他，又怕他会再提起那话，只能一味做驼鸟了。
朱翰之为此似乎烦恼了一阵，但很快就被别的事引开了注意力。北面有消息传来，燕王大军终于在徐州被拦下了，一方面是因为遇到守将的顽强抵抗，另一方面则是因为燕王与太孙齐齐遇刺，据说两人都受了重伤。